**الفصل 21 الأراضي الداخلية**
"بالطبع… هيه، بالطبع أدرك ما أقوله،" ردت التنين الفاني، متقدمة ببطء. "عشرات الملايين من الناس مروا عبر هذا الباب، وقد قلت هذه الكلمات نفسها لكل واحد منهم."
"عشرات الملايين…"
ذهل الجميع للحظة قبل أن يتحدث الضابط لي بقسوة، "ما أنتم أيها الناس؟ كم عدد الذين خطفتموهم؟"
"{خطفتم}؟" أمالت التنين الفاني رأسها، كاشفة زوجاً من العيون الطينية من خلال الثقوب في قناعها. حدقت ببرود إلى الضابط لي، ثم ابتسمت. "لا بد أنكم مخطئون. هل كنا نحن حقاً من {خطفناكم} جميعاً؟"
"وماذا يمكن أن يكون غير ذلك؟!" رد الضابط لي، عاضاً على أسنانه. "تعتقدون أننا جئنا بأنفسنا إلى هنا؟!"
تنهدت لين تشين والتفتت إلى تشي شيا والضابط لي. "أنتم تعلمون أنهم جميعاً مجانين. لا فائدة من الجدال. دعونا نذهب فحسب."
أعادت كلماتها الجميع إلى رشدهم. كانت الشخصيات ذات أقنعة الحيوانات بعيدة عن الطبيعي، والشخصية أمامهم، المزينة بقناع من رؤوس حيوانات مخيطة معاً، بدت أكثر جنوناً.
الانخراط في منطق المجنون لن يؤدي إلا إلى جنونهم هم أنفسهم.
مشى الجميع بحذر حول التنين الفاني وتوجهوا نحو المخرج خلفه.
"تذكروا، لا أحد يستطيع المغادرة دون ثلاثة آلاف وستمائة {داو}،" ذكرتهم التنين الفاني بصوت منخفض وهم يمرون.
وكأن قوة غير مرئية أجبرته، التفت تشي شيا إلى الخلف وسأل، "كيف نحصل على المزيد من {الداو}؟"
"اللعنة. لماذا تهتم به؟" دفع تشيو جياجيان تشي شيا بغضب. "هل تريد حقاً البحث عن تلك الكرات الذهبية؟"
"مهما كان الأمر، يجب أن أخرج،" رد تشي شيا، وملامحه مصممة. "هناك من ينتظرني."
أومأت التنين الفاني برأسها قليلاً وردت، "إنه من خلال {الألعاب} التي اختبرتموها سابقاً. كل لعبة تمنح كميات متفاوتة من {الداو}."
اسود وجه تشي شيا وهو يدقق في الكرات الذهبية في يده. "هل تعني أننا يجب أن نشارك طواعية في تلك الألعاب للحصول على {الداو}؟"
"هيه. هذا صحيح، خذها، خذها،" لوحت يدا التنين الفاني القذرتان بشكل غير منتظم. "يجب أن يكون هناك خلاص."
حدق تشي شيا إلى الكرات في يده، غارقاً في التفكير.
أما الآخرون، غير متأكدين كيف يثنونه، فمشوا بصمت خارج الباب واحداً تلو الآخر.
هبت نسمة، حاملة رائحة كثيفة لا توصف.
فتح الجميع أعينهم ببطء، لكن ارتياح النجاة أفلت منهم.
أمامهم امتدت بلدة أشباح، منظر طبيعي مهجور يشبه الأنقاض.
في السماء الحمراء الداكنة علقت شمس بلون التراب، سطحها مشوه بخطوط سوداء تشبه الخيوط تنتشر إلى الداخل.
تحت هذه السماء السريالية، ظهرت مدينة مدمرة إلى الأفق.
كانت تشبه قسماً مزدحماً من مدينة صغيرة، لكنها تحملت ندوب القصف والنار المستمرة.
اشتعلت النيران لأيام وليالٍ دون توقف، تاركة المنطقة في حالتها المهجورة الحالية.
معظم المباني كانت في أنقاض، جدرانها متشققة ومتداعية. زحفت نباتات حمراء داكنة لا تُحصى فوق الهياكل المتهالكة.
ابتلع الضابط لي بشدة وسأل، "هي، التنين الفاني، أين أحضرتنا—؟"
أدار رأسه، صوته يتلاشى فجأة وهو يفتح فمه ببطء من الدهشة.
تبع الجميع نظرته.
خلفهم، بدلاً من مبنى، امتد ميدان فارغ.
في تلك اللحظة، وقف الأفراد التسعة وحدهم في وسط الميدان، وكأنهم نزلوا من السماء.
"كيف وصلنا إلى هنا؟"
"أين الباب الذي خرجنا منه؟! أين التنين الفاني؟!"
للأسف، لم يستطع أحد حاضر تقديم إجابات على أسئلتهم.
في وسط الميدان وقف شاشة عرض إلكترونية كبيرة ملحوظة بشكل خاص. بدت بالية جيداً، حتى أن حوافها تظهر علامات الصدأ.
في تلك اللحظة، أضاءت جملة محيرة الشاشة، تاركة الجميع مرتبكين:
"أسمع صدى {الكارثة المستدعاة}."
"الكارثة المستدعاة؟ ما الذي يعنيه ذلك بحق الجحيم؟" قرأ تشيو جياجيان الجملة مرتين، لكنه بقي حائراً.
لاحظ تشي شيا جرساً نحاسياً هائلاً مرقطاً موضوعاً فوق شاشة العرض الإلكترونية.
بدا الجمع بين مثل هذا الأثر القديم والتكنولوجيا الحديثة غير متناسق بشكل لا يصدق.
بعد صمت مطول، رفع الكاتب هان ييمو رأسه ببطء وهمس، "إذن نحن أموات حقاً… هذا هو العالم السفلي، أليس كذلك؟"
حتى هذه الرؤية، كان يتمسك بأمل خافت.
ربما لم يموتوا بل أُسروا هنا قبل نهايتهم مباشرة.
وإلا، كيف يفسر أحد شذوذ هذا المكان؟
"لا أعرف إن كنا أمواتاً أو أحياء، لكنني أعرف أنه إذا لم أعالج جرحك، ستموت حقاً،" قال الدكتور تشاو، محاولاً تعزيز معنويات هان ييمو وهو يواصل دعم ذراعه.
أعادت كلماته تدريجياً الجميع من غيبوبتهم، مثبتة إياهم في الواقع القاسي أمامهم.
على أي حال، بدا أنهم {أحياء} في الوقت الحالي، وطالما هم أحياء، فإن الاستسلام ليس خياراً.
"يبدو أن هناك متجراً صغيراً هناك،" أشارت لين تشين إلى المسافة. "رغم أنه يبدو متضرراً بشدة، ربما لا تزال هناك إبر وخيوط وشاش داخله؟"
لم يقل تشيو جياجيان شيئاً وهو يتحرك لدعم ذراع هان ييمو الأخرى، مقدماً ابتسامة مرة. "لنذهب لنلقي نظرة. سيكون أفضل حتى لو كان هناك شيء للأكل."
تقدمت المجموعة ببطء نحو المتجر الصغير.
كانت المنطقة تنضح برائحة بشاعة، تزيد من قلق الجميع.
وقف المتجر الصغير في وسط طريق، زجاج مدخله محطماً تماماً واللافتة منهاراً جزئياً.
عندما اقتربوا من المدخل، توقف الجميع تدريجياً.
مقابل المتجر الصغير كان هناك مطعم، حيث وقفت شخصية عند الباب.
كان يرتدي قناع رأس ثور وبدلة سوداء، يداه متشابكتان خلف ظهره، يشبه تمثالاً.
لم يستطع الجميع إلا أن يشعروا بموجة من التوتر.
أثبت كل من يرتدي أقنعة حيوانات أنه مجنون.
هل كانت هذه الشخصية ذات رأس الثور واقفة هناك لإصدار {تجربة} أخرى؟
توقفت المجموعة بحذر، تراقبها لفترة. لاحظوا أن الشخصية ذات رأس الثور بقيت بلا حراك تماماً. لم تتحدث، ولا حتى نظرت في اتجاههم.
أخيراً، جمع الجميع الشجاعة للتقدم بضع خطوات إلى باب المتجر الصغير.
"هل هو دمية؟" سألت تيان تيان بحذر.
دقق تشي شيا في الشخصية ذات رأس الثور عن قرب. كانت عيناها خلف القناع تتحركان قليلاً. لم تكن دمية؛ بدا أنها تحرس المطعم خلفها.
"لا يهم من هو؛ سنتعامل معه وكأنه غير موجود،" قال الضابط لي، ملتفتاً لفتح باب المتجر الصغير المتهالك.
عندما صر الباب مفتوحاً، هاجمت أنوفهم رائحة مقززة.
كانت رائحة المدينة بالفعل {كثيفة} جداً، لكن الرائحة المنبعثة من المتجر الصغير كانت أشد احتمالاً.
مزيج من الروائح السمكية والكريهة والمحروقة، مصحوباً بأثر من بخار حراري، انبعث من المكان.
بدت هذه الروائح طازجة، وكأنها صدرت للتو.
"أوه…"
لم يستطع المحامي تشانغ تشنزه التحمل وانحنى، يتقيأ.
نظرت تيان تيان إليها بقلق. "المحامية، هل أنت بخير؟"
"أنا بخير،" ردت تشانغ تشنزه، تمسح فمها. نظرت إلى تيان تيان وأضافت، "يبدو أنك غير متأثرة على الإطلاق…"
ابتسمت تيان تيان بابتسامة مرة وردت، "ربما بسبب مهنتي… لقد واجهت روائح أسوأ."
"لا… دعونا لا نتحدث عن ذلك أكثر…" كادت تشانغ تشنزه تتقيأ مرة أخرى.
غطى تشي شيا فمه وأنفه وهو يخطو إلى الداخل. معظم الرفوف كانت مقلوبة على الأرض. كانت الأرض سوداء ولزجة، وكان من الصعب تمييز مادتها الأصلية.
**ملاحظة المترجم:** الجرس وشاشة العرض أربكاني كثيراً. وضع الأنيميشن المصنوع من المعجبين أربعة أجراس بجانب الشاشة بينما في الرواية المكتوبة، هو جرس واحد فقط. اضطررت للتحقق مرتين إذا كانت الفصول قد حُدثت سابقاً.
Dark Zero :
لتخيل المشهد بشكل أفضل فهنالك شاشة عرض كبيرة بحجم واجهة مبنى أو أكبر موضوعة في منتصف ساحة فارغة وبجوار شاشة العرض جرس نحاسي قديم ضخم صوته يصل لكافة المدينة