الفصل 43
فتح الباب، كاشفا عن بار أمريكي قديم من حقبة الثمانينيات بأرضيات خشبية صلبة وطاولات وكراسي خشبية. كان رجل أسود يعزف موسيقى الجاز الشجية على الساكسفون في أحد الأركان. كان الأشخاص مقسمين في مجموعات من اثنين أو ثلاثة، يلعبون ألعابا مثل البلاك جاك أو الباكارا. كانت أعين الأشخاص الذين يحدقون في عجلة الروليت في وسط الطاولات تدور بتوافق تام مع العجلة. كان هذا بيتا للقمار.
سير-هوي ببطء حول بيت القمار، بينما كانت الأرضيات الخشبية الصلبة القديمة تصدر صريراً تحت حذائه. كان بإمكانه شم رائحة دخان السيجار، وسماع هزاز الساقي، والموسيقى العاطفية الصادرة من الساكسفون.
"بلاك جاك."
"المصرفي."
"سأكون الموزع."
مر سير-هوي بجانب الأشخاص الذين كانوا يستهدفون الجائزة الكبرى مثل الفراشات التي تجذبها النار، ووضع يده على كتف رجل يجلس على طاولة في البار.
"همم؟ من أنت؟" سأل رجل أبيض منتصف العمر يرتدي معطفا واقيا من المطر بنيا وحذاء راعي بقر.
"ويليام."
"أتعرفني؟" لم ألتق قط بآسيوي في لاس فيغاس، ناهيك عن كازينو بينيونز هورسشو.
"أحتاج إلى مساعدتك،" قال سير-هوي وهو يجلس بجانب ويليام.
على طاولة البار كان هناك كأس كوكتيل فارغ ونردان استفادهما ويليام عندما كان يلعَب لعبة الكراپس.
"تحتاج إلى مساعدتي؟ أرى... أنت الشخص الذي أنشأ هذه المساحة."
"هذا صحيح. لقد دعوتك إلى هنا لأستعير مصيرك."
"هاه! مصير، أهذا صحيح؟" قال ويليام وهو يرفع كأس الكوكتيل الفارغ الخاص به.
رفع سير-هوي يده لينادي الساقي وقال: "كأس غيمليت واحد."
"أه! أتعجبك غيمليت؟"
"لا، أنا لا أشرب الكحول. لقد طلبت واحدا لأجلك فقط."
أمال ويليام رأسه وحدق باهتمام في سير-هوي، قائلا: "أنت تعرف الكثير عني."
"أنا أعلم، جيدا جدا. المقامر الأسطوري في لاس فيغاس، المعروف أيضا باسم رجل الحقيبة. ولكن في النهاية، قتلت نفسك بطلقة بندقية في رأسك[1]."
"كيخك. مقامر أسطوري، أهذا صحيح؟ لكي أقول لك الحقيقة، ليس لدي أي فكرة عن كيفية القمار. لقد وضعت مدخرات حياتي في حقيبة وذهبت إلى كازينو فقط لأنني كنت أرغب في الموت بعد أن توفيت زوجتي وأطفالي في حادث. ولهذا السبب راهنت بكل شيء على لعبة كراپس، ولكن أتدرون ماذا؟ لم أخسر أي لعبة قط في ذلك اليوم حتى أغلقت أبواب الكازينو."
أمسك ويليام بالنردين وتابع: "كانت كل لعبة إما الكل أو لا شيء. لقد فربحت كل لعبة وأصبحت غنيا، ولكن ما الفائدة؟ لم يكن لدي أي شخص لأعود إليه في المنزل."
شرب كأس الغيمليت الذي صنعه الساقي كأنه ماء وقال: "لهذا السبب فعلت ما خططت له في البداية. لقد تناولت إنشيلادا أحبها أطفالي، وصنعت غيمليت أحببناه أنا وزوجتي، ووضعت رصاصتين في بندقية ووضعتها بحيث تطلق النار إذا انحنيت للأمام."
"وبعد ذلك شربت الغيمليت،" قال سير-هوي.
"فعلت. لقد كان الأمر سريعا لدرجة أنني لم أشعر بأي شيء." نظر ويليام في عيني سير-هوي وسأل: "وتريد أن تستعير مصيرا مثل مصيري؟"
"أريد أن أستعير الحظ الاستثنائي الذي أظهرته من خلال نردك في ذلك اليوم."
نظر ويليام إلى نرديه وقال: "لم أنظر حتى إلى النرد عندما رماه الموزع لأنني بصراحة لم أكن مهتما على الإطلاق. لم يكن لدي ما أكسبه أو أخسره."
أغمض عينيه ورمى النرد. كلاهما رمى ستة، بمجموع اثني عشر، لقد كانت كراپس.
"تريد أن تستعير مصيري اللعين هذا، أهذا صحيح؟"
"كل ما عليك فعله هو إعطائي إذنك،" قال سير-هوي.
كان هذا شرط استعارة المصير. كان بإمكان سير-هوي فقط استعارة مصير شخصية من خلال المراهنة أو التفاوض أو الإذن.
ويليام ليس شريرا. حتى في حياتي السابقة، لم يفسد قط نفسي بشكل كبير.
لقد كانت مغامرة منخفضة المخاطر وعالية العائد. لم يكن ويليام خطيرا، وكان سير-هوي بحاجة إلى مصيره.
"حسنا جدا، ولكن لدي شرط،" لاحظ ويليام.
"شرط؟" سأل سير-هوي.
لقد سمح لي بالاستعارة دون شروط في حياتي السابقة.
"لنلعب لعبة نرد. سأرمي النرد وعيناك مغلقتان. إذا كان بين الواحد والستة، فأنت تفوز. إذا كان بين السبعة والاثني عشر، فأنا أفوز."
وضع ويليام النرد في كأس الغيمليت شبه الممتلئ. شرب الباقي وقلب الكأس وעיناه مغلقتان. تدحرج النرد على الطاولة وتوقف. كلاهما رمى ستة، لقد كانت كراپس مرة أخرى.
حدق سير-هوي في النرد في صمت.
"ما الأمر؟" سأل ويليام.
حدق سير-هوي في ويليام، الذي كانت عيناه لا تزالان مغمضتين. قام بسرعة بتغيير أرقام النرد إلى اثنين وواحد وقال: "إنها ثلاثة. لقد فزت."
"أه، أهذا صحيح؟ حسنا. خذ ما تحب، سواء كان مصيري أو أي شيء آخر،" قال ويليام كأنه لا يهتم بالنتيجة على الإطلاق، وطلب كأسا آخر من الغيمليت.
وقف سير-هوي في صمت بعد تلقي إذن ويليام. لقد تم استيفاء شرط استعارة المصير.
لكن... تأمل سير-هوي.
وسأل: "أنت تعلم أنني عبثت بالنرد، أليس كذلك؟"
"همم؟ أعلنت حقا؟"
"لماذا أنت غير مهتم بالنتيجة لدرجة كبيرة وأنت من اقترح اللعبة؟"
"انظر يا صديقي. النرد يولد دائما من جديد عندما يتم رميه. إنه يتدحرج بسذاجة ويتوقف كالأحمق. هذا كل ما في الأمر. لا يهم الرقم الذي يتوقف عنده." تلقى ويليام كأس الغيمليت من الساقي وتابع: "لقد اقترحت فقط أن نلعب لعبة. لم أقول قط أن نتيجة اللعبة ستحدد خياري. كان شرطي الوحيد أن نلعب لعبة."
"هاه! تببا لهذا،" لعن سير-هوي.
هذا يعني أن ويليام كان سيسمح لسير-هوي باستعارة مصيره حتى لو كان سير-هوي صادقا بشأن النتيجة.
"كيخك. لا تلم نفسك كثيرا. من الطبيعي أن يرغب أي شخص في الفوز. من الصعب التخلي عن هذه الرغبة."
"لقد... خدعتك. لنلعب مرة أخرى. سأكون صادقا هذه المرة."
هز ويليام رأسه وقال: "لا داعي لذلك. إذا كان الأمر يؤلمك كثيرا، فتذوق كأس غيمليت معي بين الحين والآخر."
فالطاولة السماوية هي الأرض، وهي ترتجف بتوجيهات إبداعية جديدة ورميات نرد للآلهة.
فريدريك نيتشه، هكذا تحدث زرادشت
فتح سير-هوي عينيه. لقد عاد إلى الفندق، جالسا على الكرسي. لم تكن اللعبة بينه وبين ويليام سوى لحظة في رأسه.
استدعى مجموعة بطاقات التاروت الخاصة بالمصير، وطارت منها بطاقة لم تُرى من قبل. كانت تظهر رجلا أبيض في منتصف العمر يرتدي معطفا واقيا من المطر بنيا وحذاء راعي بقر، يشرب غيمليت مع نردين في الكأس. حدق سير-هوي في البطاقة بصمت.
ثم قال الكلمات التي اعتاد ويليام قولها من باب العادة: "الكل أو لا شيء."
[تفعيل المهارة الفريدة: استعارة المصير.]
[ويليام المقامر الأحمق]
[مصير مغامر لاس فيغاس يحل فيك.]
[تفعيل المهارة الفريدة: تجسيد الرمز.]
[كأس نرد الغيمليت]
تدفق شعور بالتعالي من الداخل بمجرد أن تفعيل سير-هوي لاستعارة المصير. سيكون سعيدا إذا نجح وسيكون سعيدا بنفس القدر حتى لو فشل. شعر بإيجابية لا نهائية وسخرية من الغائية. كان مثل نرد يولد من جديد في كل مرة يرمى فيها، يتدحرج بسذاجة ويتوقف كالأحمق.
ظهر كأس كوكتيل غيمليت يحتوي على نردين في يد سير-هوي. شرب الغيمليت دون تردد، حيث كان الجن الجاف المنعش وعصير الليمون يحددان وفاة ويليام.
[تفعيل المهارة الحصرية: لعبة الكراپس.]
قلب سير-هوي كأس الكوكتيل وترك النرد يتدحرج على الأرض. لم ينظر حتى إلى النتيجة لأنه لم يكن مهتما.
[أنت الذي تحمل مصير مغامر لاس فيغاس ستحصل على الكل أو لا شيء.]
مصير ويليام المقامر الأحمق هو سيف ذو حدين.
ومع ذلك، كان سير-هوي بحاجة إلى مصيره بالتحديد لأنه كان الكل أو لا شيء.
[مكعب المهارة]
[الرتبة: إس]
[الوصف: مكعب ماسي بحجم 8×8 يتكون من 512 مكعبا صغيرا. سيحصل المستخدم على مهارة ذات إمكانيات رتبة إس كحد أدنى.]
ظهر مكعب أمام سير-هوي. كان طول ضلعه متقريبا مترا واحدا في جميع الأبعاد، مثل المكعبات الأخرى. بدا المكعب الجميل وكأن 512 مكعبا ماسيا صغيرا ملتصقة معا لتشكل مكعبا واحدا. كان الجميع في عالم المرآة يتوقون إلى هذا الكنز. بدا المكعب الماسي، الذي كان يخلط مثل مكعب روبيك، وكأنه موسيقى. جعل انعكاس الضوء أثناء خلط المكعبات يبدو وكأنه بحر فضي متموج.
كان سير-هوي متأكدا من أن هذه ستكون أكبر مغامرة في حياته. كانت جميع المهارات من مكعب الرتبة إس جيدة حقا، ولكن كان هناك الأفضل والأسوأ بينها. كان أي شخص عادي ليصلي للآلهة أو الشيطان أو أي شخصية من الأساطير بينما ينتظر النتيجة بقلق. لكن سير-هوي، الذي استعار مصير ويليام، لم يكن ليصبح أكثر راحة من ذلك.
لا يهمني ما أحصل عليه. لقد رميت النرد بالفعل، هكذا فكر.
توقفت الأصوات الموسيقية، وطارت المكعبات الماسية الصغيرة الـ512 في كل الاتجاهات. دخل الضوء الأبيض في وسط المكعب الماسي إلى بطن سير-هوي وأشعله، لقد كانت عملية نقش نمط المانا. استغرق نقش نمط المانا بعض الوقت لأن أنماط مهارات الرتبة إس كانت شديدة التعقيد. أتاحت رسالة أكاشا أخيرا لسير-هوي معرفة المهارة التي حصل عليها.
[المهارة: صدأ الخراب، تم الحصول عليها.]
...
[صدأ الخراب (مهارة)]
[الرتبة: إف (0)]
[الوصف: قوة الصدأ التي دمرت حضارة حديدية. يمكن تطبيقها على جميع المهارات والاجراءات لتعزيز الهجوم. يمكن تطبيق التأثير السلبي التآكل إذا كانت المنطقة المضروبة تحتوي على أدنى كمية من الحديد (إف إي).]
قراءة سير-هوي رسالة أكاشا لكنه شعر بإيجابية لا نهائية فقط، بل يمكن للمرء حتى القول إنها كانت عدمية لا نهائية. صرخت غرائز البقاء لدى سير-هوي تحذره.
هذا خطير، هكذا فكر سير-هوي.
لقد فكر أن الحياة أو الموت بلا جدوى؛ حتى أنه أراد قتل نفسه لحظة واحدة.
"كورغ!"
أدرك أن نفسه في خطر. على الرغم من أن ويليام لم يكن شريرا، إلا أن استعارة مصير شخص ما يأتي بطبيعة الحال مع المخاطر. كان هذا هو الفساد النفسي الذي وضعه كجزء من تقييد استعارة المصير. جاءت هذه المهارة القوية أيضا بمخاطر هائلة.
[إلغاء استعارة المصير.]
[إلغاء تجسيد الرمز.]
سقط سير-هوي على الأرض بعد إلغاء المهارات على الفور.
"هف. كورغ، هورغ!" تنفس بصعوبة بالغة.
تببا! كنت مسترخيا للغاية لأنني لم استخدم استعارة المصير منذ فترة طويلة.
التقط سير-هوي أنفاسه وحدق في رسالة أكاشا مرة أخرى. هذه المرة، خفق قلبه بقوة.
"صدأ... الخراب!"
كان يعرف المهارة جيدا لأنها كانت مشهورة في جميع أنحاء عالم المرآة.
"لقد فعلتها!"
لقد أثمرت مغامرة سير-هوي.
كان صدأ الخراب مشهورا بقدراته المدمرة، ولكن كان ذلك يرجع أساسا إلى مستخدمه: السلف، هيما سانغويس، الأول في تصنيف مصاصي الدماء وقائد مصاصي الدماء. علاوة على ذلك، كان الشيطان التاسع.
أصبح هيما سيئ السيت في جميع أنحاء عالم المرآة عندما شن حربا ضد الأعراق الأخرى من حوالي السنة الثالثة لسير-هوي في عالم المرآة. لقد هزم الشياطين الثامن والسابع والسادس. كما هزم الشيطان الخامس بعد حرب طويلة وأخذ مكانه.
الشيطان الخامس، الذي أخذ هيما كبده، كان تنينا. حقيقة أن مصاص دماء، وهو عرق متوسط، هزم تنينا، وهو عرق فائق، صدمت جميع سكان عالم المرآة. كانت هناك شاعات بأنه كان يستهدف أيضا الشيطان الرابع، مما سبب شاعات بأنه كان هيما الذي كشف أن الشيطان الرابع يمتلك حجر العرق البشري.
بدأ هيما سانغويس يصبح أقوى بعد حصوله على صدأ الخراب من مكعب مهارة ماسي.
كما يتوقع المرء من مصاص دماء، كانت هجمات هيما أساسا تلك التي تستخدم الدم. ومن ثم، كان لديه توافق جيد مع صدأ الخراب لأن الدم يحتوي على الحديد. يحتوي جسم الإنسان على ما يقرب من أربعة غرامات من الحديد، ستون بالمائة منها على شكل هيموغلوبين في خلايا الدم الحمراء.
كان هيما بارعا أيضا في الهجمات واسعة النطاق من خلال نشر دمائه. جعلت هجماته جميع الأسلحة التي تحتوي على الحديد قديمة وغير مفيدة. كان من الصعب جدا العثور على أسلحة لا تحتوي على الحديد في عالم المرآة. ومن ثم، لم يكن هناك شك في مدى تنوع هذه المهارة. علاوة على ذلك، لم يكن أي عرق لديه دم في أجساده بمعزل عن التأثير السلبي التآكل.
الآن، المهارة ملكي!
أغلق سير-هوي قبضتيه. كان الجزء الأفضل بشأن صدأ الخراب هو أنه لم يتطلب منه تعديل أسلوب القتال الخاص به. يمكن تطبيق تأثير المهارة على المهارات والهجمات الأخرى، مما يعني أنه يمكن أن يندمج تماما في أسلوب قتاله المعتاد ويعزز هجومه.
ليس ذلك فحسب، بل لا توجد مهارات وعناصر متطابقة من الرتبة إس!
بمعنى آخر، لم يعد بإمكان هيما سانغويس الحصول على صدأ الخراب. كان هذا يمكن اعتباره أكبر إنجاز نظرا لأن مصاصي الدماء والبشر كانت تربطهم علاقة عدائية.
[1] مات ويليام لي بيرغستروم رسميا بسبب جرعة زائدة من المخدرات، لكن يبدو أن المؤلف يأخذ بعض الحرية الفنية.