الفصل التالي
الفصل 13: شبح القلعة القديمة العاوية (1)
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
"لقد ذهبوا حقاً إلى وادي البكاء! ماذا نفعل؟ هل ما زلنا نلاحقهم؟"
كان تنفس المريخ ثقيلاً ومتقطعاً. أشرقت النجوم على مبنى وادي البكاء وأضاءته. لو تقدموا أكثر من ذلك، لخرجوا من نطاق نفوذ طائفة الآلات المقدسة.
داخل أراضي طائفة الآلات المقدسة، لم يكن لديهم ما يخشونه. كان بإمكانهم طلب التعزيزات من مدينة الآلات في أي وقت يريدون.
لكنهم كانوا بعيدين جداً عن قناة غوريا الكبرى، وعلى أطراف منطقة نفوذ طائفة الآلات المقدسة. حتى لو طلبوا تعزيزات من مدينة الآلات، فلن يتلقوا أي شيء.
"انطلقوا وراءهم! هل سنعود دون تحقيق أي شيء بعد أن طاردناهم طوال الطريق إلى هنا؟"
"لا أعتقد أنهم لا يحتاجون إلى أي راحة بعد أن ساروا طوال الليل."
"إنهم لا يعلمون أن هناك من يتبعهم بعد، لذا سيرتاحون قليلاً بالتأكيد عندما يصلون إلى وادي البكاء. ستأتي فرصتنا في ذلك الوقت."
"أوافق أيضاً على أنه ينبغي علينا مواصلة السعي وراءهم. فرصة كهذه لا تأتي إلا مرة واحدة كل ألف عام. إما الآن أو لا تأتي أبداً."
انخرط القليل منهم في نقاش حيوي، وأبدى جميعهم آراءهم بشأن مواصلة السعي.
بعد أن تحملوا المشقة وساروا لنصف ليلة كاملة في الرياح الباردة وصحراء جوبي القاحلة، ألن يكونوا حمقى إذا قرروا العودة بعد مطاردتهم طوال الطريق إلى هنا؟!
كان مارس وأفراد وحدة الكوماندوز أول من وصل إلى وادي البكاء. لم يتصرفوا بتهور وينبهوا العدو، بل انتظروا خارج الوادي بقية زملائهم الثلاثة.
"كنت محقاً. فبدلاً من عبور الوادي مباشرة، دخلوا إلى القلعة المهجورة في الوادي لإقامة معسكرهم والراحة."
انتظروا لحظة! ما زلنا نحتاج دقيقة للوصول إلى مواقعنا. سنحاصر القلعة معًا بعد وصولنا!
ارتسمت الابتسامات على وجوه الرجال الخمسة في آن واحد. طالما نجحت هذه العملية، فسيكون بإمكانهم توديع صحراء غوبي الكئيبة والموحشة ودخول الأرض المقدسة التي حلموا بها وتوقوا إليها - مدينة الآلات.
وفي وقت قصير، تجمع الرجال الخمسة واتجهوا كفريق واحد نحو القلعة المهجورة الواقعة على قمة وادي البكاء.
انظروا، هناك ضوء في القلعة! لقد حددنا موقعهم!
وصل الرجال الخمسة إلى أسفل القلعة. ومن خلال النوافذ المحطمة والفجوات، رأوا الضوء المنبعث من نار المخيم الحمراء المتوهجة.
"رائع، لقد وفرنا حتى الوقت اللازم للبحث عنهم الآن."
دار مارس حول القلعة دورة كاملة قبل أن يعود إلى مدخلها الرئيسي. وقال: "اكتمل الاستطلاع. تحتوي هذه القلعة على ثلاثة مداخل، بما في ذلك الأبواب الأمامية والخلفية والجانبية."
تأمل القائد في صمت للحظة، ثم قال: "على المهاجم والمسعف الدخول من الباب الأمامي. سأقوم أنا والكشاف بالالتفاف عليهما من الباب الخلفي. لا داعي لأن يتعمق ضابط الإمداد في القلعة، يكفيه حراسة الباب الجانبي ومنع العدو من الفرار. الآن، فعّلوا نظاراتكم. العملية تبدأ رسميًا الآن!"
ارتدى الرجال الخمسة نظاراتهم الواقية الشفافة في وقت واحد. وعلى الفور، انبعث من النظارات الواقية ضوء أزرق جليدي خافت وعرضت بيانات رقمية معقدة ووظائف مساعدة متنوعة.
المهاجم، والمسعف، والكشاف، والمدفعية، والإمداد اللوجستي - خمس وحدات رقائق إلكترونية أساسية مختلفة اجتمعت معًا لإجراء تحليل فوري. لقد بدأت العملية رسميًا!
بعد أن وزع القبطان المهام عليهم، انطلق الجميع في وقت واحد.
بعد سنوات من التآكل، كان الباب الخشبي عند المدخل الخلفي للقلعة قد تآكل تمامًا. بالكاد يمكن للمرء أن يتبين مدى روعة القلعة في الماضي من خلال إطار الباب المعدني الملطخ بالصدأ.
تجاوز مارس والقائد الباب بحذر، وعبروا حديقةً خلف القلعة، كانت قد تحولت إلى رمالٍ قاحلة. ومن خلال شقوق جدران القلعة، استطاعوا أن يروا ضوء نارٍ خافتٍ ينبعث من طابقٍ أعلى.
"ها، لقد اختبأوا حتى في طابق أعلى." لم يستطع مارس إلا أن يسخر بخفة. ثم سأل: "يا قبطان، لماذا توجد قلعة وقصر في وادٍ شديد الانحدار كهذا؟"
"لقد سألت الشخص المناسب. أنا أعرف تاريخ هذه القلعة حقاً."
كانوا يتحدثون بأصوات منخفضة للغاية. في الواقع، لم يكونوا بحاجة حتى لفتح أفواههم على اتساعها عند الكلام. فقد امتصت نظاراتهم الواقية أصواتهم عبر التوصيل العظمي ونقلتها إلى سماعات زميلهم المجاور. هذه الطريقة شبه الصامتة للتواصل قللت من مدى انتقال الصوت إلى أقصى حد، وكانت ملائمة للغاية عند تنفيذ المهام الخاصة.
"أخبرني بذلك يا زعيم." بالنسبة لمارس، كان عملاء عصابة الأراضي القاحلة المختبئون داخل القلعة قد وقعوا في الأسر. لم يكن لديهم أي سبيل للهروب. لذلك، لم يسعه إلا أن يسترخي، وطلب من القائد أن يطلعه على تاريخ القلعة بينما كان يتبعه.
في النهاية، لم يكن لدى متعصب طائفة الآلات المقدسة مثلهم فرص كثيرة للوصول إلى منطقة حساسة مثل وادي البكاء.
"في البداية، كانت هذه القلعة..."
كان الأمر نفسه يحدث داخل القلعة أيضاً.
اشتعلت نار المخيم الراقصة وتوهجت في وسط القاعة الرئيسية للقلعة، وصدر صوت طقطقة الحطب عالياً في ألسنة اللهب المتأججة.
قيل إن النار قادرة على تطهير وتنقية كل شيء، ولكن في هذه اللحظة، لم يكن مضاءً سوى أقل من نصف القاعة الكبرى. وقد التهم الظلام جميع المناطق المتبقية.
انعكس الظلام على أشكال وأحجام الجدران التي قد تخنق المرء. للوهلة الأولى، قد يظن المرء أن هناك وحشًا قديمًا ضخمًا لا يمكن وصفه في القلعة. لكن عندما انتقل المشهد إلى المنطقة المجاورة لموقد النار، لم يكن ما أضاءته ألسنة اللهب البرتقالية الحمراء سوى... طفل لطيف ومرح.
تمايل فوربس وارتجف وهو جالس أمام نار المخيم، وانعكس ضوء النار الأحمر على وجهه الأسمر.
"يا سيدي الرئيس، يبدو أن هذه القلعة موجودة منذ زمن طويل جدًا..."
بينما كان لين كي يعيد تعبئة مخزن الذخيرة، أجاب: "لهذه القلعة تاريخ يمتد لأكثر من مئة عام. كانت في الماضي مقرًا إمبراطوريًا مؤقتًا لأمير صحراوي. عندما حلّ يوم الحساب قبل 42 عامًا، تُرك الأمير وحيدًا بعد فراره من القلعة. بعد ذلك، اندلعت حرب طاحنة بين اتحاد الحرية وطائفة الآلات المقدسة قرب وادي البكاء. استُخدمت هذه القلعة كمقر مؤقت وتعرضت للقصف خلال الحرب. عندما انتهت الحرب، أقام الطرفان علاقة طيبة واعتبروا وادي البكاء منطقة عازلة. ومنذ ذلك الحين، تُرك هذا المكان مهجورًا."
اندهش فوربس بشدة، وتأمل الجدران الجرداء المحيطة بهم عن كثب. لم يسعه إلا أن يتنهد. "لم أتخيل قط أنني، فوربس، سأحظى بفرصة الإقامة في مقر إقامة أمير إمبراطوري مؤقت يومًا ما..."
بعد أن انتهى لين كي من إعادة تعبئة مخزن الذخيرة، اقترب منه فأر صائد الكنوز وبدأ بالصراخ. لقد دخل العدو القلعة بالفعل.
فرقعة!
قام لين كي بتلقيم مخزن الرصاص في المسدس بسلاسة. ثم نهض وقال: "فوربس، مهما سمعتِ لاحقاً، التزمي الأدب وابقي هنا. لا تذهبي إلى أي مكان. هل تسمعينني؟"
كان فوربس على وشك الرد عندما سمع فجأة أصوات احتكاك حادة ومشوّهة تصدرها المعادن الصدئة عندما تتحرك في مهب الريح. انتشر الصوت عبر الفراغات في القلعة المهجورة ووصل إلى أعلى، مما أثار فزعه لدرجة أنه نهض من مكانه على الفور.
كان فوربس خائفًا جدًا لدرجة أنه تعرق بغزارة. وتألقت قطرات العرق كالياقوت الأحمر في ضوء النار. "سيدي، في الحقيقة، يمكنني المساعدة أيضًا..."
رفع لين كي يده وأوقفه بحزم. "بمجرد بقائك هنا، ستساعدني!" عندما رأى فوربس على وشك الكلام مجدداً، سارع لين كي إلى تأكيد كلامه السابق قائلاً: "أنا جادٌّ في كلامي. أنت بمثابة طُعمٍ ببقائك هنا. إذا تمكّنا من القضاء على المتعصبين هذه المرة، فالفضل كله يعود إليك."
اتسعت عينا فوربس إلى أقصى حد عندما سمع أنه من المفترض أن يكون بمثابة طعم، وكادت عيناه تخرجان من محجريهما من الصدمة.
"لا تقلق. من المستحيل أن يصل إليك هؤلاء المتعصبون أحياء. يمكنك الاطمئنان، اجلس هنا واسترح. حسنًا، أيها الكنز الصغير، هيا بنا!" بعد أن أنهى لين كي كلامه، استدار بحركة سريعة وحاسمة واختفى في الظلام مع فأر صائد الكنوز.
أراد فوربس اللحاق به، لكن القلعة كانت شاسعة، وتصميمها دائري. كل مكان لا يصل إليه ضوء القاعة الرئيسية كان غارقًا في ظلام دامس. لم يكن فوربس يعرف إلى أين يذهب، حتى لو أراد المغادرة!
لقد شعر بالخوف الشديد لدرجة أنه بدأ يذرع المكان جيئة وذهاباً وهو يمسك بسكين المطبخ.
كان لين كي يحمل مسدسه من نوع غلوك في يده. ورغم انعدام الضوء، كان يتجول في الظلام دون أي مشكلة على الإطلاق، ويتحرك ذهاباً وإياباً كريح عاصفة.
إذا كانت المتاهة ذات الجدران الخضراء في أطلال المدينة هي المحاولة الأولى لـ لين كيه في استدراج الوحوش وإدارة زنزانة بمفرده، فإن قلعة وادي البكاء القديمة العاوية كانت المكان الذي دفعه إلى الشهرة.
كما ذكر في تاريخ القلعة الذي رواه لفوربس، كان هذا المكان في السابق مقرًا لاتحاد الحرية. ومنه كانت تصدر الأوامر أثناء قتالهم طائفة الآلات المقدسة. إلا أن الصدامات والصراعات ستندلع تدريجيًا بين اتحاد الحرية وطائفة الآلات المقدسة في غضون ستة أشهر، ليصبح هذا المكان خط المواجهة مجددًا.
...
كما هو الحال في المتاهة ذات الجدران الخضراء، كان لين كي على دراية تامة بالقلعة المهجورة لدرجة أنه كان يستطيع الدوران حولها بالكامل وعيناه مغمضتان. وبطبيعة الحال، لم يكن ظلام الليل ليقف في طريقه.
لكن إذا اعتقد المرء أن هذا هو كل ما في قدرات لين كي، فسيكون بذلك يقلل من شأن معنى عبارة "دفعه إلى الشهرة".
في الوقت الحالي، كان المتعصبون الخمسة لطائفة الآلات المقدسة قد دخلوا القلعة بالفعل.
في الماضي، كان على لين كي أن يصغي إليهم ليحدد مواقعهم أو أن يظهر فجأة لاستدراجهم إلى مكان ما. أما الآن، وبفضل قدرة صائد الكنوز "رات" على تحديد مواقعهم بدقة، لم يعد بحاجة إلى بذل كل هذا الجهد.
كل ما كان عليه فعله هو الظهور دون أن يلاحظه أحد، ونصب كمين لهم بينما كانوا غافلين، ثم الانسحاب مباشرة بعد انتهاء هجومه.
احضر بهدوء وامتنع عن إطلاق النار!
بناءً على المعلومات التي قدمها صائد الكنوز رات، عرف لين كي الآن ما كان الرجال الخمسة يخططون له.
"إذا هاجموني الخمسة معًا، فقد يتمكنون من الضغط عليّ. لكن باختيارهم التفرق والالتفاف حولي، فإنهم عمليًا يعرضون أنفسهم للخطر الشديد."
كان هدفه الأول هو الباب الخلفي.
من بين الرجلين اللذين تسللا من الباب الخلفي، كان أحدهما مدفعيًا مسلحًا بقوة نارية ثقيلة، بينما كان الآخر، إذا سارت الأمور على ما يرام، على الأرجح كشافًا.
كان جندي المدفعية الثقيلة مغطى بدرع خارجي، وكان يحمل أيضاً أسلحة مدفعية ثقيلة. ولذلك، كان يحمل أكبر عدد من المكونات المعدنية.
...
كان المهاجم والمسعف يقفان عند الباب الأمامي، بينما كان ضابط الإمداد مسؤولاً عن حراسة الباب الجانبي. لذلك، لم يكن أمام الشخص الذي يتبع المدفعي سوى احتمال أخير واحد - وهو الكشاف.
بمجرد أن فهم المنطق الكامن وراء تكتيكات المعركة الأساسية للرقائق الإلكترونية، بالإضافة إلى المعلومات التي حصل عليها من صائد الكنوز، كان الأمر كما لو أن لين كي قد رأى الرجال الخمسة يدخلون القلعة بأم عينيه وكان على دراية تامة بهوياتهم.
من بين الفريق المكون من خمسة أفراد، شكل رجل المدفعية المسلح بالمدفعية الثقيلة والكشاف المزود بوحدة الاستطلاع أكبر تهديد لـ "لين كي".
لذلك، قرر لين كي القضاء على هذين الاثنين أولاً.
بمجرد أن يقضي على رجل المدفعية الذي يمتلك أقوى قوة نارية وعلى الكشاف، سيصبح الأعضاء المتبقون كالدجاج المذبوح الذي يمكنه التخلص منه في أي وقت يريده.
بـ 51 طلقة من عيار 9 ملم، تمكنت من القضاء على اثنين من المتعصبين من طائفة الآلات المقدسة من المستوى 10... كان هذا أكثر من كافٍ!
أشعل لين كي النار عمداً في القاعة الرئيسية بالطابق الرابع من القلعة. وكان هدفه تحديداً استدراج الرجال الخمسة إلى الصعود إلى الطابق العلوي وإجراء تفتيش دقيق.
"حسنًا، حان وقت انتظار أن تعض الأسماك الطعم!" عندما وصل لين كي إلى منطقة سيمرون بها بالتأكيد في الطابق الثاني، ظهرت ابتسامة خبيثة على زوايا شفتيه...
على الرغم من أن قائد المتعصبين ومارس كانا حذرين للغاية، إلا أنه كان من السهل عليهما أن يدوسا عن غير قصد على حطام مكسور، مما أدى إلى إحداث أصوات حفيف مختلفة دون قصد. وقد أزعج هذا الأمر الاثنين بشدة.
لم يستطع مارس إلا أن يتذمر قائلاً: "إذا استمرينا في إحداث ضوضاء كهذه في الطابق العلوي، فمن المحتمل أن يتم اكتشافنا قبل أن نصل إلى مستوى أنوفهم مباشرة".
مروا عبر الطابق الأول المليء بالخردة ووصلوا إلى الدرج.
في الماضي، كان الدرج والأرضية الخشبية يُصانان بعناية فائقة كل عام. لكن بعد يوم القيامة، رحل الجميع، وهُجر المبنى. وقد تدهورت حالته تمامًا بعد مرور 42 عامًا.
لكن الأرضية الخشبية لم تتأثر بالعوامل الجوية ولم تتلف؛ بل ظلت قادرة على تحمل وزن الإنسان. لا يسع المرء إلا أن يتنهد إعجابًا ببذخ الأمير آنذاك. فقد صُنعت الأرضية من أجود أنواع الخشب، وظلت متينة حتى بعد هجرها لما يقارب نصف قرن.
بالطبع، لو لم يكن هناك صوت الصرير المزعج الناتج عن مشيتهم، لكان الأمر أكثر روعة.
لحسن الحظ، لم يكن مستوى الديسيبل الذي أظهرته النظارات الواقية مرتفعًا جدًا، لذلك لم يقلقوا بشأن تنبيه العدو.
صعد الاثنان على أطراف أصابعهما الدرج الحلزوني ووصلا إلى الطابق الثاني.
عندما سلط ضوء الكشاف الموجود على كتف مارس على الممر الطويل والضيق للقلعة، ارتجف هو والقائد من الصدمة، وتنفسا بصعوبة بينما توترت أعصابهما بشدة!
الفصل السابق