الفصل الثالث والثلاثون
تحرك شين جون والآخرون بسرعة ووصلوا إلى أقرب عمود ضوء في غضون بضع ساعات. ترددت أصوات واهتزازات المعركة عبر الغابة، مما شكل سحابة من الغبار.
"من الأصوات... يبدو أن الفارس الساقط يتحرك وأن الناس يقاتلون بعضهم البعض أيضاً"، هكذا علق هو غيون.
فأجاب سيونغ تاي: "لا بد أنها فوضى عارمة إذن".
وأضاف سيونغ جون: "لكنه أمر جيد بالنسبة لنا".
فقرر جون: "نحن في موقف ضعف من حيث العدد. لن يجيء أي خير من التورط في معركتهم، لذا دعونا ننتظر حتى تهدأ الأمور".
أومأ الآخرون برؤوسهم. لم يكن من الممكن إخفاء صخور الانتقال الآني. وسواء قضى الفارس الساقط على أعدائه أو قدم شخص ما قرضا حيا للحصول على صخرة انتقال آني، فإن مواجهة أعداء مرهقين كانت أسهل بكثير.
فكر جون، 'من المثالي أن يبقى خمسة أشخاص أو أقل بعد معركتهم'.
كانت الفرق التي تصل إلى المنطقة الأخيرة تتكون عادة من مجموعات من عشرة أفراد لعدم وجود خيار أمامهم سوى التفرق بسبب رادانموس.
الآن بعد أن فكرت في الأمر... هل تم استخدام خصائص رادانمو للحفاظ على توازن الأمور؟ هل أرادوا منا أن نقاتل الفرق الأخرى كمجموعات من عشرة؟
لم يكن بعيد المنال تفسير المهمة الإلزامية على أنها رقعة شطرنج للكيانات السماوية بينما البشر هم قطع الشطرنج الخاصة بهم.
لا بأس بذلك. سينجو الجميع في فريقنا ويصلون إلى عالم المرآة.
قال جون: "دعونا نأخذ استراحة قصيرة حتى تهدأ الأمور. سنضع استراتيجية لهجومنا بمجرد أن تكاد معركتهم تنتهي. حتى ذلك الحين، حافظوا على طاقاتكم".
قال هو غيون: "هاها، لا داعي للقلق بشأني. أنا مفعم بالطاقة".
سخر سيونغ تاي قائلاً: "هاه، هذا ما يتقوله العجوز الذي يتنفس بصعوبة لمجرد تلويحه بمطرقة مطاطية ذهبية".
"ماذا قلت؟ مطرقة مطاطية ذهبية؟ لم لا ألعب بها لعبة ضرب الخلد إذن؟ أنت تبدو تماماً مثل الخلد، لذا فأنت مثالي".
"خلد؟ لم أكن أعتقد أبداً أنني سأسمع هذا من قنفذ. لم لا تحلق تلك اللحية المبعثرة؟ أعتقد حقاً أن ما يقال صحيح، فالناس يظنون أنهم أقوياء عندما تكون لديهم لحية".
"إذن لم لا تحضر لي شفرة حلاقة من حقيبتك اليدوية عديمة الفائدة؟"
قد يظن المرء أن هو غيون، الذي تشكلت نبرته الخشنة من حياته في مواقع الهدم، وسيونغ تاي، الذي ترك انطباعاً أولياً سيئاً للغاية بأكمامه الموشومة وجسمه القوي المنحوت في صالة الألعاب الرياضية، كانا يتعاركان. ومع ذلك، لم يكن الأمر سوى طريقتهم في التواصل. ومع معرفته بذلك، لم يمنعهما جون لأن مشاجراتهما كانت هادئة نوعاً ما. بل تساءل عما إذا كانا يفعلون ذلك عن قصد.
قالت هوا يون: "أوبا، سأذهب لقضاء بعض الحاجة".
"أه، حسناً".
مضت خلف الأجمة بمجرد أن حصلت على إجابة جون.
فكر جون، 'عند التفكير في الأمر، هوا يون هي الفتاة الوحيدة في فريقنا الآن'.
كان شخصان على الأقل يذهبان معاً عند قضاء حاجتهما؛ بالطبع، كان الرجال يذهبون مع الرجال والنساء مع النساء. ومع ذلك، أصبحت هوا يون المرأة الوحيدة في فريقهم الآن.
قال جون: "سيونغ تاي. اتبع هوا يون، لكن حافظ على مسافة بينك وبينها".
بدت عيون سيونغ تاي وكأنها ترتجف بسبب أصوات واهتزازات المعركة.
فأجاب: "حسناً، أظن ذلك".
توقفت هوا يون بعد أن ابتعدت بما يكفي عن الآخرين. لقد جاءت بالفعل لقضاء حاجتها، ولكن ليس للظاهرة الفسيولوجية التي ربما كان جون يضعها في حسابه.
استدعت هوا يون سلاحها الخاص وفحسته. فتحت غطاء العلبة البيضاء ورأت نفخة مسحوق وبودرة وجه مضغوطة بلون المشمش تحتها. التقت عيناها بانعكاسها في المرآة الموجودة على السطح الداخلي للغطاء.
'بحق الجحيم، ما المفترض بي أن أفعله بهذا؟! لماذا هذا هو سلاحي القدري؟ لماذا اعتبرت هذا قدري؟!'
كانت هوا يون غاضبة من نفسها. لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية استخدام هذا كسلاح.
'هل تخبرني أن عقلي الباطن كان يرغب بشدة في شيء كهذا؟ هراء! لم أرد هذا أبداً!'
ومع ذلك، كانت هوا يون أعلم من أي شخص آخر سبب كون سلاحها عبارة عن علبة مسحوق. لقد استخدمت هذه العلبة اللعين لإصلاح مكياجها عدة مرات في اليوم، وكان عليها أن تحدق في نفسها في كل مرة.
تذكرت هوا يون محادثتها مع كارد عندما طلبته النصيحة بشأن القاعدة التي يجب وضعها.
"ألا تعلمين لماذا هذا هو سلاحك؟ هذا مستحيل. أنا متأكد من أنك تعلمين، أليس كذلك؟"
"ل-لكنني لم أرد هذا أبداً! إذا كان علي القول، فأنا أكررهذا الشيء!"
"هناك إجابتك. يمكن لسلاحك أن يتخذ الشكل الذي يمكنه تلبية رغباتك أو تطلعاتك، ولكنه يمكن أن يظهر أيضاً كصدمة نفسية لك أو يتخذ شكلاً تخافين منه".
"صدمة نفسية؟"
كان الأمر منطقياً تماماً. بالنسبة لهوا يون، كانت هذه العلبة صدمة بالتأكيد.
سألت هوا يون: "إذن ما هي القاعدة التي يجب أن أضعها له؟"
"لماذا تسألينني ذلك؟"
"لأن... أنت تعلم كل أنواع الأمور، أليس كذلك؟"
قال كارد بحزم: "انظري. الشخص الوحيد الذي يعرف سلاح الشخص هو نفسه".
لم يستطيع أحد وضع قواعد لسلاح شخص ما مكانهما. كان عليهم اكتشاف ذلك بأنفسهم.
"ما الذي تفكرين فيه عندما ترين ذلك؟ ماذا تريدين أن تصبي؟ ما هي الذكريات التي لديك عنه؟ فكري في أمور كهذه. من السهل الخروج بأي قاعدة، لكنها لن تمنحك سوى قدرات سخيفة. إذا كنت تريدين قدرة قوية... فسيتعين عليك النظر في داخلك".
"في... داخلي؟"
"حسناً، أبذلي قصارى جهدك. بما أنك تبدين من النوع المستعد للموت من أجل الآخرين، فقد تتوصلين إلى قدرة مثيرة لاهتمام".
تساءلت هوا يون وهي تغوص أكثر في التفكير: "قدرتي، ها؟ ما عساها تكون؟ ما نوع القدرة التي أملكها؟"
رفضت أن تكون عبئاً أكثر مما كانت عليه بالفعل. كما أرادت مساعدة الفريق.
'للقيام بذلك، يحتاج إلى وضع قاعدة لسلاحي. لكن ماذا؟'
في تلك لحظة، سمعت خطوات من خلفها.
أمسكت هوا يون برمحها بإحكام ووقفت متوجسة من الخلف، وقد بلغت حواسها ذروتها. علت الخطوات، مما يعني أن شخصاً ما كان يقترب.
صاحت هوا يون: "من هناك؟! اخرُج!"
خرج سيونغ تاي من بين الأجَمات بابتسامة مرحة وقال: "إنه أنا".
أنزلت هوا يون حذرها وتنهدت سائلة: "سيونغ تاي؟ ما الأمر؟"
"طلب مني جون هيونغ إحضارك. يريد عقد اجتماع استراتيجي سريع".
"حقا؟" نظرت هوا يون خلف الأشجار المجاورة. كان بإمكانها سماع ضجيج المعركة والشعور بالاهتزازات في الأرض، وظلت سحابة الغبار الكبيرة موجودة. "هذا لا يشبهه. جون أوبا هو من النوع الذي يكون حذراً قدر الإمكان حتى يحصل على صورة كاملة للموقف".
لم يشارك جون خططه مع الفريق إلا عندما كان متأكداً منها.
'ما نوع الخطة التي يدورها في ذهنه؟ المعركة لم تنته بعد'، فكرت هوا يون.
هز سيونغ تاي كتفيه وعلق قائلاً: "لا أعلم. أنا لست القائد".
قالت هوا يون وهي تستعد للمشي في المقدمة: "هذا صحيح. لنذهب"، لكن سيونغ تاي وقف في طريقها. فسألت: "ماذا؟"
"عند التفكير في الأمر، هذه هي المرة الأولى التي نكون فيها بمفردنا معاً، نونا".
أمعنت هوا يون النظر في سيونغ تاي. بدا الهواء المحيط به مختلفاً عن المعتاد؛ شعر وكأنه مثير للقلق.
قالت هوا يون وهي تفكر في الأمر: "أحقاً؟"
كما ذكر سيونغ تاي، لم يكونا بمفردهما معاً قط. على الرغم من أنهما كانا في الفريق نفسه، إلا أن لكل منهما أشخاصاً آخرين يكون أقرب إليهم. كان للفريق علاقة عمل عند الصيد وعلاقة شخصية عند الاستراحة. وكان لزاماً على البشر أن يكون لديهم أشخاص يشعرون براحة أكبر في التواجد حولهم.
'جون أوبا قريب من الجميع ولكنه قريب بشكل خاصة من هو غيون أهجوسي، نظراً لأنهما معاً منذ البداية. وتتواجد هي غيونغ أجوما غالباً مع دو هيون ورين. ويبدو أن مين جاي أوبا يتواصل جيداً مع يي جي'.
تصلب تعبير هوا يون لحظة وهي تفكر في العلاقات بين زملائها في الفريق.
'عند التفكير في الأمر... من هو الشخص القريب من سيونغ تاي؟'
فكرت هوا يون في سيونغ تاي كلما كانوا في استراحة. كان دائماً وحيداً، جالساً مستنداً إلى شجرة، مبتسماً وهو يراقب الآخرين. وتذكرت صيد سيونغ تاي، وسلوكه عندما واجهوا الأعداء، أو جداله مع زملائها في الفريق عندما تباينت آرائهم. ومع ذلك، لم تستطع تذكر سيونغ تاي وهو يدردش مع أي شخص أثناء استراحاتهم.
لاحظ سيونغ تاي تصلب تعابير وجهه ببطء فسأله: "فيم تفكرين يا نونا؟"
"لا شيء. لنذهب. أنا متأكدة من أن جون أوبا ينتظرنا".
دَفَعَت هوا يون أفكارها المزعجة جانباً ومضت متجاوزة سيونغ تاي. وأمسكت برمحها بإحكام.
قال سيونغ تاي من خلف هوا يون بنبرة أخفض بكثير من المعتاد: "جون، جون... شين جون اللعين هذا. كيك!"
"ماذا؟" انتفضت هوا يون واستدارت، لكن سيونغ تاي لم يكن هناك.
في تلك اللحظة، لمعت معلومات حول سيونغ تاي في رأسها.
'إنه سيف الفريق الحاد. طاقته التدميرية تقل عن هو غيون أهجوسي، لكنه يتمتع بأعلى إحصائية للياقة البدنية في الـ...'
ظهر سيونغ تاي بجانب هوا يون قبل أن تتمكن من إكمال أفكارها، وأمسك برمحها. استدارت هوا يون بسرعة نحو سيونغ تاي ورأته يبتسم اتساعاً.
"كيك، ما الأمر؟ دعين نتحدث".
"أنت—! اتركني!"
تجاهلها سيونغ تاي وتابع: "دعنا نتحدث عن شين جون الذي تحبينه كثيراً. أنا أكره شين جون. أحكامه لينة للغاية. إنه يحاول أن يصبح أكثر صرامة، لكن هذا لا يكفي. لقد كان هكذا منذ مذبحة المنطقة الثامنة".
"ماذا تـ..."
"إنه جبان للغاية ولا يعرف كيف يتحمل الخسائر. إنه يهتم دائماً بالفريق. الفريق، الفريق، الفريق اللعين!"
احمرت عينا سيونغ تاي. حاولت هوا يون انتزاع الرمح من قبضته، لكنه لم يتزحزح. تحدق فيها سيونغ تاي وابتسم.
"وما يزعجني أكثر هو سبب احتفاظه بالقمامة عديمة الفائدة حوله".
سألت هوا يون وقد تجعد تعبير وجهها: "ماذا؟"
"كيكيك، لماذا تصنعين هذا الوجه؟ ليس الأمر كأنك لم تكوني تعلمين. أنا أتحدث عنك. إنه أول شيء صحيح قاله نا سيونغ تاي على الإطلاق. أنت مصدر إزعاج للفريق. أنت عديمة الفائدة!"
لكم سيونغ تاي هوا يون في بطنها.
"كورغ!"
كان الأمر أسرع من أن تملك هوا يون وقتاً لرد الفعل. ارتخت قبضتها عن الرمح. سقطت على ركبتيها وهي تقبض على بطنها.
نظر سيونغ تاي إلى أسفل نحوها وتابع: "لكن يمكنك الابتهاج يا نونا. لقد حان أخيراً الوقت لتكوني مفيدة للفريق".
"هورغ! غورغ... أنت!" رفعت هوا يون رأسها لتنظر إلى سيونغ تاي وهي تمنع نفسها من التقيؤ.
كان تعبير وجهه غريباً لدرجة أنها لم تستطع معرفة ما إذا كان يبتسم أو يعبس.
سأل سيونغ تاي وهو يرفع قميصه: "برأيك ما هذا؟"
كانت هناك نقطة سوداء بحجم قبضة اليد على صدره الأيسر. اقتربت هوا يون برؤيتها فرت نيران سوداء تشتعل بشكل مقلق في صمت داخل النقطة، كما لو كانت ختم الشيطان.
"أنت... هذا—"
أجاب سيونغ تاي بحماس: "يب، إنه الختم المظلم. حصلت عليه قبل أسبوع. أتفهمين الآن؟"
لم يندمج قط مع الفريق. على الرغم من كفاءته، كانت علاقاته الشخصية ضعيفة. ومع ذلك، لم يمانع نظراً لأنه كان هكذا حتى على الأرض. وكان من يتمتعون بالكفاءة يميلون إلى العزلة، مثل بجعة أنيقة.
"أسبوع؟ إذن قمت بالمهام السوداء؟"
"بالطبع، لقد فعلت. بدأت صغيرة، لكن النطاق ارتفع كلما فعلت أكثر. كانت آخر مهمة قمت بها هي قتل شخص بعد إلحاق ثلاثين إصابة به. لقد منحني ألف نقطة كارما".
تذكرت هوا يون المجموعة الأخيرة التي هاجمتهم. كان خصم سيونغ تاي مغطى بالدماء.
ابتسم سيونغ تاي وقال: "ألف نقطة كارما كاملة، أتعلمين؟ أليس هذا مذهلاً؟ للأسف، كنت سأستسلم في المهمة السوداء التالية. كان علي قتل زميل في الفريق سافرت معه لمدة خمسة عشر يوماً على الأقل. كيكي، كان علي قتل شخص واحد من فريقنا لتنفيذ الشرط، لذا كنت قد استسلمت نصف استسلام، لكن... لم أكن أعتقد أبداً أن فرصة مثالية كهذه سيتم تسليمها لي باليد!"
كان بإمكانه اختيار أي شخص بين زملائه التسعة في الفريق نظراً لأنهم كانوا معاً لمدة خمسة عشر يوماً على الأقل. وكان جون، وهو غيون، ومين جاي عقبات عالية يصعب التغلب عليها، والآخرون نادراً ما كانوا بمفردهم. وفوق ذلك، دمرت خطة جون لإرسال خمسة أشخاص إلى عالم المرآة أولاً فرصه لأن ذلك كان يعني اختفاء الأشخاص الذين لديهم كأهداف محتملة.
"لكن... أنا سعيد جداً لأنك غبية يا نونا. هاهاها!"
قررت هوا يون البقاء، وأخذ مين جاي مكانها.
"نامغونغ مين جاي كان الشخص الوحيد الذي كنت قلقاً بشأنه. كان هذا الرامي ملاحظاً لي بشكل خاص... ربما لأن إحصائية حسه عالية جداً".
ومع ذلك، لم يعد مين جاي هنا. وفوق ذلك، قُدّمَت له فرصة الانفراد بهدفه على طبق من فضة.
صرخ سيونغ تاي: "سأكون غبياً لو أفرطت في هذه الفرصة!"
"آه!ه!"
نهضت هوا يون بتهور واندفعت نحو سيونغ تاي. ابتسم سيونغ تاي بمرح وطعن الرمح الذي سرقه من هوا يون.
[تفعيل المهارة: خطوات صغيرة.]
تفادت هوا يون الرمح بمهارتها واقتربت أكثر من سيونغ تاي.
صاحت قائلة: "مُت!" وهي تطعن بغصن التقطته من على الأرض بينما كانت على ركبتيها، مستهدفة عين سيونغ تاي.
[تفعيل المهارة: أيدي بارعة.]
'لقد أصبته—'
ومع ذلك، لم يخترق الغصن سوى الهواء. اتسعت عيناهوا يون.
"كيكيك! لا أستطيع تحمل مشاهدة هذا. لا يمكنك قتلني بمهارات قمامة مثل تلك!"
لكم سيونغ تاي هوا يون في بطنها مرة أخرى.
"كورغ! ب-بيليغها!" تقطعت هوا يون دماً هذه المرة، لكنها ظلت واقفة. تعثرت إلى الوراء وهي تحدق بغضب في سيونغ تاي. "أَتظن... أنك ستفلت... بهذا؟"
"لا تقلقي بشأني. لم أقتلك. لقد قتلك أشخاص مجهولون كانوا يهربون من فارس ساقط".
"جون أوبا... لن... يُخدع".
"هاها! فماذا في ذلك؟ على عكسك، أنا ضروري للفريق. الآن بعد أن رحل نامغونغ مين جاي، يحتاجون إلي لصيد الفرسان الساقطين". أدار سيونغ تاي الرمح بتمهل وهو يقترب من هوا يون. "حسنناً، في أسوأ الاحتمالات، يمكنني مغادرة الفريق. سأجد قرضينا حياً لأضحي به وأحصل على صخرة انتقال آني. هذا الفريق يجعلني أرتجف. إنه يشبه قطيعاً من الكلاب الضالة الغبية. إنه ليس مناسباً لذئب مثلي. يجب على الذئاب أن تعيش كالذئاب. وأنا أمتلك هذا الحق".
اكتسب سيونغ تاي الكثير من الكرامة من خلال إتمام المهام السوداء. وكان بإمكانه بالتأكيد التقدم على الآخرين. لم يكن يعلم أي نوع من الأماكن هو عالم المرآة، لكنه سيبرز فوق البقية.
قال سيونغ تاي، وهو سكران بنشوة الانتوة بحزم: "الأقوياء مثلي يحتاجون إلى مرؤوسين، لا إلى زملاء فريق".
"آهاهاها!" ضحكت هوا يون بسخرية، بينما كانت لا تزال تتقيأ الدم.
تجعد تعبير سيونغ تاي. "ما المضحك في الأمر؟"
"سعال... أنت قوي؟ ذئب؟ لا تخدع نفسك... الأقوياء حقاً... هم أشخاص مثل كارد".
كان الرجل الغامض كارد مخيفاً، بلا رحمة، ووحشياً، ومع ذلك حملت عيناه يقيناً كما لو أنه يعرف كل شيء. لقد بدا غير قابل للكسر مثل الفولاذ. مقارنة بكارد، لم يكن سيونغ تاي سوى طفل مشاغب.
سخرت قائلة: "لم تستطع حتى... الوقوف في وجهه!"
"اخرس!" صرخ سيونغ تاي وهو يركلها في بطنها.
طارت إلى الوراء حتى اصطدمت ظهرها بشجرة، وسقطت على الأرض. ولم تكن تمتلك حتى القوة للكلام.
"أورغ... كورغ!"
"كارد! هذا لأنه اللعين قتل الناس منذ البداية! والآن... لقد لحقت به!"
فكر سيونغ تاي في كارد. لم تستطع حتى التطلع في عيني كارد لأن نظرته شعرت وكأنه ينظر مباشرة في داخله. شعر سيونغ تاي وكأنه جُرِّد من ملابسه عندما وقف أمام كارد.
أخذ سيونغ تاي أنفاساً عميقة وهو يقبض على الرمح: "فوو، هاا".
لقد أثر كارد جزئياً على رغبته في الحصول على المزيد من القوة وأن يصبح ذئباً وحيداً. لقد أعجب سيونغ تاي بكارد، الذي كان ثابتًا كالشجرة عندما يكون ساكنًا، ومثل النمر الذي لا يخطئ فريسته أبدًا عندما يتحرك.
'يمكنني أن أصير هكذا أنا أيضاً! أحتاج فقط إلى المزيد من الكرامة!' فكر سيونغ تاي.
أمسك بالرمح واتخذ وضعية لرميه.
"لا تحسدي كثيراً. كزميلين في العزلة، سأرسلك بلا ألم".
"أورب!" تقطعت هوا يون المزيد من الدم.
'إنه ليس مخطئاً. أنا أيضاً... وحيدة'، احتقرت نفسها.
بفضل شخصيتها المنفتحة، كانت قريبة من زملائها في الفريق، ولكن بمرور الوقت، حافظت على مسافة بسبب الشعور بالذنب لكونها عديمة الفائدة للفريق. وبالتفكير في الأمر الآن، ندمت على فعل شيء غبي إلى هذا الحد في المقام الأول.
"كنتِ تريدين أن تكوني مفيدة للفريق، أليس كذلك يا نونا؟ سأجعل هذه الأمنية تتحقق. كل ما عليك فعله هو... أن تصبحي كرامتي!"
رمى سيونغ تاي الرمح. استطاعت هوا يون رؤية حافة الرمح الحادة وهي تطير نحو رأسها.
'ما كان لي أن أضيف نقاطاً إلى إحصائية حسي. يمكنني رؤية موتي بوضوح شديد'.
مرت حياتها أمام عينيها بسرعة. أغمضت عينيها وقبّلت مصيرها.
'أردت... أن أبدأ من جديد'.
في تلك اللحظة، تردد صدى اصطدام المعدن بدلاً من اختراق جمجمتها بالرمح. فتحت هوا يون عينيها ببطء ورأت ظهر شخص كبير. كان الرجل يمتلك قصة شعر ثنائية الكتل، وأكمام موشومة، ويرتدي بدلة تحمل اسم العلامة التجارية أصبحت مهلهلة الآن وأحذية رسمية.
'نا... سيونغ تاي؟' فكرت هوا يون.
التفت الرجل لينظر إلى هوا يون. كان وجهه مخيفاً لدرجة أن أي شخص كان سيستدعي الشرطة إذا صادفه في زقاق مظلم.
'نعم، هذا هو سيونغ تاي بالتأكيد'.
تحدق سيونغ تاي في صمت في بطن هوا يون وفمها المغطى بالدم. كانت الهجمات تهدف إلى تمزيق أعضائها الداخلية؛ ومن المرجح أن سيونغ تاي ضرب نفس المنطقة مراراً وتكراراً. كانت الخبيثة هي الكلمة الوحيدة التي يمكن أن تصف مثل هذا الفعل.
استدار سيونغ تاي ليواجه الأمام، وهو يطحن أسنانه، وصرخ: "كيم سيونغ تاي!"