الفصل 140: أسطورة وحش برج الساعة
أطلال مدينة الفجر خطيرة كما تقول الأساطير.
بعد الموجة الأولى من هجمات سرب الخفافيش العملاقة، واجه فريق الصيد عدة موجات أخرى من هجمات الوحوش، مما أسفر عن سقوط ضحايا.
من بينها، كانت هناك موجة من الوحوش وجدها سوين مزعجة بعض الشيء.
كانت وحوشًا بشرية الشكل بأربعة أطراف ومخالب حادة، وأدمغتها خارج أجسادها. كانت تنفجر من الضباب كالبرق، وتقتل الناس، ثم تختفي عائدة إلى الضباب. كانت سرعتها فائقة لدرجة أنه حتى البندقيين العاديين لم تكن لديهم فرصة لضغط الزناد قبل أن تختفي.
أظهرت معلومات التعريف أنها وحوش تُدعى “الوامضة”، وكانت مغتالين متحورين.
التحور هو نتيجة عدم قدرة الجسد على تحمل الطاقة المظلمة وخضوعه لتغييرات.
الطاقة الروحية الظلامية في هذه الأطلال تزيد عن عشرة أضعاف مثيلتها في لينغدون القديمة، ودرجة تحور الوحوش أعلى بكثير مما هي عليه في الأماكن الأخرى.
لذلك، على الرغم من أنها كانت وحوشًا من الرتبة الأولى، إلا أن بعض خصائصها كانت أقوى بعدة مرات من المتخصصين العاديين من الرتبة الأولى، مثل السرعة!
لحسن الحظ، كان في الفريق متخصص من الرتبة الثانية.
بعد عدة وفيات، طارد قائد “فرقة نصل المعركة”، بلوم، الوحش بنفسه في الضباب وقتله، منهيًا الأزمة أخيرًا.
لكن، الخبر السار كان أن الوحوش في الأطلال كانت قوية جدًا، وفرصة إنتاج مواد ملعونة كانت عالية للغاية.
حتى “فرقة السكارى”، التي كانت تتبع خلف القوة الرئيسية، حصلت أيضًا على الكثير من المواد.
علاوة على ذلك، بالنسبة لسوين، التركيز العالي جدًا للطاقة الروحية الظلامية في هذه الأطلال جعل تنفسه أقوى!
…….
الرحلة التي كان من المفترض أن تستغرق ثلاث أو أربع ساعات استغرقت نصف يوم.
بعد الظهر، وصلوا أخيرًا إلى “منطقة البرج ذي الطوب الأحمر” المحددة على الخريطة.
المباني في مدينة الفجر كانت مزيجًا من أنماط مختلفة. كان هذا شارعًا متقاطعًا، مع برج طوب أحمر متهالك على الجانب الشرقي يشبه برج جرس قديم. كان له قمة مدببة، ودعامات طائرة، وبعض الزجاج الملون المكسور، بوضوح على الطراز القوطي.
الدير حيث عُثر على شعر الساحرة كان على الجانب الغربي، متهالكًا أيضًا، لكن بقبة رومانسكية مستديرة. المبنى الرئيسي كان أبيض، لكن القاعة الرئيسية والممرات انهارت على نطاق واسع…
استخدم سوين العين العليمة لإلقاء نظرة، فأظهرت “دير متهالك”.
لم تكن هناك تلميحات خاصة.
من المعلومات المعروفة، لا بد أن هناك “نائحة ملعونة” تصطاد البشر في الجوار.
شخص ما عثر على جثة في هذه المنطقة من قبل، وأخذوا الشعر من الجثة بينما كانت لا تزال حية. هذا يشير إلى أن الساحرة قد تكون وحشًا متجولًا أو حيزً ملعونًا يُثار بشروط خاصة.
لم يجرؤ سوين على الإهمال ولم يقترب من الدير.
ثم نظر إلى يده، وصنع إيماءة بأصابعه المحرجة، ونظر حوله، ثم كرر الإيماءة مرتين. ارتخت جبينه المتجعد، مؤكدًا شيئًا في قلبه، وتمتم: “ليس حلمًا…”
لم ينس أن القدرة التي تجيدها “النائحة” هي قتل الناس في الأحلام.
وحتى لو أراد سوين الاقتراب من الدير، لم يستطع.
لأن قائد “فرقة نصل المعركة” من الرتبة الثانية قد بدأ بالفعل بإرسال فرق لاستكشاف الوضع داخل الدير.
كانوا فريق صيد برعاية عائلة أوليفر، وكان هدفهم العثور على أدلة حول “النائحة” من أجل دانزي الصغير. الدير المتهالك أصبح هدفًا رئيسيًا للاستكشاف.
لكن سوين اعتقد أن هذا جيد.
وجود شخص آخر يستكشف قبله سيساعده على الأقل في معرفة أي نوع من الكائنات هي الساحرة.
…….
عند الوصول إلى محيط الوجهة المحددة، بدأت كل فرقة صيد مهام البحث الخاصة بها.
كعضو في فريق عقد الصيد المشترك، كانت “فرقة السكارى” حرة في التصرف عند الوصول إلى الوجهة.
نادى بنسون على أعضاء فريقه ونادى أيضًا على سوين: “هيا بنا، جوني، لنبحث في تلك المباني هناك.”
لم يستطيعوا الذهاب إلى الدير، لكن لا يزال هناك العديد من المباني حولها.
على الرغم من أن صيادين آخرين قد أتوا إلى هنا بالفعل، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يضمن أن الكنوز قد نُهبت بالكامل.
كان الصيد مشابهًا لتنقيب الذهب؛ يتطلب صبرًا كافيًا وحظًا للعثور على الذهب في كومة الحصى.
ولأن هذه المدينة دُمّرت فجأة، حافظت الأطلال على العديد من الأدوات اليومية لسكان المدينة منذ ألف عام.
ربما كانت هناك أقبية غير مكتشفة، وصناديق مجوهرات في الأنقاض المنهارة، ومخابئ مخفية تحت الأرض…
طالما بحثوا بصبر، سيجدون دائمًا شيئًا.
بهذا، قاد بنسون أعضاء فريقه لتفريغ حقائب الظهر والخيام، وبدأوا بحثهم عن الكنوز بمعدات خفيفة.
كثافة الضباب في الشوارع كانت منخفضة جدًا الآن، مما سمح لهم برؤية بعيدًا دون مواجهة أي وحوش.
تفرق الجميع واعتمدوا على خبرتهم في البحث عن الكنوز.
كان تومي متحمسًا للصيد في مثل هذا المكان الخطير لأول مرة. لكن بدلًا من اتباع بنسون، التفت إلى سوين وسأل: “سيد جوني، هل يمكنني الذهاب معك؟”
كان سوين فضوليًا: “لماذا؟”
تلألأت عينا تومي بالذكاء: “لأني أشعر بأمان أكبر معك!”
ابتسم سوين. هذا الفتى ذكي جدًا. “بالطبع، تعال معي.”
عند سماع موافقته، ابتسم تومي بسعادة وصرخ في بنسون، الذي كان قد عبر الشارع بالفعل: “أبي، سأذهب مع السيد جوني!”
لم يمانع بنسون ولوّح بيده: “حسنًا!”
لم يكن سوين مهتمًا جدًا بالبحث عن الكنوز في البرية. لم يكن بحاجة للمال في الوقت الحالي، لذا لم يبذل جهدًا كبيرًا في ذلك.
علاوة على ذلك، لأنه يعلم أن “النائحة” غالبًا ما تظهر في الجوار، كانت نظراته دائمًا مركزة على هذه الأطلال، محاولًا رؤية ما إذا كان هناك أي خطب.
قبل وقت طويل، حقق فريق الصيد اكتشافًا.
فجأة، دوت ضحكة صافية.
“هاهاها… لقد عثرت على صندوق كنز!”
المتحدث كان برنارد، أحد المشعوذين في فريق بنسون الماهر في “سحر البحث عن الكنوز”.
ذلك السحر الداعم النادر لم تكن له قوة قتالية، لكنه كان مثاليًا للعثور على المعادن المدفونة. كان كجهاز كشف معادن شخصي يمكن استخدامه أثناء المشي.
ضحك بنسون أيضًا وقال: “ليس سيئًا.”
صندوق صغير من العملات الفضية القديمة يمكن بيعه على الأرجح بمئة أو ثمانين ألفًا.
بداية جيدة، أصبح أعضاء فريق السكارى أكثر حماسًا.
وجد سوين وتومي أيضًا مبنى لاستكشافه ودخلا.
…….
هذا الشارق كان قد نُهب من قبل صيادين سابقين. إذا أرادوا العثور على كنوز، كان عليهم الحفر عميقًا في الأنقاض أو البحث في أماكن أكثر خفاءً.
إذا لم يكونوا يعرفون السحر الخاص لـ"البحث عن الكنوز"، فسيتطلب ذلك جهدًا كبيرًا.
كان سوين بالفعل شخصًا كسولًا، ومع تومي، المبتدئ، تجول الصيادان “على مستوى الهواة” بلا هدف في الأطلال.
لم تكن لديه أي آمال في العثور على أي كنوز، لكنه اكتشف أن قدرة تومي على البحث عن الكنوز كانت جيدة بشكل مدهش!
وصلا إلى كومة من الصخور المنهارة، وبدا أن تومي استشعر شيئًا. توقف فجأة وأشار إلى الأرض، قائلًا: “سيد جوني، أشعر أن هناك شيئًا تحتك.”
سأل سوين: “ما هو؟”
تجعدت جبين تومي، وكأنه يحاول جاهدًا استشعار شيء ما، وقال: “لا أعرف، لدي شعور فقط…”
“حسنًا، لنحفر ونرى.”
بالاستماع إلى هذا الوصف، ازداد فضول سوين حول أي نوع من المواهب أيقظها هذا الرجل.
بصّار؟ لكن لا يبدو كذلك.
معتقدًا أنه لا يوجد ما يخسره، بدأ الاثنان في الحفر.
بمساعدة الأذرع الميكانيكية، حفروا بسرعة كبيرة.
عندما ألقوا الطوب والحجارة المكسورة، وجدوا في الواقع صولجانًا خيميائيًا مرصعًا بحجر كريم أزرق.
كان يجب أن يكون هناك جثة بجانب الصولجان، لكن الزمن كان قد حللها إلى بقعة صفراء-بنية.
صرخ تومي بحماس: “واو… سيد جوني، لقد وجدنا كنزًا حقًا!”
قيّمه سوين، وعلى الرغم من أن تأثيرات الرونية للصولجان قد تبددت بمرور الوقت، إلا أن المادة وحدها كانت ثمينة. قال: “الحجر الكريم المرصع في هذا الصولجان هو ‘جمشت النجمة المتكسرة’. بهذا الحجم الكبير، سعر مزاده لن يقل عن ثمانمائة ألف.”
عندما سمع تومي السعر، تهللت عيناه: “واو… وجدنا ثمانمائة ألف بهذه السهولة؟!”
وجده سوين أيضًا لا يصدق: “نعم.”
في هذه اللحظة، لاحظ فجأة شيئًا وسحب مسدسه بسرعة، ضاغطًا على الزناد نحو شكل أسود كان يزحف على السقف خلفه.
بانغ! دوى صوت طلقة نارية.
سقط وحش على الأرض.
لم يكن تومي قد استوعب بعد وشاهد سحلية مشوهة كانت تزحف على السقف تسقط من الأعلى.
……
دوت طلقات نارية بين الحين والآخر بينما كان الصيادون يقتلون المخلوقات المشوهة المتفرقة المختبئة في المباني. لكن عدم وجود معارك واسعة النطاق يشير إلى أنه لم يكن هناك العديد من الوحوش وأنها لم تشكل تهديدًا كبيرًا.
لكن، هذا جعل سوين أكثر حذرًا.
في مدينة الفجر حيث تنتشر المخلوقات المشوهة في مجموعات، كان هذا الوضع غير طبيعي.
تجول سوين وتومي حول الأطلال، وقبل وقت طويل، وصلا إلى برج الطوب الأحمر المنهار.
هذا المكان كان قد بُحث فيه مرات عديدة، لذا ربما لم يبق فيه شيء قيم.
لكن في هذه اللحظة، لاحظ تومي شيئًا وأشار إلى المبنى المنهار، قائلًا: “سيد جوني، لماذا أشعر أن هناك شيئًا غريبًا في ذلك برج الساعة؟”
عند سماع هذا، أصبح سوين مهتمًا أيضًا. إذا قال تومي أن لديه “شعورًا”، فمن المرجح أن هناك مشكلة.
كان برج ساعة مربعًا، وتآكل السنين على مر السنين لم يتبق منه سوى قاعدة بارتفاع سبعة أو ثمانية أمتار. عندما قدر سوين حالته السليمة، كان على الأرجح بطول مئة متر على الأقل.
بالإضافة إلى الطوب والحجارة المكسورة على الأرض، كانت هناك أيضًا بعض أجزاء الساعة العملاقة المكسورة والصدئة.
على سبيل المثال، جرس عملاق بدا وكأنه يزن أكثر من عشرة أطنان.
على الرغم من أنه كان مصنوعًا من المعدن، إلا أنه لا يمكن لأحد أخذه بعيدًا، ولا كانت هناك حاجة لذلك. هذا الشيء لا قيمة له.
ركز سوين نظراته على الأنقاض المنهارة، يفحصها واحدة تلو الأخرى، لكنه لم يجد أي شيء غير عادي.
مع لمحة من الشك، أدار رأسه وسأل: “تومي، أين تعتقد أن المشكلة؟”
فكر تومي للحظة وقال: “ذلك الجرس.”
“…”
تجعدت جبين سوين وهو يستمع، وحدق مرة أخرى في الجرس الذي يبلغ وزنه عشرة أطنان، محاولًا اكتشاف أي شيء.
من الأعلى إلى الأسفل، من الداخل إلى الخارج، لم يفت أي تفصيل.
حتى أنه نظر عمدًا إلى أنماط الصدأ.
لكن، بعد النظر إليه لبضع دقائق، لم يعثر على أي دليل.
هل يمكن أن يكون هناك حاجة لشرط خاص معين لرؤية غرابته؟
فكر سوين في الحيز الملعون في منزل 88 بشارع جينكو الذي تطلب التفكير فيه ليكون موجودًا.
أم… أن تومي أخطأ الإدراك؟
…….
بينما كان الاثنان يدوران حول الجرس، لم يلاحظ سوين أن فريقًا من عشرة أفراد من “فرقة نصل المعركة” كان متجهًا إلى الدير للتحقيق اختفى فجأة في الهواء الطلق.
بعد بضع ثوانٍ، كشف الجرس الضخم الذي لم يرَ فيه سوين شيئًا غير عادي سابقًا فجأة عن معلومات مختلفة.
“إنه حقًا إثارة خاصة!”
نظر سوين إلى المعلومات، وأفكاره تتسابق.
لكن وفقًا لتحليل المعلومات، لم يكن هذا الحيز الملعون للنائحة كما توقع.
بدلًا من ذلك، كان حيزً مصاحبًا يظهر فقط عند ظهور الساحرة؟؟؟
تجعدت جبين سوين وهو ينظر إليه. كونه بمستوى D يعني أنه لا يوجد خطر تقريبًا.
قبل أن يفكر كثيرًا، في تلك اللحظة، سمع سوين أيضًا صوت سقوط أشياء ثقيلة في الجوار.
تومي، الذي كان بجانبه، صرخ: “سيد جوني، انظر! هناك الكثير من الجثث هنا!”
تابعت نظرة سوين ورأى أنه ليس ببعيد، ظهرت عشر جثث من العدم!
“همم…”
حَدّق سوين، مدركًا شيئًا فورًا.
حقيقة أن الجثث ظهرت من العدم تعني أنها طُردت من الحيز الملعون.
نظر إلى يده مجددًا وصنع إيماءة غريبة.
لم يجد أي شيء غير طبيعي، تنفس الصعداء. “ليس حلمًا…”
باستخدام العين العليمة لمسح المحيط، لم يكن هناك شيء غير عادي.
جميع الجثث العشر كانت تحمل شعار فرقة نصل المعركة، نصل حرب بلون الدم. وهذه الوجوه كانت مألوفة بعض الشيء، كانوا أفراد “الفريق السابع” من فرقة نصل المعركة. تذكر سوين أن هذا يبدو كالفريق السابع من فرقة نصل المعركة.
بدت الجثث هادئة، لكن كان هناك عدة خيوط بلورية شفافة تخترقها.
“النائحة!”
فهم سوين فورًا.
لا عجب أن الحيز الملعون لـ[أسطورة وحش برج الساعة] ظهر، شرط إثارته هو ظهور الساحرة!
بعد اكتشاف هذا، نظر سوين فجأة نحو اتجاه الدير. “إنها ليست مجرد وحوش، مما يعني أن هناك حيزًا ملعونًا آخر هناك بإثارة خاصة!”
في هذه اللحظة، لاحظ تومي أيضًا الشعر الفضي. سحب بفضول خصلة من إحدى الجثث وسأل: “سيد جوني، ما هذا؟”
عرف سوين هذا الشيء بطبيعة الحال.
لكن، كان هناك ما يقرب من ثلاثين خصلة شعر على هذه الجثث العشر، وهو أكثر من جميع الخصلات التي كانت بحوزة سوين مجتمعة.
الآن فقط فهم كيف حصل على هذه الخصلات.
لكن، هذا الشيء لم يكن سهل الحصول عليه.
بينما كان تومي يسحب خصلات الشعر من الجثة، رأى فريق قريب ذلك أيضًا وسار بسرعة. القائد الذي يقود الفريق أوقف تومي ببرود من مواصلة سحب الشعر: “يا فتى، هذا الشيء ليس لك!”
عند سماع هذه النبرة، خاف تومي ووقف في مكانه مرتبكًا.
لكن سوين، عند الاستماع، بردت عيناه فجأة.
في الأصل، لم يتوقع سوين الحصول على هذه الخصلات من الشعر بوسائل عادية.
ففي النهاية، هذه الجثث العشر الطازجة كانت جميعها من أفراد فرقة نصل المعركة. لن يسمحوا للغرباء بأخذ ما خاطروا بحياتهم لاستكشافه.
لكن…
ما هذا “الخبث” الذي يشبه الشوكة في ظهره؟
نظر سوين إلى الفريق. لم يخطئ في تذكرهم، كانوا الفريق الثاني من فرقة نصل المعركة، والقائد ذو الشعر المتفجر الذي تحدث كان يُدعى “رجل القنابل” كولينز.
تومي، الذي كان بجانبه، كان محتارًا بعض الشيء وسأل: “أيها القائد كولينز، ماذا تقصد؟”
عرف كولينز بطبيعة الحال أن سوين وتومي عضوان في “فرقة السكارى”، لكن بالنظر إلى الجثث، بدا منزعجًا جدًا. “قلت… لا تلمس هذه الخيوط اللعينة!”
احمر وجه تومي من التوبيخ وجادل: “لم نقل أننا نريد أخذها…”
في هذه اللحظة، فقد كولينز صبره تمامًا وحدق في تومي وسوين، “ابتعدا!”
ذلك الشخص البالغ أعطى أمرًا صارمًا. يجب أن يجدوا “النائحة” هذه المرة، أو عددًا كافيًا من خصلات الشعر.
وإلا، حتى لو مات جميع أفراد فرقتهم هنا، لا يمكنهم العودة!
الآن… لا يزال غير كافٍ!
مما يعني أنه سيكون هناك بالتأكيد المزيد من الأشخاص الذين سيستمرون في الموت!
سوين، الذي ظل صامتًا، كان قد حدد شيئًا بالفعل. أصبح تعبيره تحت القناع لعوبًا فجأة وهو يحيي تومي بجانبه: “لنذهب، تومي.”
بعد الاستدارة، أصبح التعبير تحت قناعه شريرًا فجأة. “الخبث تحول إلى نية قتل… يبدو أن تخميني كان صحيحًا.”
زعموا أنهم يعملون معًا، لكن في الواقع، “فرقة نصل المعركة” مع متخصصهم من الرتبة الثانية لم يكونوا بحاجة لجلب مجموعة من اللاعبين المستقلين “غير المطيعين”، باعتبار قوتهم القتالية ومعداتهم.
التفسير الأكثر منطقية هو أن هؤلاء الأشخاص كانت لديهم نوايا سيئة من البداية، وليس أي مشاعر شخصية.
وإلا، لكانوا حذروا الجميع من وجود “النائحة” هنا.
ربما اعتقدوا أنه كلما زاد عدد الفرق، زاد عدد الأشخاص الذين سيُثيرون الفخاخ.
ففي النهاية، استكشاف حيز ملعون مجهول تمامًا يعني المخاطرة بحياتهم.
تمامًا مثل الجثث العشر أمامهم.
انطلاقًا من الموقف، وقع بنسون، قائد الفرقة، أيضًا ضحية “الوجوه المألوفة”. (لم يكونوا متأكدين إذا كانت الساحرة هنا من قبل، والأماكن الأخرى في الأطلال قد لا تكون أكثر أمانًا من هنا، لذا لم يكن هناك فائدة من تحذير بنسون.)
لكن، على الرغم من أنه قد خمن بعض العلامات، إلا أن سوين لا يزال يتبعهم.
أولًا، اعتقد أنه يجب أن يأتي ليرى بنفسه، بغض النظر عن من كان معه.
ثانيًا، إذا كانت لديهم نوايا سيئة حقًا، اعتقد سوين أنها ستكون فرصة جيدة لاكتساب بعض الخبرة والغنائم.
مع الموتى الحقودين والمنجل الأسود في يده، “فرقة نصل المعركة” لم تكن كافية لتجعله يشعر بالتهديد.
الآن بعد أن ظهرت الجثث من العدم، فهذا يعني أنهم عرفوا كيفية إثارة “الحيز الملعون للنائحة”…
نواياهم السيئة تحولت بوضوح إلى نوايا قاتلة.
……
لكن، قتل الناس فجأة لا يبدو صحيحًا.
كان لديهم التفوق العددي، وقد لا يربح سوين الكثير من المواجهة المباشرة.
على الرغم من أنه قد خمن الحقيقة، إلا أن “الشعور بالخبث” كان لا يزال صعب التفسير.
عندما يبدأ القتال حقًا، قد تكون الفرق المستقلة في حيرة بشأن من تدعم.
ما لم يكن ضروريًا للغاية، لم يرغب سوين في معاداة هؤلاء الصيادين المستقلين غير المدركين للموقف.
لكنه أيضًا لم يخطط للانتظار حتى يوجه أحدهم مسدسه إلى رأسه للرد.
لذا، فكر في طريقة أخرى.
متجاهلًا الجثث، مشى مباشرة إلى الجرس العملاق، وأخرج جسمًا معدنيًا، وضرب الجرس بقوة.
“دووونغ…”
إذا لم يكن مناسبًا للقتال هنا.
فسيغير المكان.
علاوة على ذلك، اعتقد سوين أنه قد التقط بعض الأدلة المهمة حول “النائحة”، وعليه تفقد هذا الحيز الملعون أولًا.
———————
كل عام وأنتم بخير، عيدكم مبارك يارب 💙
إن قُدِّر نكمل بكرا
ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.