السبت. بعد رحيل فالوري إلى ريدلي، اتخذت إبي سيارة أجرة إلى شارع برادواي-مانشستر مع حقيبة مليئة بالأشياء التي ادعت أنها ليست هدايا، وذلك بهدف تعزيز ثقة أحد أفراد المجموعة الأكثر ضعفًا. كانت تعلم أن هذا سلوك استغلالي. كانت تعلم أنه لم يكن بدافع اللطف.
لكنها لم ترغب في أي مفاجآت خلال الأربعة أسابيع التي سبقت يوم "د"، كما كانت ترغب أيضًا في التبرع ببعض الأشياء لأخوات سيمون.
استقبلت دينيز غود الباب، ودخلت إبي قبل أن يكتمل دوران الحاجز الأمني.
كانت عيون والدة ثلاثة أطفال قد تحسنت بشكل كبير، مما جعل إبي تشعر بمزيد من الذنب، واستقبلتها دينيز بـ "خبر سعيد".
"سننتقل في يونيو!"
قالت دينيز بحماس.
"لا أصدق أن هذا يحدث أخيرًا، وكل ذلك بفضل وجود سيمون لأصدقاء مثل فالوري وإليك".
أوضحت دينيز للعائلة، قبل أن تتمكن إبي من الجلوس، أنهم وجدوا مكانًا في كارسون. غرفتان فناء صغير بحجم ظرف بريد، لكن الفناء كان فناءً، في مبنى به مصعد يعمل بالفعل، ويمكنهم الانتقال في الشهر التالي إذا كانت الأوراق سليمة.
قالت دينيز كل هذا في نفس اللحظة، وكأن القصة قد علقت في حلقها منذ أن اتصلت إبي في اليوم السابق - ثم أحضنت إبي، وضمّت الفتيات، وأحضنت إبي مرة أخرى، ثم اعتذرت بشدة قبل الذهاب إلى عملها في المطعم، تاركة رينيه كـ "مضيفة"
بديلة لإبي. بعد أن توقفت عن دراستها، بدت رينيه جادة كما هي دائمًا، لكن الباحثة الشابة استعادت طفولتها عندما أشرت إبي إلى أنها جلبت حقيبتين كاملتين من الوجبات الخفيفة المفضلة في أمريكا. سحبت كورا إبي إلى السجادة في غرفة المعيشة. قدمت، بجدية عالم متحف، كل ظرف صور من رحلة إلى ديزني لاند - قبعات ميكي، تشوروس، كورا وهي تصرخ بجانب سلينكي دوج، سيمون وهي تضحك، كورا وصفت كل صورة بتفاصيل شاملة، سواء كانت الوصف ضروريًا أم لا، مما جعل إبي تتساءل عما إذا كان ينبغي عليها تقديم كورا إلى السوق المتخصصة في إنشاء دليل ديزني لاند على يوتيوب.
بينما كانت كورا مستلقية بين ذراعي إبي، شاهدتها وهي تكرر الأمر عدة مرات حتى أدركت رينيه عن طريق الخطأ أنها كانت تسأل عن تكلفة الكلية، وليس عن تقليلها...
"إذن، يجب أن تكون درجاتك مناسبة للجامعة أو جامعة كاليفورنيا، أليس كذلك؟ تكلفة جامعة كاليفورنيا حوالي سبعة آلاف دولار، وتكلفة جامعة كاليفورنيا حوالي ثلاثة آلاف دولار؟"
يا للهول، كانت أسعار أوائل العقد الثاني من القرن الواحد والعشرين رخيصة... تنهدت إبي بسبب أسعار ما بعد كوفيد في عالمها القديم، وبكت بشكل رمزي.
"إذا كان الأمر كذلك، فهذا احتيال. بالنسبة لشخص في وضعك، يجب عليك ملء نموذج يسمى FAFSA - ابحث عنه على الإنترنت - إنه مجرد نموذج، وهذا هو مفتاحك. بمجرد حصولك عليه، يمكنك التقدم للحصول على منحة Pell؛ وهي مبلغ 4000 دولار سنويًا. ثم، يمكنك التقدم للحصول على منحة Cal، وإذا كنت مؤهلاً، فإنها تغطي الرسوم بالكامل. ليس قرضًا. بل منحة. المبلغ بأكمله، اختفى!"
نظرت رينيه. لم تكن لديها ما تأمل فيه.
"هل المبلغ بأكمله؟"
"خلال أربع سنوات"، أكدت إبي بثقة.
"كل من جامعة كاليفورنيا وجامعة كاليفورنيا لديهما برامج لدعم الفرص التعليمية. ستحصل على مستشارين خاصين، وتسجيلًا في الأولوية، ودعم أكاديمي، وحتى منحة إضافية بالإضافة إلى منحتك الحالية".
ارتجفت شفتي رينيه. يا للهول... يا صغيرتي... فتحت إبي ذراعي، واستقرت الفتاة في هذا المكان مع وجهها مليء بالدموع.
+ السببية الكارמית
كانت اللطفة هنا بمثابة مأساة في حد ذاتها. كانت رينيه تعرف أن سيمون ستدعم العائلة قريبًا، لكنها كانت ناضجة جدًا بحيث لا تضع عبئًا على أختها وأمها بشأن مثل رسوم الدراسة. في منزل مثل منزل لانا، حيث تم مناقشة المئات من الطرق للدخول إلى الكلية المناسبة، مثل الأخبار التي تم تناولها في العشاء، كما لو كانت أمس. بالنسبة لعائلة مثل عائلة رينيه؟ يجب أن يبدو الأمر وكأن محاميًا يقدم المشورة القانونية من على القاضية.
فكرت: هل يجب أن أخبر رينيه أيضًا عن اتفاقيات TAG؟ لكنها قررت عدم ذلك. بناءً على ما تعرفه عن الفتاة - قدرات رينيه الأكاديمية كانت تتناسب عكسيًا مع قدرة عائلتها على تحمل تكاليفها.
"هناك... هناك..."
صافحت إبي رأس الفتاة كما لو كانت صافحة قطة، لأنها لم تكن مصممة على التعاطف.
"ستحب الجامعة. أعدك بذلك."
يبدو أن شيئًا قد انكسر، وبدأت رينيه بالبكاء، وقررت كورا، لسبب لم تستطع إبي فهمه، بشكل عفوي أن التعاطف هو قدرتها الجديدة. آمل ألا تعود سيمون الآن... تمنت إبي وهي تحتضن الفتاة في ذراعها الأيسر والأخرى في زاوية ذراعها اليمنى. لحسن الحظ، أو ربما بشكل محزن، في منطقة برادواي-مانشستر، الحياة كانت قاسية جدًا بحيث لا يمكن أن تستوعب سوء الفهم الذي يظهر في المسلسلات الكوميدية.
في ليلة الأحد، تناولت إبي وجبات يوسيبينا المنزلية للعشاء وهي تستمع إلى المحاضرة العاشرة التي تلقيها مديرة السكن عن مخاطر الشابات الشقراوات الضائعات في براثن هوليوود وبريقها. أرادت إبي أن تشرح أن لا، لست في خطر — كنت في ناد مشبوه، يُقدّم لي الماو-تاي إلى جانب طلاب قاصرين، من قِبل أشخاص يمكنهم على الأرجح تمثيل الأدوار المناسبة في فيلم لعصابات الترياد، لكنها قررت عدم تزويد يوسيبينا بالحقائق.
ظهرت أفا في السكن في منتصف الأمسية، وبدت كأنها خرجت للتو من معسكر تدريب، وافقت إلى الباب دون سابق إنذار بعد غياب استمر ثلاثة أسابيع. بدت وكأنها يجب أن تبكي — أو ما هو أسوأ — لكنها كانت أكثر إرهاقاً من أن تبدد ما تبقى من مخزونها العاطفي.
سألت إبي: "هل حدث شيء؟"، لكنها استطاعت تخمين الإجابة.
"كيف كانت نيويورك؟"
"نيويورك… لن تحدث".
انهارت أفا على كرسيها. مما يعني أن غيليامز، نسخة هذا العالم من جوليارد، لن تحدث قط. وبدلاً من ذلك، ستذهب إلى دارتموث، مثل أبيها من قبلها، وأبي أبيها من قبل ذلك. أصدرت إبي بضع أصوات تعاطف، ثم نفد تعاطفها. كانت دارتموث… بالنسبة لنا، مدرسة في الأرياف، لأشخاص يملكون الدم، لكنهم لا يملكون العقل للنجاح في جامعات الآيفي الكبرى. عندما كانت تجري ألعاب الجوع الخاصة بالمتدربين السنويين، كان أي شخص يحمل شهادة من توكس يُرمى مباشرة من صندوق البريد إلى آلة التقطيع.
"يا للهول… عليّ الآن دراسة الطب، أو إدارة الأعمال، أو… يوك… المالية، مثل أبي".
"يا للمسكينة"، أدت يوسيبينا أفضل وأكثر انطباع مريح لتعاطف أمومة السكن.
تحركتا شفتا إبي في اتجاهين متعاكسين، تقاومان الرغبة في قول شيء لاذع. فكرت في وظليفتي دينيس، وسيمون التي فضلت العمل على الكلية، ورينيه التي تعرضت لانهيار عصبي لعدم قدرتها على تحمل تكلفة بقشيش زهيد لرسومها الدراسية. فكرت في طريقة كورا الحذرة والمقدسة في التعامل مع كومة من صور الملاهي الترفيهية كأنها موروثات عائلية — ووجدت نفسها تتساءل عن الخطب الذي يعاني منه البشر بحق الجحيم.
توسلت عينا أفا إبي لتشاركها حزنها، لكن إبي لم تستطيع منحه. كيف يمكن لفتاة أسوأ سيناريو لها هو حياة كدح تجني منها مالاً وفيراً عبر شهادة من جامعات الآيفي مدفوعة بالكامل من أب ليس في السجون، ويهتم أكثر قليلاً من اللازم، أن تكون مأساوية؟ هل كان هناك أي جدوى من مواساة أفا؟ بالتأكيد، لم يظن [النظام] ذلك، ولم يكن [تحليل النص] الخاص بها يرى ذلك أيضاً. رنّ الهاتف! اهتز هاتفها.
كانت رسالة نصية من مادي.
"عذراً، أنتظر رسالة نصية مهمة".
انتهزت الفرصة للهرب. في غرفتها، أمام حاسوبها الماكنتوش، قرأت إبي الأسطر الأولى من الرسالة، ثم تفحصت بريدها الإلكتروني فوراً.
From: [email protected] To: [email protected] Cc: [email protected] Date: Sunday, 13 April 2008, 9:38 PM Subject: 🚨 "BETTER"
IS UNOFFICIALLY LIVE (Sorry in advance 😬) مرحباً إبي، حسناً، الأخبار الكبيرة أولاً لأنك تستحقينها قبل الفوضى: صدر ترخيص أغنية "بيتر"
يوم الجمعة الماضي. نظيف، وموافق عليه من الرئيس ويتفيلد، وكل خانة تم تدقيقها. المدارس، الجوقات، المؤسسات غير الربحية، الإنتاجات الطلابية — مجانيّ وخالٍ تماماً، طالما أنت على قيد الحياة، ولمدة سبعين سنة بعد ذلك 🎉 والآن الفوضى. 😔 خذي نفساً عميقاً. 😬 ما حدث 🚨🚨🚨🚨 قفز شخص ما للسبق بالفعل. هناك تسريب لتسجيل لك أنت وفالوري وأنتما تؤديان الأغنية معاً في آذار — مرفوع على قناة غير مربحة؛
اسم المستخدم لا يعطيني أي معنى، والمشاهدات ترتفع بسرعة صاروخية. 🚀 أعني، لم لا يحدث ذلك؟ إنه بجودة 720بي، وأنت وفال كنتما 🌋🌋 ما يعنيه هذا الجزء المزعج: الأمر على ما يرام. لا إعلانات على الفيديو، ولا ربح في أي مكان بالأفق، مما يعني تقنياً أنه لا يخالف حتى التنازل الجديد. إنه فقط… موجود الآن، في العالم، دون أن توافق أي منكما على ذلك مسبقاً. الشؤون القانونية تريد معرفة آرائكم.
المخرج ديفيس لا يصاب بالذعر، لذا أنا لا أصاب بالذعر. 🙃 المخرج كورون يصاب بالذعر. 😭 ما التالي أخبار جيدة حقيقية لنختتم بها: قام المخرج كورون ببعض الاتصالات وأمن مولر لعطلة نهاية الأسبوع الأولى من أيار.
وقت استديو حقيقي، الأغنيتان معاً، "بيتر"
و"هاوس أوف ذا رايزنغ صن"، بطريقة صحيحة بدلاً من هاتف محمول في جيب شخص ما.
بنود العمل:
لا تقومي بالرد على أي شيء على الإنترنت بخصوص التسريب. دعيه يتنفس. أعطِ فالوري تنبيهاً قبل أن تسمع بالأمر بطريقة غير مباشرة. أفرغي جدول أعمالك في الأسبوع الأول من أيار — مولر محجوز بالكامل لدرجة كبيرة… 😭
هذا كل شيء!! 👑👑👑 — مادي مادلين فيلمور، مديرة الإعلام، خدمات الفنانين، شركة سوني ميوزيك إنترتينمنت T: (310) 244-XXXX | [email protected]
استندت إبي إلى الوراء على كرسيها وفكرت في تداعيات أداءها هي وفال في المتروبوليتان أمام فرانسيس، وقررت أن تتحقق من الأمر بنفسها. ضغطت على الرابط الذي قدمته مادلين، ثم استعدت لقسم تعليقات يوتيوب لعام 2008. في عام 2008، كان هناك عدد قليل جداً من الروبوتات. في عام 2008، لم تكن هناك أيضاً… مرشحات، أو مشرفون، أو مراقبون.
xXeternal_starlightXx — منذ 22 ساعة حسناً لكن لماذا لا يتحدث أحد عن مدى روعة هاتين الفتاتين؟؟ تبدو الشقراء كطفلة، لكن ذات الشعر الأحمر مذهلة يا للهول LunaWolf_003 — منذ 14 ساعة لا أعرف حتى من هن هاتان الفتاتان لكني شاهدت هذا حوالي 15 مرة اليوم. صوت تلك الشقراء أصابني بالقشعريرة حرفياً، لا أفكار لدي حول كيف أنها ليست مشهورة حتى الآن sarahbeth_xo — منذ 9 ساعات أبكي على مكتبى الآن ضحك.
tOnedeaf_Xylix — منذ 5 ساعات من تكون هاتان الاثنتان. موهبة خيالية ومظهر خيالي أيضاً؟؟ يجب على بعض شركات التسجيلات توقيعهما في أسرع وقت أمس xxMissyLuvsMusicxx — منذ ساعتين ههها ليس الثعلب الفضي الذي تحتضنه ذات الشعر الأحمر؟ يبدو الرجل كأن مجلة جي كيو لديها أب. أب أنيق تماماً ضحك (يا للهول — هذا هو فرانسيس ساندرز) shawn_g_wilson — منذ 38 دقيقة حسناً هذا رائع لكن أين يمكنني شراء هذه الأغنية حقاً؟؟
ليست على آتيونز، وليست على لايمواير، لا شيء. ليساعد أحدكم صديقاً
على ما يبدو، في عام 2008… كان يوتيوب لم يبتكر قواعد النحو الرسمية بعد. محاربة للشعور بالاشمئزاز، استمرت إبي في القراءة.
cat_tv — قبل ٦ ساعاتعثرت على صفحة مايسبيس الخاصة بالفتاة ذات الشعر الأشقر على ما أعتقد؟
"efontaine08"
— صورة الملف الشخصي تطابق ١٠٠ بالمئة، ليؤكد أحدكم ذلك goku_996 — قبل ٥ ساعات @cat_tv أجل، إنها هي، فأبرز أصدقائها لديهم فتاة اسمها "زارا أ"، وتلك حرفياً هي الفتاة التي كانت أيضاً في فيديو الحفل الخريفي المنتشر منذ بضعة أشهر.
أليست هذه هي المغنية ذاتها من قصة "في الصنوبريات"؟
Corps_collector — قبل 3 ساعاتالفتاة ذات الشعر الأحمر هي فالوري ساندرز؛ فلديها ملف تمثيل كامل على موقع مدرسة لابا، وقد مُنحت دور البطولة في مسرحيتهم الربيعية. ويُقال أيضاً إن أباها يشبه عضواً حقيقياً في مجلس الشيوخ للولاية؟ prodded_by_theo — قبل ساعتين يا شباب، ربما من الأفضل عدم النبش في مايسبيس الخاصة بطالبة ثانوية ونشرها في التعليقات هكذا. أمر مزعج للغاية. itsjustkarenn — قبل ساعة واحدة @prodded_by_theo استرخِ، لقد كان الأمر عاماً بالفعل هكذا، أنا أكتفي بقول ما عثرت عليه.
سيشكروننا على جلب المزيد من الشهرة.
"تبّاً—"
التقطت إبي هاتفها وطلبت رقم فالوري. اتصل الخط.
"إبي؟ لقد عدت للتو—"
"فال، لدي فضيحة!"
"أحقاً؟ أكان ويليام..."
"ويليام لا يساوي شيئاً مقارنة بهذا. استمعي..."
التفتت إبي نحو [تحليل النص] لتحاول شرح حبكة فضحهم الاجتماعي المتمحور حول شبكات التواصل الاجتماعي والمدمر لعالم ما بعد الحداثة. سردت قصة بذيئة لعدة احتمالات، أفضلها رسائل مباشرة مقلقة، وأسوأها تحرش جنسي، أو حتى ملاحقون. على قدر ما حمل الفيديو من أمل، وعلى قدر علنية مكانه، كانت اللحظة التي تقاسمنها مع العالم خاصة للغاية ومفعمة بالحميمية.
أما عن الأغنية، فقد دلت الكلمات بوضوح على أن فال كانت تحل صدمة عاطفية معقدة تتعلق بأبيها، "الثعلب الفضي".
من ناحية، كانت الموسيقى مؤثرة ومليئة بالأمل إلى حد لا يصدق—ومن ناحية أخرى، لامست المظاهر حقاً تلك الوترية الاجتماعية المتأصلة بعمق لدى مشاهدي يوتيوب "المجهولين".
أما حقيقة أن كرم إبي قد ارتدّ عليها بنتائج عكسية بعد يوم واحد من بث الاتصال فقد كانت... بالتأكيد أمراً يخص عام ٢٠٠٨ بامتياز. ومن ناحية أخرى، كانت تعلم الكثير عن تأثير سترايزند لدرجة تجعلها لا تفكر أبداً في مسح الفيديو.
"أعلي... أعلي حذف مايسبيس؟"
"لا أظن أن هذا يهم. انظري. ستكتسبين الكثير من الأصدقاء، وأغلبهم... شبان متلهفون. لا تقبلي أحداً. اجعلي أباكِ يحضر لكِ مديراً للإعلام، أو ببساطة... تظاهري بأن الحساب قد تعرّض للاختراق لبضعة أشهر."
"أهو سيء إلى هذا الحد؟"
بمظهركِ هذا؟ وبسمعة أبيكِ؟
"إنه سيء"، صرخت إبي في السماعة.
"اقطعي كل شيء حتى يحضر لكِ أبوكِ مختصاً للقيام بهذا. بإمكانه سؤال سوني في الواقع. أنا متأكدة من أن أبي يسعده المساعدة."
"أبوكِ... oh، تقصدين المخرج كورون!"
"... أجل. على أي حال، أغلقي ملفكِ الشخصي. فوراً."
سمعت صوت فالوري وهي تتحرك في غرفتها، على الأرجح متوجهة نحو حاسوب آي ماك الخاص بها.
"كيف تعلمين كل هذا يا إبي؟"
"لدي... سبعمائة ألف صديق على مايسبيس. لذا ثقي بي."
"حسناً!"
التقطت نفساً مرتعشاً.
"إذاً، فيما يخص أبي—"
"اتصلي به. التقي به. الليلة، قبل أن يفعل ذلك أحد الموظفين نيابة عنكِ. ليس ذنبكِ. حقاً، أعني ذلك. لذا لا تهلعي."
صمت دراماتيكي.
"حسناً. حسناً، سأفعل."
"أوه، وفال؟"
"نعم...؟"
ارتجف صوت فالوري.
"نبدو بحال جيدة حقاً... ونبدو أصواتاً أفضل. شاهدي الفيديو بنفسكِ. بعد رؤيتكِ، يجب أن أقول إنني من معجبيكِ."
انطلق ضحك مبلل ومفاجئ عبر الهاتف.
+ السببية الكارمية + السببية الكارمية + سُجلت سببية إضافية من [نبيل ملزم] + سُجلت سببية إضافية من [نبيل ملزم]
كان الغبطة تتدفق للداخل. لم يحقق الفيديو أي دخل، لكن ذلك لم يوقف [السببية].
"وأنتِ يا إبي؟"
"نعم يا فال؟"
استعادت إبي توازنها إثر النبرة الجادة فجأة.
"تحدثتُ إلى ميو."
أهذا حقاً... كادت إبي تصفع نفسها لتنسيقها.
"كيف كانت ميو؟"
"رأيتُ نوزومي"، أعلنت فالوري بهدوء مدمر.
"لقد احتضنتها."
"أجل... إنها لطيفة"، أجابت إبي.
راحت تعصر ذهنها بحثاً عن كلمات مواساة، ولكن للأسف، كان إفلاسها في التعاطف اللغوي أمراً تحتاج حقاً للعمل عليه بوصفها خطيبة مفوهة.
"أنا... طلبتُ أن أكون عرابة نوزومي"، قالت فالوري.
"أوه... أنا أيضاً... عرابة نوزومي"، قالت إبي، ثم أدركت فجأة برعب أنها قد فاتتها معمودية نوزومي تماماً.
ولكن من ناحية أخرى، كانت أغنية "القماري تبكي"
تتسلل للمركز الأول... ربما ليس لفترة طويلة، لكن المال يجب أن يكون محترماً. تلك كانت هديتها لنوزومي... بوصفها... عرابة خرافية. أما عن عرابة حقيقية... فعائلة عريقة كعائلة ساندرز كانت خياراً متيناً.
"آسفة..."
"لا تعتذري"، قاطعتها إبي قبل أن يفسد فرح فالوري.
"عمل جيد. أنا جادة. بين ميو، وبينكِ وبينّي، ستعيش نوزومي حياة مباركة للغاية."
"وهناك أمر آخر."
أصاخت إبي السمع.
"سأحل محل ميو. على المسرح. في أيار."
+ السببية الكارمية + سُجلت سببية إضافية من [نبيل ملزم]
جعلها عمق كلمات فالوري عاجزة عن الكلام لبرهة. كانت فكرتها الفورية ضحلة ومهينة، متسائلة عما إذا كانت فال تغتصب مرة أخرى دوراً مخصصاً لميو. وبعد ثانية، ركلتها [تحليل النص] في معدتها بقوة كافية لتغرورق عيناها بالدموع. كان شكل الأمر بسيطاً. لقد أخذت فال شيئاً من ميو —دوراً، مسرحاً، الانتصار الصغير المتمثل في اختيارها. والآن، تعود فالوري ساندرز لتأخذ مكان لوسيانا ميو مجدداً.
الفعل نفسه، الاسمان نفساهما، وشكسبير مختلف. ومع ذلك، هذه المرة، قُلب كل جزيء من الخطيئة الأصلية. ما كان حسداً يرتدي ثوب الطموح صار الآن كفارة ترتدي ثوب التضحية. في أعقاب ذلك، ماذا كان بوسع ويليام أن يفعل بابنة عضو مجلس الشيوخ ساندرز؟ ماذا كان بوسع آل تشين أن يفعلوا فرانسيس ساندرز؟ لم تكن فالوري ساندرز مجرد لاجئة من ريدلي. وإن وقفت ابنة عضو في مجلس الشيوخ معرضة لألم تسجيل صريح لعذاب زميلة لها في الدراسة، فهذا إذن فن رفيع المستوى.
أما ميو... فبإمكان ميو الجلوس في المسرح، في مكان آمن، في الطابق الثاني. وبإمكان ميو مشاهدة دم معتديها يُسفك علانية حتى آخر قطرة حيوية. حينها يمكنها العودة إلى منزلها مع نوزومي، آمنة بمعرفة أن العدالة قد تحققت، وأن مظلمتها قد رُدّت، ولن يلمسها أي فرد من آل تشين أبداً بعد اليوم. لم تكن فال تسلب لوسيانا أضواء الشهرة. بل كانت تحمله على عاتقها نيابة عن لوسيانا.
[السببيّة: 320,539]
قليلو الإيمان هؤلاء... بدا كأن [النظام] يستهزئ بها بينما تتضاعف [السببيّة] وتلتوي أحشاؤها عقداً. شاهدي ما صنعتْه أفعالك، وارتجفي!