الفصل 24.2
EP – 024.2 – مهرجان القمر الكامل
لنتعامل مع هذا أولاً.
"هل كنت تنتظر؟"
"لا، لقد وصلت إلى هنا منذ وقت ليس ببعيد."
"حقا؟ هذا مريح. يبدو أنك ارتديت ملابس أكثر من المعتاد..."
لم تكن ترتدي ملابس رثة من قبل، بل كانت ترتدي زيها الرسمي في العادة. أما اليوم، فهي ترتدي فستاناً أزرق سماوياً فضفاضاً، ومزينة بأنواع مختلفة من المجوهرات.
وبالمناسبة، هل تضع المكياج الآن؟
"...هل أنا كذلك؟"
ابتسمت إلنور قليلاً عند سماع كلماتي.
"نعم، لا بد أن الأمر استغرق وقتاً طويلاً جداً لإتقانه."
"استعديت في الصباح وجئت إلى هنا، أي حوالي ست ساعات."
"..."
ماذا قالت عن عدم الانتظار وأنها عادت للتو؟
"...حسنًا، هذا ليس انتظارًا طويلًا. لا تشعر بالعبء."
"..."
"أنا لا أكذب، يمكنني تخصيص 6 ساعات في أي وقت..."
"...إذن، هل نذهب؟"
تنهدت وقلت لإلنور، التي بدأت تتصرف بشكل غير منطقي.
بينما كنت أمسك بمعصمها برفق وأقودها بعيداً، شعرت بجسد إلنور ينتفض.
"داود؟"
"سيكون المكان مزدحماً."
مهرجان البدر في أوجّه.
مع وجود هذا العدد الكبير من الحضور، سيكون من السهل أن يضيع شخص ما وسط هذا الحشد الهائل من الناس.
هل هذا غير مريح؟
بصراحة، ليس لدي أي فكرة عن كيفية الابتعاد عن المرأة.
والسبب كان بسيطاً للغاية أيضاً. ذلك لأنني لم أمر بمثل هذه التجربة في حياتي.
ناهيك عن المواعدة، لم يكن لدى داود كامبل حتى أصدقاء من الجنس الآخر.
أشعر بالحزن قليلاً الآن.
"حسنًا، يبدو الأمر كذلك بالتأكيد."
"..."
ابتسمت إلنور وأبعدت يدها.
آه، أعتقد أنه كان أمراً غير مريح...
"هكذا تُرافق سيدة."
إن مسك الأيدي علامة على الاحترام والثقة المتبادلة، ولا ينبغي إهمالها.
تمسك بقوة وبكرامة.
وبعد قولها ذلك، أمسكت إلنور بيدي برفق.
عندما تلامست أيدينا، شعرت بدفئها على بشرتي.
"لن أفقدك بهذه الطريقة."
"..."
"هل ستقود الطريق؟"
حدقت في إلنور وعيناي مفتوحتان على مصراعيهما.
"...إلنور، هل ابتسمتِ للتو؟"
وبعبارة أدق، كانت ترتسم على وجهها ابتسامة خفيفة بدت خجولة بعض الشيء.
بينما في القصة الرئيسية، بدت إلنور وكأنها تعاني معاناة مستمرة.
طاقة الشيطان الرمادي المتفجرة من داخلها، وتنافسها مع إيليا. وفوق كل ذلك، كان عليها أن تخوض غمار السياسة الموحلة بصفتها تريستانية.
إنها دائماً تحت ضغط شديد، جسدياً ونفسياً.
كل ذلك يتراكم ويؤثر سلباً على حالتها النفسية.
لهذا السبب لا أتذكر أنني رأيتها ترتدي أي شيء آخر غير تعبير وجهها الجامد والآلي.
"
"
طوال الوقت الذي قضيته في عالم سيرا، لم أرَ ابتسامتها ولو لمرة واحدة أمام الآخرين.
ما هذا المظهر الذي ترتديه الآن؟
هذا الشعور بالضعف.
يبدو الأمر كما لو أنها تشعر بالراحة التامة معي.
"..."
لكن تعبير وجهها عاد إلى حالته الجامدة عندما ذكرت ذلك.
"...هل كنت أبتسم؟"
"...أعتقد أنك فعلت ذلك؟"
"هل أنت متأكد؟"
"لماذا تسألني هذا السؤال؟"
"لأنني لم أبتسم من قبل، لذلك لا أعرف حقاً كيف يكون الشعور."
"..."
"يبدو الأمر غير متقن."
حسنًا.
لا يزال الأمر بعيدًا بعض الشيء عن أن يكون "طبيعيًا".
●
"هاه؟ سيد داود؟"
"همم؟"
عندما وصلنا إلى توايلايت إيريس، استقبلني وجه مألوف.
"طول؟"
"هل تذكرت؟ إنه لشرف لي."
"ما الذي تفعله هنا؟"
"أعمل بدوام جزئي. عائلتي تتبع مبدأ عدم التدخل."
"..."
شعرتُ ببعض الغثيان عندما رأيت تاليون يقول ذلك بابتسامة حزينة.
حتى أنا، الذي أنتمي إلى بارونية صغيرة، أتلقى مخصصات لتغطية نفقات معيشتي. أما الابن الأكبر لفيكونت فلا يحصل على شيء؟
أليس هذا مبالغاً فيه بعض الشيء؟𝒻𝑟𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝑛𝘰𝓋ℯ𝘭.𝘤𝘰𝘮
"لكن هذا، اممم..."
بدا تاليون مرتبكاً وهو يراقبني أنا وإلنور، التي كانت تكاد تلتصق بذراعي.
"...هل تواعدين رئيس مجلس الطلاب؟"
"…هذا ليس هو."
"..."
شعرت بنظرات تاليون المتسائلة في تلك اللحظة، وأردت أيضاً أن أشرح موقفي.
في البداية، كنا نمسك بأيدينا فقط، لكن إلنور اقتربت تدريجياً وانتهى بنا الأمر في هذه الوضعية.
حتى لو أردتُ أن أدفعها بعيدًا، لا أستطيع ببساطة بقوتي الضئيلة.
"...!"
مباشرة بعد أن قلت ذلك، شعرت بإلنور وهي تلوي ذراعي.
شعرتُ وكأنني على وشك أن أُسرق.
"...لماذا تفعل ذلك؟"
"إنه عقاب."
"ولكن لماذا؟"
لوّتْها مرة أخرى، وهذه المرة لم أستطع إلا أن أطلق أنينًا.
"حسنًا، أرى أن علاقتكما جيدة."
ضحك تاليون وقال ذلك، فسألته بدوري.
"...بالمناسبة، لماذا تستخدم فجأة ألقاب الاحترام؟"
أعلم من اللعبة أن إيليا يستخدم ألقاب الاحترام، لكن تاليون؟ ألم يطاردني هو الآخر ليهزمني منذ وقت ليس ببعيد؟
ما سر هذه المجاملة المفاجئة؟
"أردت فقط أن أفعل ذلك من أجل السيد داود."
انحنى تاليون برأسه بتواضع وأجاب.
بالتفكير في الأمر، كان هكذا في الأصل.
قبل سقوطه في الظلام، أتذكره كطالب مجتهد ومخلص ومتفوق.
"لا حاجة لذلك. نحن في نفس الصف على أي حال."
"إذن سأناديك هيونغ نيم. أنت أكبر مني سناً، أليس كذلك؟"
"..."
حسناً، هو ليس مخطئاً.
في إلفانتي، لا يعني التواجد في نفس الفصل الدراسي بالضرورة تقارب الأعمار.
المشكلة هي.
"كيف عرفت ذلك؟"
"كثيراً ما يتحدث الماركيز ريفرباك عن هيونغ نيم. إنه مهتم بك جداً، كما تعلم؟"
أثار رد تاليون استغرابي.
ذلك الرجل...
ربما لم يقترب مني إلا لأنني كنت قريبة من إيليا وإلنور.
لكن الماركيز ريفرباك مخادع. ما كان ليُولي كل هذا الاهتمام والعناية بي لو كان سيستخدمني فقط كغطاء للوصول إلى المرأتين.
"على أي حال، أهلاً بكم في فندق توايلايت آيريس. نتمنى لكم إقامة ممتعة."
واجهت تاليون الذي قال ذلك بابتسامة مشرقة.
"..."
بالتفكير في الأمر، كانت هناك رسالة مفادها أن السيناريو الرئيسي قد تغير منذ أن زادت شعبية إلنور وإيليا.
بات من الواضح الآن أن التأثير قد وصل إلى هذا الحد.
لقد تحول اهتمام ماركيز ريفرباك من "إيليا" إلى "أنا".
القصة...
إذن، هذا يعني... أن فرصة قضاء وقت ممتع في هذا المطعم اليوم تكاد تكون معدومة.
"تاليون، هل ترتدي قلادة أو شيئًا من هذا القبيل؟"
"…نعم؟"
بدا تاليون مذهولاً من سؤالي، وبدأ يتململ حول رقبته.
كانت قلادة عليها شعار محفور في المنتصف. إنها قطعة أتذكرها.
"هذا مُنح من قِبل دار التطهير، وهي المؤسسة التي يديرها الماركيز ريفرباك. لم يحصل عليه إلا عدد قليل من الأشخاص الموهوبين الذين ترعاهم هذه المؤسسة."
"أرى."
كما هو متوقع.
لأن الوضع انقلب رأساً على عقب كما لو أن ذراعي قد لُويت.
ألا ينبغي عليّ أيضاً أن أضع بطاقة فخ خاصة بي؟
[تم تفعيل المهارة: الحاكم الشرير.]
[تنفيذ الأمر يمينًا على الهدف 'تاليون'.]
"لا ترتديه اليوم."
"…نعم؟"
"وابذل قصارى جهدك لمنع الآخرين من ارتدائه إن استطعت. هل هذا واضح؟"
"..."
ربتت على كتف تاليون المذهول ودخلت المطعم.
«...حسنًا».
وبهذا وحده، حققت "ميزة" كبيرة ضد ماركيز ريفرباك.
"أهلاً وسهلاً بك، سيد داود كامبل."
في الداخل، استقبلني ماركيز ريفرباك بابتسامة.
هيا بنا، أيها الوغد.
هذه مجرد البداية.