الفصل التالي
الفصل 26: الشبح
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
بدا أن لين كي - الذي كان يحمل الخاتم الذهبي - يعرف الآن من أين أتى هذا الشيء.
في الخارج، تردد صدى الصوت الغاضب في الممر، واحتفظ لين كي بالخاتم بسعادة. سيعتبر هذا تعويضًا عن الضيق النفسي الذي سببته له فوربس الليلة الماضية.
أحسنت! اللحم الذي أكلته الليلة الماضية لم يذهب سدى.
ضاق فأر صائد الكنوز عينيه إلى شقين وهو يستمتع بمداعبة لين كي له.
كان هذا الأمر مفاجأة غير متوقعة حقًا بالنسبة لـ"لين كي". كان يتساءل في البداية من أين سيحصل على العشرات الآلاف الأخيرة من عملات "الأرض القاحلة" ليبلغ مجموع ما يملكه 200 ألف دولار. لكن يبدو الآن أنه لا داعي للقلق طالما أن "فأر صائد الكنوز" معه.
نهض لين كي من السرير، واغتسل، وبدأ يشعر بالقلق بشأن "سبل عيش" الأسرة.
"فوربس، لا تخرج خلال النهار. سأترك ساند كوندور وبعض النمل الجندي هنا في النزل لحمايتك. سأخرج لإنجاز بعض الأمور."
في اللحظة التي سمع فيها فوربس أن لين كي سيتخلى عنه ويفعل شيئًا بمفرده، فكر في أنه وحيد تمامًا في مدينة الرمال وغير مألوف بالمكان، فشعر بالذعر على الفور.
"سيدي الرئيس، خذني معك. لن أسبب أي مشكلة على الإطلاق. سأتبع تعليماتك بدقة وأستمع لأوامرك بكل حزم!"
ربّت لين كي على كتف فوربس وهدّأه قائلاً: "ليس من المناسب أن تظهر في الأماكن العامة خلال النهار. ما زلت أحتاجك للصيد ليلاً."
لا يمكن استخدام طريقة الصيد هذه إلا مرتين كحد أقصى. فإذا تكرر استخدامها كثيراً، سيلفت ذلك انتباه الناس.
على الرغم من وجود عدد لا بأس به من البدناء ذوي البشرة الداكنة في الأحياء الفقيرة بمدينة الرمال، إلا أنه لم يكن هناك الكثير ممن يتمتعون بمظهر فوربس البسيط والساذج.
إذا كرروا هذه الخدعة كثيراً، فسيسهل على ذوي النوايا السيئة استهدافهم. في مثل هذه الحالة، قد يتمكن لين كي من إنقاذ نفسه، لكن من الصعب ضمان سلامة فوربس.
لم يستطع لين كي ضمان بقائه بجانب فوربس على مدار الساعة، لذا قرر التوقف بعد أن يتذوق قليلاً من فوائد العلاقة. على الأقل، كان عليه أن يمنع فوربس من أن تصبح هدفاً.
شعر فوربس بالإحباط وخيبة الأمل بعد سماعه تفسير لين كي.
"لا تقلق، ابقَ في النزل. سأعود قبل الظهر."
كان لدى لين كي ثلاثة أهداف رئيسية خلال رحلته الصباحية هذه. أولها كان تكوين هوية، وثانيها فتح حساب مصرفي والحصول على بطاقة مصرفية. أما الأخير فكان التخلص من الذهب الخام وخاتم الذهب الكبير.
مع ازدياد المبلغ النقدي الذي بحوزتهم، أصبح الخروج أكثر صعوبة بالنسبة لفوربس ولين كي.
وهكذا، حان الوقت للحصول على بطاقة مصرفية. لقد اندمجت الأسواق المالية لاتحاد الحرية مع بعضها البعض، لذا يمكن استخدام البطاقات المصرفية الصادرة في مدينة الرمال في أي مكان داخل حدود اتحاد الحرية.
كان الحصول على بطاقة مصرفية سهلاً نسبياً. وعندما يمتلك المرء المال، لا يُمثّل الحصول على هوية قانونية مشكلة. ورغم أن مدينة ساند كانت جزءاً من اتحاد الحرية، إلا أن المكان بأكمله كان يُدار فعلياً وفقاً لقواعد الأراضي القاحلة.
في هذه المدينة - التي يبلغ عدد سكانها خمسة ملايين نسمة - كانت السلطة المطلقة لا تزال مركزة في أيدي عدد قليل من الناس.
كانت المدينة بأكملها أشبه بكعكة. مقدار الربح الذي يحققه المرء، أو قلّته، يعتمد كلياً على مدى صلابة "السكين" التي تقطع الكعكة.
بعد إنفاق 500 دولار، استقرت هوية لين كي القانونية. وبفضل الهوية، أصبح إنجاز الأمور أسهل بكثير.
اشترى هاتفًا محمولًا وحصل على بطاقة مصرفية في خطوة واحدة.
لم يكن لين كي قلقاً على الإطلاق بشأن مدى أمان البنك.
على الرغم من أنه يمكن اعتبار البنك أحد المؤسسات المالية التابعة لاتحاد الحرية، إلا أنه في الحقيقة لم يكن سوى تجسيد "للنظام النقدي" للعبة. لقد كان موجودًا فقط لجعل اللعبة تبدو أكثر واقعية.
بعد القيام بكل ذلك، وجد لين كي مكانًا للتخلص من 300 غرام من الذهب الخام، وخاتم الذهب الكبير الذي "وجده" صائد الكنوز الجرذ. اشترى المكان كل غرام من الذهب بسعر 207 عملة من عملات الأراضي القاحلة.
بعد فترة وجيزة، رأى لين كي إشعارًا برسالة نصية قصيرة على هاتفه المحمول.
[في 17 أبريل الساعة 10:45 صباحًا، تم إضافة 66,240 عملة من عملات الأراضي القاحلة إلى بطاقتك المصرفية التي تنتهي بـ 2234. رصيدك الحالي هو 81,240 عملة من عملات الأراضي القاحلة.]
"يسعدني العمل معك يا سيدي. سأعود عندما يكون لديّ أشياء لأبيعها مرة أخرى." غادر لين كي الصائغ مبتسماً.
سيتجاوز رصيده المصرفي حاجز الـ 100 ألف دولار طالما كان محصولهم الليلة أفضل قليلاً.
أما بالنسبة للملابس... لم يكن الأمر أن لين كي لم يرغب في تغييرها، لكنه لم يكن يريد إهدار أي أموال.
بعد عودته وتناوله الغداء مع فوربس عند الظهر، استلقى لين كي على السرير وشرود ذهنه. كان يفكر حينها في موعد لقائه بموروس...
لو لم يتلقَّ لين كي مهمة من المستوى "أ" ولم يكن على دراية بقصة الأمير، لكان قد ذهب فورًا للبحث عن موروس لإتمام المهمة بعد دخوله المدينة واستقراره فيها. إلا أن لين كي قد استوعب تسلسل أحداث المهمة بالكامل وفهم القصة الخفية وراء الحبكة بعد تلقيه مهمة الأمير [انتقام ماندالا].
كان موروس مات أحد خدم أمير الصحراء السبعة. بعد أن تآمر مع الآخرين وقتلوا الأمير معًا، قاموا بتقسيم الثروة والأصول التي كانت في الأصل ملكًا للأمير فيما بينهم.
بعد وصوله إلى مدينة الرمال، تحوّل إلى ملياردير. كان ما يقارب ثلث ممتلكات مدينة الرمال مسجلاً باسمه. كان يمسك بزمام اقتصاد المدينة.
ترشيد استهلاك المياه، والطاقة الكهربائية، والنقل...
كان هناك قول مأثور يصف تأثير موروس، وكان كالتالي: "هناك شيئان لا يمكن للمرء تجنبهما عند العيش في مدينة الرمال - الهواء، وموروس".
بهذا وحده، يمكن للمرء أن يفهم لماذا ستحدث مهمة مطاردة من المستوى C مباشرة بعد إعادة ساعة الجيب.
عندما رأى موروس ساعة الجيب، لا بد أنه تذكر الأحداث التي وقعت في أنفاق قلعة العواء القديمة قبل 42 عامًا. ولذلك، أرسل قتلة محترفين للتحقق من خلفية اللاعب والتأكد مما إذا كان قد دخل مستوى أعمق من النفق واكتشف رفات الأمير.
في حياته السابقة، لم يكن لين كي على دراية بهذا الأمر إطلاقاً. لذلك، أرسل له موروس هدية كبيرة كتعويض بعد أن أكمل مهمة المطاردة من المستوى C، وأغلقا ملف هذه المسألة.
لكن لين كي لم يكن متأكداً مما سيحدث عندما ذهب لمقابلة موروس مرة أخرى لأنه أصبح الآن على دراية بالقصة من الداخل.
وبصرف النظر عن موروس، كان أحد الجناة الآخرين وراء مقتل أمير الصحراء موجودًا أيضًا في مدينة الرمال - جان ألونسو.
كان قائد كتيبة قوات الدفاع في ماندالا آنذاك، والقائد العام الحالي لقوات الدفاع في مدينة الرمال، وأحد أعضاء المجلس الثلاثة في اتحاد الحرية، وأعلى قائد رتبة في مدينة الرمال!
باختصار، كان قتل جان ألونسو بمثابة الدخول في عداوة مع مدينة ساند سيتي واتحاد الحرية بأكمله.
كان أحدهما يمتلك القوة العسكرية، بينما كان الآخر يمتلك القوة الاقتصادية. كانت مدينة الرمال عملياً تحت سيطرتهما الكاملة.
قام لين كي بفرك صدغيه. كما هو متوقع من مهمة من المستوى أ، بالفعل.
لم يكن في مدينة الرمال سوى اثنين من قتلة أمير الصحراء. لو أضاف لين كي الخمسة الباقين، لأصبح عدوًا للعالم أجمع. مع ذلك، ورغم هذا الاحتمال، لم يكن الوضع ميؤوسًا منه تمامًا.
إذا أراد الخروج من المأزق، فسيتعين على شخص معين أن يلعب دوراً رئيسياً.
بعد تفكير دام نصف يوم، أصبحت حواجب لين كي المتشابكة قليلاً أكثر نعومة.
لقد ولّى زمن رفع الرأس وتخيّل المستقبل بحرية. ما تلى ذلك هو خفض الرأس والنظر إلى الحاضر.
كان على لين كي الآن أن يدخر 200 ألف دولار بأسرع وقت ممكن ويفتح نوع "العالمي". فقط من خلال ذلك سيتمكن من تنفيذ خططه القادمة.
...
عندما حل الليل، عاد لين كي وفوربس إلى الشوارع مرة أخرى.
بفضل خبرته من اليوم السابق، كان فوربس أكثر استرخاءً اليوم. لكنه مع ذلك ظلّ يشعر بنفس شعور الخاسر الذي كان عليه بالأمس عندما مرّ بجانب حلبة الرقص.
بعد دخولهم محطة المترو، نظر لين كي إلى الوراء وسأل: "ما زلت تتذكر تسلسل الأحداث، أليس كذلك؟"
أومأ فوربس برأسه على عجل وأعرب عن أنه بخير بمفرده.
حسنًا، اذهب وحدك اليوم. لديّ أمر آخر عليّ القيام به الآن. تذكّر أن تغادر السوق السوداء في تمام الساعة 9:30 مساءً. إذا انتهيت قبل ذلك، يمكنك التجول في السوق السوداء بمفردك. عليك فقط أن تتذكر أنه لن يجرؤ أحد على إيذائك طالما أنك لا تخرج من باب المصعد.
ألقى لين كي نظرة خاطفة على شاشة الساعة في محطة المترو - كانت الساعة التاسعة مساءً تمامًا. "أوه صحيح، تذكر أن سعر الشريحة الإلكترونية يبلغ 13000 دولار اليوم."
أومأ فوربس برأسه بجدية، وأخذ كل ما قاله لين كي في الاعتبار.
بعد رحيل فوربس، بدأ لين كي بالتحرك أيضًا. كان بحاجة للتخلص من غنائمه. فإلى جانب بعض المال، حصل أيضًا على ثلاث بنادق من ثلاثة من قطاع الطرق المحليين في الليلة السابقة. لسوء الحظ، قامت نملات الجيش الفضي بقضم زنادات البنادق الثلاث، فأصبحت جميعها عديمة الفائدة.
كان عليه أن يبحث عن متجر متخصص في تجميع الأسلحة للتخلص منها.
استقلّ لين كي المصعد الآلي في تمام الساعة 9:10 مساءً وغادر السوق السوداء تحت الأرض. كان من الواضح أنه يحتاج إلى عشر دقائق فقط، مع أنه أخبر فوربس أنه يحتاج إلى نصف ساعة...
كان لدى لين كي بالطبع أسبابه الخاصة للقيام بذلك.
...
اندمج في الظلال حيث لا يصل الضوء، واتكأ على الحائط بلا حراك.
غادر فأر صائد الكنوز ونمل الجيش الفضي لين كي وتفرقوا في كل زاوية من زوايا الزقاق الخلفي. كل حركة صغيرة أو فعل داخل الزقاق كان تحت سيطرته.
بعد حوالي عشر دقائق، سُمعت خطوات متثاقلة قادمة من خارج الزقاق. "أسرعوا جميعاً، إنه على وشك الخروج!"
وقفت ليتل تريجر حارسةً بجانب جدار الزقاق، وأبلغت لين كي بكل ما رأته. صرير، صرير!
في زقاق ليلاً، كانت صرير الجرذ متناغمة للغاية عندما اختلطت بخطوات الأقدام لدرجة أن الأشخاص القلائل المتعجلين لم يجدوا أي شيء غريب في ذلك.
سيكون الأمر أغرب لو لم تكن هناك فئران في مكان كهذا!
استند لين كي إلى زاوية من الجدار. حبس أنفاسه وركز، وأصدر أوامر ذهنية لنمل الجيش الفضي بالتسلق على أجساد الأشخاص الأربعة.
لقد تعلم الأربعة الدرس. لم يبقوا أسلحتهم على خصورهم بل حملوها بأيديهم.
أخرج القائد الواقف تحت الضوء هاتفه المحمول واتصل برقم أحدهم قائلاً: "يا رئيس، نحن في الموقع!"
وما تلا ذلك كان سلسلة من أصوات التأكيد مثل "نعم" و "حسنًا" قبل أن يغلق الخط.
كانت طريقة لباس الرجال الأربعة وملابسهم على نفس النمط غير التقليدي الذي كان عليه الرجال الثلاثة من الأمس.
لم يكن من الصعب تخمين أن هؤلاء الأربعة كانوا أيضاً أعضاء في عصابة جاك.
كما هو متوقع، لا يمكن تكرار هذه الخدعة إلا مرتين. شعر لين كي بالإحباط الشديد. لو كانت العصابة أكبر، لربما تمكن من الذهاب للصيد مرات أخرى.
كانت عصابة جاك غانغ عصابة لا يمكن أن تتقلص أكثر من ذلك في مدينة ساند. في الواقع، لم يصل عدد أعضائها حتى إلى 100. وكان معظم أفراد هذه العصابة من البلطجية المحليين ورجال العصابات.
كانت هناك عصابات صغيرة عديدة من هذا النوع تعيش على تجارة السوق السوداء. فإلى جانب تحصيل بعض الإتاوات في الشوارع، لم يكن أمامهم سوى تجربة حظهم في هذه السوق. وكلما صادفوا مبتدئين ساذجين مثل فوربس، كان هؤلاء المجرمون يفتكون بهم بوحشية لتفوقهم العددي.
عندما عثر الرجال الثلاثة على فوربس في اليوم السابق، أبلغوا أيضاً أنهم وجدوا فريسة كبيرة للعصابة. ومع ذلك، في النهاية، لقوا حتفهم في الزقاق الخلفي بعد فترة وجيزة.
ثم قام رئيس جاك جانج بمشاهدة فيديو لمدخل محطة المترو، ثم ركز نظره على فوربس.
كان ينوي في الأصل أن يطلب من شخص ما معروفاً وأن يطلب منه البحث عن مكان فوربس، لكنه لم يكن يتوقع أن يعود الرجل مرة أخرى اليوم... ولذلك، قام على الفور بترتيب الأمر لبعض البلطجية العشوائيين لاعتراض فوربس خارج مدخل السوق السوداء ومطالبته بـ "تفسير".
صرخ الزعيم قائلاً: "ابحثوا عن مكان للاختباء أولاً!"
اختبأ الرجال الأربعة في الظلال المظلمة على الفور، مستعدين لنصب كمين لفوربس عندما يخرج.
كل ما في الأمر أنهم لم يكونوا يعلمون أنهم قد وقعوا بالفعل في الفخ الكبير الذي نصبه لين كي في هذه المرحلة.
تسلّق النمل الجنديّ عليهم خلسةً. كان فأر صائد الكنوز قد حدّد بدقة مواقع الرجال الأربعة. وعلى حافة سطح مبنى سكني، كان نسر رملي يتجشأ، يراقب الرجال الأربعة عن كثب.
وأخيراً، كان هناك لين كي الشبح الهادئ.
اختبأ أحد الرجال خلف عائق أمام لين كي. ولأن هدفهم لم يظهر بعد، لم يستطع الرجل مقاومة إخراج هاتفه المحمول.
أضاء ضوء شاشة الهاتف المحمول وجهه، مما جعله يبدو مخيفاً إلى حد ما.
ألقى الشخص المختبئ أمامه نظرة خاطفة على زميله. فرأى وجهه المخيف مضاءً بالضوء، بالإضافة إلى يد ومسدس كاتم للصوت - ظهرا بشكل غريب فوق رأسه...
في تمام الساعة التاسعة والنصف مساءً، عاد فوربس إلى محطة المترو في الموعد المحدد.
كان الأمر غريباً بعض الشيء، إذ لم يكن أحد يتبعه اليوم. كان هو الوحيد في المصعد الميكانيكي القديم المتهالك.
"هل كان أدائي سيئًا اليوم؟" كان فوربس متوترًا للغاية. لم يكن يعرف كيف سيجيب لين كي لاحقًا. كان أشبه بطفل لم يحصل على درجة جيدة في الامتحان، لكنه اضطر إلى إحضار ورقة الامتحان إلى والديه ليوقعا عليها - متوترًا، عاجزًا، ومثيرًا للشفقة.
دينغ!
بعد سماع صوت توقف المصعد تماماً، تغير لون ضوء المؤشر من الأحمر إلى الأخضر.
عندما خرج فوربس من المصعد، أصيب بالذهول على الفور...
الفصل السابق