الفصل التالي
في العتمة، فتح تانغ يو عينيه ببطء، وانتشرت موجة من الألم في جميع أنحاء جسده.
بالكاد استطاع أن يسند نفسه بينما كان الغبار المختلط بشظايا صغيرة من الحجر يتساقط من جسده.
"هل ما زلتُ... على قيد الحياة؟"
في ذكرى رحيله، اندفعت الوحوش الشيطانية كالموج، مخترقة دفاعات الملجأ، وهلك عدد لا يحصى من الناجين وسط الصرخات، محولة العالم إلى اللون الأحمر القاني.
كانت هذه هي نهاية العالم. لقد حلت قبل شهر.
كان على وشك التخرج حينها، وقد وجد وظيفة بالفعل، وكان ينتظر فقط أن يبدأ العمل رسمياً، ومع ذلك، حلت الكارثة دون سابق إنذار.
امتلأت السماء بضباب أحمر، وانشقت الأرض بفجوات هائلة، وخرجت مخلوقات تسمى الوحوش الشيطانية من الصدوع الهاوية، فذبحت البشرية.
هذه الصدوع السحيقة مثّلت بداية نهاية العالم!
في ذلك اليوم، كان تانغ يو موجودًا في حرم المدرسة وشاهد بأم عينه الأرض تتصدع لتبتلع مبنىً بأكمله، بينما كان المعلمون والطلاب من حوله في حالة رعب شديد، حيث تمزقت كل واحدة منهم إربًا إربًا على يد الوحوش الشيطانية وسط الصراخ. في ذلك الوقت، كان بعيدًا نسبيًا عن الصدع الهاوي، متجنبًا الموجة الأولى من المذبحة التي شنتها الوحوش الشيطانية، وبمحض الصدفة، التقى بمجموعة كبيرة من الناجين الفارين من الفوضى، الأمر الذي قاده، بعد العديد من المنعطفات، إلى هذا الملاذ الصغير.
مع وجود عدد لا يحصى من الوحوش الشيطانية، لم تستطع حتى القوة العسكرية الكاملة مواجهتها. تراجعت البشرية خطوة بخطوة، بالكاد تمكنت من حماية بعض المناطق المهمة.
وكان الملاذ يمثل خط الدفاع الأخير للبشر.
أُنشئ هذا الملاذ الصغير باستخدام منتجع كقاعدة له، ليؤوي آلاف الناجين، وكان أكثر الأماكن أمانًا في محيط عشرات الأميال. ورغم أنه لم يكن بنفس أمان الملاذات الكبيرة التي يحرسها الجيش، إلا أنه كان يمتلك أسلحة نارية وذخيرة ومعاقل بشرية، ويقع بعيدًا عن الصدوع الهاوية. وعندما كانت الوحوش الشيطانية تهاجم الملاذ من حين لآخر، كان يتم التعامل معها بسرعة.
هذا ما كان يعتقده، إلى أن اجتاح طوفان الشياطين وأغرق الملاذ. عندها فقط أدرك أن الملاذ، في هذه الكارثة، كان هشًا للغاية.
قام تانغ يو بمسح محيطه.
على جانبيه، شكّلت المنازل المنهارة تجويفًا، فتركته مكشوفًا، وأنقذته دون قصد من كارثة. بلمسة يده، ظهرت كفٌّ حمراء كالدماء؛ لم يكن هذا دمه، بل دم روحٍ تعيسة اخترق صدرها ورئتيها أنبوب حديدي بجانبه، فصبغ الأرض باللون الأحمر.
لم يكن هذا هو الوحيد.
من خلال الفجوات، استطاع تانغ يو أن يرى الجثث المتناثرة في الخارج، بشكل أكثر مأساوية من الروح التعيسة التي اخترقتها الأنابيب الحديدية.
شعر تانغ يو بألم من الحزن.
لقد نجا بفضل الحظ، لكن ذلك لم يكن ذا قيمة كبيرة. فبصفته شخصًا عاديًا، بلا أسلحة وليس من المستيقظين، فإن مواجهة أضعف وحش شيطاني ستكون كافية لإنهاء حياته.
"ليتني كنتُ من المستيقظين..."
أولئك الذين يتمتعون بموهبة جيدة يستيقظون بشكل طبيعي، بينما قد يستيقظ أولئك الأقل موهبة تحت ضغط الشدائد، ليصبحوا مستيقظين قادرين على الحفاظ على أنفسهم في نهاية العالم.
لم يتمكن بعض الأشخاص ذوي القدرات المتوسطة من الاستيقاظ بجهودهم الذاتية. مع ذلك، لم يكن الوضع ميؤوسًا منه تمامًا؛ إذ كان لدى المحمية جهاز استيقاظ مساعد خاص يمكنه مساعدة الناجين على الاستيقاظ. لكن تانغ يو وجد نفسه في موقف صعب؛ فقد كانت قدراته في أدنى مستوياتها، ويفتقر إلى أي مؤهلات للاستيقاظ.
كان هناك الكثيرون مثله، وعندما كان الخطر يحلّ، كان ذلك بمثابة حكم بالإعدام.
"إذن، هل من المفترض أن أنتظر الموت فحسب؟" تمتم تانغ يو لنفسه، وهو يشعر بنوع من عدم الرغبة، ولكنه يبدو مستسلماً للقدر.
فجأة، سرى قشعريرة في جسده.
"رنين الجرس! تم تفعيل نظام سيد يوم القيامة. من فضلك يا سيد، أنشئ قلعة سيد في أسرع وقت ممكن لتحديد نطاق الإقليم."
ما هذا الصوت!
كان من المفترض أن يسمع شيئاً الآن. هل من الممكن أن يكون وحش مسكون قد اكتشفه، أم أنها مجرد هلوسات سمعية؟
"رنين الجرس! أرجوك يا سيدي، أنشئ قلعة للسيد في أسرع وقت ممكن..."
جاء الصوت من عقله؛ هذه المرة، كان تانغ يو متأكدًا من وجود هذا الصوت الغامض.
كان الصوت آليًا، يدور في ذهنه مرارًا وتكرارًا. سرعان ما أدرك أنه يستطيع إما تجاهل الصوت أو طرح أسئلة عليه ذهنيًا. ورغم أن المعلومات كانت محدودة، إلا أنه على الأقل فهم ماهيته.
نظام!
تذكر تانغ يو اسم "سيد يوم القيامة". كانت لعبة اعتاد لعبها لتمضية الوقت قبل نهاية العالم. كان متحمسًا، فمفهوم الأنظمة لم يكن غريبًا عليه؛ بل كان شيئًا يعرفه جيدًا، إذ كان عقله يستحضر بسهولة مئات الروايات التي تتناول الأنظمة.
وعلى الفور، فكر في حبكات تلك الروايات، ثم الفلسفة، ثم الحياة، وأخيراً اللعبة نفسها.
كانت لعبة Doomsday Lord في الأساس لعبة استراتيجية من الدرجة الثالثة، تدور أحداثها تقريبًا في عالم خيالي ما بعد نهاية العالم، حيث كان العالم ينهار، والبشرية على وشك الانقراض، والقلاع التي بناها اللاعبون حافظت على آخر شرارة من الإنسانية، مما يتطلب من اللاعبين...
هز تانغ يو رأسه فجأة؛ ففي مواجهة الحياة والموت، كان يفكر في خلفية لعبة!
"أيها النظام، بما أنك نظام، دعني أستيقظ على الأقل!"
"لا يمكن".
"أعطني بعض الحراس الشخصيين، أو استدعِ مجموعة من المرؤوسين؟"
"لا يمكن".
تانغ يو: "..."
أعطني على الأقل خطة لحل الأزمة الحالية!
"دينغ... دينغ دونغ، عند إنشاء قلعة اللورد، سيتم توفير حارسين دمية لحل أزمة اللورد الحالية."
"إذن فلنبدأ على الفور، ولنبنِه الآن!"
"رنين الجرس! يتطلب إنشاء قلعة السيد أن يختار السيد موقعًا ويدفع مئة وحدة من بلورات المصدر. تم اكتشاف أن السيد لا يملك أي بلورات مصدر، وبالتالي لا يمكنه إنشاء قلعة السيد."
"..."
كان لديه ما يقوله، لكنه لم يكن متأكداً مما إذا كان ذلك مناسباً!
عادةً ما كانت الأنظمة الأخرى تقدم حزمة هدايا للمبتدئين، لكن هذا النظام المعطل لم يقدم شيئًا، ولا حتى القاعدة الرئيسية - كان عليه بناؤها بنفسه، دون أي موارد! لم يرَ مثل هذا الشيء طوال سنوات لعبه لألعاب الاستراتيجية!
والآن، أين كان من المفترض أن يجد مئة وحدة من بلورة المصدر؟
كانت بلورة المصدر مورداً استراتيجياً بالغ الأهمية، إذ كان احتمال تكوّنها داخل وحش مُسْتَحوَّل ضئيلاً، وزعم البعض وجود عروق بلورة المصدر بشكل طبيعي في البرية. وكلاهما كان صعب المنال، ولا يُتاح إلا لأفراد النخبة القتالية أو المُوقظين. أما تانغ يو فكان مجرد ناجٍ ضعيف المستوى، لا يملك بلورة المصدر ولا رآها قط.
في الظروف العادية، لن يحصل عليه أبداً.
لكن الآن...
فكر تانغ يو للحظة وأدرك أن هناك فرصة ضئيلة ... بما أن الملاذ قد تم اختراقه، فلا بد أن المكان الذي عاش فيه المستيقظون قد ترك وراءه بعض بلورات المصدر.
لم يكن يعلم ما إذا كان هذا التخمين صحيحًا، ولا ما إذا كانت هناك مائة وحدة من بلورات المصدر متبقية، ولكن من أجل هذا الأمل الضئيل، كان عليه أن يقاتل!
أخذ نفسًا عميقًا، مهدئًا أفكاره المتشعبة، وقال: "كان المستيقظون وكبار أعضاء المحمية يسكنون في حي الفيلات على سفح التل، وهو جزء من المنطقة المركزية للمحمية. كنت أنوي الاختباء في الداخل أثناء رحلتي، والآن وقد أصبح موقعي قريبًا من مركز المحمية، ليس بعيدًا عن حي الفيلات، فهذه ميزة. أما العيب فهو..."
ابتسم تانغ يو بمرارة، فجسده ضعيف بالفعل، وبدون أي أسلحة، إنها بداية كارثية بالفعل، ولا يعتمد إلا على النظام، الذي لا يمكن أن يكون ذا فائدة في الوقت الحالي.
ثم ربت على خديه، وبدا عليه العزم.
لحسن الحظ، لم تكن الحجارة متراصة بإحكام في المكان الذي دُفن فيه. بحث تانغ يو حوله وراقب البيئة الخارجية، حتى وجد في النهاية فجوة كبيرة نسبياً زحف من خلالها للخارج.
كانت هناك ساحة مفتوحة أمامنا، كانت في الأصل تضم العديد من المنازل والخيام المؤقتة. أما الآن، فقد تحولت إلى مشهد فوضوي، حيث تناثرت الجثث في كل مكان، ولم يبقَ منها سوى أجزاء، وتفوح رائحة الدم الكريهة في الأجواء.
ومع ذلك، لم يرَ سوى عدد قليل من جثث الوحوش الشيطانية، لعلمه أن الملاذ بأكمله لم يكن لديه مقاومة تذكر ضد المد الشيطاني وأنه كان من السهل اجتياحه.
حبس أنفاسه، وتقدم بحذر إلى الأمام، متفقداً المكان عدة مرات مع كل بضع خطوات.
كانت الشمس الحارقة تتوسط السماء، والعرق يتصبب من أنفه، ويتبخر عند ملامسته الأرض. كان تانغ يو يلهث بحذر، ولحسن حظه وجد عددًا أقل من الوحوش الشيطانية مما كان يتصور؛ لم يرَ سوى اثنين من بعيد، يبدو أنهما يقضمان شيئًا ما.
بينما كان تانغ يو يتنقل بين الأنقاض، مختبئًا بين الشجيرات، بذل قصارى جهده لتجنب الوحوش الشيطانية. ولحسن الحظ، ولأن أنقاض المعبد بأكملها قد تعرضت للتو لمذبحة، فقد أخفت رائحة الدم النفاذة رائحته بشكل فعال، مما حرم الوحوش الشيطانية من أقوى أدوات التتبع لديها.
بالتقدم خطوة بخطوة، تدريجياً، أصبح حي الفيلات على وشك الوصول.
...
عند الاقتراب من منطقة الفيلات، كانت المناطق المحيطة أكثر تضرراً، حيث كانت المنازل المدمرة منتشرة في كل مكان.
آثار متفحمة من الانفجارات، وفوهات رصاص متبقية في الأرض، وجدران ممزقة، كل علامة كانت تشير إلى المعركة الشرسة التي دارت هنا.
رأى تانغ يو العديد من الجثث، والمستيقظين من البشر، والوحوش الشيطانية مختلطة معًا، مما يشبه مشهدًا فوضويًا.
تقدم بحذر إلى الأمام، ثم جلس القرفصاء ليبحث بين رفات الجثة.
انتشرت الرائحة النفاذة حول أنفه، ويداه ملطختان بالدماء، لكن تانغ يو لم يكترث. بين الجنون والهدوء، راح يفتش في المكان.
مسدس من طراز 54.
بالإضافة إلى مجلتين.
إلى جانب الخنجر القصير الذي وجده سابقًا في طريقه إلى هنا، كانت هذه أفضل الأسلحة التي استطاع العثور عليها. كان يعلم أن هذه الأسلحة بالكاد تُجدي نفعًا ضد الوحوش المُسْتَحوذَة، لكن برودة المعدن في يده زادت من شعوره بالأمان بشكل ملحوظ.
لاحظ من بعيد وجود بعض الأسلحة النارية، تبدو سليمة، لكنها ملقاة في أماكن مكشوفة، مما يجعل الحصول عليها محفوفًا بالمخاطر. وانطلاقًا من مبدأ الحذر وهدفه الأساسي، قرر تانغ يو عدم المجازفة.
الفصل السابق