الفصل 35
"يا ابن الفاحشة!" صرخ سونغ جون وهو يهجم على سونغ تاي الذي كانت قبضتاه مغطيتين بلهب قرمزي.
فكر في سرّه: لا بأس. سأنتفصر على أي حال!
بدا أن سونغ تاي قد تسرع في فرض قاعدة، لذا كان سونغ جون واثقاً من أنها قدرة رديئة. لا يمكنها أن تضاهي شارب الدماء الخاص به. لوح سونغ جون بسيفه القصير محاطاً بهالة حمراء، لكن سونغ تاي مد يده وأمسك السيف بيده العارية.
يمسك سيفاً بيده العارية؟ كنت أعرف أنه جنّ!
مع ذلك، لم يكن بإمكان أحد توقع النتيجة. عندما أمسك سونغ تاي السيف بيده المغطاة بالقفازات الملتهبة، تبخرت الهالة الحمراء التي تلف السيف مع دخان أسود.
"أرغ!" أطلق سونغ جون أجيجاً، مساحباً سيفه من قبضة سونغ تاي وقفز إلى الوراء.
تم احراق الهالة الحمراء لشارب الدماء تماماً.
"ما الذي فعلته بحق الجحيم يا نا سونغ تاي؟!" صرخ سونغ جون بغضب وهو يحدق في سونغ تاي.
حدق سونغ تاي في يديه وابتسم. "هييه! القطع الأصلية الفاخرة تختلف عن المقلدة الرخيصة!"
بدا وكأنه يرتدي قفازات جلدية قرمزيّة. كانت النيران الراقصة تشبه زهرة لوتس حمراء، مشتعلة بقوة وكأنها تترك بصمتها على العالم. كانت تنبض بتناغم مع دقات قلب سونغ تاي، مما جعلها تبدو حية. كانت النيران تماماً كما تخيلها سونغ تاي.
اللعنة! صرخ سونغ جون في داخله.
لقد أدرك ما حدث. كانت مهارته، شارب الدماء، تحول الدم الذي تمتصه إلى هالة حمراء. كان الدم سائلًا، مما يعني أنه تبخر بمجرد ملامسته للنيران. وبعبارة أخرى، كان سونغ تاي أسوأ خصم ممكن لسونغ جون.
تغيير الخطة!
خطط سونغ جون لقتل سونغ تاي بسرعة مستخدماً القوة المدمرة لشارب الدماء، لكنه قرر استخدام خفته بدلاً من ذلك.
إنه بطيء. لا يمكنه مواكبة سرعتي!
غيّر سونغ جون استراتيجيته، مندفعاً بسرعة نحو سونغ تاي. تظاهر بالتلويح أفقياً ثم اختفى فجأة، ليظهر عند خاصرة سونغ تاي.
"مت!" صرخ.
"يا له من ضبع لعين!"
ركز سونغ جون على مهاجمة إصابة خاصرة سونغ تاي. مد سونغ تاي يده، ووجه كميات كبيرة من المانا إلى قفازاته، وأشعلها. لقد كان الأمر غريزياً، لكن نمط المانا يشبه قدرة انبعاثية، والتي تتميز بتناغم جيد مع الاستحضار. اندلعت النيران من القفازات الملتهبة، مما أثار دهشة سونغ جون وأجبره على التراجع.
"كرغ! أيها الأحمق! لن تدوم طويلاً إذا واصلت إهدار المانا هكذا!"
"أعلم أنك في نفس السفينة!"
لقد ركز سونغ تاي استثماراته في الكارما على الصحة والسحر، لكن المانا الخاصة به استنفدت بسرعة مثل الحطب كلما صنع لهباً بالقفازات الملتهبة. ومع ذلك، لم يكن قلقاً.
مهارته تقترب من نهايتها أيضاً!
إن الهالة الحمراء التي تلف سيف سونغ جون عبر شارب الدماء قد تراجعت بشكل كبير، مما يشير إلى أن الدم الذي جمعه قد نفد تقريباً.
سأنهي الأمر بالهجمة التالية!
ستكون هذه هجمتي الأخيرة!
عصر اثنان منهما ما تبقى من المانا لديهما للاستعداد لهجومهما الأخير. اندفع سونغ جون مرة أخرى، بسرعة جعلته يترك صوراً ضوئية خلفه. فشل سونغ تاي في إبقاء عينيه على سونغ جون، مما جعله بلا خيار سوى تغطية جميع الاتجاهات عبر إطلاق النيران.
هذه فرصتي! فكر سونغ جون.
لقد كان ينتظر الفجوة التي أحدثها الاستنفاد السريع للمانا لحظات قبل انطفاء النيران. قطع سونغ جون ذراعه اليسرى بسيفه، مستخدماً دمه لتفعيل مهارته. أصبحت هالة شارب الدماء زاهية مرة أخرى وأصدرت رائحة الدم المعدنية. اندفع سونغ جون وسط النيران المتبددة.
"تشااا!"
طعن سونغ جون بسيفه، مستهدفاً خاصرة سونغ تاي المصابة مرة أخرى. كان من الطبيعي مهاجمة نقاط ضعف العدو في المعركة. غاص السيف القصير في خاصرة سونغ تاي.
لقد فعلتها! الآن عليّ فقط لف السيف لتكبير الجرح—
في تلك اللحظة، أمسكت يد حمراء بالسيف وقاطعت أفكار سونغ جون.
"هييه! كنت أعرف أنك ستفعل ذلك!"
تمسك سونغ تاي بالسيف بإحكام مع ابتسامة. لا شك أن سونغ جون كان أسرع منه، لكن سونغ تاي كان بإمكانه الاستعداد له إذا عرف المكان الذي سيهاجمه فيه. استطاع سونغ تاي أن يدرك من العنف الذي مارسه سونغ جون ضد هوا يون أنه يميل إلى التركيز المفرط على استهداف ضعف خصمه مثل الضبع. قد يكون ذلك ميزة في عالم الحيوان، لكنه في المعركة يمثل عيباً قاتلاً يمكن للعدو استغلاله.
"أرغ!" تذمر سونغ جون.
حاول لف سيفه لتوسيع الجرح، لكنه لم يتحرك. تبخرت الهالة الحمراء لشارب الدماء مع دخان أسود.
"قلت إنك قرصان، أليس كذلك؟ السلع المسروقة محكوم عليها دائماً بالزوال! القطع الأصلية الفاخرة تشرق ببريقها الخاص!"
قبض سونغ تاي على يده اليمنى وركز كل المانا المتبقية فيها، مكثفاً النيران القرمزية الشبيهة بنار الجحيم كنجم قرمزي.
"اللعنة!"
حاول سونغ جون ترك سيفه والهرب، لكنه كان قد فات الأوان. تحطمت قبضة سونغ تاي في معدة سونغ جون — عند الضفيرة الشمسية، حيث ضرب هوا يون مراراً وتكراراً.
"بليغ—!"
تدفقت الدماء وقطع الأمعاء من فم سونغ جون. ومع ذلك، فإن هجوم سونغ تاي كان قد بدأ للتو. اندلعت النيران من قبضة سونغ تاي، لتغرق سونغ جون.
"غاااااه!" صرخ سونغ جون من ألم الاحتراق حياً.
احترقت شعره، وعيناه، وحتى عظامه. تدحرج على الأرض لإخماد النار، لكنها صُنعت بالمانا — ولا يمكن إخمادها بالطرق العادية.
"غرغ! غرغ!" تلوى سونغ تاي مثل سمكة تُشوى حية.
تقلصت تشنجاته بمرور الوقت وتوقفت بعد فترة وجيزة.
[لقد اصطدت فرداً يحمل كارما القاتل.]
[تم الحصول على 272 كارما.]
...
حدق سونغ تاي بقسوة في جثة سونغ جون المتفحمة وهو يستمع إلى رسائل أكاشا.
وتمتم قائلاً: "نهاية الخائن محتومة دائماً."
الخائن هو طفيل يعيش على حساب آثم.
جان بول سارتر
"أرغ!" أنين سونغ تاي، ساقطاً على ركبتيه.
تولى التعب السيطرة على جسده بمجرد أن زال الأدرينالين الناتج عن المعركة. علاوة على ذلك، تدفقت الدماء من خاصرته بسبب السيف القصير الذي اختفى بعد موت سونغ جون، ولم يعد يسد الجرح. استخدم سونغ تاي القفازات الملتهبة لكي الجرح.
"هرغ!" جز على أسنانه ليمنع نفسه من الصراخ، بينما اخترقت رائحة اللحم المحترق أنفه. "هاف! هاف!"
أخذ أنفاساً عميقة ووقف بعد تقديم الإسعافات الأولية. مشى إلى الشجرة التي سقطت عندها هوا يون. كانت فاقدة للوعي.
"لو كان لدي فقط قدرة شفاء مثل بطاقة."
تذكر سونغ تاي الكوب الأزرق الذي استخدمته بطاقة، لكن عنصر الماء لم يكن يناسبه. عنصر النار الذي أثبت وجوده في العالم كان الأنسب له. حمل سونغ تاي هوا يون وابتعد. ما زالت أصوات واهتزازات المعركة تتردد من بعيد.
"م-ماذا؟ سونغ جون... فعل ذلك؟ حقاً؟"
"أنا... لا أستطيع تصديق ذلك."
كان هو غيون وشين جون على وشك البحث عن الثلاثة لأنهم لم يعودوا. وبينما كانا على وشك الانطلاق، صُدما لرؤية سونغ تاي المصاب يظهر حاملاً هوا يون فاقدة للوعي بين ذراعيه. تساءلا عما إذا كانا قد تعرّضا لهجوم، لكن الحقيقة كانت أكثر صدمة بكثير.
"سونغ جون... خاننا؟" تمتم جون، غير قادر على تصديق ذلك.
لم يكن سونغ جون منسجماً مع الآخرين، لكنه لم يتحدى أبداً أوامر جون. كانت مساهماته في المعركة عالية أيضاً.
كنت أعرف أنه متهور، لكنني لم أتخيل أبداً أنه سيخوننا! فكر جون.
"أرغ، لما كنت لأعرف أنا أيضاً لو لم يخبرني مين جاي أنه قد ينفذ مهاماً سوداء،" أجاب سونغ تاي.
سأل جون: "إذن لماذا لم تخبرني؟"
"لأنك القائد. كيف يمكنك إصدار أوامر صحيحة إذا كنت لا تثق بزملائك في الفريق؟"
"إذن كان يجب عليك إخباري على الأقل!" صرخ هو غيون من بجانب جون.
هز سونغ تاي رأسه وقال: "هووو، لم أكن متأكداً من ذلك أيضاً، حسناً؟ لم أكن أريد تقسيم الفريق بسبب سوء فهم! بصراحة، كنت متشككاً في الأمر أنا أيضاً حتى رأيت ذلك بعيني. لقد أظهر ذلك مدى براعة ذلك الضبع في التمثيل."
"ذلك اللقيط!" صرخ هو غيون وهو يلكم شجرة قريبة.
تصلب تعبير جون في صمت.
كنت أخطط لصنع عمود من خلال جمع الفروع، لكني لم أتوقع وجود فرع فاسد بينها.
فهم جون أخيرًا ما قاله سونغ هوي.
"ستُقطع الفروع إذا تم تلويح الفأس عليها. سيكون الأمر أسهل إذا كانت بعض الفروع فاسدة. ولكن ماذا عن قضيب فولاذي واحد؟ إنه أقوى بكثير من عدة فروع."
تساءل عما إذا كان سونغ هوي قد واجه هذا النوع من الخيانة أيضًا. هز جون رأسه. ما حدث قد حدث. كان عليه تنحية الشعور بالذنب والندم جانباً لوقت لاحق والاستعداد لما سيأتي.
"كيف حال هوا يون؟" سأل.
"إنها مجرد غائبة عن الوعي. لم تستطيع التنفس بشكل صحيح لأنها تعرضت للضرب مراراً وتكراراً على ضفيرتها الشمسية. لا يملك أي منا مهارة شفاء، لذا سيتعين علينا الانتظار حتى تتعافى بشكل طبيعي بمساعدة إحصائية الصحة الخاصة بها،" أجاب سونغ تاي. وهمس قائلاً: "كان يجب عليك الذهاب إلى عالم المرايا أولاً، أيها المرأة العنيدة."
نظم جون أفكاره.
سونغ جون ميت، وهوا يون عاجزة. ليس لدينا سوى ثلاثة أشخاص قادرين على القتال. سونغ هوي هيونغ وأنا دبابات. حتى لو دمر هو غيون أجيوسي درع الفارس الساقط، فليس لدينا مهاجم لكسر عظامه.
[صخور الانتقال الآني المتبقية: 31]
[الوقت المتبقي: 39:25:34]
"هذا ليس جيداً،" تمتم جون.
لقد كان لديهم أقل من يومين متبقيين وثلاث-وثلاثين صخرة انتقال آني متاحة فقط. (ملاحظة: واحد وثلاثون)
لمعت عيون جون بشكل مزعج وهو يفكر، لم يتبق سوى خيار واحد—
ومع ذلك، قاطع سونغ هوي أفكاره. "أوه، وهناك شيء آخر لم أُخبركم به."
"لماذا تخفي الكثير من الأمور؟! هل أنت متأكد من أنك في فريقنا؟" صرخ هو غيون.
هز سونغ هوي كتفيه وأجاب: "أنتم متعجلون جداً... لم أتح الفرصة لإخباركم بهذا لأنني حصلت عليه للتو."
استدعى سلاح ف الخاص به، حقيبة كلاتش الفاخرة، وفتح سحابها. قفزت كرتان من النار القرمزية وغطتا يدي سونغ هوي. لقد كانتا القفازات الملتهبة.
حدق سونغ هوي بارتياح في النيران الراقصة بجمال وقال: "لقد انتهيت من كونِي دبابة مساعدة. يمكنني إلحاق الضرر الآن، هييه!"
[صخور الانتقال الآني المتبقية: 6]
[الوقت المتبقي: 00:41:12]
لم يتبق سوى أقل من ساعة حتى انتهاء المهمة الإلزامية. نظر سونغ هوي إلى نفسه ونقر بلسانه.
"تك. يجب أن أفعل شيئاً حيال هذه الملابس بمجرد وصولي إلى عالم المرايا."
كانت حذائه القتالي الأسود، وبنطاله العسكري الأخضر، وسترته ذات القلنسوة السوداء متسخة بسبب بقع الدم، لكنها عكسات حياته في الغابة المظلمة طوال الشهر الماضي.
حان الوقت لأستعد تقريباً.
سيظهر فارس الشياطين قريباً. كان لدى سونغ هوي الكثير على محك هذه المواجهة، لذا كان عليه أن يكون في أفضل حالة ممكنة.
أولاً، سأفتح مكعبات الإحصائيات—همم؟
اكتشف سونغ هوي وجوداً. كان خافتاً لدرجة أنه لولا إحصائية الحس من الفئة إي لما لاحظه بلا شك. استدعى مجموعة التارو الرمزية، وطارت بطاقة منها.
أظهرت رجلاً عجوزاً يرتدي رداءً رمادياً. كان يمسك بفانوس يحمل نجماً سداسياً في يده اليمنى، وعصاً سوداء في يسراه. كما كانت أقراط ذهبية تتدلى من شحمتي أذنيه الكبيرتين. كان ناسكاً يكاد وجوده يخفت بسبب عزلته عن العالم الدنيوي، وحكيماً قادراً على رؤية كل شيء حتى وعيناه مغمضتان.
[تفعيل المهارة الفريدة: تجسيد الرموز.]
[قرط المراقب، أحد رموز الرقم 9 الناسك]
ظهر قرط حلقة ذهبية على شحمة أذن سونغ هوي اليمنى، مما سمح له برؤية العالم من منظور الشخص الثالث. كان الأمر أشبه برؤية العالم بعيني طائر محلق.
هناك.
حدق سونغ هوي في شجرة تبعد حوالي عشرين متراً خلفه، لكن العدو كان لا يزال غير مرئي.
هل كانت هناك مهارة تسلل مثل تلك في مكعب مهارات الفئة إف؟
هز سونغ هوي رأسه. لقد كان يقدر أن مهارة كهذه ستتمتع بقدرة كامنة من الفئة إي على الأقل.
إنها مهارة فريدة لسلاح من الفئة دي.
لقد أثار ذلك فضول سونغ هوي. شخص يمتلك مهارة تسلل مذهلة إلى هذا الحد في وقت مبكر جداً يمتلك موهبة هائلة. سار الوجود في دوائر حول سونغ هوي بمجرد توقفه. كان العدو مثل قاتل ينتظر اللحظة المثالية. أمسك سونغ هوي بمقبض سكين شاكو الخاص به وانتظر الهجوم.
حسناً، تعال بها!
مع ذلك، شعر سونغ هوي أن شيئاً ما لم يكن طبيعياً حيث لم يحدث شيء على الرغم من استمرار مرور الدقائق.
ما خطبهم؟
صنع سونغ هوي عن قصد فجوة يستغلها الخصم، لكنه استطاع الشعور بتردد منهم.
هل هم مترددون في القتل؟ إذن كيف وصلوا إلى هذا الحد؟
فقد سونغ هوي اهتمامه. بغض النظر عن مدى استثنائية تسلل الشخص، فإن الأمر بلا جدوى إذا تردد القاتل في القتل. وبينما كان سونغ هوي على وشك التحرك، تحرك الخصم أولاً. ومع ذلك، لم يكن ذلك لمهاجمة سونغ هوي من الخلف بل لإظهار نفسه أمام سونغ هوي.
صبي ذو بشرة سمراء وشعر أسود، يبدو أنه في حدود الخامسة عشرة من عمره، ظهر مثل صبغة شفافة تتلاشى. كانت عيناه السوداوان مليئتين بالعزيمة، وكان جسده مشدوداً للغاية، بما لا يناسب عمره.
قال الصبي: "لديك صخرة انتقال آني، أليس كذلك؟ إذن قاتلني. إذا فزت، ستعطيني صخرة الانتقال الآني الخاصة بك. اسمي تشايا سينغ راي، محارب غوركا شجاع!"
رفع الصبي سيفه. لقد كانت سكيناً تُعرف بالـ كوكري، والتي تبدو كمنجل مدمج ببوميرانغ.
تشايا سينغ راي؟ اتسعت عيناها سونغ هوي لسماعه ذلك الاسم. رئيس الإعدامات في فندق سيسيل!