الفصل 11: العمل بلا كلل في السعي نحو الخلود
"في عالم اليوم، ليس أمام الفاني الذي يرغب في ممارسة زراعة الخلود سوى بضعة خيارات،" شرح كو هونغ بصبر.
"أحدها هو الانضمام إلى تحالف العشرة آلاف خالد. تحالف العشرة آلاف خالد هو تحالف فضفاض شكله العديد من المزارعين، حيث يمكن للمرء كسب نقاط مساهمة من خلال تولي المهام وإكمالها أو التداول مع الآخرين. وبنقاط المساهمة، يمكن للمرء بعد ذلك استبدال تقنيات الزراعة والموارد من التحالف."
"والثاني هو جمعية الشيوخ الخمسة. جمعية الشيوخ الخمسة هي منظمة أنشأها خمسة من أصحاب القوة من النخبة، وهي تتمتع بنفوذ كبير. طالما أن المرء يمتلك المؤهلات للزراعة، فيمكنه الانضمام طواعية واختيار تقنية زراعة. الثمن هو أن المرء يحتاج إلى توقيع عقد روح وخدمة جمعية الشيوخ الخمسة لفترة زمنية معينة."
"والثالث هو اختيار الانضمام إلى القوى المحلية حول العالم. على الرغم من أن هذه القوى لا يمكن مقارنتها بالاثنتين السابقتين، إلا أن القوى المحلية تميل إلى أن تكون أكثر تماسكاً وعموماً لا تتضمن مهاماً خطيرة، وهو ما يناسب ذوي الطباع المسترخية. أما بالنسبة لبعض المنظمات الفوضوية الأخرى، فهي ليست موثوقة للغاية، لذا دعونا لا نذكرها." شرح كو هونغ ببطء الوضع العام لعالم الزراعة اليوم.
قطب لي فان حاجبيه عند سماع كلماته وكان في حيرة من أمره، "من وصفك، لماذا يبدو أن تقنيات الزراعة ليست نادرة إلى هذا الحد في عالم الزراعة؟"
شخر كو هونغ ببرود، "هذا لأن التقنيات التي يتم الحصول عليها من خلال هذه المنظمات كلها غير مكتملة."
"غير مكتملة؟" حدق لي فان بذهول، ثم أدرك فجأة. "إذا كنت ترغب في الحصول على تقنية ذات مستوى أعلى، فعليك الاستمرار في بيع حياتك من أجلهم؟"
"ليس سيئاً!" أجاب كو هونغ بمرارة. "لقد تم تعطيل جميع التقنيات من قبل الفصائل الكبرى في السنوات الأخيرة، وممارستها حتى ذروة تأسيس الأساس هو الحد الأقصى. إذا كنت ترغب في الاختراق إلى العالم التالي، فيجب عليك التبديل إلى تقنية ذات مستوى أعلى مع كل عالم إضافي تصل إليه."
"تبديل التقنيات؟ إذا كان على المرء استبدال تقنية الزراعة الخاصة به والممارسة من البداية عند كل اختراق للعالم، ألا يعني ذلك أن كل الجهود السابقة ذهبت سدى؟" صُدم لي فان.
"لن يكون الأمر كذلك." هز كو هونغ رأسه. "يجب على المزارعين العاديين ممارسة كتاب "تاي شانغ" البدائي. يشاع أن هذا الكتاب كان أسمى كتاب لطائفة "تاي شانغ" وكان بمثابة أساس طائفتهم. بعد الكارثة العظمى، تم القضاء على طائفة "تاي شانغ"، ولم يتبق في العالم سوى أجزاء من كتاب "تاي شانغ" البدائي الحقيقي. هذا الكتاب ليس تقنية زراعة، بل هو أشبه بفن سري. إنه يسمح للشخص الذي يمارسه بتحويل طاقته الروحية بحرية دون خسارة كبيرة، وأن يكون قادراً على اللحاق بسرعة بالعالم الأصلي بعد تشتيت تقنيته الأصلية والتحول إلى واحدة جديدة."
"توجد بالفعل مثل هذه الطريقة المعجزة،" تعجب لي فان. "لكن ظهور هذا الأثر كان في الوقت المناسب تماماً. بهذه الطريقة فقط سيتمكن المزارعون الذين لا يحصون من قبول تغيير تقنيات الزراعة باستمرار."
ضحك لي فان ببرود، "في رأيي، من المرجح أن كتاب "تاي شانغ" البدائي هذا قد تم الحفاظ عليه كأكثر من مجرد بقايا. أخشى أن الشخص الذي يقف وراء الكواليس هو فقط من يرغب في إصدار هذا الجزء للتحكم في دورة تغيير التقنيات."
تنهد كو هونغ بحنين، "من لا يفهم هذا المنطق؟ ولكن ما الذي يمكن فعله؟ التقنيات الحقيقية يصعب الحصول عليها، وعلى الرغم من أن الاستغلال أمر مؤسف، إلا أن هناك على الأقل هدفاً مرئياً ووسائل لتحقيقه. أنا لست مستعداً للتحكم بي من قبل الآخرين لبقية حياتي، لكنني لست مستعداً للمخاطرة بحياتي. أولئك الذين يحتقرون السيطرة ومستعدون للمخاطرة بحياتهم للبحث عن الفرص في مختلف العوالم السرية والطوائف القديمة هم أقلية فقط."
أومأ لي فان برأسه، ليكتسب فهماً تقريبياً لوضع عالم الزراعة اليوم. كان الأمر مختلفاً تماماً عن السعي الخالي من الهموم ووحيد التفكير نحو الخلود الذي تخيله. بدلاً من ذلك، أصبح مشابهاً قليلاً لعالمه السابق.
بالتفكير في كل هذا، لم يسع لي فان إلا أن يسخر.
لم يلاحظ كو هونغ الاختلاف في عقل لي فان. تنهد لا إرادياً، "لم يعرف داو شوانزي أبداً أن سبب انتزاعي للتقنية وهربي لم يكن لأنها تقنية نواة ذهبية، بل لأنها كانت تقنية حقيقية يمكن أن تؤدي إلى عالم روح ناشئة."
"لو كانت حقاً تقنية نواة ذهبية، لتمكنت من السيطرة على نفسي. لكنها كانت، بعد كل شيء، تقنية روح ناشئة حقيقية..." اشتكى كو هونغ مراراً وتكراراً.
عندما سمع لي فان ذلك، تحرك قلبه، ولمس الخاتم الذي كان يرتديه في يده.
لقد استولى بالفعل على أغراض كو هونغ وداو شوانزي ووضعها في خاتم التخزين هذا. ربما لأنه مر بالعديد من التناسخات وكانت قوته العقلية أبعد بكثير من قوة الناس العاديين، فإن خاتم التخزين الذي يتطلب عادةً حساً سماوياً في مرحلة تكرير التشي ليعمل كان قابلاً للاستخدام من قبله أيضاً. ومع ذلك، إذا لم يتمكن من إيجاد طريقة لمغادرة أرض انقراض الخلود، فستكون هذه الأشياء عديمة الفائدة تماماً بالنسبة له، لذا لم يكن لديه القلب لفحصها بعناية بعد.
بعد ذلك، عرف كو هونغ لي فان بالمعرفة الشائعة لعالم الزراعة، مثل كيفية قيام سقوط مزارع باستدعاء رؤية سماوية لكل من في نطاق معين. أخيراً، عاد إلى موضوع المغادرة وناقش أمل لي فان في الحصول على إرث القوارب الطائرة من خطة الهجرة العظمى.
"ربما يكون هناك بالفعل مثل هذا الاحتمال،" فكر كو هونغ بعناية قبل أن يؤكد.
"لقد سمعت إشاعات أنه على مدى آلاف السنين الماضية، كانت هناك تقارير عرضية عن فانيين نُفوا إلى أراضي انقراض الخلود ثم عادوا سراً إلى عالم الزراعة. إنه مجرد أن معظم ذلك مجرد إشاعات دون أي دليل ملموس."
"حيث يوجد دخان، توجد نار. أحياناً تحتوي الإشاعات على حقيقة الأمر." ابتهج قلب لي فان، "بعد كل شيء، الفانيون والمزارعون مرتبطون ببعضهم البعض بشكل لا ينفصم. من الطبيعي أن يترك بعض المزارعين طريقاً لعائلاتهم الفانية للعودة. أعتقد أن هؤلاء الفانيين تمكنوا من العودة من خلال الطرق الاحتياطية التي تركها هؤلاء المزارعون."
لم يكن كو هونغ متفائلاً جداً: "حتى لو كان الأمر كذلك، فقد مرت آلاف السنين. هذا العالم واسع جداً أيضاً، واحتمالية العثور على هذه الآمال ضئيلة للغاية."
"طالما أن هناك شعاعاً من الأمل، فلن أستسلم." قال لي فان بحزم.
"لا أعرف حقاً لماذا أنت، أيها العجوز المحتضر، تظل متمسكاً جداً بهذا..." تمتم كو هونغ بصوت خافت.
تظاهر لي فان بأنه لم يسمع وقال بجدية لكو هونغ، "طالما أنك تساعدني في إيجاد طريقة للسفر إلى عالم الزراعة، فلن أطلق سراحك وأسمح لك بالقدوم معي فحسب، بل سأعيد أيضاً جميع ممتلكاتك وممتلكات داو شوانزي."
"بما في ذلك تقنية الروح الناشئة تلك!"
"حقاً؟!" رفع كو هونغ رأسه بعنف، وظهر أثر قوي للأمل في عينيه.
"بالطبع." أومأ لي فان برأسه.
"جيد... إذا كان هذا هو الحال، سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك." صك كو هونغ على أسنانه واتخذ قراره أخيراً.
على الرغم من أنه تعرض للخداع من قبل لي فان عدة مرات ولم يكن يعرف مدى مصداقية وعود لي فان، إلا أنه كان تماماً مثل لي فان. طالما كان هناك بصيص من الأمل، لم يكن يرغب في الاستسلام.
أن يُحبس هنا لعقود ويموت بسبب الشيخوخة لم يكن بالتأكيد ما يرغب فيه كو هونغ!
...
بعد ذلك، بمساعدة كو هونغ، جمع لي فان كتب التاريخ وكلاسيكيات العالم، محاولاً العثور على أدلة حول خطة الهجرة العظمى من السجلات القديمة.
في الوقت نفسه، استخدم لي فان الجيش أيضاً للتنقيب في المقابر القديمة، محاولاً العثور على بعض الأدلة منها. على الرغم من أن ذلك أدى إلى الكثير من التظلمات العامة ومئات المسؤولين الذين يكتبون رسائل لتوبيخه يوماً بعد يوم، إلا أنهم قُمعوا جميعاً قسراً من قبله.
لسوء الحظ، مر الكثير من الوقت منذ خطة الهجرة العظمى، وكان عمره المتبقي في هذا العالم قصيراً جداً.
بعد ستة عشر عاماً، في العام 66، كانت نهاية لي فان تقترب، لكن لم يكن لديه ما يظهره بعد.
أمراً بالإفراج عن كو هونغ، جاء لي فان بمفرده إلى الغرفة تحت الأرض لقصر مستشار الإمبراطور.
مع حركة من عقله السماوي، أخرج لي فان جميع العناصر الموجودة في خاتم التخزين الخاص به ووضعها بالترتيب.
أولاً، ركز لي فان على زلة اليشم التي تنبعث منها توهج ذهبي خافت.
كانت تقنية الروح الناشئة التي تسببت في تحول كو هونغ وداو شوانزي ضد بعضهما البعض!