الثلاثاء. أبرز ما في الأسبوع حتى الآن لإبي كان تأكيد خططها المستقبلية عبر الدكتورة كيربي. بعد تحذير علني شديد اللهجة من أستاذة اللغة الإنجليزية من أن مكانة إبي المؤقتة كمنظار للأنظار ليست عذراً للتشتت، بدأ تعمقهن في الفصل الثالث من مسرحية تايتوس أندرونيكوس.
"أين لافينيا الآن؟ ما حالتها، إن جاز لي السؤال؟ ماديسون؟"
قالت منافسة إبي السابقة: "لقد قُطعت يداها، وانتزعوا لسانها أيضاً".
"حقاً"، ظل صوت الدكتورة كيربي حيادياً.
تفهم إبي الأمر. إنه موضوع حساس، خصوصاً أمام صف يغلب عليه الفتيات الشابات.
"ماركوس، عمها وقريبها، يجدها في الغابة. أي أيدي قاسية غير رقيقة... قطعت وحطت وجعلت جسدك عارياً من فرعيك؟ يسأل، ثم يتحدث عن اليدين التي اعتادت امتلاكها، لا برعب بل بنثر جميل. يدان من زنبق، ترتجفان كأوراق الحور الزنبقية على عود. لمَ؟ لمَ هذا التذكير القاسي؟ إبي؟"
أجابت إبي بلا أدنى جهد: "التحول الدرامي. الانقلاب".
"نعم"، وضعت كيربي علامة بجانب اسمها للإجابة.
"نتذكر ما حدث من قبل، وما يحل بها الآن. والمزيد من الشفقة على لافينيا. كامرأة، أُسكتت بفعل العنف الذكوري والسياسة الأبوية. وما يتبقى هو الخطوة المنطقية التالية. كيف تتكلم امرأة أُسكتت؟"
في الواقع، طرحت إبي السؤال ذاته في عقلها. كيف يمكننا جعل ميو تتكلم؟ تشعر بتروس [تحليل النص] تدور. لافينيا، الغابة، أوفيد بين يديها، العصا الممسوكة بين جذعيها. ميا، غرفة تبديل الملابس، التسجيل الذي قد يكون بحوزتها حتى الآن. أكان هذا ما أراده [النظام] منها فعله؟
تابعت كيربي الحبكة: "تصل بطلتنا المأساوية متأخرة جداً. طريقتها في التعامل مع كل شيء هي، بطبيعة الحال، نحو الأسوأ".
"أنا البحر. هكذا يقول. حزنه بلا حدود كالبحر الفضي. ثم يلتقي بأرون الموري، فيخدعه أرون، مخبراً إياه أنه لو بتر إحدى يديه، فإن أبناءه، أشقاء لافينيا، سيُعفون من قِبل الإمبراطور. نحن لا نصدق أرون؛ ونحن متأكدون من أن تايتوس لا يصدق كلمات وغد أيضاً، ولكن لماذا يوافق؟ توماس؟"
قال توماس: "لم يعد لديه ما يخسره. إنه يتشبث بالقش".
أضافت ماديسون: "لأنه يريد أن يصدق. بالتأكيد، هناك ما يكفي من الانتقام حتى الآن. بالتأكيد، هناك حد للمظالم من صنع البشر؟ كان تايتوس هكذا. لكان توقف بعد ذلك، لأن واجبه، وتقواه، قد تم".
هزت كيربي رأسها: "كلاهما محق بطريقة حمقاء. مشهد لاحق. يعيد أرون يد تايتوس مع رأس ابنيه".
ولهذا السبب لا نستسلم للمعتلين نفسياً، ذكرت إبي نفسها. يجب أن يكون ليم عارفاً بهذا غريزياً، لأنه كان يضغط على فرامل وليام قبل ميو بكثير.
"هذا، ندعوه أزمة. ليس المصطلح الإنجليزي كما تعرفونه، بل لحظة انفجار حاسمة، نقطة التحول التي يصبح فيها الوضع غير قابل للتراجع البشري تماماً. تخيلوا مفصل باب، يدور هكذا وهكذا والآن، لقد عال، وتحدد الزاوية. كل المسارات مقفلة الآن".
توقفت الدكتورة كيربي عن السير بجانب مكتبها.
"كيف يستجيب تايتوس... لاستفزازات أرون؟"
"إنه يضحك".
ابتسمت إبي لاستخدام معلمتها اللفظ الشبابي. في وقت ما بالمستقبل، قد تضطر للقول إن أرون قد تفوق على تايتوس بتعظيم المأساة. أليست اللغة شيئاً رائعاً؟
"أحياناً، هذا كل ما يمكن للمرء فعله".
منحتها كيربي إيماءة موافقة أخرى: "إنه يضحك حقاً. يضحك لأن البديل هو القبول القاسي لا العبثية القاسية. لقد بلغ تايتوس حده النفسي. ومن هنا فصاعداً، سيكون لديه دم".
دونت إبي ملاحظاتها بخط يد مثالي وشروح مصنفة بالألوان. في مكان ما داخل غرفة أفكارها العذراء، بدأت مؤامرة انتقام تتبلور.
الخميس. يستمر الدرس.
تسجل الدكتورة كيربي “III.ii”
على اللوحة.
"الفصل الثالث، المشهد الثاني. المشهد النصي المتداخل".
تحت المسرحية، تكتب فيلوميلا.
"من يعرف ما هذا؟"
إنه سؤال محمل. أجبرن على قراءة المقتطف يوم الأربعاء.
"أتكينسون. اشرحي".
قالت مديرة الإنتاج لديهن: "فيلوميلا، من كتاب تحولات أوفيد. تعرضت للاغتصاب على يد زوج شختها، تيريوس، الذي قطع لسانها حتى لا تخبر أحداً بما فعله بها. تجد طريقة للتواصل على أي حال. تنسج ما حدث لها في نسيج. هذا يتماشى مع حالة لافينيا، لكونها بلا يدين ولا لسان. تأخذ نسخة من قصة فيلوميلا وتستخدمها. يقرأ عمها، ويعرف ما حدث".
"ثم؟ آرثر".
"تستخدم عصا، وتستخدمها لكتابة ثلاث كلمات. ستروبروم. تشيرون. ديميتريوس. إنه سجل للمسؤولين عن ما حدث لها".
"أحسنت".
استدارت كيربي إلى الشريحة التالية.
"ندعوس هذا التداخل النصي. هناك عبارة أخرى هنا ذات اهتمام وللواجب المنزلي: التناص الأسطوري. إنها تقنية نراها غالباً في أفلام اليوم، في رحلة البطل وفي البنية المتكررة للمآسي الأرسطية. إنها أيضاً التجسيد البصري، تعبير عن شكل فني لاستدعاء رسالة آخر. لافينيا التي أُسكتت تستخدم الأسطورة سلاحاً ضد معذبيها".
تتوقف كيربي لحظة، ثم يملأ صوتها أذن إبي.
"الأدب يسود حيث تفشل العدالة. هذا ليس غريباً في تاريخ عالمنا. لقد صلحت الشهادات الفنية عادة التاريخ الخاطئ. المأساة الشائعة لأتيكيس ميلز المؤلفة ضد لجنة النشاط غير الأمريكي والعصر المظلم لهوليوود عشرة كلها دليل على سبب وجوب بقاء المسرح والفن سرد القصص حراً وغير خاضع للرقابة. ما هو قانوني ليس عادلاً دائماً، وأحياناً يتطلب الأمر محكمة الجمهور في قلوب الرجال لمعاقبة الشر. إنه ليس كافياً، لكنه بداية جيدة".
دونت إبي ملاحظاتها. الأدب يسود حيث تفشل العدالة. أعجبها ذلك. أعجبها كثيراً. ميو. المسرح. أوفيد. في أعماق عقلها الماكر، تحرك وحش فرانكنشتاين في المستنقع. المسرحية هي الأساس! كانت متأكدة من ذلك الآن.
مع اقتراب حفل الغالا، توقّف كوستيلو عن إجراء التمارين وانتقل إلى تمثيل المشهد تلو الآخر. صار المشي والمفردات المكانية والحركة تُسكب الآن في قالب الأداء. أُضيفت تعديلات دقيقة إلى النص يومياً. طوّر الجوقة وطاقم الفنيين تقنياتهم بسرعة من خلال المراس. أولى المعلمون إبي عناية خاصة، لا لشهرتها، ولا لتذكير بيرتون بأنهم لا يستطيعون تحمل حادثة تنمر أخرى بمثل هذا القرب من الافتتاح العام للمدرسة، بل لأن إبي صارت مفتاح الإنتاج.
في نظرية المسرح، الجميع سواسية، لكن في الواقع، تنحني النوايا الخيّرة أمام الشهرة والمهارة والحظ. كانت ستارة من حرير، والويل لمن يحدث ثقباً في الخلفية.
كانت إبي تتدرب مع زارا ليلة بعد ليلة، أولاً على أغنية «في أشجار الصنوبر»، ثم «احلمي حلماً صغيراً بي».
الإيقاع والمقام والرنين والتنويعات العفوية، كل ذلك كان يتكاتف لتشكيل التوزيع الخاص. في مساء الجمعة، وفي أعقاب تمرنها مع زارا، اهتز هاتفها ثم انزلق من حقيبتها الرياضية.
قالت: "دقيقة واحدة".
وضعت إبي الجيتار جانباً بحذر وذهبت لتفقد هاتفها. مثل زارا، كانت حافية القدمين وترتدي قمصانها المريحة. بالنسبة لطالبة مسرح، كان المشي حافية القدمين يبدو أكثر طبيعية مهما كان الظرف.
أظهر معرف المتصل اسم «نيوفاوندلاند».
لقب محبب.
سألت المتحدث معتقدة أن كورون ربما يريد وقتها لسبب أو لآخر: "إيريك؟ ما هي الأخبار؟"
"أهلاً".
"مرحباً".
بدا صوت إيريك جاداً بعض الشيء وسأل: "إذن، ماذا تفعلين في عيد الشكر؟"
لم يكن السؤال متوقعاً بتاتاً، وفتحت إجابة إيريك باباً من الحيرة لم تكن إبي مستعدة له؛ فما الذي تفعله يوفيميا فونتين السابقة في عيد الشكر؟ هل تذهب إلى ملجأ الأيتام الذي تربت فيه؟ هل تأكل وحدها في غرف السكن؟ هل تقضي وقتها مع عائلة سيمون؟ لم تكن إبي تمتلك أدنى فكرة.
قالت أخيرًا: "لاشيء".
"لاشيء، بمعنى أنك لم تقرري بعد؟"
اعترفت إبي: "بمعنى لا شيء حرفياً. ربما أُخزّن بعض الرامين... وهناك القطط التي تحتاج إلى إطعام أيضاً. لن يبقى كثير من الناس هنا خلال العطلة".
تذمر نيوفاوندلاند الخاص بها: "يا لهول..."
ثم أردف: "إبي..."
أجابت إبي: "ربما تكون جوزيبينا هنا. لا يمكن أبداً معرفة ما تخبئه الظروف..."
كان الصمت من طرف إيريك أطول بكثير مما يحتمله أي منهما براحة. من خلفها، نزعت زارا جيتارها وبدت وكأنها تستمع إلى حديثهما. شعرت إبي بالذنب لأنها جعلت الكندي يشعر بالأسف تجاهها، مما جعل زارا تشعر بالذنب بدورها؛ وباعتبارها أمريكية من أصل إسباني، كانت عائلة زارا الممتدة قادرة على ملء جانبي الكنيسة.
قالت: "لا تحزن يا إيريك. أنا من ورثة الدولة، وهذا يأتي مع الوظيفة".
جاء رد الكندي صارماً: "حسناً"، تاركاً وراءه صمتاً غير طبيعي.
خمنت إبي أن إميلي ربما قدمت دعوة، مما يعني أن إيريك سيصطحبها معه لعيد الشكر، وهو ما يعني بدوره مقابلة عائلة إميلي وغناء بضع أغنيات. تناول العشاء في منزلهم، في منزل عائلي لطيف في مكان ما بالمجتمعات السكنية خارج المدينة.
سيكون هناك موقد نار، وديك رومي، و— "تلقيت اتصالاً من لافيت بعد ظهر اليوم".
توقفت إبي.
"ماذا؟"
"لقد وجدت ميو".
وقعت الكلمات كضربة سمكة ضخمة تزن ستة عشر رطلاً. شعرت إبي بتسارع دقات قلبها. نظرت إلى زارا بوجه مفعم بالطمأنينة قبل أن تعود إلى هاتفها.
سألت إبي: "أين؟"
"ريدلي. على بعد أربعين دقيقة إلى الجنوب الشرقي من فريسنو. يوجد هناك مجتمع زراعي لعائلات بيروفية يابانية، أو هكذا قالت لافيت. توجد كنيسة كاثوليكية تخدم العمال الزراعيين في المنطقة. قبل بضعة أشهر، وصلت إحدى العائلات حديثاً من لوس أنجلوس والمشاكل تلاحقهم. عثرت عليهم لافيت من خلال فرع الرابطة الأمريكية اليابانية في فريسنو".
"هل هذا مؤكد؟"
"أكدت لافيت الأمر مع شخص يدعى الأب إيسيدور بارسون. لقد كان أكثر من سعيد لربطنا ببعضنا. لكن هناك شرط واحد".
"أه؟"
"تريد الآنسة لوسيانا ميو مقابلتك أولاً، وجهاً لوجه".
"آه".
شعرت إبي بخدر في يديها.
تابع إيريك: "لن تتحدث إلى لافيت، لذا لم أُعذب نفسي بالظهور. قال الأب بارسون إن ميو ستتحدث إلى إبي فونتين. صديقتها. وإن ميو آسفة للغاية حقاً".
سألت زارا من خلفها: "إبي، هل كل شيء على ما يرام؟ تبدين شاحبة".
"أنا بخير. تلقيت بعض الأخبار الطيبة غير المتوقعة".
شكرت إبي صديقتها ثم أردفت: "سأكون معك خلال ثانية".
يا للهول. حاولت تخيل لقاء ميو. حاولت تخيل إبي وهي تجر ميو العارية والمكدمة والمثقلة بالرضوض من غرف الاستحمام، بينما الدم يقطر بين فخذيها. إلباسها ملابسها. وضع ذراعها فوق كتفها. التعثر خارج غرفة الخلع. إعادة ميو إلى غرف سكنها. إعطاؤها الماء. إتاحة الفرصة لها للراحة. مساعدتها في العودة إلى منزلها. ثم رحلت ميو بكل بساطة. وبعد ذلك بوقت قصير، غادر إبي العالم. كانت هناك علامة ماء قبيحة بالقرب من السقف.
لسبب ما، وجدتها مهيبة الآن.
"إذن، عيد الشكر؟"
قال إيريك: "عيد الشكر. لقد دعانا الأب بارسون. أنت وحدك. سأبقى أنا ولافيت في وضع الاستعداد بالبلدة. وبالنسبة لليم، تقول لافيت إننا سنبقيه في الصورة، لكن القرار يعود إليكِ".
وافقت إبي: "صحيح".
بقدر ما كانا يثقان بليم، لم يكن هناك أي ضرر في اتخاذ الاحتياطات. لقد كانت روحاً أكثر ثقة في حياتها الثانية، لم يكن ذلك راجعاً إلى السذاجة أو الطيبة، بل بسبب إشعارات [السببية].
"سأخبر لليم، لكن يمكنه البقاء خارج الأمر حتى نحتاج إليه. هل فريسنو بعيدة؟"
أجاب إيريك: "بعيدة جداً. سنحتاج إلى المكوث في موتيل، إن كان ذلك يناسبك. إنها قيادة لمدة خمس ساعات، وستكون أطول في عيد الشكر. وبحسب مجريات الأمور، قد نحتاج إلى البقاء لفترة أطول".
وافقت إبي: "احجز لي غرفة، سأدفع ببطاقتي".
قال إيريك: "ستتولى لافيت أمر ذلك. وهناك أمر آخر. أنت متحررة قانونياً، لكنني ما زلت أود إبلاغ شخص ما، ربما المدير بيرتون؟ هذه ليست نزهة لشركة سوني، بل نحن فقط".
أنات إبي. لم يصبح واقع جسدها قاصراً مشكلة إلا عندما أصبحت الأمور مهمة.
"إبي؟"
انحنت زارا داخل مجال رؤيتها.
"عذراً لكوني فضولية، أمم... هل قلتِ إن عليك الذهاب إلى فريسنو؟"
تساءلت إبي عما إذا كان بإمكانها إخبار زارا عن ميو على الإطلاق، لكنها فضلت ألا تفعل. فلو ساءت الأمور، يجب ألا تتورط زارا أبداً مع وليام وفالوري.
"هناك شخص يجب أن ألتقي به في ردلي".
تهلل وجه زارا ببصيص من الأمل وقالت: "لدي عائلة هناك، في فريسنو. يمكنني النزول لزيارتهم بمناسبة عيد الشكر. تعلمين، كان عحي يسألني بإلحاح شديد عن مصدر أغانينا. إنه يدير أحد الفنادق التاريخية هناك. لدينا غرفة محفوظة للعائلة. يمكننا البقاء معاً!"
نظرت إبي إلى شريكتها في العزف على الجيتار متسائلة عما إذا كانت تبالغ في الاعتماد عليها، وسألتها: "أتقوم جماعتكم بالاحتفال بعيد الشكر؟"
"نحن كاثوليك من الباسك، لذا نقوم بوجبات مشتركة، وتجمعات، ومطاعم حساء، وإطعام المجتمع، وما شابه ذلك. وهناك موسيقى بالطبع. يا للهول، كم هناك من موسيقى".
"آه..."
فكرت إبي في الأمر، ثم تحدثت في الهاتف: "إيريك، يبدو أنه يمكنني الحصول على توصيلة مع زارا. إنها الطالبة في السنة النهائية التي أصنع الأغاني لها. سيتعين عليك على الأرجح مقابلتها في غضون شهر لتوقيع العقود على أي حال. ما رأيك؟"
قال إيريك بجدية: "إن كان هذا سيعفيني منك..."
خمنت إبي أنه لا يريد حقاً قضاء الليلة معها، حتى لو كان ذلك في غرف منفصلة.
"سأتي للبحث عنكِ في فريسنو. فقط أرسلي لي التفاصيل في رسالة".
خفضت إبي صوتها لتصبح أكثر جدية بعض الشيء وقالت: "زارا، هل أنت متأكدة من هذا؟ أحتاج حقاً إلى مقابلة هذا الشخص".
أجابت صديقتها بمثل إسباني قديم: "بيتي هو بيتك. العائلة تحترق شوقاً لمقابلك".
"حسناء إذن".
سمحت إبي لنفسها بترک التكلف جانباً واحتضنت شريكتها الموسيقية، ملاحظة أنها بالكاد تصل إلى كتفي زارا.
"حياتي بين يديكِ، عزيزتي الآنسة أرياغا".