أيتها الجنية، أرجو أن تستمعي إلي الفصل 34

بعد نحو خمس عشرة دقيقة، طرق أحدهم باب الغرفة الخاصة في الطابق الأخير من برج السكران الخالد. قال: "ادخل". بعد تلقي الإذن، خطا شاب يرتدي ملابس سوداء ضيقة إلى داخل الغرفة. كان وسيمًا، وذو وجه صارم لا يبتسم. ألقى الشاب نظرة عابرة حول المكان قبل أن تستقر عيناه على الرجل طويل الشعر الذي كان يحتسي الشاي باسترخاء بجانب صينية الشاي. انسدلت خصلات شعره الأسود حتى وصلت إلى الأرض. لم ينظر شو يوان إليه حتى، بل اكتفى بصب الشاي لنفسه واحتسائه براحة. عندما رأى الشاب النجل الأصغر الثالث يتخذ هذه الهيئة، ومضت برقة تسلية في عينيه وسرعان ما اختفت. كانت الشائعات تقول إن هذا النجل الأصغر الثالث يحب تقليد أسلوب النجل الأكبر. وعندما رأى ذلك بنفسه، تأكد أن الشائعات كانت صحيحة تمامًا. للأسف، لم يكن الأمر سوى قطة خرقاء تقلد نمراً. تقدم خطوة إلى الأمام، وانحنى قليلاً عند الخفض، وضم قبضتيه لتحية، وخفض رأسه ليقول بنبرة مستوية: "أيها النجل الأصغر الثالث، عثرنا على أحد الأشخاص الذين أمرتنا سراً بالتحقيق بشأنهم". رفع شو يوان حاجبًا عند سماع ذلك، واحتسى رشفة صغيرة من الشاي العطري، وأجاب بنبرة غير متسرعة: "أيهم؟". قُتل دفعة من حراس قصر شو على يد شو تشاڠغه، ونُقلت دفعة أخرى بعيداً. أما الحراس الذين يخدمونه الآن فقد استُقدموا من حاشية الابنة المتبناة لأبيه، تلك التي يلقبها الغرباء بالآنسة الرابعة. كانت مهمتهم التعامل مع أساسيات سلامة سفره. على الرغم من أن ژوو تشين وييڠ‌إير، وهما خبيران حقيقيان، كانا يحميانه في العلن وفي الخفاء، إلا أنه لا يمكنه بحال أن يطلب منهما التعامل مع كل مسألة تافهة. وبطبيعة الحال، كان لا يزال بحاجة إلى مجموعة من الحراس الأكفاء للتعامل مع الآفات الصغيرة العمياء التي لا تعرف قدرها. وقد حدث أن استخدم شو يوان هؤلاء الرجال، فأرسلهم للبحث عن مكان تواجد ذلك البطل وتلك العاهرة المعينة. أجاب الشاب ذو الملابس السوداء بصوت خفيض: "إنها العاهرة التي طلبت منا العثور عليها سابقاً". إذن ليست بطلة الحبكة... شعر شو يوان بخيبة أمل طفيفة، لكن العثور على تلك المرأة كان يرضيه بما فيه الكفاية. أطلق ضحكة خفيفة وقال: "تلك المرأة... ألا تتواجد في جناح النهر الضبابي في جنوب المدينة؟". هز الشاب رأسه نافياً. "لا. إنها هنا في برج السكران الخالد. وغدًا هو يوم ظهورها الأول". توقفت أصابع شو يوان برهة يسيرة على فنجان الشاي المصنوع من الخزف، ثم أطلق تنهيدة. رائع. ها قد خرجت الحبكة التي يعرفها عن مسارها مرة أخرى. في بوانت أزور، كانت هناك طرق عديدة مات فيها شو يوان الأصلي في سلسلة جبال الصعود الألف، ولكن كانت هناك أيضًا عدد غير قليل نجح فيها شو تشاڠغه في إنقاذه. وبعد العودة إلى ستيلووتر، من بين الطرق المختلفة التي يمكن أن يموت بها النجل الأصغر الثالث، كانت عدة طرق مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بهذه العاهرة التي يسمع عنها الآن. والسبب بسيط. لقد تقاتل مع البطل من أجلها. واستمر الصراع في التصاعد، خطوة بخطوة، إلى أن قُتل في النهاية، من خلال مزيج من الصدفة والظروف، ضرباً حتى الموت على يد بطل الحبكة الذي تتحكم فيه اللاعبون. فقط، في بوانت أزور، ظهرت هذه المرأة بوضوح في البداية في جناح النهر الضبابي في جنوب المدينة. ومع ذلك فقد ظهرت هنا بدلاً من ذلك، في برج السكران الخالد في الشمال. لم يذهب شو يوان ولا مرة واحدة إلى جناح النهر الضبابي، المكان الذي اعتاد النجل الأصغر الثالث ارتياده أكثر من غيره، طوال هذا الشهر المنصرم. لقد مكث في برج السكران الخالد طوال الوقت، و بطريقة ما تبعته هذه المرأة إلى هنا. وكأنها جاءت خصيصاً لتشعل صراعاً بينه وبين البطل. بالطبع، عرف شو يوان أن الأمر لا يمكن أن يكون بهذه البساطة. على الأرجح، تماماً مثل جي تشينغيوه، وضعت هذه العاهرة نصب عينيها، النجل الأصغر الثالث. لكن هذا لم يكن الوقت المناسب للتفكير في ذلك. فرغ الشاي العطري في فنجانه دفعة واحدة، ثم نظر بتملّي إلى الشاب ذي الملابس السوداء الضيقة قبل أن يسأل فجأة: "منذ متى وهي هنا؟". أجاب شيو يونغ بجفاف: "أكثر من نصف شهر بالفعل". "أكثر من نصف شهر؟" أطلق شو يوان ضحكة هادئة. اللحظة التي سمع فيها تلك الإجابة، بدأ خيط من الغضب يتسلل ببطء إلى صدره. هذا شيو يونغ الماثل أمامه، ومعهم الحراس التابعون له، لم يأخذوا بوضوح الأمر الذي كلّفهم به شو يوان محمل الجد على الإطلاق. كان شو يوان يتعبد في الطابق الأخير من برج السكران الخالد كل يوم، وكان أولئك الحراس يتمركزون في المداخل الرئيسية المؤدية إلى الطابق الأخير طوال الوقت. كان شيو يونغ والآخرون داخل برج السكران الخالد بالفعل. وكل ما كان عليهم فعله هو سؤال إحدى العاهرات عرضاً. ومع مكانة النجل الأصغر الثالث شو يوان كأحد أكبر المنفقين في القصر، لم يكن هناك سبيل لأن تبقي النساء هنا الأمر سراً عنه. أساعده في العثور على شخص ما؟ ابحث عن مؤخرتي. لو أنه لم يسأل عن الأمر بنفسه اليوم، لما تلقى على الأرجح تلك الأخبار حتى الغد، حين تظهر تلك المرأة رسمياً لأول مرة ويراها بأم عينه. ضيق شو يوان عينيه على شيو يونغ وقال برفق: "يا شيو يونغ، إن كنت أتذكر بشكل صحيح، فقد أمرتك بالتحقيق في أمر هذه المرأة قبل عشرين يوماً. لقد دخلت برج السكران الخالد قبل أكثر من نصف شهر، والآن فقط، قُبيل ظهورها الأول، تحمل لي هذه الأخبار؟". عند سماع ذلك، رمق الشاب ذو الملابس السوداء شو يوان بنظرة سريعة، ثم انحنى بصمت عند الخفض وقال: "هذا المرؤوس قاصر عن الإنجاز. أرجو أن تعاقبني، أيها النجل الأصغر الثالث". هذا ما قاله، لكن صوته ظل مستوياً، وبقيت عيناه على مستوى عيني شو يوان. لم يكن شيو يونغ يهتم بأدنى قدر لأمر محاسبته. كان للمستشار ثلاثة أبناء وابنة واحدة. تنينان، وطائر عنقاء، وجرذ واحد. كان ينتمي إلى الآنسة الرابعة. ولم يُعيّن مؤقتاً إلى جانب النجل الأصغر الثالث كحارس إلا بسبب حادثة الاختطفف. كان احتقار الآنسة الرابعة لهذا الشقيق الأصغر معرفة شائعة في جميع أنحاء قصر المستشار. وكانت مهمته حماية النجل الأصغر الثالث، لا مساعدته في مطاردة النساء. وإذا عصى الأوامر، ففي أسوأ الأحوال سيضربه الرجل قليلاً. حسنٌ. لِيَضْرِبْ إن أراد. هذا النجل الأصغر الثالث العقيم كان بإمكانه التلويح بسيف في وجهه طوال اليوم ومع ذلك يفشل في ترك أثر واحد. جلس شو يوان متربعاً على الوسادة، خافضاً رأسه، يقلب بكسل الفنجان الخزفي باهظ الثمن في يده. لم يصتم طويلاً. جعله خوض التجربة بنفسه يفهم سبب كون النجل الأصغر الثالث شديد التوتر، ومهيئاً دائماً للغضب العقيم. كانت مكانته رفيعة حقاً، لكنه لم يكن سوى لقب فارغ. وما إذا كان من في الأسفل يستمعون إليه أم لا كان يعتمد كلياً على مزاجهم. والأسوأ من ذلك أنه لم يكن باستطاعته فعل أي شيء حيال الأمر. أن يشتكي لأبيه؟ لأنهما لن يساعداه في العثور على النساء، كان من المفترض أن يذهب متذمراً بشأن ذلك؟ بلى حقاً. بالطبع، يمكنه أن يُجن ويضربهم. فالرجال التابعون له لن يجرؤوا بالطبع على الرد بالضرب، لكن كل ما سيحققه ذلك هو إيلام يديه هو نفسه. الفجوة في التعبد لم تكن تبالي بالبعد عن المكانة. بعد التفكير للحظة، أطلق شو يوان تنهيدة، ثم ابتسم فجأة. "يا شيو يونغ. في الثانية والعشرين من عمرك. ذروة المرتبة السادسة، عالم الجسد الحديدي. ينبغي أن تخطو إلى المرتبة الخامسة قبل فترة طويلة. يبدو أن أختي الصغيرة تقدرك عالياً. ليس سيئاً. شاب عبقري مثلك يمتلك حقاً الحق في أن يشعر بالفخر". ضيق شيو يونغ عينيه، متفاجئاً إلى حد ما بمعرفة الرجل لمستوى تعبده. تحت نظرات شيو يونغ، نهض النجل الأصغر الثالث الماثل أمامه ببطء وقال برفق: "ولكن بما أنك تطلب العقاب، فلا بأس..." بدأ شو يوان في تدوير فن تعبده بهدوء وسار نحو شيو يونغ ويداه خلف ظهرانه. بدأت تلك الطاقة الأصلية ذات اللون الأحمر القاني الغريب تنتشر عبر كفه. لم يكن يعود متأكداً مما إذا كان، بتعبده المكتسب حديثاً في المرتبة التاسعة، يستطيع حتى كسر دفاعات شيو يونغ، الذي وصل بالفعل إلى ذروة عالم الجسد الحديدي. لكن الرجل الآخر كان لا يزال يظن على الأرجح أنه شخص عادي ولن يكلف نفسه عناء تفعيل أي مهارة دفاعية. لو انه ضرب على حين غرة، لكان قادراً على إلحاق الأذى به. كان عليه فرض الهيبة. وإلا، فإن مرؤوسين مثله، ممن يستجيبون لمهامه لا لأوامره، سيكون كونهم عديمي الفائدة أصغر مشاكله. فلن تصبح الحياة سوى أقسى من هنا فصاعداً. مشى شو يوان مباشرة حتى وقف أمامه. كان شيو يونغ لا يزال ينظر إلى النجل الأصغر الثالث أمامه بنفس التعبير غير المبالي. كان يريد أن يرى الرجل يفقد صوابه ويصنع مشهداً قبيحاً من نفسه. ابتسم له شو يوان باهتة. ثم انطلقت اليد المغطاة بطاقة المصدر الحمراء القانية فجأة من خلف ظهره. في تلك اللحظة، بدا أن الزمن نفسه قد تجمد. كانت يد شو يوان قد تحركت في منتصف الطريق فقط، عندما ظهر ژوو تشين، حاملاً قرع الخمر، فجأة إلى جانب شيو يونغ مثل الشبح. لم يقل شو يوان شيئاً. هز ژوو تشين رأسه له. ثم، باسترخاء عفوي، صفع بخفة الذراع اليمنى التي كان شيو يونغ لا يرفعها لتحية. هبط السكوت على المكان لمدة نبضة قلب. رأى شو يوان بوضوح تعبير شيو يونغ وهو يتحول من الازدراء، إلى الصدمة، إلى الرعب الصريح. "آآآآآه!!!!" مزقت صرخة حادة برج السكران الخالد بأكمله. حطمت القوة الهائلة شيو يونغ حتى استلقى مسطحاً على الأرض، وكانت ذراعه اليمنى بأكملها قد التوت تماماً خارج شكلها الطبيعي. أما ژوو تشين، الذي فعل كل هذا، فظل محتفظاً بنفس التعبير المبتسم. ألقى نظرة سريعة على طاقة المصدر الحمراء القانية على يد شو يوان، ثم ابتسم وضم قبضتيه نحوه. "أهنئ النجل الأصغر الثالث على بلوغه المرتبة التاسعة". ثم رمق شيو يونغ بنظرة، وهو ممدد على الأرض يعوي مثل كلب ميت، وهز رأسه ببطء. "حارس مجرد يجرؤ على إظهار قلة الأدب تجاه النجل الأصغر الثالث. تشك تشك... أكل من تحت يد الآنسة الرابعة يفتقرون إلى هذه الأداب؟ هه". بعد قول ذلك، نظر ژوو تشين نحو شو يوان، وقد انحنت عيناه بتسلية، وسأل عرضاً: "أيها النجل الأصغر الثالث، أينبغي جعل هذا الرجل معوقاً، أم قتله مباشرة؟".