الفصل 4: تعاويذ وسيوف خالدة
كان الخالدان الممارسان للداو في أعالي السماء غافلين، فأصيبا مباشرة في وجهيهما.
لم يكن هناك مشهد لدم ولحم يتطاير، بل لم تكن هناك سوى تموجات متحدة المركز في الهواء من حولهما. كانت قوة غير مرئية تحجب موجة الرصاص العاتية.
"هاه، أي نوع من الأدوات السحرية هذه؟" في مواجهة الحصار المفاجئ من آلاف البشر، كان الخالدان الممارسان للداو هادئين كعادتهما. مدت يد كو هونغ اليمنى وسحبت جندياً إلى السماء، وانتزعت السلاح من يده لتفحصه بعناية بينما ألقت بالجندي جانباً بلا مبالاة.
"أمر مثير للاهتمام حقاً، استخدام هيكل ميكانيكي دقيق بدلاً من تشكيلة تعاويذ، واستخدام القوة الانفجارية لجسم بشري بدلاً من القوة الروحية. يمكنها في الواقع أن تطلق قوة تعادل المرحلة المبكرة من تكرير الداو..." أدرك كو هونغ مبدأ عمل السلاح بعد نظرة واحدة فقط.
هز رأسه قائلاً: "لم أتوقع أنه بعد مرور بضعة آلاف من السنين، سيتمكن البشر المنفيون إلى أرض انقراض الخلود من ابتكار مثل هذا الشيء الدقيق. لسوء الحظ، لا يمكن أن يعمل إلا في هذه الأرض الخالية من الداو العظيم. خارج أرض انقراض الخلود، ليست سوى كومة من النحاس والحديد المكرر عديمة الفائدة." بعد قوله ذلك، اختفى السلاح من يده فجأة في الهواء، كما لو أنه وضعه جانباً عرضاً.
"بصفتكم مجرد بشر، كيف تجرؤون على التحرك ضدنا نحن الخالدين الممارسين للداو. في البداية، كان لا يزال لدي بعض الشعور بالذنب في قلبي، ولكن الآن يبدو أنكم أنتم من تسعون إلى حتفكم بأنفسكم!"
وقف كو هونغ شامخاً ونظر إلى العدد غير المعروف من الجنود البشر المتراصين بكثافة في الظلام، والازدراء يومض في عينيه.
لوحت يده اليمنى بسرعة في الفضاء الخالي أمامه، راسمة أنماطاً معقدة.
ظهرت شرارات لا حصر لها فجأة من الظلام، كحريق غابة تكثف في كرات نار ضخمة.
"فن الداو: زئير التنين الناري!"
بينما صرخ كو هونغ بصوت بارد، انتشرت المزيد من النيران القرمزية من عناقيد النار الضخمة، التي عملت كعقد، واحترقت للخارج في انسجام تام. في غضون لحظات قليلة، كانت النيران أشبه باللحم والدم، تربط عناقيد النار في السماء.
ظهر تنين مخيف مكون من نيران قرمزية فوق مدينة شوان جينغ.
رفع التنين الناري رأسه وأطلق زئيراً مدوياً بينما مد جسده ثم ارتطم للأسفل.
"بوووم!"
دوت انفجارات عنيفة بلا انقطاع.
كانت المباني في مدينة شوان جينغ مثل ألعاب صغيرة، دمرت بسهولة دون أدنى مقاومة.
وكأن النيران الحمراء لها عقل خاص بها، التهمت وأحرقت كل ما يمكنها لمسه بعد هبوطها على الأرض.
في غمضة عين، تحولت مدينة شوان جينغ هذه إلى جحيم مستعر!
ومع ذلك، فإن كو هونغ، الذي تسبب في كل هذا، عقد حاجبيه، ووجهه في حالة من عدم التصديق.
لأنه أدرك أنه على الرغم من أن مدينة شوان جينغ في الأسفل بدت بائسة، إلا أن الغالبية العظمى من الجنود نجوا بالفعل من ضربته!
يجب على المرء أن يعلم أن "زئير التنين الناري" الذي أطلقه في نوبة غضب كان بالفعل بكامل قوته.
إن قوة ممارس داو في مرحلة كمال بناء الأساس ليست شيئاً يمكن للبشر مقاومته!
حتى لو كان هؤلاء الجنود مدربين جيداً وأخرجوا معداتهم الواقية واختبأوا في زوايا المباني للحماية في اللحظة التي رأوه فيها يلقي التعويذة، كان ينبغي أن يعانوا من خسائر أكبر بكثير!
ما الذي يحدث؟
كان كو هونغ مصدوماً ومتشككاً، وفي لحظة، بدا وكأنه أدرك شيئاً. بلمحة من يده، فحص كو هونغ واحداً من الأجسام المعدنية الصغيرة التي أطلقت عليه سابقاً ولكن تمت مقاومتها بسهولة بواسطة هالة حمايته الجسدية.
"هذا..." تغير وجه كو هونغ بشكل كبير، ثم مسح بنظره بحذر نحو المحيط، وتحول الازدراء في عينيه إلى احتقار.
"لقد تم نقع هذه الأسلحة المخفية بدماء بشرية، وملوثة بمياسما الخلود-البشري..." جاء صوت داو شوان زي أيضاً، ووجهه قبيح.
"لقد وصلنا للتو إلى هذا المكان وتعرضنا لكمين. علاوة على ذلك، استخدم الطرف الآخر مياسما الخلود-البشري، لذا فمن الواضح أنهم جاؤوا مستعدين. هل يمكن أن يكون هناك خالدون ممارسون للداو يوجهون هؤلاء البشر من خلفهم؟" تبادل الاثنان النظرات، وخطرت في أذهانهما على الفور عدة أفكار. "مهما كان الأمر، هذا المكان فخ، ولا ينبغي لنا البقاء طويلاً."
على الرغم من أن داو شوان زي وكو هونغ كانا يتقاتلان حتى الموت من أجل تقنية النواة الذهبية، إلا أن ذلك كان شأنهما الخاص.
الآن بعد أن ظهرت متغيرات غير متوقعة في شكل كمين لآلاف البشر، ومع مائة عام من التفاهم الضمني بين الاثنين، اختار كلاهما في نفس الوقت وبشكل لا إرادي الهروب أولاً.
ربما باكتشاف محاولات الثنائي، دوي إطلاق النار الذي توقف بسبب "زئير التنين الناري" مرة أخرى!
ومع ذلك، أدى هذا إلى تعميق الشكوك في قلبي داو شوان زي وكو هونغ.
من الواضح أن هؤلاء البشر لديهم أجندة!
"اذهب!" كان الاثنان على وشك الفرار عندما سمعا صوتاً يتردد من الأسفل.
"داو شوان زي! كو هونغ! إذا فررتما، فإن خبر حصولكما على تقنية النواة الذهبية سينتشر في جميع أنحاء عالم الممارسة!"
جاء الصوت من جميع اتجاهات مدينة شوان جينغ، يتردد صداه باستمرار في هذه الليلة مع ارتدادات لا تنتهي.
كان الصوت قديماً نوعاً ما، لكن النبرة كانت مؤكدة وباردة بشكل لا يضاهى.
تجمدت شخصيتا كو هونغ وداو شوان زي في مكانهما وهما ينظران بذهول، ووجوههما مليئة بعدم التصديق.
"كيف يمكن أن يكون هذا ممكناً؟ مسألة حصولنا على تقنية النواة الذهبية كانت معروفة بوضوح لنا نحن الاثنين فقط، فكيف يمكن أن يكون الخبر قد تسرب؟" للحظة، وقع الثنائي في حالة عميقة من الخوف.
قام الاثنان بالمغامرة في كهف لاستكشاف أسراره، ثم استولى كو هونغ على التقنية وهرب. تبع ذلك داو شوان زي في ملاحقة ساخنة، وكان كو هونغ يائساً بما يكفي ليخاطر باقتحام أرض انقراض الخلود ليسعى وراء بصيص من الأمل...
ومض الأشخاص الذين واجهوهما خلال هذه الفترة الزمنية في أذهانهم واحداً تلو الآخر.
من كان؟
وبينما كانت عقول الثنائي تهتز، في الظلام، تم إطلاق العشرات من القذائف ذات المسارات النارية من مواقع غير متوقعة مختلفة وطارت نحو الثنائي.
"أنتما تسعيان إلى حتفكما!" تعافى كو هونغ من صدمته ثم أصبح أكثر غضباً.
"فن الداو: انفجار الجحيم!"
تولدت حلقة ضخمة من النار بشكل غامض من العدم.
"ليس جيداً، اهرب بسرعة، يا كو هونغ!" في هذه اللحظة بالذات، رن صوت داو شوان زي بشكل عاجل.
"همم؟" ذهل كو هونغ، ولكن بمسح لحسه السماوي، ظهر الخوف في عينيه.
كان على وشك المراوغة، لكن الأوان كان قد فات.
انفجرت العشرات من القذائف من حولهما.
لم تكن هناك انفجارات تصم الآذان؛ بدلاً من ذلك، كانت هناك سحابة من سائل أحمر داكن، شكلت مطراً دموياً على نطاق صغير غمر الخالدين الممارسين للداو!
"آه..."
دوت صرخات قشعريرة على الفور في السماء.
في الوقت نفسه، تلاشت الهالة المشؤومة المنبعثة من الثنائي بسرعة.
بعد لحظة من المقاومة، لم يعد بإمكان الثنائي دعم نفسيهما وسقطا من السماء.
حاصرهما آلاف الجنود بالأسلحة.
في هذه اللحظة، جعل الوضع الحالي لـ "الخالدين" هؤلاء الجنود القتلة المدربين خصيصاً يشعرون بالقشعريرة في قلوبهم.
في الأصل، كان داو شوان زي وكو هونغ في العشرينيات والثلاثينيات من عمرهما، ولكن بعد أن غمرهما مطر الدم، تحول شعرهما إلى اللون الأبيض الثلجي في لحظة. أصبح كلاهما عجوزاً في غضون بضع أنفاس، وغطت وجوههما تجاعيد كثيفة.
جلس الرجلان منحنِيين ومشلولين على الأرض. بدا كو هونغ وكأنه على وشك الموت، بينما بدت ممارسة داو شوان زي أعلى قليلاً، وكان في حالة أفضل قليلاً، على الرغم من أنه كان لا يزال يتمسك بالحياة بصعوبة.
لقد تحول الخالدان المتعاليان الأصليان إلى هذا!
حتى لي فان، الذي كان يختبئ في الخلف ويقود سراً، سمع تقرير رجاله وشعر بقشعريرة لا يمكن تفسيرها في هذه اللحظة.
"أيها السيدان الخالدان، لقد أصدر مستشارنا الإمبراطوري أمراً: إذا استسلمتما، فيمكنكما إنقاذ حياتكما!" صرخ جندي من بعيد نحو الثنائي.
"استسلام..." نظر داو شوان زي المصاب بجروح خطيرة إلى صديقه العزيز الذي كانت عيناه مليئتين بعدم الرغبة وأراد قول شيء ما لكنه لم يستطع الكلام. ومع ذلك، فإن إيماءة صديقه جعلته يطلق فجأة ضحكة باردة.
برؤية حركات داو شوان زي، كان كو هونغ قد خمن بالفعل ما سيفعله.
هز رأسه بخفوت، ثم استخدم آخر ذرة من قوته لتمرير خاتم التخزين في يده إلى داو شوان زي.
"اذهب..." فتح كو هونغ فمه قليلاً، ثم سقط رأسه بضعف ومات بسرعة.
في أعالي السماء، ظهرت صورة غريبة فجأة!
ظهر تنين أحمر ومعقد في السماء. بدا أنه في ألم شديد، يكافح ويزأر، كما لو كان يحاول التخلص من شيء ما.
ومع ذلك، كان كل شيء سدى.
أصبح منكمشاً ببطء، وفي غمضة عين، لم يتبق منه سوى طبقة من الجلد واللحم.
بعد بضع لحظات، تم التهام التنين بأكمله، ولم يتبق منه حتى اللحم والعظام.
عندها فقط رأى الناس بوضوح أنه غصن بني عادي المظهر كان قد تجذر في التنين والتهمه!
حتى لو كان غصن شجرة عادياً، فقد كان بإمكانه ابتلاع تنين!
كان هذا المشهد الرائع أشبه بألعاب نارية رائعة، أضاءت السماء لمسافة آلاف الأميال حولها.
جميع الكائنات التي رأت هذا المشهد، سواء كانوا بشراً أو غير ذلك، انبثق هذا المقطع بشكل طبيعي في أذهانهم.
"الممارس في مرحلة بناء الأساس كو هونغ كان لديه مائتان وخمس سنوات من الممارسة البشرية وحقق أساس الداو بـ [غصن التنين المعقد] الخاص. في أرض انقراض الخلود، حوصر من قبل آلاف البشر وأصيب بمياسما الخلود-البشري."
"فقدت ممارسته وانخفض عمره."
"الآن، في الموت، يعود داوه إلى السماوات!"
الألم، والاستقامة، وصعوبة الاعتماد على الذات...
حول مدينة شوان جينغ، كان جميع الكائنات الحية التي شهدت هذه الرؤية غارقة في مشاعر كهذه، غير قادرين على التوقف عن أنفسهم.
استمر المشهد الرائع لما يقرب من نصف ساعة، ثم تبدد تدريجياً في النهاية.
عاد الجنود أخيراً إلى رشدهم ونظروا بصمت إلى الممارس الخالد الآخر الذي يحتضر في الميدان.
"أيها السيد الخالد داو شوان زي، مستشارنا الإمبراطوري ليس لديه نية لقتالك حتى الموت. إذا تخلت عن مقاومتك، فإن مستشارنا الإمبراطوري يضمن سلامتك..." واصل الجنود الصراخ كما أمر لي فان.
كان لي فان في الظلام لكنه تنهد في قلبه، عالماً أن محاولته للقبض على الخالدين في هذه الحياة كانت فاشلة.
لم يتوقع ببساطة أن تكون مياسما الخلود-البشري قوية جداً في قتل وجرح الخالدين الممارسين للداو.
كما هو متوقع، تجاهل داو شوان زي الصراخ ببساطة.
نظر أيضاً إلى الرؤية التي تبددت بالفعل بنظرة حنين في عينيه.
"غصن التنين المعقد..."
بعد وقت طويل، أعاد نظره للأسفل وحاول استقامة جسده المنحني.
ماسحاً محيطه، حاول داو شوان زي اكتشاف محرك الدمى خلف الستائر.
"لا أعرف من أنت." قال لـ لي فان. "كما أنني لا أعرف ما هو غرضك بالضبط."
"ربما كان هذا من أجل تقنية النواة الذهبية هذه، وربما كان هذا من أجل شيء آخر." ألقى داو شوان زي نظرة على خاتم التخزين في يده وقال بهدوء. "الآن بعد أن تم نصب فخ لنا نحن الإخوة من قبلك وماتنا، لا ينبغي أن يكون هناك المزيد لنقوله."
"لكنني لست مقتنعاً." تحدث داو شوان زي ببرود.
"لتكون قادراً على اتباعنا طوال الطريق ومعرفة شؤوننا كما تعرف ظهر يدك دون أن يتم اكتشافك، أنا متأكد من أن ممارستك يجب ألا تكون منخفضة."
"على الرغم من هذه القوة، أنت لا تجرؤ على قتالنا وجهاً لوجه. أن تخطط وتدبر مثل هذا، وتختبئ خلف البشر، وحتى استخدام مياسما الخلود-البشري، وهو شيء ملتوٍ يحتقره كل الخالدين الممارسين للداو..."
أخذ داو شوان زي نفساً عميقاً.
"أخي، كو هونغ، لم يكن يستحق هذا الموت!"
ارتفع داو شوان زي ببطء في الهواء، مرة أخرى شامخاً فوق، ينظر إلى الحشد الذي كان في حالة تأهب فورية، دون حزن أو فرح على وجهه.
"لقد رأيت بالفعل أعجوبة بناء الأساس لأخي. الآن، أدعوكم جميعاً لإلقاء نظرة على أعجوبتي."
"بمعجزات السماء والأرض، سأبني أساسي." هتف داو شوان زي بصوت عالٍ.
"أساسي مسمى داو شوان."
ظهر سيف حديدي مكسور ضخم في السماء فوق مدينة شوان جينغ.
شعر كل الكائنات الحية تحت ظل السيف العملاق بأن عقولهم باهتة وبطيئة مثل الآلات الصدئة.
"لدي سيف، يرجى شهادته!"
أضاءت السماوات والأرض فجأة، وبدا أن الجميع في مدينة شوان جينغ سقطوا في سكون مطلق.
بعد ذلك، مثل الشقوق التي تظهر في الزجاج، تحطمت مدينة شوان جينغ بأكملها إلى قطع في لحظة!
"[الحقيقة]."
انخفض تقدم الشحن، وفي جزء من الثانية قبل أن تختفي وعيه، تلا لي فان بصمت في قلبه.