فاجأت هذه الكلمات شو يوان بعض الشيء، لكنها لم تزرع الخوف في قلبه. كان جسده عاجزاً عن الحركة فحسب، ولم يُقطع اتصاله بحواسه الخمس. وإذا كان يرى وجه سو جينشوان يزداد شحوباً يوماً بعد يوم، فمن الطبيعي إذن أن يعرف أنها أدركت بدورها وجود خلل ما. ومع ذلك، في كل مرة كان ينتقي ضحية محظوظة جديدة لالتهامها وصقلها، لم تكن الجسيمات العائمة على سطح روحه تظهر أي رد فعل غير معتاد.
ولهذا السبب، خامر شو يوان شعور مبهم بأن سو جينشوان، ورغم إدراكها أن شيئاً ما كان خاطئاً، لم تكن قد عثرت على السبب بعد. بدا الأمر أشبه بما يحدث في أفلام الرعب، حيث يختفي الشخص الواقف في مؤخرة المجموعة فجأة، دون أن يعرف أحد كيف تلاشى. لكن الغرفة لم تكن تضم سوى شخصين في نهاية المطاف. ولا بد أن سو جينشوان كانت تدرك أن ضعفها المتزايد من صنع شو يوان. غير أنها لم تجد مخرجاً.
كان حرّاسه يتربصون في الخارج للحفاظ على سلامة السيد الشاب الثالث. وحين بلغ الأمر هذا الحد، لم يكن أمامها خيار سوى أن تصض على أنيابها وتواصل المضي قدماً مهما كلف الأمر، فإما أن تقتحم بنيان روحه الفطرية وتفرض سيطرة كاملة عليه، أو ينتظرها مصير أسوأ من الموت إن وقعت في الأسر. لذا، جاء قرار سو جينشوان بمحادثته مفاجأة غير متوقعة. أحس شو يوان بتلك الجسيمات الشبيهة بالأبواغ والملتصقة به كالنمل تكف عن النبض فجأة.
وبهذا، استعاد السيطرة على جسده من جديد. تحرك شو يوان ببطء من وراء ستائر السرير. لم يكن سرير الزفاف الأحمر عريضاً، لذا بدا التحرك عسيراً بعض الشيء. تمددا متجاورين على الوسادة نفسها، وتأمل مثل هذه الفاتنة عن قرب شديد. ظلت ملامحها الزهرية تفيض بالجمال المعتاد، واحتفظت عيناها بذلك اللطف الغريوي الآسر. حتى أن الأنفاس الخارجة من شفتيها كانت توحي بحقول الورد التي تفرش وادي الجبل.
أمعن شو يوان النظر في المرأة الخلابة الراقدة إلى جواره، وضيّق عينيه الطويلتين قليلاً. فرّق شفتيه ثم أطبقهما. ولسعة مفاجئة وغير طبيعية سرت في الجسيمات الشبيهة بالأبواغ والملتصقة بسطح روحه. كانت تحذره كيلا يتفوّه بأي حماقة.
أطلق شو يوان خحكة خفيفة وأعاد ترتيب كلماته بحرص، ثم ثنى عينيه في ابتسامة وقال بلطف: "يا جينشوان، بما أنني وعدت باحترام رغباتك، فلم أرتكب بالطبع أي تصرف غير لائق طوال الأيام الماضية. لقد ظلمتني حقاً".
تبادلا النظرات لثانيتين.
رفعت سو جينشوان، الممددة على جانبها، إصبعاً دقيقاً ونقرت به بخفة على صدره، بينما تغلغل العتاب في صوتها: "أيها السيد الشاب الثالث، فلماذا أشعر كل صباح في هذه الأيام بضعف يغمر جسدي وبألم وإرهاق تامين؟"
تمتم شو يوان بالكلمات: "ضعف وألم؟"، ثم أومأ برأسه برفق: "يا جينشوان، لماذا يبدو وجهك شاحباً هكذا؟ لعلّك مريضة حقاً. لكن بما أنك تشعرين بالوهن والإنهاك حقاً، فما رأيك أن يمنحك هذا السيد الشاب تدليكاً؟"
وأثناء حديثه، ابتسم شو يوان ومدّ يده نحوها. صفع! دوى صوت خفيف وحاد.
أبعدت سو جينشوان يده بصفعة وبوبخته بدلال: "تبدأ في استغلالي اللحظة التي تستيقظ فيها. أيها السيد الشاب الثالث، أنت فظيع حقاً".
اكتفى شو يوان بابتسامة هادئة غير آبه.
سحب يده وقال ضاحكاً: "إذا كنت تشعرين بالضعف حقاً، يا جينشوان، فإن لدى هذا السيد الشاب جرعة من مسحوق تبديد الجوهر في متناوله".
لو كان ژو تشين يراقب في الخفاء، لكان قد لاحظ الخلل بحلول هذه اللحظة. لكن ثوانٍ عدة انقضت، ولم يظهر الرجل بعد. بدا وكأنّه يتصرف بتعقل حقاً ولم يستعمل حاسة روحه للتجسس عليه. كان مطيعاً إلى حد مبالغ فيه. شعر شو يوان بعجز طفيف يكتنفه من الداخل فبدّل خطته.
أمسك بيدها الرقيقة كاليشم وتابع: "طالما أن جينشوان راغبة في الاستحمام معي، يمكنني حتى أن أشاركك هذا المسحوق الخاص بتبديد الجوهر".
طرفت عيناها سو جينشوان برهة، وأطلقت ضحكة ناعمة: "أنا واهنة للغاية الآن. أخشى ألا أحتمل عناية السيد الشاب الثالث. كل ما أرجوه هو أن تبدي لي شيئاً من الرأفة".
"إذن، يمكننا تأجيل الأمر ليوم آخر".
"ههه..."
وسط نوبة من الضحك الرقيق، اعتدلت سو جينشوان في جلستها ببطء على السرير.
وبينما كانت تجمع شعرها الأملس والحريري، قالت بنبرة عابرة: "يرى السيد الشاب الثالث أنني لست على ما يرام مؤخراً. الطبيب الذي أعرفه وأثق به ليس موجوداً في ستيلوتر في الوقت الحالي. هل يسمح لي السيد الشاب الثالث بالرحيل قليلاً لطلب العلاج؟"
ابتسم شو يوان فور سماع ذلك. هكذا إذن، وبعدما رأت أن الأمور لا تسير وفق هواها، ها هي تستعد للهرب؟ كيف يمكن أن يكون المخرج بهذه السهولة؟ وما إن تشكلت الابتسامة على شفتي شو يوان حتى دوي طنين! وسط عدد لا يحصى من الأبواغ، بدأت آلاف معدودة منها تبدو غير ملحوظة في التحرك فجأة. بخلاف ما حدث سابقاً حين حاولت باستماتة الاختراق نحو روح شو يوان، شرعت هذه الآلاف من الجسيمات الآن في سحب الطاقة من سطح روحه بدلاً من ذلك.
أثار هذا المشهد الريبة في نفس شو يوان فجأة. أمن الممكن أن يكون فنّ زراعة هذه المرأة هو الآخر من النوع الذي يتغذى على الآخرين؟ لكن الإدراك الثاقب لروحه الفطرية مكّنه من رصد الفارق فوراً. فبعد امتصاص قدر معين من روحه، لم تقم تلك الأبواغ الشبيهة بالنمل بالالتهام أو الصقل أو تقوية نفسها. بل تشتت في مكانها وحسب. لم يكن التنافر المتبادل بين روح امرئ وروح آخر قولاً مرسلاً.
والابتلاع القسري ينتهي حتماً إلى هذه النتيجة بالذات. لقد كان هذا تحذير سو جينشوان، وكان أيضاً أسلوباً يقترب من الانتحار. دعينا نرحل، وإلا فسنجر بعضنا إلى الهلاك معاً. ألقى شو يوان نظرة فاحصة سريعة على روحه المتضررة قليلاً، ومرّت نظرة متأملة في عينيه.
ثم أطلق ضحكة خفيفة وقال: "لقد كنا متلازمين طوال الأيام الماضية. أيهون عليك فراقي حقاً؟"
إذا ابتعدت كثيراً، فهل ستجدي هذه الحيلة نفعاً أصلاً؟
بعد وقفة قصيرة، وقبل أن تتمكن سو جينشوان من الرد، تابع شو يوان قائلاً: "لماذا لا تدعين هذا السيد الشاب يرافقك بدلاً من ذلك؟"
أراد أن يرى ما إذا كانت سو جينشوان تملك حيلًا أخرى في جعبتها. فإن كان هذا كل ما تمتلكه، فلن تكون هناك حاجة للمجاملة بعد الآن. ففي النهاية، لن تختفي طاقة الروح المحبوسة في تلك الأبواغ المتطايرة في الهواء الفسيح هكذا سدى. بل ستطفو لفترة قبل أن تتبدد تدريجياً في الهواء. وما إن تتكسر بهذه الطريقة، حتى تصبح أجزاؤها أيسر على شو يوان لامتصاصها وصقلها. والأكثر من ذلك، لو ارتفع عدد الأبواغ التي تمتص طاقته دفعة واحدة إلى حد معين، ستصبح الارتعاشات الناتجة في روحه عنيفة.
لم يكن شو يوان يعلم إن كان ژو تشين سيتجسس عليه، لكنه كان يعلم بيقين أن تلك المرأة ينغر سيفعل حتماً. وما إن تظهر تلك الارتعاشات، حتى تهرع نحوه في ومضة. جاء الرد على كلمات شو يوان على شكل عشرات الآلاف من الأبواغ التي راحت تمتصه دفعة واحدة. وما إن رأى ذلك حتى اتسعت ابتسامة شو يوان. حسناً إذن. نفس الحركة القديمة. حان وقت التحرك. كشف عن أسنانه بابتسامة عريضة فجأة. وبدأت فنون قلب أصل الدم والتقائها السري تتغلغل في جسده بالتزامن.
نهض ببطء على قدميه، ثم سدد يده بحركة خاطفة نحو حنق سو جينشوان. لكن كما حدث سابقاً، وفي منتصف الحركة، تجمّدت السيطرة على جسده مرة أخرى. تبادلا النظرات في صمت. ثم استدارت سو جينشوان واعتلت شو يوان.
ورسمت دوائر على صدره بإصبع واحد، ودفعته ليستلقي على السرير مجدداً وسألت بعينين ضيقتين تملؤهما الابتسامة: "أينوي السيد الشاب الثالث حقاً الذهاب معي؟"
وأثناء حديثها، عادت تلك الأبواغ العائمة لتنبض كالأمواج عبر حقل قمح، بينما شرع شو يوان في الوليمة بلا قيود. على مدار الأيام الماضية، أتاح له كل ذلك السلب من الآخرين أن يألف تماماً مرحلة الالتهام والصقل لهذا الفنّ السري. فجأة، انفتحت ثقوب لا تعد ولا تحصى على سطح روح شو يوان، كأفراح فاغرة بلا حدود، لتبتلع الأبواغ الشبيهة بالنمل والملتصقة به. ألف، وبضعة آلاف، وعشرة آلاف، وعشرات الآلاف...
وفي لحظة، تحول سرب الأبواغ المكتظ كالنمل إلى ما يشبه جحيماً حياً. في اللحظة التي حدث فيها التغيير، تقلصت عيناها الساحرتان سو جينشوان قليلاً. حاولت إعادة الاتصال بالأبواغ التي ابتلعها شو يوان في روحه. وإن تمكنت من تشتيت تلك الأبواغ بعد أن تقبلها بإرادته، لتمكنت من فرض سيطرة كاملة على عقله في الحال. لكن كل باغ من تلك الأبواغ تلاشى دون أثر، كحصى ألقيت في البحر. وما إن أدركت ذلك حتى شحب وجه سو جينشوان.
غرزت ناباً صغيراً بقوة في زاوية شفتها. لقد فهمت أخيراً ما كان يجري طوال هذه الأيام. لقد أفلت الموقف تماماً من نطاق سيطرتها. فلم يكن السيد الشاب الثالث العاجز المزعوم شيئاً يذكر مقارنة بالمعلومات الاستخباراتية التي تلقتها. قالوا إنه بلا زراعة، ومع ذلك بلغ المرتبة التاسعة. وقالوا إنه ولد بروح تالفة، ومع ذلك لم يقتصر الأمر على امتلاك بنيان روح فطرية فحسب، بل إنه زرع أيضاً فن روح سرياً غريباً بشكل لا يصدق.
غير أن الشكوى لم تعد تجدي نفعاً الآن.
احتفظت سو جينشوان بابتسامتها ثابتة، وانحنت إلى الأمام، وبدأت تحرك يدها الرقيقة كاليشم ببطء فوق ملابس شو يوان، بينما كانت عيناها تفيضان بالنعومة والدلال: "إذا كان السيد الشاب الثالث يرغب حقاً في الذهاب، فليس ذلك بالمستحيل. ما زال الوقت مبكراً. لمَ لا نأخذ قسطاً آخر من النوم أولاً؟"
كلما تضررت روح المرء، زاد ضبابية وعيه. وطالما تمكنت من إضعاف روح شو يوان إلى حد معين، فإن ذلك الفن الغريب الذي كان يديره سيتوقف طبيعياً، ويهوي مغشياً عليه. كان ثمن هذا الفعل باهظاً للغاية، لكن الأمور بلغت هذا المنعطف بالفعل. لم يعد بإمكانها القلق بشأن ذلك. وطالما أنها لم تنبه حراسه، فما زال لديها بصيص أمل في الهرب. وحين استقرت أفكار سو جينشوان، بدأت تلك الأبواغ الكثيفة تسحب طاقة روح شو يوان على دفعات.
دفعة من الأبواغ تتكسر، والدفعة التالية تحل محلها فوراً. أما شو يوان، الذي ركّز على الالتهام والصقل، فشعر فوراً بموجات من الدوار تجتاحه. ثبت عقله، مدركاً تماماً أن سو جينشوان قد بدأت هجومها المضاد. لكن نظراً لخوضه تجارب لا تحصى على حافة الموت أثناء زراعة فن قلب أصل الدم، فقد اعتاد منذ زمن طويل الحفاظ على ثبات عقله حتى في وجه الموت. بعد تعديل بسيط، استشعر شو يوان ما كان يجري على سطح روحه.
وبالنظر إلى أن معظم الجسيمات العائمة لم تكن تفعل شيئاً، وتكتفي بالالتصاق بسطح روحه كالنمل، سرى شعور غريب في قلبه. مهما كان الأمر، ما زلت مستخفاً بي، أليس كذلك؟ ها أنا ذا مستعد للمراهنة بكل شيء في صراع حياة أو موت، وهي لا تزال تحاول التعامل معي دون تنبيه ينغر.