أيتها الجنية، أرجو أن تستمعي إلي الفصل 5 — اطلع حتى الفصل 37

"بعض الناس رحاب القلوب يسعون لاستيعاب العالم بأسره في صدورهم. وبعضهم ضيقو الأفق لا يحتملون سوى أنفسهم". لم يظن شو يوان قط أنه ينتمي إلى الصنف الأول، ولا حسب أنه من الصنف الثاني. لم يكن قلبه واسعاً قط، ولا ضيقاً للغاية. كان رحباً بما يكفي لمن يعنيه أمره حقاً من المقربين إليه. لم يكن سوى إنسان عادي. إن أحسن إليه أحد كافأه. وإن ظلمه أحد استوفى حقه منه. ما دام لم يقابل الإحسان بالإساءة فحسبه ذلك. وإذا تنحى جانباً عن تلك النظرة المتعالية التي تدرك حتمية سقوط العالم في الفوضى، فربما استطاع تفهم أفعال شو شينياو. لم تكن كلماتها قط مجرد هراء. بل عاشت عمرها كله طبقاً لها، وسعت باجتهاد في سبيلها. غير أن خيارها الأخير أفضى حقاً إلى مكافأة الإحسان بالخيانة. لو اختارت شو شينياو في خاتمة القصة، بعد موت أبيها وإخوتها أجمعين، أن تضع حداً لحياتها نظيفة حاسمة وفاءً بدين التربية، لتبدد على الأرجح كل ما تراكم في نفس شو يوان تجاهها من جفاء، بل وحتى ائمئزاز على مدى الأحداث. لكنها لم تفعل. حملت وزرها على جنب، ومضت في جانب آخر تحيا سعيدة إلى الأبد مع بطل الرواية. ولهذا لم يشعر نحوها بشيء. "أيها السيد الشاب الثالث؟ أيها السيد الشاب الثالث؟ أيها السيد الشاب الثالث!" سحبه الصوت المجاور ببطء من أفكاره. أدار بصره فرأى تشو تشين يبتسم له. "لا يبدو محياك على ما يرام. ألا تزال تفكر فيما حدث للتو؟" أوصاهم السيد الشاب الأكبر تحديداً قبل مغادرته بمراقبة السيد الشاب الثالث عن كثب. عُرف السيد الشاب الثالث طويلاً بطبعه الحاد العنيف، وها هو يبدو مهموماً بعدما أمر بقتل من تجاسر على إغضابه. ومثل هذا الخبر يترك للناس مجالاً للتفكير. "ما الذي حدث للتو؟" رمقه شو يوان بنظرة، فلم يكد يرى غير بضعة حراس يحملون محفة غُطيت بقماش أبيض خارجين من الغرفة الخاصة بالداخل. وظلوا، حتى وهم يخطون، يختلسون النظرات الخائفة في اتجاهه. هكذا إذن، مات شو يونغ... مع أن شو يوان لم يأمر صراحة بقتله، ظل موت الرجل هو المآل الأرجح دائماً. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يصدر فيها أمراً بقتل أحدهم. وطبيعي أن يترك ذلك في نفسه بعض الاضطراب. ومع ذلك، اكتفى شو يوان بهز رأسه خفيفاً. "لا شيء سوى ذلك. تذكرت بذكر تلك اللعينة بعض أمور الماضي". قال هذا دون مزيد من الشرح، وحول بصره نحو الفتيات الشابات على المسرح في القاعة الرئيسية. تغير الراقصون في الأعلى أثناء سهوه. وأصبحا فتاة توأم جميلتين تتشابه وجوههما بصورة مذهلة. وربما لسبب يعود إلى أسلوب تصميم أزور بوينت، حمل الزي القديم في هذا العالم طابعاً جلياً من حياته السابقة. ارتدت كلتاهما حمالة صدر وردية وتنورة طويلة مشقوقة. تمايلت الخصور النحيلة، والسيقان الشاحبة، والأكمام المنسدلة في الهواء. وكان المنظر كفيلاً بهز الأرواح. لما رأى تشو تشين موضع بصر شو يوان، أطلق بغتة ضحكة خبيثة. "أيها السيد الشاب الثالث، هل تعافت عافيتك تماماً إذن؟" "أجل". لم ينكر شو-يوان ذلك. بحسب حدة المشاكل الخفية التي عانت منها أعضاؤه من قبل، ظن شو يوان في الأصل أن الأمر سيتطلب ستة أشهر على الأقل، وربما عاماً كاملاً من التعافي البطيء. لكنه لم يستغرق في النهاية سوى أقل من شهر. وربما يعود الفضل إلى فن نبض قلب أصل الدم. أو ربما إلى الجسد الذي يملكه الآن. ابتسم تشو تشين عند سماع ذلك، ورفع قرع الخمر، واقترب قليلاً، وخفض صوته. "أيها السيد الشاب الثالث، هاتان الأختان، زيه وي وزيهوا، تعرفان حقاً ما تفعان. أراقب رقصهما هنا كل يوم. خصر الكبرى، وساقا الصغرى... تباً، باهظتا الثمن حقاً، لكنهما تستحقان كل فلس. ما رأيك، أيها السيد الشاب الثالث؟ أأجعلهما تصعدان إليك؟" قطب شو يوان جبينه ومط بصره في تشو تشين عاجزاً عن الكلام. إتيان الألفة الزائدة أمر، ولكن ألا يملك هذا الرجل، بكونه خبيراً من الطراز الأول، أدنى ذرة حياء؟ حين يحجز أحدهم الطابق الأعلى من برج السكران الخالد، يأتيه مزوداً بالكثير من الخادمات الجميلات ذوات الوجوه الرقيقة. وفوق ذلك، يمكنهم استدعاء العاهرات من الغرف الخاصة بالأسفل. وبالتأكيد، يتطلب استدعاء أولئك العاهرات دفع أجر إضافي. ومثلهن مثل كل تلك الروايات النمطية، تمتلك النساء اللائي يملكن غرفاً خاصة في الطوابق من التاسع إلى الحادي عشر قدراً معيناً من حرية اختيار روادهن. وعادة ما يحترم برج السكران الخالد رغباتهن أولاً. لكن رغباتهن غدت شيئاً ثانوياً بسبب مكانة شو يوان. يستطيع اللوردات الشباب العاديون والنبلاء فعل المثل، لكن أغلبهم يؤثرون الإجحاف. فهذا مضر بالسمعة. ثم، هل بقي لسمعة شو يوان و شو تشانغتيان متسع للخراب؟ دعك من العاهرات. فحتى الفنانات العذارى المقيمات في الطابق الثاني عشر، أو حتى تلك السيدة الساحرة نفسها، يمكن جلبهن لتدفئة فراشه في نقاش لا يحتمل الكثير من الجدل. في نهاية المطاف، مسألة دفع المزيد من المال لا غير. وإن شح المال، أمكنه دائماً تهريب بعض اللوحات والتحف خارج المنزل لبيعها. وإن فشل ذلك، فما زالت دراسته تحتفظ بأكومات من خطوط التدريس التي تركها أبوه العجوز البخيل. تعد مسودات المستشار بخط يده عملة صعبة وثينة في دوائر الخط. ويعشق التجار الأثرياء المتكلفون والمسؤولون هذا النوع من الأشياء. ابتسم شو يوان وأطلق شخيرًا هادئاً. "أخبرتك من قبل. لا رغبة لي في أن أصير روحاً قريبة منك". بدا تشو تشين محبطاً بحق. فصفق شفتيه وتمتم بصوت خفيض: "إن لم تسلك طريقي، أفلا يمكنني على الأقل استخدام الباب الخلفي..." صمت شو يوان. حين رأى الرعشة الخفيفة في زاوية عين شو يوان، أطلق تشو تشين سعالاً جافاً. فتحول بصره إلى المشاكسة، وابستم من جديد. "أحم. أيها السيد الشاب الثالث، لا تقل لي إنك أليت على نفسك اجتناب النساء من الآن فصاعداً وتنوي التحول إلى ناسك زاهد. مستحيل. لا يشبه هذا طباعك البتة". "ناسك زاهد؟" تمتم شو يوان بالكلمات خافتة لنفسه. ثم خفض عينيه إلى راحة كفه. ودون أن يجيب، سأل بهدوء: "هلا أخبرتني عن موهبتك في الزراعة؟" "هاه؟" من الواضح أن تشو تشين لم يتوقع أن يسأله شو يوان بغتة هذا السؤال. توقف هُنيهة، ثم أجاب على أي حال. "هناك مئة وسبعة وعشرون خط طاقة في المجموع. ولدت وقد فتحت منها ستة وتسعين، وقوة روحي تفوق المتوسط أيضاً". فرك لحيتة الخشنة أثناء حديثه وأبدى أسنانه بابتسامة. "إذن يمكن اعتباري عبقرياً، على ما أظن". "إذن، أنت جدير حقاً بأن تُدعى عبقرياً". "هه، صحيح، أليس كذلك؟ لست سيئاً بالمرة". لوح تشو تشين بيده ضاحكاً. لكن شو يوان لم يبتسم. عقب تلك الكلمات الهادئة من الثناء، رمق وجه تشو تشين المبتسم وسأله فجأة: "بما أنك تجرؤ على وصف نفسك بالعبقري، فقل لي، أتقدمت زراعتك شيئاً في الآونة الأخيرة؟" إن كان تشو تشين قد اصطدم حقاً بعقبة ولم يعد قادراً على إحراز أي تقدم، فلم يكن سؤال شو يوان سوى سخرية سافرة. وكما كان متوقعاً، جمدت كلمات شو يوان الابتسامة على وجه تشو تشين، ثم تلاشت ببطء. من الواضح أن تشو تشين قد عال حقاً عند عقبة، وأقلقه ذلك طويلاً. وتحولت نظرة الكسل في عينيه تدريجياً إلى عمق مبهم تحت سخرية السيد الشاب الثالث. أما نظرة شو يوان فبردت تدريجياً وهو يلاقيها مباشرة. قال أخيراً بعد صمت طويل: "تشو تشين، لا تنظر إلي هكذا. لبلوغك مستواك الحالي، من المستحيل أن تكون كسولاً بطبعك. لكنك تقضي أيامك منغَمساً فيما تشاء. ليس صعباً تخيل اصطدامك بعقبة تعجز عن تجاوزها". كانت المرة الأولى التي ينادي فيها شو يوان تشو تشين باسمه. وبدأ بصره يضيق أكثر فأكثر ببطء أثناء حديثه. "قضيت أكثر من شهرين رفقة ران تشينغمو. وكانت تزرع في كل لحظة يقظة. تشو تشين، يساورني الفضول..." ظهر أثر خفيف من السخرية، متخفياً في ثوب الفضول، داخل عيني شو يوان. "لو أمكنك الزراعة مثل ران تشينغمو، دون أن تصطدم بأي عقبة أبداً، أكنت لتستمر في العيش بمثل هذه التهبّر كما تفعل الآن؟" أدرك تشو تشين مقصود شو يوان حين سقطت الكلمات وغرق في الصمت. حدق شو يوان في عيني تشو تشين وأردف كلمة بكلمة: "أجبني". رف طرفا عيني تشو تشين للحظة. ثم خفضهما، وانحنى قليلاً، وشبك قبضته بالتحية: "أيها السيد الشاب الثالث، لقد تماديت قبل قليل".