الفصل 17.2
الحلقة 17.2 - وجهاً لوجه
كان من الممتع أخيراً رؤية وجه الخصم الجامد يتصدع.
وبينما كان أتالانتي ينظر إلى تعبير داود الحائر، تابع حديثه وهو يضحك.
"أنا لا أكذب. لكن هذا لن يحدث على الفور لمجرد انتشار الشائعات. ومع ذلك، لا شك أن فرص حدوث ذلك ستزداد."
"...نهاية العالم، لا، ما الذي تتحدث عنه بالضبط...؟"
"في الوقت الحالي، ركّز فقط على حياتك الدراسية. على أي حال، ستعرف ذلك عاجلاً أم آجلاً. والأكاديمية تبذل قصارى جهدها لمنع ذلك."
وبعد قولها ذلك، سلمت داود ورقة وهي تبتسم.
"لماذا لا تلقي نظرة على هذا أولاً؟"
كان يحتوي على رمز كبير.
"لقد سألتك عن الشيطان سابقاً، أليس كذلك؟ السبب هو هذا."
"نعم؟"
"هذا رمز لجماعة تسمى "المطهر".
تحول تعبير داود إلى الجدية.
"هل كان يعلم هذا أيضاً؟"
وبعد أن فكّر أتالانتي بذلك، تابع حديثه بهدوء.
"ليس معروفاً للعامة، لكنهم جماعة سيئة السمعة من عبدة الشيطان. وقد تم تحديد هويتهم كمسؤولين عن محاولة اغتيال الأميرة تريستان وعن تخريب الوحش."
عبدة الشيطان.
كما يوحي الاسم، إنها جماعة من الناس يعبدون الشيطان، عدو البشرية جمعاء، كملك ويسعون جاهدين لإحيائه.
إن وجودهم أشبه بوجود ورم سرطاني في المجتمع.
"مع وقوع هجومين بالفعل على الأميرة، لا يوجد ما يضمن عدم وقوع هجوم ثالث."
"...لماذا تخبرني بهذا؟"
لكن بدلاً من الإجابة، اكتفى أتالانتي بارتداء ابتسامة غامضة.
لقد قدمت بالفعل معلومات كافية عن الخطة. لا يمكنها قول المزيد.
وبعد أن فكرت في ذلك، أخرجت شيئاً من الدرج.
"
"
إذا لم تستطع إخباره بالتفاصيل، ألا ينبغي لها على الأقل أن تُظهر صدقها؟
"هل ترغب في أخذ هذا؟"
كانت عبارة عن "بطاقة" سوداء صغيرة. ظاهرياً، بدت عادية، لكن عيني داود اتسعت عندما رآها.
كان يعبر عن مشاعره بشكل واضح.
«...هل يعلم ما هذا؟»
وبينما كانت تفكر في ذلك، سمعت صوتاً من الجانب الآخر.
"...هل من المقبول أن يقوم الرئيس بتوزيع أشياء كهذه؟"
"..."
توقف أتالانتي للحظة. كانت كلماته تشير إلى أنه حتى الرئيس لا ينبغي أن يتخلى عن شيء بهذه القيمة للآخرين.
هل يعرف حقاً ما هو؟
لا، مستحيل.
حتى داخل الأكاديمية، هذا أمر لا يعرفه إلا قلة قليلة، بمن فيهم هي. إذا كان يعلم ما هو، فالأمر لا يقتصر على مجرد ذكاء في تجميع المعلومات، بل هو أشبه بقدرة خارقة.
"لكن ربما."
سأل أتالانتي مرة أخرى بشيء من الترقب.
"يبدو أنك تعرف ما هو؟"
"هذا، في غضون أسبوع، في قاعة غريغوري-"
لم يستطع داود أن يتحدث أكثر من ذلك.
كان ذلك لأن أتالانتي انفجر ضاحكاً من هذه الإجابة الطبيعية.
"آه، حقاً، إنها قطعة رائعة."
هذا الرجل دائماً ما يفاجئها ويخيب توقعاتها.
لم تستطع أن تتذكر متى كانت آخر مرة قابلت فيها شخصًا كهذا.
"خذها فحسب. سيحتاجها الأشخاص الذين يعانون من سوء الحظ مثلك."
"..."
وعلاوة على ذلك، فقد أسعدها كثيراً، لذا ينبغي عليها أن تكافئه.
"إذا كنت تعرف ما هو، فأنت تعلم أنه فعال. استخدمه بشكل صحيح، واحصل على ما تحتاجه، ثم أرني النتيجة. إذا أعجبتني، فسأقدم لك هدية إضافية. حسناً؟"
أخذت داود البطاقة وهي في حالة ذهول، كما قالت وهي تغمز بعينها.
"...لم يخطر ببالي قط أن أتلقى واجبات منزلية من الرئيس."
"أوه، على ذكر ذلك. لديّ واجب منزلي لك."
"نعم؟"
"كيف تسير الأمور بينك وبين المرشح البطل والأميرة تريستان؟"
كان تعبير داود مشوهاً بشكل مروع. لدرجة أن أتالانتي نفسها شعرت بالذهول.
كان هذا رجلاً لم يرف له جفن حتى عندما سمع عبدة الشيطان يهاجمون الأكاديمية.
"...حسنًا، أود ذلك حقًا."
وفي الوقت نفسه، كان جسده يصرخ بأنه لا يريد التورط معهم.
"ثم حاول أن تتعامل معهم بشكل جيد."
ومع ذلك، لم يكن أمامها خيار سوى ترك هذه الكلمات.
"هل هناك أي سبب يجعل الأمر كذلك؟"
"نعم."𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭.𝒸𝘰𝑚
أجابت بابتسامة رقيقة.
"سينتهي العالم، وإلا."
"..."
لم تستطع إلا أن تضحك مرة أخرى عندما رأت نظرة داود التي تقول: "هل نهاية العالم بهذه السهولة؟"
حسنًا، لم يكن هذا كذبًا أيضًا.
في النهاية.
سيتم تحقيق الهدف النهائي للخطة من خلال هؤلاء الأشخاص الثلاثة.
●
"نهاية العالم..."
مشيتُ بلا هدف، وأنا أردد ما سمعته من أتالانتي سابقاً.
في الحقيقة، لا أفهم تماماً ما يعنيه ذلك. ببساطة لأنه نطاق ضخم للغاية.
في اللعبة، نهاية العالم هي النهاية السيئة. لا أرى ولا أشعر بأي تأثير لأفعالي عليها الآن.
"...لنفكر في هذا لاحقاً."
بدلاً من ذلك.
"أنا قادر على فعل هذا."
نظرت إلى البطاقة السوداء التي في يدي.
هذا نوع من "المفتاح" الذي يفتح "الباب" إلى عالم آخر.
هذا شيء لا يُمنح أبدًا لشخصية اللاعب. في الواقع، حتى داخل هيئة التدريس بالأكاديمية، لا يعلم بوجوده إلا من هم في مناصب عليا كالعميد أو الرئيس.
وأعتقد أنني أعرف لماذا قام فريق الإنتاج بصنعه بهذه الطريقة.
إذا قدموا لك شيئًا كهذا منذ البداية، فقد يؤدي ذلك إلى تدمير توازن اللعبة تمامًا.
لم أتوقع استلام هذا فجأة. هل السبب هو إتمامي بنجاح للمهمة الرئيسية ومهمة الطوارئ؟
"..."
لكن هذا لا يعني أنني أحب هذا التطور.
السيناريو الرئيسي معطل.
من المفترض أن يظهر المُطهِّر بعد بضعة أشهر فقط. أولئك الذين لم يتم تصنيفهم بعد، لا ينبغي أن يكونوا قد سمعوا بهذه المعلومات.
يتطور الوضع بوتيرة أسرع بكثير مما كان متوقعاً.
"..."
بمعنى آخر، أحتاج أيضاً إلى النمو بأسرع ما يمكن.
إنها النقطة التي تتشابك فيها شخصية البطل مع الزعيم النهائي. سواء أعجبني ذلك أم لا، فمن الواضح أنني سأنخرط في هذا السيناريو بطريقة أو بأخرى.
أخذت نفساً عميقاً ورتبت أفكاري.
إنهم رؤساء شرسون للغاية في بداية اللعبة، لدرجة أنهم اكتسبوا لقب "قاطع المبتدئين".
حتى مع [اليأس]، وبالنظر إلى "تخصصهم"... قد أموت حقًا.
لكن مع هذا...
قلبت البطاقة السوداء في راحة يدي.
قد تكون الأمور أسهل بكثير مما كنت أعتقد.
الأمر كله يعتمد على كيفية استخدامي للمواد التي أحصل عليها من المكان الذي سأدخله باستخدام هذا.
لقد نظمت الطرق التي يمكنني الاستفادة منها.
قسم أبحاث الوحوش، وإمكانية الوصول إلى مستودع الرؤية، وتذكرة بيرسي لطلب لمرة واحدة. إذا استخدمتها جميعًا بشكل استراتيجي...
«...هذا ممكن».
أنا متأكد من وجود شيء يمكنني ابتكاره من شأنه أن يجعل معركة الزعيم "المطهر" تسير بسلاسة.
"آه، ها أنت ذا. كنت أبحث عنك."
بينما كنت أسير في الممر، سمعت فجأة شخصًا يناديني، مما أخرجني من شرودي.
كان عميد كلية نايت، كونراد بالتادور.
"كنت تبحث عني؟ ما الأمر؟"
"لم يتم تحديد صفك بعد، ولكن هناك إشعار من لجنة الشؤون الأكاديمية يفيد بأنه لا يمكنك التخلف عن الركب بسبب ذلك. خذ هذا."
"..."
أخبرني العميد بذلك بنفسه.
هل أنا مميزٌ لهذه الدرجة حتى يعاملوني بهذه الطريقة؟
"إنها دورة مؤقتة. يمكنك حضور الدروس مع هؤلاء الطلاب ابتداءً من الغد."
"..."
لا.
على ما يرام.
فهمتها.
هل تمزح معي؟
"...هل هذا صحيح؟"
"هل هناك أي مشكلة؟"
أجل، هناك.
أشرت بيدي المرتعشتين إلى قائمة الطلاب.
رئيسة الصف. إلنور إليناليز لا تريستان.
نائب الرئيس. إيليا كريساناكس.
لست بحاجة للنظر إلى الطلاب الآخرين. أستطيع أن أشم رائحة النحس بمجرد سماع هذين الاسمين.
لماذا يتم وضعي في نفس الفصل مع هذين الشخصين تحديداً؟
"هل هذا صحيح؟"
"نعم."
"لماذا يحضر رئيس مجلس الطلاب دروسًا مع طلاب السنة الأولى...؟"
"آه، صحيح. بخصوص ذلك."
ثم قال كونراد بابتسامة هادئة.
"إنه أمر الرئيس، لذا لا يمكن أن يكون خاطئاً."
"..."
بالتفكير في الأمر، أتذكر أنها كانت تتحدث عن بعض الواجبات المنزلية.
حاول أن تتعامل معهم بشكل جيد.
"انتابتني فجأة رغبة شديدة في قتل أحدهم، تلك العجوز."
هذا يعني ما أقول.
؟×؟×؟×؟
{ملاحظة المترجم: *تم تصحيح خطأ الترجمة* قسم أبحاث السحر إلى قسم أبحاث الوحوش}