الفصل التالي
الفصل 27: بداية المطاردة
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
كان يرقد أربعة أشخاص أموات تماماً في الضوء الخافت المنبعث من مدخل المصعد.
لم يكن فوربس يخشى الجثث، بل على العكس، كان يشعر بشيء من الحماس. فهو في النهاية كان يعمل في مجال خدمات الجنائز، والجثث بالنسبة له كانت رمزاً للعمل والمال. بعد ذلك مباشرة، لاحظ فوربس لين كي وهو يجلس القرفصاء بجانب الجثث ويبحث بينها.
"أوه، لقد خرجت؟" أخرج لين كي هاتفه المحمول ونظر إلى الساعة - 9:31 مساءً
كان الوقت مناسباً تماماً.
"يا رئيس، لم يتبعني أحد اليوم. لم أتمكن من اصطياد أي سمكة."
رداً على ذلك، أشار لين كي مبتسماً إلى الجثث الأربع على الأرض وقال: "إنهم جميعاً هنا. ليس بالضرورة أن يتبعك الناس حتى يُعتبروا أسماكاً".
بدا فوربس متأملاً في كلماته. وبعد أن حدق في الجثث لبعض الوقت، أدرك الأمر. أشار إلى الجثث الأربع على الأرض وسأل: "يا رئيس، هل تقصد أن هؤلاء الأربعة كانوا يقفون عند المدخل لاعتراضي؟"
"وإلا، فماذا تظن أنهم كانوا يفعلون..."
انفجرت عينا فوربس، اللتان كانتا باهتتين وكئيبتين في البداية، بالحماس فجأة. هرول نحو لين كي وهو في حالة معنوية عالية وسأله: "هل وجدت أي شيء جيد عليهم إذن، يا رئيس؟"
نهض لين كي، الذي كان قد انتهى بالفعل من تنظيف ساحة المعركة، وأجاب قائلاً: "الوضع هنا ليس آمناً. فلنتحدث ونحن نغادر".
كان هؤلاء الرجال الأربعة يتحدثون عبر الهاتف مع زعيم عصابة جاك قبل الكمين. وإذا لم يتلقَّ زعيم عصابة جاك أي أخبار منهم لفترة طويلة، فسيساوره الشك بالتأكيد وسيرسل رجاله للتحقق من الوضع.
خرج الاثنان من الزقاق الخلفي. كان فوربس على وشك النزول إلى الطريق والمغادرة عندما أمسك به لين كي. لوّح بمفتاح السيارة في يده قائلاً: "لنعد اليوم بالسيارة!"
ثم ضغط على زر فتح القفل في مفتاح السيارة. بدأت المصابيح الأمامية والخلفية لسيارة على جانب الطريق بالوميض. كما أصدرت السيارة صوت تنبيه، مما يشير إلى أنها قد فُتحت.
"يا للهول!" بدت علامات الإثارة واضحة على وجه فوربس. وبغض النظر عن المرة السابقة التي اختبأ فيها في صندوق سيارة الجيب الصحراوية، كانت هذه هي المرة الأولى التي يجلس فيها فعلياً داخل مركبة.
كانت سيارة عصابة جاك الرباعية تشبه أصحابها تمامًا - فكل جزء منها كان ينضح بجو من التمرد والغطرسة. كانت السيارة السيدان الكلاسيكية ذات هيكل طويل ونحيل، وجوانبها مزينة بعبارة "عصابة جاك" وصورة ألسنة لهب راقصة. بدت سريعة، شرسة، ومبالغ فيها.
انزلق لين كي إلى مقعد السائق، وأدخل المفتاح، وشغل السيارة.
فْروم!!
ارتفع كتفا لين كي قليلاً، وارتسمت على وجهه نظرة دهشة. "هؤلاء الرجال يعرفون كيف يستمتعون بوقتهم حقاً. لم أكن أظن أنهم سيضعون قلباً بهذه القوة في هذه القطعة الأثرية!"
اعتذر لين كي سرًا للرجال الأربعة في قرارة نفسه. بدا الأربعة وكأنهم من رواد الموضة، لكنه لم يتوقع أنهم في الواقع يتمتعون بذوق رفيع للغاية فيما يتعلق بالسيارات. لقد اشتروا سيارة سيدان كلاسيكية عتيقة، لكنها كانت مزودة بمحرك جبار - محرك V8.
لو استطاع إيجاد مكان للتخلص منها، لكانت هذه السيارة تساوي ما لا يقل عن 40,000 إلى 50,000 قطعة نقدية من عملات الأراضي القاحلة. مع ذلك، كان التخلص منها صعباً بعض الشيء، فجميع ورش تعديل السيارات في مدينة الرمال كانت تحت سيطرة العصابات.
كان قيادة هذه السيارة إلى مكان ما لتفريغها بمثابة تسليم النفس إلى فخ.
لم يكن الأمر متعلقًا بنفوذ عصابة جاك الكبير، بل لأن الطرف الآخر كان قادرًا على معرفة أن السيارة مسروقة بمجرد نظرة. وبما أنهم يستطيعون ببساطة جني المال من مجرم آخر، فلماذا يأخذون أي مال من جيوبهم؟
جلس فوربس في مقعد الراكب بحماس.
أنزل لين كي نافذة السيارة، وانقض كوندور الرمل مباشرة على السيارة، واصطدم برأسه أولاً بالمقاعد الجلدية الأصلية التي تم صيانتها بدقة.
دفن فأر صائد الكنوز رأسه في المقاعد الجلدية الأصلية، وتحرك براحة تامة، في غاية السعادة. انظروا، حتى هو أدرك أن هذه السيارة رائعة!
انطلق لين كي بالسيارة. كان صوت محرك V8 مضبوطًا بدقة متناهية. هدير المحرك الذي أطلقه عند الضغط على دواسة الوقود أثار دمه كما لو كان يتردد صداه في جسده، مما جعله يشعر وكأنه والسيارة قد أصبحا كيانًا واحدًا.
نقر لين كي بيده على عجلة القيادة. كان مولعاً بالسيارة لدرجة أنه بالكاد استطاع أن يبتعد عنها.
استند نسر الرمال إلى الباب الخلفي. امتد عنقه الطويل من النافذة، معلقًا خارجها. مع كل منعطف، كان رأسه يتمايل جيئة وذهابًا، يتمايل مع الريح. بدا نسر الرمال كشخصٍ مُبذرٍ يُغرق أحزانه ومشاكله العاطفية في الكحول.
أما فأر صائد الكنوز، فقد جلس واضعاً إحدى ساقيه فوق الأخرى، وظهره مستنداً إلى المقاعد الجلدية الأصلية. جلس مسترخياً وعيناه مغمضتان، متصرفاً كزعيم كبير، وكأن السائق لين كي ومساعده فوربس هما سائقاه ومساعداه.
وبصرف النظر عن نمل الجيش الفضي الذي تحول بالفعل إلى معدن، فإن حيواني لين كي الأليفين الآخرين... كانا ملكات الدراما!
كان لين كي يفكر سابقاً في بيع السيارة. لكن عندما رأى مدى سلاسة قيادته لها - فقد كانت كأنها امتداد لجسده، وكأنه هو والسيارة قد "اندمجا كواحد" - تراجع عن الفكرة على الفور.
مع ذلك، وبالنظر إلى صعوبة المهمة، كان لا يزال بحاجة للبقاء في مدينة الرمال لفترة. فالتجول في أحياء مدينة الرمال الفقيرة وحده كفيل بإصابة أي شخص. وبصراحة، كان الأمر غير مريح على الإطلاق بدون سيارة.
حسناً، لقد منحه أحدهم ما يريده بالضبط الآن. كيف يمكن لـ"لين كي" أن يرفض ذلك، أليس كذلك؟
أما بالنسبة لعلامة "جاك غانغ" البارزة على السيارة، فلم يُعرها لين كي اهتمامًا كبيرًا. قد تكون عصابة "جاك غانغ" صغيرة، لكنها تبقى عصابة في الأحياء الفقيرة على الأقل. كما أن الشعار والعلامة على السيارة قد يُساعدان في ردع بعض لصوص السيارات والمشاغبين.
أما بالنسبة لوصول عصابة جاك إليه عبر السيارة؟ ألم يكن ذلك أفضل؟ لقد وفر ذلك على لين كي عناء البحث عنهم بنفسه.
في طريق العودة، أشار لين كي بإيجاز إلى مكافآتهم اليوم. فقد وجد ما يزيد عن 8000 قطعة نقدية من عملات الأراضي القاحلة بحوزة الرجال الأربعة. وبالنظر إلى المبلغ، فمن المرجح أنهم جمعوا أموال الحماية من أحد الشوارع وقاموا برحلة عفوية، لذا لم يكن لديهم الوقت حتى لتسليم المال إلى رؤسائهم.
كانت مسدساتهم الأربعة سليمة وفي حالة جيدة، لذا كان بإمكانهم بيعها بما يتراوح بين 1000 و2000 قطعة نقدية من عملات الأراضي القاحلة. وأخيرًا وليس آخرًا، كانت سيارة جاك-أو-لانترن الكلاسيكية ذات محرك V8. قيادتها في شوارع الأحياء الفقيرة جعلته يشعر على الفور بأنه فوق الجميع.
توجه لين كي إلى جهاز الصراف الآلي الموجود على جانب الطريق. قام بإيداع الأوراق النقدية الكبيرة في البطاقة واحتفظ بالفكة الصغيرة لنفقاته اليومية.
[تمت إضافة 21000 عملة من عملات الأراضي القاحلة إلى بطاقتك المصرفية التي تنتهي بـ 2234 في 17 أبريل الساعة 22:03 مساءً. رصيدك الحالي هو 102240 عملة من عملات الأراضي القاحلة.]
عندما رأى رسالة نصية قصيرة تُخبره بأن رصيده قد تجاوز حاجز المئة ألف دولار، ارتسمت ابتسامة خفيفة لا إرادية على شفتي لين كي. لقد كان يقترب أكثر فأكثر من هدفه.
بعد إيداع المال، اشترى لين كي بعض الوجبات الخفيفة والعشاء كمكافأة لـ "الإضافيين" في "طاقم الفيلم". ثم قاد السيارة عائدًا إلى النزل.
لا تزال سمعة عصابة جاك السيئة تثبت فائدتها الكبيرة.
ضغط لين كي على بوق السيارة طوال الطريق عائدًا. المارة - الذين التفتوا في البداية لينظروا إلى الوراء بغضب - كبحوا غضبهم وركضوا بسرعة لمسافة ميل عندما رأوا شعار جاك غانغ على السيارة، مما جنّب لين كي الكثير من المتاعب.
لم تكن هناك مواقف سيارات بجانب الطريق عند النزل، لذا قرر لين كي ركن السيارة في الجهة المقابلة للطريق. وبهذه الطريقة، كان بإمكانه رؤية النزل بوضوح حتى وهو في غرفته بالطابق العلوي.
وفي طريق العودة، قام فوربس أيضاً بإيصال رسالة ديف إلى لين كي.
أجاب لين كي: "حسنًا، فهمت. سأتولى الأمر بنفسي غدًا". كان يعلم جيدًا أنه لا يستطيع الاستمرار في هذه الحيلة لفترة طويلة. ما كان يسعى إليه هو المال؛ لم يكن يريد إثارة أي نزاعات قد تعرقل خططه. لذلك، قرر أن يجمع الرقائق الإلكترونية الثلاث المتبقية ويبيعها مباشرة غدًا.
لقد أصبح فوربس أكثر ذكاءً اليوم وذهب إلى الفراش مبكراً. طالما أنه غارق في النوم، فلن توقظه صرخات النساء ليلاً بعد الآن!
وضع لين كي يديه خلف رأسه، وهو يفكر في كيفية التعامل مع ألونسو وموروس.
كان النسيم العليل الذي يهب عبر النافذة مريحاً للغاية. وكأن امرأة رقيقة وحنونة تتصرف بدلال وتغريه باستمرار حتى ينام بجانب أذنه.
صرير، صرير! أطلق فأر صائد الكنوز فجأة تحذيراً بقلق.
"ماذا؟ هل يحاول أحدهم سرقة السيارة؟" دون أن ينبس ببنت شفة، قفز لين كي من على السرير. ذهب إلى النافذة ونظر إلى الخارج.
مع إضاءة ضوء الطريق للمنطقة، رأى لين كي مجموعة من رواد المشهد غير التقليديين يحيطون بسيارته المحبوبة. وبحسب الشعارات الموجودة عليهم، كان جميعهم من عصابة جاك.
...
لم يغادر الرجال المكان بعد عثورهم على السيارة. بل على العكس، استداروا وألقوا نظرة على المبنى الصغير ذي الطوابق السبعة الذي كان لين كي فيه، وأشاروا إليه. ثم عبروا الطريق واقتربوا من النزل.
أجرى لين كي إحصاءً سريعاً - كان هناك عشرة أشخاص في المجموع!
"يا للعجب أنهم وجدوا طريقهم إلى هنا بالفعل!" أمسك لين كي سترته، وارتداها، وبدأ يتفقد ما إذا كانت هناك رصاصات كافية في مخازن الذخيرة. "يا ليتل تريجر، أيقظ فوربس."
قفز فأر صائد الكنوز على الفور على وجه فوربس وبدأ في ممارسة لكمة الملاكمة العسكرية عليه.
كان كل من مسدس لين كي ومسدسه الرشاش التكتيكي مزودين بكواتم صوت. بعد تعليق السلاحين على حزام البندقية، أخرج بندقية الصيد ذات الحركة اليدوية من تحت السرير. "عادةً لا أحتاج إلى هذا السلاح الضخم عندما أكون بالخارج، لكنه أصبح مفيدًا أخيرًا الآن."
لم يكن الأمر كما لو أن لين كي لم يتوقع أن تلاحقه عصابة جاك؛ إنه فقط لم يتوقع أن يتحركوا بهذه السرعة أو أن يكون عددهم كبيراً جداً.
قام بتعبئة بندقية الصيد ذات الحركة اليدوية بالكامل دفعة واحدة، وكان صوت تعبئة المخزن واضحاً ونقياً.
أمسك لين كي بـ"ساند كوندور" من رقبته وهزه لإيقاظه. "يا ساند كوندور، الممرات ليست مناسبة لإظهار قدراتك. اصعد إلى أعلى المبنى وانتظر أوامري هناك."
كانت النملات العسكرية على الأرض قد تحركت بالفعل وفقًا لرغبة لين كي. اتبعت تعليماته واصطفت في صف. ثم تسلقت إلى فتحة في الحمالة أسفل قميصه المصنوع من الكتان.
كانت فرقة النمل الفضي بمثابة الضمانة الأكبر لـ"لين كي" في الوقت الراهن. فلو لم يستطع ضمان إبادة العدو تمامًا، لما استخدمها أبدًا. فضلًا عن ذلك، فإن البنادق لا تُقهر في القتال في مكان ضيق كهذا، أليس كذلك؟
استيقظ فوربس على وابل لكمات صائد الكنوز، فاندفع من على السرير، مما أدى إلى قذف صائد الكنوز بقوة هائلة. لحسن الحظ، تمكن لين كي من الإمساك به بفضل ردود فعله السريعة.
...
حينها لاحظ فوربس أن لين كي كان قد جهز نفسه بالكامل في وقت ما، وكان يحمل بندقية وهو يجلس القرفصاء على الأرض. "يا رئيس، أنت..."
"شش! لا تتكلم. أسرع وارتدِ ملابسك."
كان فوربس لا يزال في حالة ذهول، لكنه تسلل على أطراف أصابعه عندما رأى تصرفات لين كي وبدأ في ارتداء ملابسه.
قفز فأر صائد الكنوز من على ذراع لين كي وانطلق مسرعاً نحو الباب. جلس القرفصاء في الزاوية، وأصغى باهتمام، وأبلغ لين كي باستمرار عن مواقع العدو.
بعد فترة وجيزة، سمع لين كي أيضاً وقع أقدام عنيفة تصعد الدرج. كانت صاخبة وعنيفة لدرجة أنها بدت وكأنها تدق طبولاً وتقرع أجراساً أثناء سيرها.
لا بد أن مجموعة الرجال قد حصلوا بالفعل على رقم غرفتنا وهم قادمون إلينا مباشرة. نهض لين كي ببطء. وقف في مكان يبعد حوالي متر واحد عن الباب، مصوبًا فوهتي بندقيته السوداء الداكنة نحوه مباشرة.
توقفت الخطوات العنيفة والقاسية فجأة بعد وصولهم إلى الطابق الرابع، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن الأصوات السابقة كانت مجرد أوهام من خيال المرء.
"يا كنز صغير، يمكنك العودة الآن."
عاد فأر صائد الكنوز مسرعاً إلى لين كي من الباب. عبث بسروال لين كي، ثم تسلق إلى حمالة البندقية، وانضم إلى نمل الجيش الفضي.
أضاء الضوء القادم من الممر الغرفة من أسفل الباب.
سرعان ما دخلت الظلال إلى مجال رؤية لين كي وحجبت الضوء.
كانوا قد وصلوا إلى الباب بالفعل.
"هذه الغرفة رقم 505. هل يعرف أحد كيف يفتحها؟ تعالوا وافتحوا الباب."
"لا أحد يعرف كيف يفتحها. يمكننا ببساطة أن نقتحمها مباشرة."
"الجو مظلم من الداخل، لذا لا بد أنهم نائمون. إذا اقتحمنا المكان جميعاً دفعة واحدة، فلن يتمكن بالتأكيد من الرد في الوقت المناسب!"
"حسنًا. تراجعوا جميعًا. سأركل الباب لأفتحه."
كان الرجال في الخارج يخفضون أصواتهم ويتحدثون همساً فيما بينهم حتى لا يوقظوا لين كي من نومه. ومع ذلك، لم يتوقعوا أبداً أن لين كي كان ينتظرهم منذ وقت طويل.
بما أن المجموعة الكبيرة قد زارته بحماس شديد في منتصف الليل، فكيف لا يفاجئهم لين كي قليلاً بصفته المضيف؟
بام!
قام أحد أفراد عصابة جاك الوقحين بركل الباب الخشبي بقدمه! وبينما كان على وشك الدخول، تسرب ضوء الممر إلى الغرفة.
رفع لين كي بندقيته، وارتسمت ابتسامة وقحة على شفتيه. "مفاجأة، أيها الوغد!"
بوم!
انطلقت شرارات مبهرة من فوهات البندقية، وتلقى الرجل مفتول العضلات الواقف عند المدخل الضربة الكاملة لطلقتي البندقية في فوهتيها.
تسببت الطلقة في انفجار جسده إلى أشلاء، وأصبح مشوهاً بشدة.
الفصل السابق