تحوّل الفضاء من حولهم، فأصبح رقعة شطرنج بالأبيض والأسود.
وبما أنه اختار الضرب، لن يمنح سوين عدوه أي رحمة، ألقى مظلته السوداء في الهواء وشكّلت يداه بسرعة أختام الساحر، عازمًا على إطلاق "مجال الغسق" لتجريد الخصم من إدراكه قبل توجيه ضربة قاتلة سريعة.
شاهد الرجل الذي يرتدي المعطف وهو يُسحب إلى الفضاء، فاكتسى وجهه أيضًا بكآبة.
لكنه نخبةً حقيقيةً من قوات الفيلق، ممن خاضوا الحروب، وحتى عندما يواجه الموت المحقق، لا يفزع بل يرد بجاهزية قتالية عند أول فرصة.
وشكّلت يداه أيضًا أختام الساحر بسرعة.
وبينما يشكّل الأختام، حدث مشهد غريب.
لم يتوقع سوين أن حيلته بالرقعة والمظلة السوداء ستبطل بسهولة، وظن أن قتل عدو من الدرجة الرابعة بسرعة لن يشكل مشكلة.
لكن عندما رأى جلد الرجل يفقد لونه بمعدل مذهل، لتظهر بقع خضراء سوداء من الجثث الميتة، أبدى سوين أيضًا بعض الدهشة.
"موهبة [C-008-حامل الطاعون]؟"
رأى حالة العدو وخمّن على الفور أنها نوع من قدرات الموهبة.
غالبًا ما يكون أولئك الذين يمتلكون هذه الموهبة مرضى منذ الطفولة ويموت الكثير منهم صغارًا، لكن إذا نجوا، فإن مقاومتهم للطاعون تكون عالية جدًا بالمقابل.
هذه موهبة ذات توافق عالٍ مع مهنة "الساحر السامّ".
لم يجرؤ على التساهل؛ فهذه مواجهته الأولى مع ساحر سامّ، ولا يعرف ما هي التقنيات التي قد يمتلكها الرجل.
لكن بمشاهدة تسلسل الأختام وهي تُشكّل، والتموجات المتزايدة المضطربة لقوانين الطاعون، فكر على الفور بتقنية سيئة السمعة تتعلق بالطاعون.
"خيمياء الجسد · تقنية انفجار الحوت؟"
ارتعش جفنه قليلاً وتمتم في نفسه، "بدءًا بالتفجير الذاتي، هذا حاسم جدًا."
هذه التقنية كما يوحي اسمها، بمجرد إطلاقها، ينفجر الممارس كجثة حوت متعفنة، مفجرًا نفسه وناثرًا كميات كبيرة من الأنسجة المريضة والمتعفنة في كل مكان، ملوثًا المحيط على نطاق واسع.
من بين عدد لا يحصى من تعويذات الخيمياء، تُعد واحدة من أكثرها إثارة للاشمئزاز!
في الفضاء المغلق للرقعة، سيكون الانفجار كارثة كالتلطخ بالبراز.
بهذه الخطوة، حول العدو الموقف من دفاعي إلى هجومي.
بالبدء بـ "التفجير الذاتي"، لم يخش القتل.
شعر سوين أنه حتى لو كان مختبئًا داخل ميكا قتالي، فإن تحمل الانفجار مباشرة سيرى الدرع يتآكل ويتضرر.
والآن، عليه أن يفكر فيما إذا كان يبقي الفضاء.
وإلا، لم يبق سوى تحمل الضربة مباشرة.
أشار رد العدو السريع بوضوح إلى أنه كان مستعدًا جيدًا.
في لحظة، وبينما كان سوين يواصل صنع أختام الساحر، فكر، 'يبدو أن المعركة السابقة كشفت بعض تقنياتي، كان هذا الرجل مستعدًا للمظلة السوداء والدرع القتالي.'
وتزامنًا مع إدراكه، تضخم جسد الرجل الذي يرتدي المعطف بسرعة كجثة حوت متعفن، انتفخت بطنه كبالون ينفخ، يكبر ويكبر.
حتى قبل الانفجار، صار وهج قوانين الطاعون الأخضر يزداد سطوعًا.
رؤية أن تقنية الرجل أصبحت لا رجعة فيها، عرف أن خصمه لا يخادع.
في اللحظة الأخيرة، اختار بحزم حل فضاء الرقعة.
عاد الاثنان مرة أخرى إلى الممر.
وفي اللحظة التالية، دوى صوت "بوم" مكتوم كتمزيق جلد الطبل في أذنيه.
موجة من الرائحة الكريهة، التي يمكن شمها حتى عبر قناع الغاز، اجتاحتهم في لحظة.
تراجع سوين بسرعة عبر الانتقال الفضائي.
لكن حتى مع ذلك، أضاف الممر المغلق قوة توجيهية لتيار الهواء الطاعوني.
تجنب موجة الصدمة الأولى لكن الرياح العاتية ما زالت تجرفه.
سمح له قناعه المنقاري بالتنفس دون عائق، لكن التيار الهوائي التآكلي أحرق ملابسه مباشرة، واخترق الحاجز المكثف من قوانين الموت، وأصاب ذراعه اليمنى.
في لحظة، اخترق ألم حارق جبينه.
نظرة خاطفة بعينه كشفت عن بقعة كبيرة من البثور الحمراء على ذراعه، تعج ببثور مائية وصديدية.
'خاصية 'الاستئصال' لقوانين الطاعون،' قال سوين في نفسه.
قوانين الطاعون متخصصة، لكن إتقانها يجعلها أكثر خبثًا من التعاويذ العنصرية العادية.
مجرد قدرتها على تآكل الحواجز العنصرية كافيًا لوضع ممارسي المستوى نفسه في موقف ضعف كبير.
من الجيد أنه غادر فضاء الرقعة في الوقت المناسب؛ وإلا، لكان تحمل وطأة تلك الحركة غطاه باللحم المتعفن، حتى لو صمد درع الميكا، فمن المرجح أن التعاويذ وطبقات الطلاء كانت ستتآكل بنسبة سبعين إلى ثمانين بالمائة.
أصابه عمود الغاز بالسم، ولم ينقذه من أن تؤدي إصابة الذراع إلى الموت في وقت قصير سوى تركيبته الجسدية المعدلة بالمصل، إلى جانب ارتدائه لقناع منقاري ذي مقاومة عالية للسموم!
لم يتأخر أكثر، وأخرج مصلًا قويًا مضادًا للسموم، وكسره وصبه على الجرح، غاسلًا الجلد الملوث.
سارعت موجة من البرودة في تهدئة الإحساس الحارق، وبدأت قدرة جسده على الشفاء بمقاومة تآكل السم.
وفي الوقت نفسه، صار نظره مثبتًا على مبخرة بعيدة، لا يجرؤ على التراخي.
لم يعتقد أنها نهاية الأمر.
♤♤
عندما خفت رائحة موجة صدمة الانفجار، تقيأ الثعبان المرقط مرة أخرى، قاذفا رجلاً مغطى بالمخاط بشحوب مميت.
وبالنظر إلى الرجل، تمتم في نفسه، "عرفت أنه لم يمت…"
ولم يعد وحيدًا!
في الوقت نفسه، ظهر رجل آخر يرتدي أحادية العين ومعطفًا.
لم يتوقع الرجل على الأرجح أن يختار رفيقه التفجير الذاتي في مواجهته.
لكن رغم دهشته، الرجل سريع الحركة.
قرص أختام الساحر بيديه، وتحت قدميه، أضاءت تشكيلة مثمنة ببراقة وهو يصرخ، "تقنية التشريح البشري · إطلاق"
ليس هناك وقت للتهرب، وكما في مبدأ الكلمة تصبح قانونًا، شاهد سوين جسده يُقطع إلى ثلاثة أجزاء بجسم حاد ما.
"تعويذة من المستوى السابع؟ لا… إنها تقنية وهم"
عند لمحة التشكيلة المثمنة، انزعج سوين فورًا، غمره ضغط هائل جعله يظن أنه يواجه محترفًا من الطراز الأول، أو أن الآخر يمتلك قطعة محظورة كالمنجل الأسود.
لكن في لحظة، اخترق طبيعة التقنية.
كانت مجرد وهم
نظر إلى الأحادية التي يرتديها الرجل وأدرك شيئًا فورًا.
[أحادية روبرت]
[الوصف: دع العالم يشعر بمعاناتك!]
[الصفة الملعونة: التصوير الخيميائي، الذي يجسد المشاهد من عقلك إلى صورة وهمية، مخادعًا النظام الحسي للهدف؛ الألم الذي يعانيه الهدف يجب أن تكون قد عشته بنفسك؛[
[التفسير المفصّل: نقش اسم "روبرت رولاند" على الإطار النحاسي للعدسة؛ كان ساحرًا عبقريًا، لكنه اتهم ظلمًا وفقد كل شيء بسبب حسد الآخرين لموهبته؛ بعد أن كافح للولادة من جديد من حياة جحيمية، صاغ هذه الأحادية الخيميائية، مقسمًا أن يشعر أعداؤه بالألم الذي عانى منه؛]
هذه قطعة أخرى ملعونة ذات تأثيرات خاصة جدًا.
بالفعل، العائلة المالكة لا تنقصها الكنوز.
سوين، على الرغم من أنه اخترق الوهم، وجد أنه من المخيف أن ألم التقطيع بدا حقيقيًا جدًا!
وكأن شفرة قطعت الجلد واللحم حقًا، غطى الألم المؤلم جبينه بعرق بارد.
حتى لو كان وهمًا، عرف أنه لا يجب الاستهانة به، فالوهم يمكن أن يقتل!
هناك طريقتان يدرك بهما الجسد البشري الألم.
الأولى طبيعية، حيث تكتشف الأعصاب في الأطراف المنبهات الخارجية وترسل إشارات إلى الدماغ؛
والأخرى عندما يدرك الدماغ الإشارات الكاذبة مباشرة ويصدق أنه يتألم.
الثانية هي جوهر جميع "تقنيات الوهم" تقريبًا.
بينما لا يشعر بها الجسد فعليًا، فإن العواقب وخيمة بنفس القدر.
ليس فقط الألم، بل البرد، الحرارة، القطع، التآكل، الخوف، الفرح… وهكذا.
جميع التجارب الحسية، من الناحية النظرية، يمكن محاكاتها بتقنيات الوهم.
والإحساس بالألم أو أي شعور آخر يمكن أن يثير استجابة غريزية في الجسد، مما يؤدي إلى بعض النتائج المرعبة مثل "الموت من الألم"، "الموت من الخوف"، "الانهيار العقلي"، وهلم جرا.
على سبيل المثال، إذا مات المرء في وهم التجميد، فإن التشريح سيكشف نفس النتائج كما لو أن الشخص قد مات فعليًا من البرد.
مجال تقنيات الوهم واسع وعميق، ولا يمكن اختصاره بكلمات قليلة.
حتى أنه يرتبط بالفلسفة، والأسرار القصوى للعالم.
هناك موضوع نهائي يتداوله دائرة السحرة الوهميون لا يستطيع أحد إثباته: كيف يمكنك التأكد من أن العالم الذي تعيش فيه الآن حقيقي؟
♤♤
لم يتأمل سوين في مثل هذه الموضوعات الفلسفية العميقة كونه مجرد 'دماغ في وعاء' – بل عرف فقط أن الرجل أمامه مزعج.
قد يتسبب ألم التمزيق في فقدان معظم الناس القدرة على القتال فورًا، لكن بالنسبة له، ليس مشكلة كبيرة.
تحولت نظرته إلى باردة، وفصل بمهارة إحساس الألم وأغلقه.
يعلم أنه سيتأثر، لكن ذلك لا يعني بالضرورة أن قوة الآخر الروحية أقوى من قوته، ومع ذلك، مهنة الرجل ومعداته متوافقة بشكل كبير مع تقنيات الوهم.
البشر يختلفون عن شياطين سارقي القلوب والوحوش الأخرى؛ معرفة كيفية استخدام "الأشياء الخارجية" هي أعظم ميزة للخيميائي، مما يسمح لقوته القتالية بالتضاعف.
الرجل الذي يرتدي المعطف خبيرًا في تقنيات الوهم، فإشاراته الافتراضية لا تؤثر على العقل فحسب، بل تتجسد كإسقاطات، وتصبح حقيقية.
'قوة هذه الأحادية الملعونة قوية حقًا…'
لم يلتفت سوين إلى جسده المقطوع إلى ثلاثة أجزاء، لكن بصرخة خفيفة في قلبه "تقنية التحكم بالخيوط السرية – المسلخ"، قرص أصابعه في الهواء.
تزامنًا تقريبًا، ظهرت خيوط زرقاء كثيفة حول جسد الساحر.
تلك الخيوط، المشبعة بطاقة حادة للعنصر الريحي، تقلصت فجأة بمجرد أن تبلورت إلى شكل مادي.
في لحظة، قُطع الرجل الذي يرتدي المعطف إلى أشلاء.
لكن بشكل غير متوقع، لم يكن هناك مشهد من الدم يتطاير في كل مكان.
كان الإنعكاس في الماء يُقطع، ليعود إلى طبيعته فورًا.
نظر الساحر إلى الخيوط في الممر، وكشفت زاوية فمه عن ابتسامة ساخرة بالكاد ملحوظة. بدا ذلك التعبير وكأنه يقول، "هذه الحيلة لا تفيد معي."
ونظرة ثانية، انقسم إلى سبعة أشكال متطابقة.
عند رؤية ذلك، تقلصت حدقتا سوين قليلاً.
ظهرت نظرة دهشة كاملة على وجهه.
لكن في الواقع، كان قد توقع هذه النتيجة مسبقًا.
تقنية الوهم لهذا الرجل لا يمكن تمييزها تقريبًا عن الواقع؛ حتى في الإدراك المكاني، وقف "شخص" في كل مكان.
ومع ذلك، عرف أنه وهم قبل أن يتحرك.
يمكن محاكاة أشياء أخرى بالوهم، لكن نار الروح لا يمكن.
من خلال إدراك الروح، عرف بوضوح أن كرة من نار الروح قريبة.
سبب ضربه للهدف الخطأ عمدًا هو لإرباك العدو.
لأنه، حتى لو حدد الموقع، ليس واثقًا من قدرته على قتله بضربة واحدة.
فهو واضح جدًا بشأن وضعه الحالي؛ الخصم يعرف بالفعل العديد من أساليبه، وإذا لم يستطع القتل بضربة واحدة، ستصبح المعركة اللاحقة أكثر إزعاجًا.
عدم قتل ذلك الساحر السامّ في المواجهة الأولى كلفه فرصته في تحقيق نصر سريع.
ما يحتاج إلى فعله الآن أولاً هو حماية نفسه.
الخصم لا يعرف أن لديه قدرة إدراك الروح، لذا سيكون حذره منخفضًا جدًا.
سيظفر بفرصة في النهاية.
علاوة على ذلك،
ليس العدو مجرد الاثنين الذين أمامه، بل هناك ثالث!
♤♤
كان الساحر السامّ قد فجّر نفسه للتو ولا بد أنه استخدم طريقة خاصة لتجنب الموت، لكن قوته تضررت بشدة، لم يشارك في القتال المباشر بل واصل محاولة إطفاء "مبخرة أنيستورا السامّة".
سوين يتحكم بالدمية، ويقاتل بشدة الأوهام السبعة التي صنعها الساخر الوهمي.
بغض النظر عن كيفية قتلها، يمكن للأوهام أن تعيد إحيائها فورًا.
بدا أنه إذا استمر الوضع، سيخسر في النهاية.
باستطاعته استخدام الإزاحة المكانية للانسحاب إلى المتاهة، لكنه لم يرد مشاهدتهم وهم يكسرون الختم ببساطة، وبفكرة أنه لم يأت أي محترف من المستوى الخامس، أراد أن يقاتل حتى النهاية.
بدا الساحر الوهمي أمامه ليس تهديدًا كبيرًا في نظره.
هو نفسه بارع أيضًا في تعاويذ العقل، ومع الاحتياط والحذر، ليست تلك الأوهام مشكلة كبيرة.
بدلاً من ذلك، صار في حالة تأهب دائمة للشخص الثالث المختبئ في الظل.
في إدراك الروح، ذلك قاتلاً من المستوى الرابع، يتسلل من أعلى الجدار الصخري!
بدا أن الرجل يستعد لاغتيال خفي.
لكن، أعد سوين جسده كطعم لقتل مضاد، لكن ما حدث كان أقل ما توقعه!
♤♤
تسلل القاتل، وراقبه سوين وهو يمر بجوار الساحر السامّ، مبقياً عينيه مثبتتين باهتمام.
ظن أن الرجل سيواصل التسلل إليه للاغتيال، لكن بشكل غير متوقع، تحرك قبل الأوان!
وبدون سابق إنذار، ظهر خنجر أسود حالك في الهواء فجأة.
لو لم يستطع سوين إدراك نار الروح، لما كان لديه أي فكرة عن مكان القاتل.
فوق رأس الساحر السامّ مباشرة!
انزلق الخنجر الأسود الحالك عبر رقبة الساحر السامّ في الواقع؟!
تختلف قدرة القاتل القاتلة تمامًا قبل وبعد انكشافه.
القاتل غير المكشوف يمكنه حتى اغتيال أهداف أعلى منه رتبة.
قطع هذا القطع مباشرة رقبة الرجل العاري، قاذفا نافورة من الدم الأخضر.
على الرغم من أن الدم الأخضر تآكل ذراع القاتل، إلا أن رأس الساحر السامّ ارتطم أيضًا بالأرض.
ليست هذه أي حيلة تضحية ذاتية.
نظر سوين إلى الضباب الرمادي المتصاعد من الجثة، ممتلئًا بالحيرة، 'ما الأمر، هل هناك تمرد في صفوفهم؟'
لم يكن ليتوقع أبدًا أن يخون القاتل حليفه ويقتله!
وبالمثل، صُدم الساحر الوهمي أيضًا بشدة، صارخًا، "كورتيس، ما الذي تفعله!"
لم يكترث سوين بخلافهم الداخلي؛ عدو ميت ميزة كبيرة له.
شاهد لحظة صدمته، فبردت نظره، 'يا لها من فرصة'
كان يتظاهر بالضعف طوال الوقت، ناصبًا الفخاخ، في انتظار هذه اللحظة.
"تقنية التحكم بالخيوط السرية – شلال الزهور"
خلفه، جذب رمح العنكبوت فجأة، وتكثفت خيوط لا حصر لها على الفور إلى شكل.
لكن الهدف لم يكن أيًا من الأوهام السبعة، بل زاوية مظلمة أخرى.
استخدم الساحر الوهمي الأوهام لخلق حاجز بيئي، مخفيًا شكله تمامًا.
بدا منفذًا بإتقان.
لكن هل قاتل سوين بالدمى كل هذه المدة دون أي تحضير؟
الدمى القتالية المتناثرة تهدف إلى تغطية وضع تلك الخيوط التي تترك العدو بلا مهرب!
في لحظة تقاربت الخيوط، أدرك الوهمي أنه قد اكتشف، وحاول التحرك، لكن الخيوط التي طال انتظارها قد قطعت طريق هروبه بالفعل.
في تلك اللحظة من الخطأ، ظهر فجأة شق في الفضاء عند رقبته، فقسمها إلى نصفين.
رؤية ضباب الروح ينسكب، أكد أنه قتل الرجل.
ومع ذلك، لم يتفاعل، بل حدق بجدية في القاتل البعيد غير الواضح.
♤♤
نظر القاتل إلى الوهمي الذي قتله سوين في لحظة، وظهرت في عينيه علامة دهشة وهو يتمتم في نفسه، "لم أتوقع أن يكون لديك مثل هذه الحيلة في جعبتك، ظننت…"
بقي باقي فكره غير منطوق: لقد جاء لإنقاذه لكنه لم يتوقع أن مساعدته غير ضرورية.
لم يرد عليه سوين بل سأل، "من أنت؟"
هز القاتل رأسه، "من أنا ليس مهمًا، لقد أوكليت بمهمة التأكد من أنك لا تموت."
بعد توقف، نظر إلى سوين بنظرة معقدة إلى حد ما وأضاف، "يبدو الآن أن قلقي كان مبالغًا فيه."
حتى أنه اشتبه في أنه قد لاحظه منذ البداية.
حتى لو كانوا ثلاثة ضد واحد، كانت هناك فرصة محتملة أن يرد بضربة!
"أوكلت من قبل شخص ما؟"
عند سماع ذلك، أدرك سوين فورًا أن هذا جاسوس رتبته قوة معينة داخل الجيش الملكي.
أول من فكر فيه شخص واحد.
السيدة الشابة النبيلة ذات الضفيرة الكبيرة والنمش الصغير.
ليس هناك الكثير ممن يستطيعون زرع جاسوس في جيش الحكم المقدس.
كان قد خرج لتوه من منجم لينغتون القديم ولا يعرف أي شخص بهذا النفوذ.
الوحيدة التي تناسب هذا الوصف هي كاتيوشا.
'هل رتبت فعلاً شخصًا ليحميني؟'
شعر سوين بغرابة تجاه ذلك.
على الرغم من أنه غير ضروري، إلا أنه ما زال يقدر هذا الشعور.
بحلول ذلك الوقت، تمتم القاتل أيضًا، "يبدو أنك تعرف من هو."
"…"
بقي سوين غير ملتزم، رافعًا حاجبه قليلاً دون توضيح.
زرع جاسوس في العائلة المالكة جريمة كبرى.
حتى لو خمن من هو، فمن الأفضل عدم البوح به.
كاتيوشا حسنة النية لإنقاذه؛ لم يرد التسبب في مشكلة للفتاة الصغيرة.
ومع ذلك، فإن مثل هذه الخطوة الطموحة لم تتناسب مع شخصيتها كشاعرة متجولة، أو متدربة منجمة، أليس كذلك؟
هل يمكن أن يكون هذا القاتل عميلاً سريًا من عائلتها؟
لم يتوقف عند هذا، مفكرًا أنه يجب أن يشكرها في المرة القادمة التي يلتقيان فيها.
كما لم يتردد في استخدام الخيوط لجمع غنائم حربه.
بعد الاستخدام المتكرر لشبح الموت، صار طوطم [الخسوف] يظهر عليه علامات الإجهاد، لم يجرؤ على الاستمرار في استخدامه في هذه الظروف، ونزعه ببساطة.
أرواح الفيلق عالية الجودة، حتى "سحب عشوائي" قد حصل له على كمية كبيرة من المعرفة حول التقدم في مهنة الأوهام.
كما خزّن الأحادية.
كان القاتل، مراعيًا جدًا، يبتعد عمدًا لتجنب الشبهات، مما سمح له بالتخلص من جثة الساحر السامّ بسهولة.
بدأ سوين بفحص محتويات خاتم التخزين، منغمسًا فيما وجده.
هدف سوين استخدام المبخرة لجذب الوحوش، لإيقافهم عن كسر الختم هنا.
بطبيعة الحال، لن يغادر الآن.
نظر القاتل إلى المبخرة وقال أيضًا، "لا أستطيع إيقافهم عن كسر الختم، قد تكون لطريقتك فرصة."
بقي سوين غير ملتزم.
الآن بعد أن قتل مجموعة منهم، يمكنه على الأقل تأخيرهم لبعض الوقت.
لكن قبل أن يكمل القاتل كلامه، عبس وصرخ، "شخص ما قادم"
في لحظة، تغير تعبيره بشكل جذري، "ليس جيدًا، إنه باريت!"
♤♤♤