حين انغمس وعي شو يوان في أعماقه، تجلت له حالة روحه من جديد. كانت تلك الجسيمات الهائمة كالغبار قد انتشرت على كل شبر من سطحها، متراصة في طبقات كثيفة تتدافع وتتموج كموج سنابل القمح في حقل خريفي. لم تكن تقنية زراعة الروح السرية المقترنة بفن قلب أصل الدم في جوهرها سوى أداة بسيطة للتعامل مع الأعداء، فمهما قيل في وصفها، فهي لا تعدو أمرين: البتر والالتهام. أولاً، تكثيف الروح وتشكيلها كنصل لقطع روح الخصم، ثم استخدام طريقة خاصة لابتلاعها وصقلها.
كانت الخطوة الأولى صعبة، ولا سبيل لتعلمها بمجرد الرؤية إلا لمن كان مسخاً مباركاً من السماء يتمتع ببديهة خرافية. لكن في وضعه الراهن، لم يكن شو يوان بحاجة إلى تلك الخطوة الأولى على الإطلاق. فقد كانت هذه الجسيمات العائمة، ولعلها رغبت في التخفي، قد سحقت نفسها إلى قطع صغيرة وقدمت نفسها إلى فمه مباشرة. ولم يتبقَّ عليه سوى اتخاذ هذه الجسيمات الهائمة مادةً للتمرين. بدأ شو يوان يوجه روحه بحذر محاولاً تدوير التقنية السرية، إذ منحته بنية الروح الفطرية تحكماً دقيقاً ومرهفاً في روحه.
وما إن أطلق العنان للتقنية، حتى تلاشت بضع جسيمات عائمة بصمت من موج القمح المتلاطم على السطح. ولفت بعناية فائقة، وبدأت تتحرك في المسار الذي حددته التقنية السرية، لتُصقل وتُمتص ببطء. وبينما كان يمتصها، أبقى شو يوان عينه على حركة الجسيمات فوق سطح روحه. لم يبدُ أن سحب حفنة منها في كل مرة قد أثار انتباه المرأة بجانبه، إذ ظل إيقاع موج القمح على سطح الروح ثابتاً. وحين اكتمل الامتصاص، تحولت تلك الجسيمات القليلة إلى خيط من طاقة روحية نقية لا تكاد تُدرك، انسابت إلى بحر وعيه، لتضيف قدراً ضئيلاً من القوة إلى خط الدفاع على سطح روحه.
وبعد تكرار العملية مراراً، لم يعد شو يوان متلعثماً في التقنية السرية كما كان في البدء. وبعد تقدير تقريبي لسرعة تآكل سطح روحه بفعل تلك الجسيمات الهائمة، توصل إلى نتيجة: لو أنه انطلق يلتهمها بكل ما أوتي من قوة، فلن تجد سو جينشوان سبيلاً لمواجهة بنيته الروحية الفطرية. لكن شو يوان لم يشأ أن يثير الذعر ويحذر الخصم. فقدرة سو جينشوان القصوى لا تزال مجهولة. وفي الوقت الراهن، هي لا تملك رداً عليه حقاً، لكن شو يوان لم يكن واثقاً مما إذا كانت تخبئ ورقة أخيرة قد تجرهما معاً إلى الهلاك.
"هناك الكثير من هذه الجسيمات العائمة تلتصق بسطح روحي. لو أن لدى سو جينشوان طريقة تجعلها تنفجر دفعة واحدة..."
ثبّت شو يوان أفكاره. فدرس غطرسته السابقة لا يزال طازجاً في ذهنه. من الأفضل أن يكون أكثر حذراً. وهكذا، ومن خلال سلسلة من السرقات الصغيرة، ظل شو يوان يختبر حدود إدراك سو جينشوان. بضع جسيمات، عشرات، مئات... ولم يتحرك السرب الملتصق بسطح روحه إلا عندما امتص شو يوان أكثر من ألف جسيم دفعة واحدة. وبمجرد أن كوّن شو يوان فكرة عن الحد الأقصى، توقف عن الطمع. وفي كل مرة، كان ينتقي بانتظام ثمانمئة ضحية محظوظة من سطح روحه ليلتهمها.
ومع تكرار الدورة، انقضى الوقت ببطء. بدا أن سو جينشوان لا تستطيع الابتعاد عنه كثيراً. ولعدة أيام متتالية، ظلت تسيطر على جسده بتلك الجسيمات العائمة، وتجبره على البقاء في غرفتها. وسواء كان يستخدم المرحاض أو يغتسل، لم تكن سو جينشوان تبتعد عن نطاق عشرة أمتار منه. ومع مرور الوقت وتراكم عدد الجسيمات التي التهمها شو يوان، تغيرت سحنة سو جينشوان تدريجياً من نضارة الغواية إلى الشحوب والوهن.
ثم جاء فجر جديد.
وبينما كان شو يوان على وشك انتقاء بضع مئات أخرى من جسيمات الروح المحظوظة كوجبة إفطار، تسلل صوت سو جينشوان المكلوم برفق من جانبه: "أيها السيد الشاب الثالث، ماذا فعلت بي بالضبط الليلة الماضية؟"