**الفصل 22 مساعدة المتجر**
"مقزز جداً…" تجهم تشيو جياجيان، محدقاً إلى المادة القذرة على الأرض. "هذه الرائحة اللاذعة… هل يمكن أن تكون برازاً؟"
براز؟ أدار تشي شيا رأسه فجأة لينظر إلى تشيو جياجيان.
كان هذا منظوراً مثيراً للاهتمام جداً.
بعبارة أخرى، بالإضافة إلى التسعة منهم والشخصيات ذات أقنعة الحيوانات، قد يكون هناك أشخاص آخرون هنا.
أو… {كائنات} أخرى.
كان واضحاً أن هذا الشخص أو {الكائن} أقام هنا لفترة طويلة نسبياً؛ وإلا لما كان البراز متناثراً عبر الأرض.
رغم بحثهم الشامل، لم يتمكنوا من العثور على أي إبر أو خيوط أو شاش. لم يبدو أن هناك صيدلية أو عيادة بالقرب من المتجر الصغير. التجول بلا هدف قد يكون خطيراً، وقد لا ينجو هان ييمو من التأخير.
"ماذا يجب أن نفعل…" وضع الضابط لي يديه على وركيه، ناظراً إلى الدكتور تشاو بتعبير عاجز، وكأنه يبحث عن توجيهه.
قبل أن يتمكن الدكتور تشاو من الرد، جاء صوت من خلف منضدة الصراف في المتجر الصغير. صر باب غرفة الموظفين مفتوحاً ببطء.
شحب وجه الأفراد التسعة من الرعب وتراجعوا فوراً بضع خطوات، عيونهم مثبتة بحذر على الباب الذي يفتح ببطء.
خرجت شخصية هزيلة من خلف الباب. عند التفحص عن قرب، أدركوا أن الشخصية أنثى، نحيفة جداً حتى كادت لا تبدو بشرية. كان عمرها غير محدد، مخفياً بمظهرها الهيكلي. كانت خداها غائرتين بعمق، وعيناها بارزتين إلى الخارج، مما أعطى وجهها مظهراً بلا لحم.
ضغطت على شفتيها المتشققتين، تنظر إليهم بنظرة فضولية. بعد لحظة قصيرة من الذهول، بدت وكأنها استعادت رشدها. رتبت على عجل ملابسها القذرة البالية، وصرخت بصوت أجش، "مرحباً…"
مرح…با؟
حلل الضابط لي معنى الكلمة بعناية وبدا أنه استوعبها. "هل… أنتِ مساعدة المتجر؟"
أومأت الأنثى برأسها. "نعم."
لم يقل أحد أي شيء أكثر، لأن الوضع كان غير قابل للتفسير. إلى جانب لغز وجود بشر آخرين هنا، إذا كانت حقاً {مساعدة متجر}، فلماذا تعمل في متجر صغير متهالك كهذا؟
عند رؤية أن أحداً لا يتحرك، عرضت مساعدة المتجر بحذر، "من فضلكم لا تترددوا في التصفح حولكم."
رغم أن هذه الكلمات تُستخدم عادة في إعداد متجر، ماذا كان هناك لـ{التصفح} هنا؟ كانت المنتجات المتبقية على الرفوف نادرة، وتلك التي بقيت كانت متعفنة ومغطاة بالأوساخ.
كانت عينا مساعدة المتجر باهتتين وعديمتي الحياة وهي تواصل التحديق بثبات إلى المجموعة. أزعجت نظرتها النساء بينهن.
"هل لديكم أي إبر وخيوط؟" سأل تشي شيا مساعدة المتجر بهدوء، وملامحه دون تغيير.
"إبرة… وخيط؟" تحركت عينا مساعدة المتجر عديمتا الحياة قليلاً وهي تقلد حركة إدخال خيط في إبرة بيدها. "تقصد… ذلك النوع من الإبرة والخيط؟"
عندها فقط لاحظ الجميع بقع الدم السوداء الجافة على يديها، التي بدت مزعجة نوعاً ما.
تقدم تشي شيا خطوة أخرى إلى الأمام وسأل بهدوء، "نعم، ذلك النوع من الإبرة والخيط. هل لديكم أي متاح للبيع؟"
"يا محتال، أنت…" قبل هذه المحنة، اعتبر تشيو جياجيان نفسه بلا خوف، لكن الآن لم يستطع استدعاء الشجاعة للتفاعل مع هذه المرأة. تردد، صوته يخون توتره، "تشي شيا، هذه المرأة… ليست طبيعية. ألا ترى ذلك؟"
"وماذا في ذلك؟" قال تشي شيا بهدوء. "وضعنا لا يمكن أن يزداد سوءاً أكثر مما هو عليه بالفعل."
ترددت مساعدة المتجر الأنثى للحظة، ثم دفعت فجأة الحاجز عند المكتب الأمامي واندفعت للخارج.
عندها فقط تمكن الجميع من رؤيتها بوضوح.
قميصها الأبيض القذر والواسع الذي يتدلى عليها مثل ملابس على شماعة. لطخات مما بدا زيتاً أو دماً شوهت القماش، مما جعل لونه الأصلي غير قابل للتمييز تقريباً. امتد القميص تقريباً إلى ركبتيها، تاركاً نصفها السفلي يبدو خالياً من الملابس، فخذاها متسخان بدم جاف.
عبر تجهم خفيف وجه تشي شيا وهو يتحرك للتراجع خطوة إلى الوراء، فقط ليجد مساعدة المتجر الأنثى تمسك بمعصمه بقبضة محكمة. شعرت قبضتها كجذور شجرة قديمة ذابلة، ملتوية ومؤلمة الإحكام.
"لديها هنا!!" صاحت مساعدة المتجر الأنثى، كاشفة أسناناً صفراء. "هناك إبر وخيوط هنا! تعال معي!"
أشارت بحماس نحو غرفة الموظفين، تحث تشي شيا على متابعتها إلى الداخل.
كان الجميع منزعجين حقاً من سلوكها. نظراً لسلوكها المزعج، بدا الدخول إلى غرفة الموظفين معها اقتراحاً محفوفاً بالمخاطر.
"انسَ الأمر… نحن لا نشتري أي شيء!" تدخل تشيو جياجيان، محاولاً نزع يد المرأة. "أفلتي."
لكن مساعدة المتجر الأنثى بدت غير مدركة لكلماته. استمرت في سحب تشي شيا، ابتسامتها تتسع بحماس. "هناك {إبرة وخيط} في هذه الغرفة! تعال معي!" كانت تملك قوة أكثر من تشيو جياجيان وتشي شيا مجتمعين.
"هي!! ساعدوني هنا!" صاح تشيو جياجيان، ملتفتاً إلى الضابط لي والدكتور تشاو.
استفاقا من ذهولهما وهرعا للمساعدة.
سرعت مساعدة المتجر الأنثى وتيرتها رداً على ذلك.
شعر تشي شيا بقوة هائلة تسحبه، وناضل ليتحرر دون جدوى.
كانوا بالقرب من غرفة الموظفين، وبعد ست أو سبع خطوات، دخلوا إلى الداخل.
واصل الدكتور تشاو والضابط لي جهودهما لسحب تشي شيا بعيداً، لكن بشكل غير متوقع، أفلتت مساعدة المتجر الأنثى قبضتها فجأة.
"آه!" مع صرخة مفاجئة، كادوا يتعثرون.
استعادوا توازنهم ووقفوا منتصبين، وشاهدوا مساعدة المتجر الأنثى تتجاهلهم تماماً. بدلاً من ذلك، استدارت وبدأت تبحث في الغرفة بدقة عن الأغراض.
نظر الرجال الأربعة حول الغرفة بذهول صادم. مقارنة بالخارج، كانت أنظف قليلاً. احتل سرير قابل للطي زاوية واحدة، فراشه الآن أصفر وملطخ. بركة كبيرة من دم طازج نسبياً شوهت الملاءات. في زاوية أخرى، جلس قدر طبخ حديدي صدئ وملطخ فوق موقد بسيط، ينبعث منه رائحة طهي خفيفة.
رغم المشاهد المألوفة، لم تهتم مساعدة المتجر الأنثى بهم، منشغلة في التفتيش في صندوق قديم الطراز. "أين هو… الإبرة والخيط…" واصلت إفراغ محتويات الصندوق، التي احتوت على علب سهلة الفتح، ومجلات قديمة، وأواني ومقالي، وأدوات مطبخ متنوعة أخرى.
فرك تشيو جياجيان أنفه، ناظراً إلى قدر الطبخ الحديدي. "إذا فكرت في الأمر، أنا جائع جداً،" همس تشيو جياجيان إلى تشي شيا. "لو لم تكن مجنونة، لسألتها إن كانت ستدعني أتطفل على وجبة."
نظر تشي شيا إلى القدر الحديدي، ملاحظاً شيئاً أبيض يُطبخ داخله.
شعر هو أيضاً بقليل من الجوع.
"أتجرؤ على أكل شيء من هنا؟" سأل الضابط لي، رافعاً حاجباً. "من يدري كم هو قذر ذلك الشيء…"
"لكن رائحته جيدة جداً."
كان تشيو جياجيان محقاً. ملأت الرائحة من القدر الحديدي الغرفة، تحجب الرائحة الكريهة.
"ماذا تطبخين؟" سأل تشيو جياجيان، مستجمعاً شجاعته. رغم الظروف الغريبة، بدا مغرياً حقاً لتجربة ما في القدر.
"خنزير صغير،" ردت مساعدة المتجر الأنثى.
"خنزير صغير؟"
أثار اهتمام تشيو جياجيان، وبدأ يتجه نحو قدر الطبخ الحديدي ليلقي نظرة أقرب.
فجأة، صاحت مساعدة المتجر الأنثى، "آه! وجدته!" استدارت، ممسكة بشيء بكلتا يديها، وجهها متألقاً بالفرح والترقب. "انظروا! إبرة وخيط!" أعلنت منتصرة.
تقدم الضابط لي ليتفحص، وتحول تعبيره فوراً إلى انزعاج. لم تكن هذه {إبرة وخيط}، بل خطاف سمك صدئ وحزمة صغيرة من خيط صيد متشابك. استدار ونظر إلى الدكتور تشاو، مشيراً إليه بنظرة ذات معنى.
تردد الدكتور تشاو باختصار، مثبتاً نظره على خطاف السمك وخيط الصيد المتشابك، قبل أن يسأل، "آنسة، هل لديك أي أشكال أخرى من الإبر والخيوط؟"
"لا،" ردت مساعدة المتجر الأنثى، هز رأسها. "إنه هذا فقط. هل تريدون شراءه؟"
**ملاحظة المترجم:** إذا لم يكن هذا الفصل غريباً بما يكفي، فاستعدوا للفصل التالي o.o
Dark Zero :
ركزوا على أحداث الفصل الحالي وكل الفصول بشكل عام
ستتفاجئون لأي مدى لا يوجد شخصية بسيطة في هذا العمل