سار تانغ يو بحذر شديد على طول الطريق المتعرج المنحدر من الجبل. كانت هذه المنطقة خارج نطاق مراقبة الإقليم، ومن حين لآخر، كانت الوحوش الشيطانية تنقض فجأة... ليتم سحقها إلى أشلاء على يد الرقم واحد.
كانت هناك ساحة مفتوحة أمام الفندق، كانت تشغلها سابقاً العديد من الأكواخ المؤقتة التي كانت تغطي معظم الساحة. ولكن الآن، انهارت جميع هذه الأكواخ.
قام رقم واحد بقتل الوحوش الشيطانية التي انجذبت إلى الضوضاء، بينما تبعه تانغ يو، وقام بشق رؤوس الوحوش الميتة لمعرفة ما إذا كانت هناك أي بلورات مصدرية بالداخل.
وسرعان ما أصبح في يده عدد قليل من أحجار الكريستال اللامعة.
"دائمًا ما يبدو أن صيد الوحوش يُثمر بلورات مصدر أكثر من تفتيش منازل هؤلاء المُوقظين. من الصعب تصديق أن هؤلاء المُوقظين فقراء إلى هذا الحد. حيٌّ كامل من الفيلات يقطنه المُوقظون لا يُساهم إلا بما يزيد قليلاً عن مئة وحدة من بلورات المصدر. يا له من أمرٍ مُحزن!"
بعد القضاء على الوحوش الشيطانية المحيطة، أصدر تانغ يو تعليماته للرقم واحد بينما كان يتبعه عن كثب، ودخل الفندق.
فجأةً، هاجمه ظلٌّ من السقف. وقبل أن يستوعب ما يحدث، سمع دويًّا هائلاً مصحوبًا باهتزازاتٍ شديدة. ومع انقشاع الغبار تدريجيًا، وجد أمامه جثةً مشوهةً لوحشٍ متحولٍ إلى شيطان، وقد تحوّل إلى أشلاء.
ابتلع تانغ يو لعابه.
لم يستطع تحديد ما إذا كان يشعر بالخوف أكثر من الوحش الشيطاني أم من أفعال الرقم واحد العنيفة... ولكن، يا رقم واحد، إذا واصلت تحطيم الأشياء بهذه الطريقة، ألن ينتهي بك الأمر إلى هدم المبنى بأكمله؟
وبينما كان يفكر في هذا، فجأة أمسك الرقم واحد بالرمح الطويل بكلتا يديه، وانحنى طرف الرمح إلى الأعلى، مشيرًا بشكل خافت إلى المسافة.
أصبح تانغ يو متيقظًا أيضًا.
كان هذا هو الموقف الدفاعي للرقم واحد، مما يدل على الاستعداد التام للخطر الوشيك! حتى في ذلك الوقت، عندما واجه تلك الوحوش الشيطانية الثلاثة الهائلة بشكل واضح، كان الرقم واحد قد كبح بعض قوته.
وباتباع توجيهات اليقظة من الرقم واحد، سرعان ما تضخمت صورة ظلية حمراء بسرعة في مجال رؤيته.
...
داخل غرفة التبريد.
كان الناجون يلهثون بشدة، بعد أن نجوا بأعجوبة.
"هل... هل نحن ناجون؟"
"هذا رائع!"
"هيا بنا نخرج من هنا بسرعة!"
"لكن ماذا لو كان ذلك الوحش الشيطاني لا يزال طليقًا؟"
بوم!
دوى انفجار آخر مدوٍّ، كان هذه المرة أشدّ قوة، كأنه صوت عمال هدم يعملون في الطابق العلوي. ترنّح بعض الناجين وسقطوا على الأرض.
لم يكن هذا الصخب سوى البداية، مع أصوات تحطم وهدير متواصلة. شحبت وجوه الناجين وهم يشعرون باهتزاز الأرض، خوفاً من انهيار الفندق في أي لحظة.
ماذا يحدث؟
ما الذي يحدث بحق السماء؟
ماذا ينبغي عليهم أن يفعلوا الآن؟
لم يفهم الناجون.𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺
كان وجه تشين هايبينغ متجهمًا، مع شك خفيف في قلبه، على الرغم من أنه وجد صعوبة في تصديق ذلك.
لم يدم الارتعاش طويلاً وسرعان ما تلاشى.
تبادل بعض الناجين نظرات قلقة. أولئك الذين أرادوا المغادرة في وقت سابق وجدوا أنفسهم الآن عاجزين عن الكلام، خوفاً من عودة الوحش الشيطاني.
في تلك اللحظة، سُمعت أصوات عند المدخل الذي تم اختراقه بالفعل، وكتم الناجون أنفاسهم، وعيونهم مفتوحة على مصراعيها.
...
في ساحة المعركة.
تداخلت الأضواء الزرقاء والحمراء، مما تسبب في انهيار الجدران وتصدع الأرض أينما مرت.
راقب تانغ يو ساحة المعركة باهتمام، مُستعدًا لتوجيه الرقم اثنين عن بُعد لتقديم المساعدة. فجأةً، لاحظ أن الضوء الأزرق يكتسب زمام المبادرة. ورغم أنه لم يستطع رؤية التحركات بوضوح، إلا أن الدماء المتناثرة على الأرض دلّته على أن الوحش المُتحول إلى شيطان قد أُصيب!
بصفته دمية متطورة متخصصة في القتال، كان لدى الرقم واحد غريزة قتالية عالية للغاية. فانتهز الفرصة، وبدأ رأس الرمح يدور بعنف، فبدا وكأنه جمّد الهواء المحيط على الفور. واهتزت الرياح، وتصاعد الدخان والغبار، فشبهت إعصارًا صغيرًا.
وفي اللحظة التالية، توقفت الرياح.
سحب الرقم واحد الرمح، بينما كان الوحش الشيطاني القرمزي ملقى على الأرض، وبه ثقب في جبهته، يتدفق منه دم أحمر فاقع.
"أخيرًا، انتهى الأمر."
نظر تانغ يو إلى المشهد الفوضوي، حيث أصبح الفندق الآن مثقوباً بعدة ثغرات، ومن المحتمل أن يكون هيكلاً خطيراً، وأطلق تنهيدة ارتياح.
كان هذا الوحش الشيطاني القرمزي الأقوى الذي واجهه على الإطلاق. لحسن الحظ، كان الرقم واحد جديرًا بالثقة. أدرك تانغ يو أن هذا الوحش الشيطاني لم يكن أقل شأنًا من الرقم واحد في القوة والسرعة، لكن خصائص الدمية لدى الرقم واحد، بدفاعه السماوي وقدرته على التحمل، تفوقت بوضوح على الوحش الشيطاني القرمزي.
وبينما كان يسير في الممر، وصل تانغ يو إلى مخزن التبريد تحت الأرض، والذي كان في الأصل مرفق تخزين الطعام الخاص بالمحمية.
في ذلك الوقت، تم تدمير باب المخزن البارد، وكانت كومة الأنقاض خلف الباب أشبه بالقمامة، ممزقة إلى قطع.
في الضوء الخافت، سمع تانغ يو أنفاساً ثقيلة.
لقد كانوا على قيد الحياة، ناجين!
تجمدت تانغ يو للحظة.
...
"إنهم بشر، وليسوا وحوشًا شيطانية!"
تنفس الناجون الصعداء عندما اكتشفوا الوافدين الجدد.
قام تشين هايبينغ بمراقبة الأمر عن كثب. كان أحدهما شاباً يرتدي ملابس نظيفة وعادية، بينما كان الآخر يرتدي درعاً كاملاً، ووجهه مخفي، لكن درعه كان ملطخاً بالدماء.
اشتبه في البداية أن الضجة في الأعلى ناجمة عن قتال أحدهم للوحش الشيطاني. ولما رأى هذين الشخصين، كان رد فعله الأول أن أحدهم قد تغلب على الوحش الشيطاني المرعب، مع أن الفكرة بدت له مستبعدة. فمثل هذا الوحش الشيطاني المرعب يتطلب أسلحة ثقيلة، ولكن في ظل الظروف الراهنة، كان هذا هو السيناريو الأرجح.
لكن عندما رأى تشين هايبينغ هذين الشخصين، بدأ يشك في نظريته.
لم يُظهر الشاب الأنيق ولا المحارب الملطخ بالدماء أي هالة تدل على أنهما من المستيقظين. وبدون أن يكونا من المستيقظين أو يستخدما أسلحة ثقيلة، لم يستطع تصديق أن هذين الاثنين قادران على مواجهة مثل هذا الوحش الشيطاني المرعب.
هل غادر الوحش الشيطاني عن غير قصد دون أن يصادفهم؟
أعرب عن شكوكه.
عندما سمع تانغ يو السؤال، عبس وقال: "وحش شيطاني مرعب؟ هل تقصد ذلك الموجود في الخارج؟ بالطبع، إنه ميت."
ميت؟
أما الناجون العاديون الآخرون فقد شهقوا، ثم انفجروا بفرحة لا يمكن السيطرة عليها.
اندفع تشين هايبينغ خارج المخزن البارد إلى الطابق الأرضي، وكان حذراً في البداية، ولكن عندما وصل إلى القاعة الرئيسية، رأى الوحش الشيطاني القرمزي، وجسده مليء بالجروح، بلا حياة.
اتسعت عيناه في حالة من عدم التصديق.
المحارب الغامض المدرع، الذي يحمل رمحًا ملطخًا بالدماء، كان يحمل نفس الجرح القاتل الذي أصاب جبهة الوحش الشيطاني!
"هل يعقل أن يكونوا هم من قتلوه؟"
بينما كان تشن هايبينغ يراقب المشهد الفوضوي، حيث كانت أرضية القاعة الرئيسية متصدعة وجدرانها منهارة، أدرك أن الفندق كان سينهار لولا الأعمدة الداعمة. أصبحت الاهتزازات الشديدة منطقية الآن. كانت قوة الوحش الشيطاني القرمزي تفوق توقعاته، لكن من قتله لا بد أن يكون أقوى منه بكثير!
لم يعد يعتبر تانغ يو والآخرين أشخاصاً عاديين - فالأفراد العاديون لا يمكنهم أبداً امتلاك مثل هذه القوة!
كان تشين هايبينغ يعلم أن قوة المستيقظين لها مستويات متميزة.
وبشكل أدق، سيحصل المستيقظون على دفعة جسدية كبيرة عند بلوغهم عتبة معينة من خلال امتصاص قوة الروح وصقلها. كان يُعتبر من بين المستيقظين الأصليين في المحمية من الطبقة المتوسطة العليا، ومع ذلك ظل مستيقظًا من الطبقة الأولى.
هذا يعني أنه على الرغم من كونه أقوى من المستيقظين العاديين، إلا أنه لم يصل إلى النقطة الحرجة. كان يعلم أن أقوى فرد في المحمية قد تجاوز بالفعل العتبة الثانية، ووصل إلى مستوى الاستيقاظ الثالث.
في أرجاء المَعْمَر، أو حتى مما سمعه، لم يبلغ الطبقة الثالثة سوى شخص واحد. هلك ذلك الشخص في طوفان الشياطين، لكن تشين هايبينغ شهد الدمار الذي أحدثته أفعالهم، والذي لم يكن بهذه الشدة.
إذن، هل كان هذان الشخصان من الموقظين أقوى بكثير؟
تفاجأ تشين هايبينغ باستنتاجه، لكنه كان التفسير الوحيد المنطقي. ونظرًا لفارق القوة الهائل، لم يستطع رصد هالات المُوقظين منهم، فظنهم أناسًا عاديين.
علاوة على ذلك، ما لم يكن الشخص يتمتع بقوة خارقة، فكيف يمكن أن تبقى ملابس ذلك الشاب نظيفة تمامًا؟ فقط شخص يتمتع بقوة خارقة يمكنه التجول في البرية دون أن يتسخ.
كان لا بد أن يكون الأمر هكذا!