بلغت ليرا أخيرا المرحلة التي تستطيع فيها أن تتوقف عن البحث وتبدأ بصياغة التعويذات. وما زالت أمامها أسئلة لا تحصى بلا إجابات، لكنها تعلمت ما يكفي لتبني تصورا عمليا، وهذا كل ما تحتاج إليه. فلم يكن السحر يتطلب منها أن تفهم كل تفصيل في العالم قبل أن تتمكن من ابتكار تعويذة، حتى لو كان ذلك يعينها كثيرا. كانت تحتاج إلى ساعات لطبع تعويذة عنصرية، ودقائق لطبع تعويذة استبصار، وثوان لطبع تعويذة حبر.
نعم، كان بوسعها دائما أن تستفيد من مزيد من البحث. لكنها إن واصلت البحث عن الفهم المثالي للحياة، فربما أمضت بقية أيامها تقرأ الكتب الطبية من دون أن تبتكر تعويذة شفاء واحدة. وفوق ذلك، كانت قد بلغت الحد الذي يمكن أن تتعلمه من الكتب وحدها، ولم يعد بوسعها أن تتقدم إلا بالخبرة العملية في الشفاء. لذلك قررت أن الوقت قد حان لمحاولة أخرى.
«يوراد. كالابا. سيبوس. الجسد. الحياة. التضخيم.»
كانت تلك الكلمات بعينها التي استخدمها ديرن لتعويذته. حدقت في الكلمات الثلاث برهة، ثم دخلت في التأمل.
«بيكا. سيلان. تورث.»
كانت الفكرة بسيطة. إذا أمكنها تضخيم قدرة العقل على الرؤية والسمع، فلم لا تضخم قدرة الجسد على الشفاء؟ ركزت على مفهوم الجسد البشري بوصفه حصنا حيا. تخيلت كل خلية تعمل مع الأخريات. الفرسان البيض يطاردون الغزاة، والفلاحون الحمر ينقلون كل ما يحتاج إليه الحصن، وأشباههم الأصغر يصلحون الجدران المتضررة. ثم تخيلتهم جميعا يزدادون نشاطا وعددا، ويصبحون أقدر على أداء وظائفهم. رأت العمال يهرعون إلى إغلاق الجروح، والفرسان يقاتلون الغزاة، والجسد يزداد قوة بعد أن يتعافى من المرض.
وتأملت تجربتها في التعافي من المرض، وكيف ازداد جسدها قوة بعد فترة من الوهن. وأضافت إلى ذلك معرفتها الجزئية التي اكتسبتها عن الشفاء. كانت العظام تحتاج إلى ردها إلى مواضعها كي تلتئم. وكانت الضمادات والعصائب توقف نزف الجسد. وكانت الإبر والخيوط تساعد الجسد على إغلاق الجروح. وكان البتر ضروريا لأن جزءا متعفنا من الجسد قد ينقل العدوى إلى بقيته، فالدم يسري في كل مكان. ثم أخذت في الاعتبار كل ما تعرفه عن الصحة، من علم التشريح العام إلى أفكار غامضة مثل شعور الناس بصحة أفضل حين يكونون سعداء، وكيف يمكنها أن تدمج ذلك كله في فهمها للجسد وتضخيم الحياة.
«يوراد. كالابا. سيبوس. الجسد. الحياة. التضخيم.»
وأخيرا، بعد ساعتين أمضتهما في استعراض كل معارفها، شعرت بالطقطقة المألوفة حين استقرت التعويذة في ذهنها. فتحت ليرا عينيها. التقطت سكينا صغيرة، وترددت لحظة، ثم شقت جلد راحة يدها. كان الجرح سطحيا، لا يكاد يتجاوز خدشا، لكنه كان كافيا لاستخراج قطرة دم صغيرة. فعلت ليرا على الفور تعويذة مراقبة الحياة الصغرى.
«بيكا. سيبوس. سينيث. بيكوس. كالابا.»
تبدلت رؤيتها، وظهر أمامها العالم الخفي داخل دمها. راقبت الدم يتجمع حول الجرح فيما بدأت الخلايا الدقيقة تتكتل. ثم فعلت التعويذة الجديدة.
«يوراد. كالابا. سيبوس.»
ظهر الأثر فورا. انتشر دفء غريب في جسدها، أعقبته إحساس يصعب وصفه. بدا لها أن كل جزء من جسدها صار أكثر نشاطا فجأة. أخذ قلبها يخفق بقوة أكبر، وتعزز تنفسها، بل بدا أن عضلاتها نفسها قد توترت من دون أن تحركها بوعي. وعلى الرغم من تأخر الليل، بدأت ليرا تشعر بيقظة تامة. عادت إلى النظر من خلال تعويذة مراقبة الحياة الصغرى، فكان التغير واضحا. انقسم أحد الفرسان البيض إلى اثنين، ثم إلى أربعة، فيما كان عدد آخر يفعل الشيء نفسه.
كان الفرسان البيض يتكاثرون بسرعة مذهلة، بينما بدا الفلاحون الحمر يتحركون بضعف سرعتهم السابقة. وتحول كل ما يحيط بالجرح إلى فوضى من النشاط. راحت الخلايا تندفع نحو النسيج المتضرر، وتحمل المواد، وتسدد الفجوات، وتعيد بناء ما تهدم. العملية التي كانت تحتاج إلى دقائق كي تجري على نحو طبيعي تحدث الآن بسرعة تعجز عن متابعتها. راقبت ليرا مفتونة الجرح وهو ينغلق. تقاربت حافتاه، وتوقف النزف، وتكتلت المخلوقات الدقيقة حول المنطقة المتضررة، مؤلفة بسرعة طبقات جديدة فوق الفتحة.
وبعد أقل من خمس ثوان، كان الجرح قد انغلق تماما. أوقفت ليرا تعويذة مراقبة الحياة الصغرى وتعويذة الشفاء معا، لكن قلبها ظل يخفق بسرعة. حدقت في يدها عدة ثوان، ثم خطفت منديلا ومسحت الدم المتبقي. وتحت الدم ظهر الجرح الصغير، أو بالأحرى ما كان جرحا. كان قد تغطى بقشرة تامة.
«لقد نجحت التعويذة.»
كان ينبغي أن تشعر بالحماس، لكنها شعرت بدلا من ذلك بقلق متنام. لعلها نجحت أكثر مما ينبغي. لقد أرادت تسريع قدرة الجسد الطبيعية على الشفاء، وهذا بالضبط ما فعلته التعويذة. لكنها، خلافا لتعويذات التلاعب، لم تكن تملك أي سيطرة مباشرة على العملية. كان الجسد هو الهدف، وكانت الحياة هي الشيء الذي يجري تضخيمه، وهذا كل شيء تقريبا. لم تكن هناك أي تعليمات تحدد للتعويذة الجزء الذي يحتاج إلى الشفاء أو مقدار الشفاء المناسب، ولذلك خضع الجسد كله للتضخيم نفسه.
كان ينبغي أن تتوقع ذلك. فقد كان شبيها بما حدث مع تعويذة التنظيف الذاتي. كانت التعويذة تتفعل وتنظف كل شيء، ولم يكن بوسعها حصرها في يدها أو شعرها وحده.
كان عليها أن تضيف قيودا أخرى، ربما «فيلار: الصفاء»، أو «بيكا: العقل»، أو «فروشوم: التلاعب».
لكن لا. كان لا بد أن تكون أول تعويذة شفاء لها تعويذة بسيطة. لم يكن بوسعها أن تبدأ مباشرة بتعويذة من المستوى الأول. كان الخطأ أنها اختبرتها على نفسها. نظرت ليرا إلى يديها، فيما واصل قلبها الخفقان. كانت تشعر بصفاء يكاد يكون غير طبيعي في أفكارها، كأن أحدا سكب ماء باردا مباشرة على عقلها. بدا كل صوت أكثر حدة، وكل فكرة أكثر تميزا على نحو غير مألوف. ولم تكن تشعر بالتعب إطلاقا، مع أن الليل كان في منتصفه.
لم يعجبها ذلك. أكان هذا مجرد نتيجة لتسريع جسدها، أم أنها دفعت شيئا كان يعمل بصورة طبيعية إلى ما يتجاوز كثيرا الحد الذي يفترض أن يعمل عنده؟ هل يستطيع الشفاء المفرط أن يتلف أنسجة سليمة في الأصل؟ وهل يمكن لإجبار القلب على العمل بقوة أكبر أن يؤذيه؟ وهل يؤدي تسريع نمو الخلايا السليمة وإصلاحها إلى مشكلات لا تفهمها؟ لم تكن تعرف، وكانت تلك هي المشكلة. لقد ابتكرت تعويذة شفاء صالحة للعمل من الناحية النظرية.
فقد رأتها تغلق الجرح، وهذا أمر لا يمكن إنكاره. ومع ذلك، لم تكن مقتنعة تماما بأنها آمنة. كان اختبارها على نفسها ضربا من التهور الشديد. كان يمكن أن تقتل نفسها. جعلتها الفكرة تقبض معدتها. نظرت ليرا إلى القشرة الصغيرة في راحة يدها، متسائلة عما كانت تفكر فيه. لقد أمضت أياما تبحث في الطب بحذر لأنها كانت تخشى ارتكاب خطأ، ثم ما إن ابتكرت تعويذة ناجحة حتى أقدمت على فعل متهور.
كان ذلك غباء... غباء شديدا منها. لم تكن هذه تعويذة تلاعب بالورق، حيث لا أهمية تذكر لإيذاء الهدف، كما لم تكن تعويذة استبصار تتعامل مع معرفة عابرة. كان جسدها هو المعرض للخطر هنا. جلست ليرا صامتة بعض الوقت، فيما عاد خفقان قلبها ببطء إلى طبيعته. حتى أفكارها المفرطة النشاط هدأت، تاركة فيها شعورا بالخمول. أفلتت من فمها تثاؤبة، وقررت أنها فعلت ما يكفي لليلة واحدة. وما زالت غير متأكدة من أنها لم تتسبب في آثار دائمة.
ستنام، ثم تستيقظ في الصباح، وتتحقق مما إذا كانت تشعر بأنها طبيعية. فإن لم يكن بها شيء، أمكنها التفكير في خطواتها التالية وطريقة آمنة لاختبار الأمر من الآن فصاعدا. أطفأت الشمعة، ثم انسلت من ركنها. هدأت مخاوفها في المكتبة المظلمة، لكنها حين عادت إلى فراشها كانت غارقة في النعاس إلى حد أنها لم تكلف نفسها عناء التسلل تحت الأغطية.