الفصل التالي
مغادرة بلدة مابل ليف،
لا يزال تانغ يو يشعر بخوفٍ مستمر.
لحسن الحظ، لم يُبدِ الوحش الشيطاني اهتمامًا كبيرًا بهم، فهم مجرد أناس عاديين، وغادر الثلاثة بلدة مابل ليف بأمان من الجانب الآخر دون وقوع أي حادث.
"تم ترك المركبة المخصصة للطرق الوعرة في بلدة مابل ليف..."
كانت قيادتها، في نهاية المطاف، صاخبة للغاية، وكانت المركبة ثقيلة الحركة. وللهروب، اضطروا إلى التخلي عنها، ولولا تخزين كل ما أحضروه في حقيبة الظهر الفضائية، لكانت خسارة فادحة.
ومع ذلك، شعر تانغ يو بشيء من الذنب، كما لو أنه خذل روح وانغ تاي في السماء.
وبدون مركبة الطرق الوعرة التي كانت توفر المأوى، وبعد قتل عدد لا بأس به من الوحوش الشيطانية التي كانت تسد الطريق، أصبح تانغ يو ورفاقه منهكين من السفر تدريجياً، ولم يعد مظهرهم مختلفاً عن فريق قتالي نموذجي يغامر بالخروج إلى الخارج.
فجأة، عبس تانغ يو، بينما كانت صرخات الاستغاثة المتقطعة تأتي من بعيد.
هل كان أحدهم يطلب المساعدة؟
في الأمام، ومن خلال المركبات المهجورة في الشارع، استطاعوا رؤية امرأة شابة تركض وهي تصرخ، يطاردها عن كثب رجل نحيف طويل القامة غاضب.
كافحت الشابة للركض وتعثرت وسقطت على الأرض، وتناثر شعرها.
كان الرجل النحيل الذي يقف خلفها يقترب أكثر فأكثر، وبدا الوضع خطيراً.
بدت المرأة مثيرة للشفقة؛ في مثل هذا الموقف، سيجد أي شخص لديه ولو ذرة من التعاطف، وخاصة الرجال، صعوبة في مقاومة المساعدة.
ألقى تانغ يو نظرة خاطفة، ثم توقف فجأة...
وقف الثلاثة على جانب الشارع، كأنهم متفرجون غير مبالين.
ليس بعيداً،
انسدل شعر المرأة الطويل حولها، وكان تعبير وجهها يعكس اليأس.
لماذا،
لماذا لم يأتوا؟
لماذا لم يقعوا في الفخ؟!
لماذا!!!
شعرت بالاستياء.
استمرت بالصراخ، لكن الأشخاص الثلاثة البعيدين ظلوا غير متأثرين.
كان هذا فخاً، حيلة لاستدراج الناجين.
كان أفراد العصابة يتربصون بهم في كمين.
وقعت الشابة أيضاً في قبضة العصابة، وأُجبرت على تلبية رغباتهم ليلاً. فقدت الأمل، ولكن قبل أيام قليلة، خططت العصابة لنصب فخ هنا، واحتاجت إلى ممثلة، فتطوعت.
وُعدت بأنه إذا استطاعت استدراج عدد كافٍ من الناجيات إلى الفخ، فلن تضطر إلى المعاناة يوميًا على أيدي هؤلاء الرجال الأقوياء. علاوة على ذلك، ستكون أي فتاة يتم أسرها تحت سيطرتها.
شعرت الشابة بالإغراء. كان لديها فهم غامض بأن هذه العصابة لديها داعمون أقوياء، وأن تقديم فتيات جميلات يمكن أن يجلب مكافآت.
لقد ركزت أنظارها على الأشخاص الثلاثة غير البعيدين عنها، إحداهن فتاة ذات مظهر رقيق.
لو أنها فقط تستطيع أن تجعلهم مدمنين...
واصلت الشابة تمثيلها، وعلى الرغم من أن الرجل النحيل الذي كان خلفها قد أبطأ من سرعته، إلا أنه لحق بها وصفعها.
كانت صفعة حقيقية، مما تسبب في صراخ الشابة من الألم.
أصبحت صرخاتها أكثر إقناعاً.
إن التصرف بهذا القدر يدل على تفانٍ حقيقي.
للأسف...
تجولت نظرة تانغ يو على المباني على جانبي الشارع، مدركاً وجود كمين؛ فهو ليس غبياً، فلماذا يذهب إلى هناك؟
...
داخل أحد المباني، كان شخصان يتكئان على نافذة. من هذه الزاوية، كان بإمكانهما رؤية كل حركة في الشارع بالأسفل بوضوح، ومع ذلك كان من الصعب رصدهما.
لماذا لم يقعوا في الفخ حتى الآن؟ لم نبرم أي صفقة منذ يومين. وبهذا المعدل، سنُترك وحيدين في العراء!
قام أحد الرجال، ذو الشعر المصبوغ باللون الأحمر، وهو رجل ذكي، بسحق عقب سيجارته على الطاولة وشاهد الرماد يتصاعد، وشعر فجأة بوخزة ندم.
كان رفيقه رجلاً ضخماً أصلعاً، بدا عليه بوضوح أنه أكثر هدوءاً من الرجل الذكي. "لا تقلق، ففي النهاية، إنه فريق قادر على البقاء في البرية؛ من الطبيعي أن يكونوا حذرين بعض الشيء. دع فريق الأداء يبذل جهداً أكبر."
في الشارع.
كان رجل عادي يوجه اللكمات والركلات، ويشتم بغضب.
كانت شابة تؤدي مشهد بكاء وهي تتوسل طلباً للمساعدة مع وجود ثلاثة أشخاص في المسافة.
مرت الثواني بسرعة.
لم يكن لهذا الوقت القصير أهمية كبيرة، ولكن في ظل هذه الظروف، بدا الأمر غريباً نوعاً ما.
بدأ الرجل الأصلع يعبس قائلاً: "هل يمكن أن يكون هؤلاء الثلاثة من النوع الأناني عديم الرحمة من الناجين؟"
"لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك،" تمتم الرجل الذكي، "يبدو هؤلاء الثلاثة صغارًا في السن، وربما طلابًا ساذجين. حتى في نهاية العالم، لا ينبغي أن يحدث تغيير في الرأي بهذه السرعة. طالما لم يتعرضوا للخيانة أو النصب من قبل، فإن هؤلاء الأشخاص يميلون إلى إظهار التعاطف بسهولة."
ليس كل الناس قساة القلوب في هذه الكارثة.
في الواقع، إن نهاية العالم قاسية، وعندما يلتقي الناجون ببعضهم البعض في البرية، فإنهم غالباً ما يكونون حذرين.
لكن ضمير الإنسانية لا يتلاشى بسهولة في وقت قصير. فمعظم الناس لا يخاطرون بحياتهم لإنقاذ شخص ما، لكن الكثيرين مستعدون لتقديم المساعدة عندما يكون ذلك سهلاً.𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭.𝒸𝘰𝑚
كان السيناريو الذي وضعوه يتضمن مطاردًا ضعيفًا؛ وسواء كان من المستيقظين أم لا، فإن ثلاثة ضد واحد لا يبدو تحديًا، إلا إذا...
أبدى الرجل الذكي نظرة انزعاج، "لا بد أننا قد تم رصدنا، لكنني لست متأكدًا من أين أخطأنا."
كان فخهم يتضمن كميناً في المحلات التجارية على كلا الجانبين، ومسلحين في مواقع استراتيجية على طول الشارع. حتى المستيقظ الماهر سيجد صعوبة في الإفلات من حصارهم.
لنبادر بالهجوم. هؤلاء الثلاثة لا يبدون أقوياء، ولا يمكننا تفويت هذه الفرصة. لكن إن تفرقوا وفروا، فسيكون من الصعب مطاردتهم. لذا، وجّهوا الرجال إلى إعطاء الأولوية للقبض على المرأة. أما الرجلان، فاقتلوهما إن أمكن، ولا بأس إن هربا.
حسم الرجل الأصلع أمره، وبدا على وجهه تعبير شرس، "إذا شعروا بشيء مريب وفروا على الفور، فسيكون من الصعب علينا ملاحقتهم، ولكن بما أنهم ما زالوا يتسكعون ويراقبون من بعيد، فـ..."
فجأة، قفز الرجل الأصلع والرجل الذكي من الطابق الثاني. وظهرت ظلال عدة أشخاص يحملون سكاكين من المتاجر على طول الشارع، يركضون جميعاً نحوهم وهم يضحكون ضحكات شريرة.
كان من بين أفراد مجموعتهم، التي تضم أكثر من اثني عشر شخصًا، ثلاثة من المستيقظين وأسلحة نارية. هذه كانت ثقة الرجل الأصلع.
كانت هذه القوة كافية لسحق فرقة قتالية عادية في مواجهة مباشرة، ناهيك عن...
سخر الرجل الأصلع في نفسه. وبينما كانوا يتقاربون، شعر أن الفتاة الوحيدة من بين الثلاثة هي من المستيقظين، بل وضعيفة منهم.
مع هذه القوة، كان الجرأة على انتظار اقترابهم إما حماقة أو شجاعة.
والأفضل من ذلك كله، أن الفتاة كانت من المستيقظين.
ابتسم بسخرية، واثقاً من النصر، "الجميع—"
قبل أن يتمكن من إنهاء أمره، انطلقت صرخة حادة من السماء.
لم يستطع الرجل الأصلع إلا أن يرفع رأسه، فرأى طائرًا أسودًا ضخمًا يلوح في الأفق فوقهم. كان للمخلوق جذع بشري، وفم حاد يشبه المنقار، وجناحان أسودان عريضان ممتدان خلفه، كما لو كانا يغطيان نصف السماء.
لقد كان وحشًا شيطانيًا قويًا بشكل مرعب!
أدرك الرجل الأصلع ذلك في اللحظة التي رآه فيها.
انتابه الخوف، ولم يعد يهتم بالفريسة القريبة، ففكر في الالتفاف والفرار، لكن الطائر الوحشي، بعد أن اكتشف وجود البشر المتجمعين، انقضّ!
الفصل السابق