الفصل التالي
الفصل 35: "سداد الفنان"
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
إذا تم اختيار أفضل عشر شخصيات مؤثرة في لعبة كوكب الأراضي القفر في الإصدار 1.0، فإن الفنان جون وزوجته الكونت مارثا سيفوزان بالتأكيد بفارق كبير ليصبحا محور الاهتمام.
كل ما عليّ فعله هو الكلام، وكل ما عليك فعله هو الاستماع. ولا تسألني من أين سمعت ذلك - لديّ أسباب تمنعني من الإجابة على هذا السؤال.
لقد كرست طائفة الآلات المقدسة جهودها لتطوير تقنية استخلاص الطاقة من الأحلام طوال هذا الوقت. ولكن بسبب هجوم "الكمّاشة" الذي شنته كل من "اتحاد الحرية" و"عصابة الأراضي القاحلة"، انخفض عدد البطاريات البشرية التي حصلوا عليها خلال السنوات القليلة الماضية بشكل ملحوظ.
في ظل هذه الظروف، حوّلوا تركيزهم وبدأوا أبحاثًا حول إنعاش الموتى دماغيًا على أمل إعادة استخدام بطاريات بشرية. ويُقال إن أبحاثهم حققت بعض النجاح... أعتقد أن التحقق من صحة هذه المعلومات ليس بالأمر الصعب عليكم بفضل قنواتكم الإعلامية.
انفرجت ملامح الفنان الكئيبة قليلاً. وبينما كان ينظر إلى لين كي، بدت على عينيه بعض الحيرة، ولكن أيضاً لمحة إضافية من النور.
لو أخبره شخص آخر بهذا، لما صدّقه أبدًا. لكنّ "المراهق" الذي أمامه كان يحمل في طياته الكثير من الأسرار والغموض. وفوق ذلك، كان يعلم سرًا لم يذكره لأحد قطّ - مارثا ما زالت على قيد الحياة!
كان سبب تتبع الفنان لـ"لين كي" طوال الطريق هو رغبته في حل لغزه. لكن، لم يقتصر الأمر على عدم حل لغزه عند ظهوره، بل ازداد الأمر تعقيدًا...
"بالتأكيد يستطيع أفضل قاتل في كوكب الأراضي القاحلة أن يعرف ما إذا كنت أقول الحقيقة أم لا؟ إذا ساءت الأمور، حتى لو كذبت عليك، فليس من الصعب عليك العثور عليّ بمهاراتك، أليس كذلك؟"
حدّق الفنان في لين كي بنظرةٍ معقدة. أخبره عقله أنه استنفد جميع الحلول المتاحة، وبحث في كل شبكة علاقاته. ومع ذلك، لم يكن بوسعه سوى وضع مارثا في حالة تجميد عميق. من المستحيل أن تكون أي تقنية قادرة على إحياء الموتى مجهولة لديه.
لكن مشاعره أخبرته أن لين كي يعرف الكثير من الأسرار. بل إنه كان متأكداً من أن لين كي لم يكن يكذب.
"يجب أن تكون قادراً على معرفة أنني في حالة اضطراب شديد حالياً. إذا استطعت تقديم المزيد من الأدلة، فسأصدق-"
قبل أن يُنهي الفنان كلامه، كان لين كي قد تكلم بالفعل: "جبال آلاند الثلجية..."
"كفى! أنا أصدقك!" قاطع الفنان لين كي على عجل. حتى يده كانت ترتجف في تلك اللحظة.
كشف لين كي عن المكان الذي أخفى فيه زوجته دون أي تردد. لم يخبر أحداً عن هذا المكان من قبل. لقد تولى بنفسه كل شيء.
خضع دماغ جون لتدريب خاص لإغلاقه تمامًا - سواءً بالتنويم المغناطيسي، أو التحريك الذهني، أو التخاطر، لم تتمكن أي من هذه الطرق من استرجاع أي معلومات من دماغه. لذلك، استطاع استبعاد احتمال استخدام لين كي لتقنيات قراءة الأفكار أو غيرها من القدرات الخارقة لسرقة المعلومات من ذكرياته.
وبذلك، أصبح الجواب واضحاً للغاية - هذا الرجل لين كي كان لديه بالفعل بعض الأشياء المميزة.
في أقل من دقيقة، شهد الوضع تحولاً هائلاً.
قام لين كي برفع ظهره بفخر، بينما أصيب الفنان بالذهول واليأس.
"لكن، لا تذهب أبدًا إلى مدينة الآلات. أو على الأقل، لا تذهب إلى هناك خلال هذه الأشهر الستة!"
تغير مسار حديث لين كي فجأة عند هذه النقطة.
في لحظة، تجمد تعبير الفنان - الذي كان الأمل ينبع منه في البداية.
لقد منحه لين كي الأمل، لكنه لم يسمح له بالرحيل. كان هذا أشدّ إيلاماً من انعدام الأمل تماماً!
"لماذا لا أستطيع الذهاب؟"
"بمجرد أن تذهب، ستموت!"
خفت حدة تعابير الفنان قليلاً.
كانت مدينة الآلات أشبه بعرين أسود. حتى شخص مثله سيجد نفسه في ورطة كبيرة لو ذهب إليها وحيدًا. لذا، فهم سبب قول لين كي ذلك. لكن حتى لو كان لديه بصيص أمل فقط، كان عليه مع ذلك أن يُعيد الحياة إلى الشخص الذي يُحبه أكثر من أي شيء.
قال الفنان وهو يتخلص من حزنه ويعود إلى هدوئه واتزانه السابقين: "لقد اجتزت الاختبار".
إذن، لقد كانت حقاً محاكمة. شعر لين كي بشيء من الغرابة عندما كانوا يتبادلون السيوف قبل قليل.
بفضل قدرات جون، كان قتله سيكون سهلاً للغاية لو أراد ذلك حقاً. ومع ذلك، فقد منح لين كي فرصاً متكررة، وكان يختبر باستمرار نقاط ضعفه. علاوة على ذلك، كان جون يتحكم في شدة هجماته، ويتجنب الهجمات التي قد تودي بحياة لين كي بضربة واحدة.
بعد ذلك، توصل لين كي إلى استنتاج سخيف - كان لدى جون شيء يطلبه منه.
كان رد فعل لين كي الأول هو رفض الطلب. إلى أي مدى يجب أن يكون الأمر خطيرًا لدرجة أن يطلبه أسطورة من المستوى 40 فما فوق؟ هل هو أمر يستطيع القيام به في مستواه الحالي؟
ومع ذلك، دفعه فضول لين كي إلى فتح فمه. "إذن، ماذا سيحدث الآن بعد أن اجتزت الاختبار؟"
تأمل الفنان لين كي ملياً. ثم تحول تعبير وجهه تدريجياً من الجدية إلى الابتسامة. وضع جون ذراعيه على صدره، ثم اتكأ على درابزين جانبي وسأل: "هل أنت مهتم بالعمل معي على مشروع كبير؟"
ههه، أجل صحيح، كأنني سأصدقك.
"القوة ضعف."
"الرشاقة، تزحف كالسلحفاة."
"الطاقة، ضئيلة."
"التحمل، بالكاد."
"سحر، لا كلمات تافهة."
"هل أنت متأكد من أنني سأكون ذا فائدة في ظل هذا المستوى؟"
استمرت ملامح المرح ترتسم على شفتي الفنان، مصحوبة بلمحة من التقدير والثناء. لو كان أي شخص آخر، لكان بالتأكيد قد غمره الفرح بدعوته.
لكن لم يكن الطفل الذي أمامه متحمسًا على الإطلاق فحسب، بل إنه خصص وقتًا للانتقام منه.
استخدام كلماته الخاصة لإيقاعه في الفخ - كان هذا الشعور مزعجاً للغاية.
"لم يرفض أي قاتل أو صائد جوائز دعوتي من قبل - أنت الأول." مد الفنان يده إلى الجيب الداخلي لسترته، وأخرج عملة ذهبية، وقلبها بقوة بإبهامه.𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹.𝕔𝐨𝗺
دارت العملة الذهبية في الهواء، وأصدرت رنيناً عذباً أثناء دورانها.
على مسافة ما، اتسعت عينا فأر صائد الكنوز السوداوان، بحجم حبة الأرز، عدة مرات. كان فمه مفتوحًا قليلاً، وجسده كله في حالة من الذهول والرهبة. لقد سُحرت عيناه تمامًا بالعملة الذهبية.
مدّ لين كي يده لا شعوريًا والتقط العملة الذهبية. وبينما كان يمرر إبهامه على سطحها، رأى بوضوح النقش عليها تحت ضوء القمر. عندها، تحوّل وجهه فجأة إلى وجه غاضب وغريب بشكل لا يوصف.
وفي الوقت نفسه، ظهرت سلسلة من الإشعارات من النظام.
[لقد حصلت على عملة عين العناية الذهبية وقمت بتفعيل حالة القاتل بنجاح]
[قوى مفتوحة: فندق البلاتينيوم]
[لقد نلت إعجاب الفنان. مقياس الإعجاب +10]
[مقياس عاطفة جون الحالي: 10/100 (عادي)]
...
"هل تُعطيني هذا لأنك تريد موتي؟" تمتم لين كي وهو يحدق في عملة عين العناية الذهبية في يده. لكن عندما رفع رأسه، لم يكن الفنان قد اختفى عن الأنظار.
كانت قاعدة عصابة جاك بأكملها خالية. لم يتبق سوى ضوء القمر ونسيم خفيف.
"يا كنز صغير، هل رأيته عندما غادر؟" سأل لين كي بعد أن استعاد وعيه.
اندفع فأر صائد الكنوز نحوه وهو يهز رأسه مشيرًا إلى أنه لا يعرف. ثم ثبتت عيناه الصغيرتان على عملة عين العناية الذهبية في يد لين كي.
حدّق لين كي في "الكرة الساخنة" التي بين يديه، وقد انتابه قلق شديد. تمنى لو يصفع نفسه بشدة الآن. لماذا ادّعيتُ الضعف دون سبب وجيه؟!
تمامًا مثل هذا: (انظر الصورة المتحركة)
رائع، لقد تم إلقائي قسراً في "فئة تعزيز وضع الموت" من قبل جون!
"إنه ثعلب عجوز ماكر حقًا. كنت أخطط وأدبر طوال الوقت، لكنني وقعت في النهاية ضحية حيله!"
كانت العملة الذهبية التي في يد لين كي مزينة بزخرفة وردة شائكة على أحد جانبيها وتصميم هرمي ذهبي على الجانب الآخر.
على عكس الأهرامات الموجودة في الصحاري، كانت قمة الهرم المرسوم على العملة الذهبية مسطحة. كما كان هناك عين متوهجة عملاقة في أعلى الهرم، ترمز إلى العلم المطلق والقدرة المطلقة. وكان هذا أيضًا أصل تسمية عملة "عين العناية السماوية" الذهبية.
أما بالنسبة للعملة نفسها، فبدلاً من تسميتها نقوداً، يمكن للمرء أن يسميها مؤشراً للمكانة أو مفتاحاً بدلاً من ذلك.
...
وكما ذكر النظام، فإن أولئك الذين حصلوا على عملة عين العناية الذهبية سيصبحون تلقائيًا أعضاء في فندق بلاتينيوم - حيث تكون هويات الأعضاء عبارة عن قتلة مأجورين.
كان فندق بلاتينيوم مقرًا للقتلة وصائدي الجوائز. كانت منظمة تعمل عبر مناطق جغرافية متعددة، حيث كان لها فروع في كل ركن من أركان كوكب الأراضي القاحلة.
هناك، يمكن للمرء أن يقوم بأي مهمة للحصول على مكافأة أو مهمة مطلوبة، بالإضافة إلى التمتع بخدمة من أعلى مستوى - بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر جميع أنواع المعدات والمعلومات المخصصة.
كان فندق بلاتينيوم منظمة محايدة تمامًا، لا تنحاز في حد ذاتها لأي طرف. وطالما التزم المرء بقواعد فندق بلاتينيوم، فإنه يحظى بحسن نية المنظمة.
هذا يبدو رائعاً، أليس كذلك؟
ظاهرياً، بدا أن الفنان قد دفع لـ"لين كي" عربوناً ومزايا. لكن في الحقيقة، بمجرد مغادرة المرء لفندق "بلاتينيوم"، لن يكون تحت حمايته.
فهم لين كي بطبيعة الحال معنى المقولة "الجريمة الوحيدة التي يرتكبها الرجل البريء هي امتلاكه للحجر الكريم".
يجب أن يفهم المرء أن عددًا لا بأس به من الناس في كوكب الأراضي القاحلة كانوا يرغبون إما في حماية فندق بلاتينيوم أو في خدماته المتميزة.
حتى القتلة وصائدو الجوائز كانوا يهاجمون ويقتلون ويسرقون بعضهم البعض من أجل الفوائد الهائلة التي جلبتها عملة عين العناية الذهبية.
إن امتلاك لين كي لعملة عين العناية الذهبية الآن يشبه دخوله غابة مظلمة بمفرده وهو يحمل شعلة.
كانت هناك وحوش لا حصر لها تتربص حيث لا يصل الضوء، محاولة شن هجوم مميت على لين كي!
"لإنقاذ حياتك، ذهبتُ إلى حد تغيير السيناريو الرئيسي للكوكب قسرًا! ومع ذلك، تُعطيني فورًا عملة عين العناية الذهبية في المقابل؟ هل هذا شيء يمكنني حمله الآن؟"
بدا لين كي كئيباً للغاية. لقد تضاعف حجم هجومه المضاد الفوري وأصبح ضخماً للغاية.
لقد تم إقصاؤه فوراً بـ 17 بطاقة!
كان قرار لين كي بالكشف عن السيناريو الرئيسي ومنع الفنان من الذهاب إلى مدينة الآلات قراراً مدروساً.
بما أن "موت جون" كان نقطة البداية للسيناريو الرئيسي لكوكب الأراضي القاحلة، فهذا يعني أنه بمجرد تجنب موت جون، سيتغير السيناريو الرئيسي للكوكب بأكمله تبعًا لذلك.
بدلاً من انتظار السيناريو الرئيسي الذي لن يأتي إلا عند إطلاق اللعبة رسميًا، فمن الأفضل له أن يقيم علاقة جيدة مع أفضل قاتل وقائد شبه رسمي في كوكب الأراضي القاحلة على الفور.
بحلول ذلك الوقت، ومهما تغيرت الأحداث الرئيسية، ستظل مرتبطة بجون - النموذج الأمثل للشخصية الرئيسية. سيتمكن لين كي من تحقيق أقصى استفادة ممكنة، بل قد تتاح له فرصة احتكار الأحداث الرئيسية للكوكب ومهام الحبكة الفرعية.
"يا له من رجل وقح! إنه في الواقع يرد الجميل بالعداء!"
كان الأكبر سناً أكثر حكمة في النهاية.
شعر لين كي بوخز في فروة رأسه. يبدو أن الأمور ستكون صعبة لفترة من الوقت!
...
لم يمكث جون طويلاً في مقر عصابة جاك. فقد كانت كمية المعلومات التي تلقاها تلك الليلة أكثر من اللازم.
أخرج جون هاتفًا محمولًا قديم الطراز ذو تسعة أزرار واتصل برقم أثناء سيره على طول الطريق.
"هل ما زلت تعرف كيف تتصل؟ هل تعلم كم مضى من الوقت منذ آخر مرة اتصلت فيها؟ أنا-"
"شيئان يا تشين."
قلها!
"أولاً، لقد أعطيت طفلاً يُدعى لين كي عملة ذهبية من عين العناية السماوية."
"أوه، أن يتمكن المرء من الحصول على عملة عين العناية السماوية الذهبية من ملك القتلة، لا بد أن هذا الطفل مثير للاهتمام للغاية."
ثانيًا، ابحث لي عن شيء ما...
...
ظلّ لين كي يسبّ ويشتم لمدة أربع إلى خمس دقائق متواصلة حتى استنفد كلّ ما لديه من ألفاظ بذيئة. عندها فقط اضطرّ إلى إنهاء دوره كضارب ضرر من المستوى الأول.
انكمش فأر صائد الكنوز في الزاوية، وقد غطى أذنيه بمخالبه. لم يسبق له أن رأى سيده المثقف والودود بهذا القدر من الارتباك والضيق من قبل.
استعادت نملات الجيش الفضي عافيتها تدريجياً وتجمعت على الأرض، مستوعبة الهالة المخيفة المحيطة بلين كي. كان تجمعها بجانب سيدها على بعد مترين تقريباً أشبه بمتفرجين فضوليين غير مكترثين لا يعلمون ما يجري.
بعد أن ثارت لين كي لفترة طويلة، أطلقت أخيراً نفساً عميقاً.
بما أن الأمور قد وصلت إلى هذه المرحلة، لم يعد بإمكانه فعل أي شيء حيال ذلك. خياره الوحيد هو محاولة تحسين قوته وقدراته بوتيرة أسرع.
"رئيس؟ رئيس؟" وصل صوت فوربس من خارج الزقاق المظلم الخافت. كما حلق ساند كوندور من الجو.
قال فوربس بنبرة متذمرة: "سيدي، أعتقد أنني غفوتُ أثناء انتظاري لك للتو...". ثم ركض نحو لين كي، وسأله بحذر: "لم يفتني شيء، أليس كذلك؟"
أخذ لين كي نفسًا عميقًا وربت على كتف فوربس. ثم أشار إلى الجثث على الأرض وقال: "هيا بنا، لنبدأ العمل!"
الفصل السابق