الفصل 3: رغبة بشري في أسر الخالدين
بدا الزمن وكأنه يتسارع بينما كان لي فان يستعد للسنة الخمسين خلال حياته الثالثة.
نفذ لي فان خطته بطريقة دقيقة وممنهجة خطوة بخطوة.
مع خبرة حياتين، سار كل شيء بسلاسة.
لقد خاض الاختبارات الإمبراطورية مجددًا.
لكن هذه المرة، ومع عقود إضافية من الخبرة في الإدارة، كانت المقالات التي كتبها متفوقة بطبيعة الحال بمراحل على حياته السابقة. وسواء كان ذلك في اختبار المقاطعة، أو الإقليم، أو الاختبار الإمبراطوري، كان يحتل المرتبة الأولى دائمًا، ليصبح مشهورًا في جميع أنحاء العالم!
وبعد ذلك، وعلى الرغم من صغر سنه، تم تعيينه مسؤولاً في مقاطعة ون.
بعد أن استقر لمدة 3 سنوات، جاء إلى مقاطعة ون مرة أخرى.
في هذه الحياة، كان اكتساب السيطرة أكثر كفاءة بكثير من المرة السابقة. وبفضل سمعته الكبيرة ومعرفته التامة بالمسؤولين المحليين، سيطر بسهولة على مقاطعة ون.
ثم بدأ في ترقية وتطوير المساعدين الموثوقين الذين كان لديهم في حياته السابقة، وعمل باستمرار على تعزيز نفوذه.
في الوقت نفسه، صمم مسدسات الفلينتلوك وأمر الحرفيين بإنتاجها، بينما ساعدهم في كل الصعوبات الإنتاجية التي كان يعرفها. بعد ذلك، أمر الناس بالتجول وتوظيف حرفيين مهرة سراً، ساعياً لتطوير أسلحة أكثر تقدمًا.
ولم تُنسَ مناجم الجبال أيضاً. اكتسح لي فان جميع قطاع الطرق في الجبال بالقرب من مقاطعة ون وأجبرهم على العمل في المناجم. وبالاعتماد على موارد المناجم، أنشأ العديد من الورش في أعماق الجبال لإنتاج الأسلحة الحديدية بكميات كبيرة. وفي الوقت نفسه، نظم قوافل تجارية للسفر حول العالم وتجميع الأموال.
بعد 4 سنوات، بحث لي فان سراً وعثر أخيراً على الشبيه الجسدي للإمبراطور شوانجينغ. كان وجود هذا الشبيه هو الذي أدى إلى فشل خطة اغتياله تقريبًا في حياته السابقة. لحسن الحظ، كان دائمًا حذرًا، ومع وجود العديد من خططه الاحتياطية، تمكن من تجنب الفشل في مساعيه. قام لي فان بتدريب الشبيه شخصيًا حتى وصل إلى الكمال في نصف عام.
بعد 5 سنوات، عانت جيانغنان من جفاف شديد. أمر لي فان مرؤوسيه بالتظاهر بأنهم لاجئون ومهاجمة مقر إقامة أمير لانغيا. في الظاهر، قاد لي فان محاولة الإنقاذ، لكنه في السر أمر رجاله بقتل أمير لانغيا وعائلته. وفي الوقت نفسه، كشف عن الشبيه الذي دربه.
منذ ذلك الحين، سيطر لي فان على عقارات أمير لانغيا.
صدم خبر مقتل عائلة أمير لانغيا، مع بقاء أمير لانغيا نفسه الناجي الوحيد، البلاد بأكملها. كان الإمبراطور غاضبًا وأرسل قوات لقمع اللاجئين. كمكافأة على جهوده، تمت ترقية لي فان إلى حاكم مقاطعة جيانغنان.
توسعت سلطة لي فان أكثر. ومع ذلك، بعد هذا، أصبح أكثر حذرًا. وبدلاً من الاستمرار في التوسع، حافظ على ملف تعريف منخفض وطور التكنولوجيا.
في السنة السابعة، جاء اجتياح الجراد كما كان متوقعًا. كان لي فان قد استعد له، وبطبيعة الحال، ظلت مقاطعة جيانغنان غير متأثرة تقريبًا. كما التمس من البلاط الإمبراطوري فتح المستودعات وتوزيع الحبوب لمساعدة الضحايا. وافق البلاط.
بفضل هذه الفرصة، حصل لي فان على دعم عدد كبير من الناس. استقر العديد من الضحايا تحت حكم لي فان، وتعززت قوة لي فان.
في السنة التاسعة، أقيم حفل زفاف أمير لانغيا وحفيدة كبير أمناء السر كما هو مقرر. في تلك الليلة، اقتحم لي فان حجرة الزفاف ليلاً، مما أخاف زوجة أمير لانغيا حتى الموت تقريبًا. بعد أن علمت أن لي فان قتل أمير لانغيا واستخدم شبيهًا للاستيلاء على السلطة، نددت بغضب بلي فان باعتباره خائنًا. ضحك لي فان بدلاً من ذلك وطلب منها الكتابة عن هذا الحادث المروع في رسالة.
بهذه الرسالة، تظاهر لي فان بأنه رسول أمير لانغيا وتسلل سراً إلى العاصمة لرؤية كبير أمناء السر.
بهدوء، كشف لي فان أنه يسيطر على كامل عقارات لانغيا. ظل كبير أمناء السر، رغم صدمته، هادئًا وسأل لي فان عما يريد القيام به.
شرح لي فان بثقة أنه نظرًا لأن المستشار الإمبراطوري قد احتفظ بالسلطة لسنوات عديدة، فقد جمع الكثير من الأعداء. علاوة على ذلك، ولأن أبناءه العديدين غير أكفاء، سيكون من الصعب على عائلة المستشار الإمبراطوري الحفاظ على ثروتها ومكانتها بعد وفاة كبير أمناء السر. وطالما يمكن لكبير أمناء السر التدخل في وقت ضروري لمساعدة لي فان بخدمة، فإن لي فان سيحمي السلامة والازدهار المستقبلي لعائلة كبير أمناء السر.
تأمل كبير أمناء السر لفترة طويلة وسأل أخيرًا عن ماهية الخدمة. ضحك لي فان وقال فقط إنها ستكون معروفة له في الوقت المناسب، ثم غادر.
بعد 10 سنوات، أنجبت سيدة لانغيا ولداً. من الواضح أن هذا كان طفل لي فان. كتب لي فان رسالة إلى كبير أمناء السر للإبلاغ عن النجاح.
بعد 15 سنة، مرض الإمبراطور أخيرًا مرضًا خطيرًا. بعد تلقي المرسوم باستدعاء أمير لانغيا، أخذ لي فان مساعديه الموثوقين، وسافر ليلاً ونهارًا، ودخل العاصمة.
بعد أن تولى أمير لانغيا العرش، استعار لي فان سلطة الإمبراطور للسيطرة على المحاكم وتطوير رجاله. مع التعاون السري لكبير أمناء السر، لم تثر أي مخاوف بينما أحكم لي فان سيطرته الكاملة.
بعد 16 سنة، انتشر التمرد في كل مكان. انتهز لي فان الفرصة لدمج مساعديه الموثوقين في الجيش واستفاد من نجاحهم العسكري ضد المتمردين لمنح العديد من الترقيات. في غضون ثلاث إلى أربع سنوات فقط، أصبح الجيش تحت سيطرة لي فان بشكل راسخ.
بعد 20 سنة، تعافى العالم تدريجيًا من اضطرابات وفاة الإمبراطور. قام لي فان بحزم بتسميم الإمبراطور المزيف في هذا الوقت، مما أدى إلى مقتل آخر تهديد محتمل.
بعد دعم ابنه ليصبح الإمبراطور، عين لي فان نفسه مستشارًا إمبراطوريًا، منتقلًا من خلف الكواليس إلى دائرة الضوء مرة أخرى، متمتعًا بسيطرة ونفوذ هائلين.
بعد ذلك، تسارع التطور التكنولوجي لمملكة شوان العظمى بشكل كبير بسبب إرادة لي فان.
في السنة الخامسة والثلاثين، قصر المستشار الإمبراطوري.
نظر لي فان إلى الرسالة السرية التي سلمها رجاله. بعد قراءتها بعناية للحظة، لم يستطع إلا أن يعقد حاجبيه.
"إذن، أنت تقول إن الضباب فوق هاوية الخراب سينقشع لمدة نصف يوم كل خمسة عشر عامًا؟"
"تقرير للمستشار الإمبراطوري، هذا هو الحال تمامًا. لقد أُمرت كتيبة السعي للخلود لدينا بالتمركز بجانب هاوية الخراب ومراقبتها ليلًا ونهارًا. أخيرًا، قبل بضعة أيام كان هناك حصاد." استذكر مسؤول السعي للخلود الذي كان يركع على الأرض المشهد في ذلك الوقت، مع نظرة من الرهبة لا تزال باقية على وجهه. "بعد أن انقشع الضباب، كان هناك ضوء خافت يشع من قاع الهاوية. استخدمنا التلسكوبات لمراقبته وتبين لنا كل أنواع المشاهد العجيبة."
"على الرغم من أن ما رآه كل شخص لم يكن هو نفسه، إلا أن المشاهد شملت سلسلة جبال بها آلاف القمم التي ترتفع وتنخفض، مع مباني مهيبة متناثرة في جميع الأنحاء، مرئية بشكل غامض؛ كانت هناك مدن شاهقة تقع على السهول، لا يقل عدد سكان كل منها عن مليون نسمة؛ حتى أن هناك مدينة في السماء مغلفة بضوء ساطع، وكانت جميع أنواع الطيور النادرة والوحوش الغريبة تطير بينها، كان الأمر حقًا..." توقف مسؤول السعي للخلود، قبل أن يعبر عن مشاعره في قلبه. "كان الأمر لا يصدق حقًا."
"لقد كانوا حقًا من هاوية الخراب." على الرغم من أنه كان يشتبه في هذا لفترة طويلة، الآن بعد أن تم تأكيد ذلك شخصيًا من قبل مرؤوسه، كان لي فان لا يزال متحمسًا قليلاً في قلبه. ومع ذلك، فإن سنوات خبرته العديدة قد صقلت ضبط نفسه منذ فترة طويلة.
سأل بلامبالاة، "هل يمكنك إيجاد طريقة للنزول إلى قاع الهاوية؟"
تعثر تنفس مسؤول السعي للخلود، ثم تحول وجهه إلى اللون الأبيض قليلاً. سجد بسرعة وقال: "المرؤوس غير كفء. حاولنا طرقًا مختلفة، ولكن بمجرد نزولنا إلى عمق معين، تم تقطيعنا إلى أشلاء بواسطة رياح نجمية. الرياح النجمية قوية جدًا لدرجة أن أقوى دروعنا لا يمكنها مقاومتها للحظة."
عند سماع ذلك، لم يبدُ لي فان محبطًا.
بعد أن لوح بيده وسمح لمسؤول السعي للخلود بالمغادرة، تمتم لي فان لنفسه، "يبدو أنه لا يزال يتعين عليّ انتظاركم يا رفاق."
......
السنة الخمسون، مملكة شوان العظمى، شوانجينغ.
مدينة شوانجينغ، التي كانت في السابق مفعمة بالحيوية بشكل لا يضاهى، كانت الآن صامتة ومخيفة نوعًا ما.
تم نقل الغالبية العظمى من سكان شوانجينغ قسراً إلى المدن المجاورة قبل شهر بموجب مرسوم من المستشار الإمبراطوري، الذي ادعى أن ذلك كان لتجنب كارثة. قوبل هذا العذر السخيف بتشكيك كبير. ومع ذلك، لم يذهب المستشار الإمبراطوري بعيدًا وأجبر أولئك الذين لا يريدون الانتقال، واقترح فقط أن يبنوا ملاجئ تحت الأرض للاختباء. تم التعامل مع هذه التحذيرات في الغالب كنكات.
عندما حصل لي فان على التقرير، لم يزعج نفسه. لقد بذل قصارى جهده بالفعل.
في شوارع وأزقة مدينة شوانجينغ، كانت هناك كمائن تنتظر في مكانها تتكون من القوات الخاصة التي أعدها بعناية على مر السنين لاستخدامها ضد الخالدين.
الآن بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، كل ما كان مطلوبًا هو الأبطال!
في الليل، تحت القمر الساطع، وصل ممارسا الخلود كما هو متوقع!
"داو شوانزي! لا تظلم الناس كثيرًا!"
انتشرت صرخات كو هونغ الغاضبة في جميع أنحاء مدينة شوانجينغ.
"راتاتاتاتات..."
اشتعلت فجأة ألسنة لهب لا حصر لها، وتدفقت عشرات الآلاف من الرصاصات مثل الشلالات، وتقصف الخالدين فجأة في انسجام تام!