الفصل الحادي والثلاثون
"أنا بحاجة لقاء البطريرك فوراً، عندي أخبار عاجلة!" هكذا صرخ جول بيرتون عندما رأى الحراس أمام مبنى ضخم،
لقد شق طريقه من الحانة إلى مكتب البطريرك في بضع دقائق، لكنه شعر كأن ذلك تأخر لسنوات طويلة.
نظر إليه أحد الحراس بلا مبالاة: "هل لأخبارك العاجلة أي صلة بقيصر بيرتون؟"
"إه؟ كيف عرفت؟" فتح جول عينيه على مصراعيهما
"لم تكن أخبارك العاجلة عاجلة بما يكفي! اذهب واجلس هناك مع أقرانك، فقد جلبوا جميعاً أخباراً مختلفة عن قيصر قبلك"، قال الحراس وهو يشير نحو مجموعة من الأشخاص، نحو عشرين شخصاً בסך الכל.
"كل هؤلاء؟.. أسألك ماذا سيحقق البطريرك بشأن هذا؟"
"لا داعي للقلق بشأن هذا يا جول، فالالبطريرك في اجتماع بالفعل مع مجلس العائلة لمناقشة الخبر وما ينبغي فعله بشأنه.
اذهب واجلس معهم. ربما يستدعيك البطريرك. معظمهم جاء بأخبار مختلفة.. أحدهم جاء صارخاً بأن قريباً لنا نام مع ملكة وتمت تسمية سليلهم بقيصر هاها."
تفاجأ جول بيرتون، لكنه فعل ما أخبره به الحراس وذهب ليجلس بهدوء مع أولئك الذين سبقوه..
"لا بد أنكم سمعتم جميعاً الخبر.. هل لدى أي منكم رأي؟" قال البطريرك بريان بيرتون بهدوء، لكن كان هناك حماس جلي في عينيه العجوزين
"يا عمي، ربما يكون مجرد تشابه في الأسماء، فلو كان لدينا شخص كهذا لكنا لاحظناه بالتأكيد منذ صغره!" قال رجل في منتصف العمر
"لماذا لا يكون ابناً غير شرعي أنجبه أحد رجال العائلة أثناء رحلاته وتركه خلفه؟"
"هذا خيار وارد حقاً، فلدينا آلاف الرجال في عائلاتنا ولا أستبعد حدوث شيء كهذا، في الواقع إنه لأمر شائع جداً"
"أتقول إننا سنذهب ونعترف به كواحد منا؟ ماذا لو كانت مؤامرة ضد العائلة؟"
"من سيؤمر ضدك بإعطائك عبقرياً كهذا أيها العجوز الغبي!؟"
"...."
"لن نخسر شيئاً بمجرد اللقاء، والاستفسار أكثر عنه."
استمر النقاش بين أعضاء المجلس لمدة نصف ساعة تقريباً، عندما صدح صوت البطريرك: "حسناً، لقد سمعت ما يكفي، فلنرسل مبعوثاً إلى قيصر بيرتون لتبديد الشك، لكن يجب على ذلك المبعوث إظهار الاحترام الكافي وأن يكون قوياً في الوقت ذاته،
يجب أن يُظهر حسن نواتنا وتقديرنا له دون إظهار أي ضعف من طرفنا. هل لدى أي منكم مرشح مناسب؟"
"بيلي."
"صحيح، أفضل واجهة لدينا الآن خارج البطريرك، هو بلا شك بيلي." أومأ الجميع برؤوسهم
"إذن فقد تم! يا بيلي، أتوقع تقريراً مفصلاً عن قيصر بيرتون أمامي في غضون أسبوعين."
"لن أخيب ظنك." انحنى شاب يبدو صغيراً كان واقفاً في جانب الغرفة واختفى.
"نعم.. نعم.. انعطف يميناً قليلاً، و.. فتاة صالحة! هاها." غمرت السعادة روبن
استطاعت زارا رسم تعويذتها الأولى بعد 5 أيام فقط من لقائه بالدوق، وعلى الرغم من أنها لم تكن جزءاً من رسم النسخة الأصلية، إلا أن مشاهدة روبن وهو يرسم المئة تعويذة على التوالي، إضافة إلى روحها القوية وتدريبها على الرسم خلال الأشهر الماضية، جعل رسم النمط أمراً بسيطاً للغاية.
على الرغم من استغراب الأمر حوالي نصف ساعة لرسم النمط، وعدم تمكنها نهائياً من إخفائه داخل قطعة الجلد، إلا أن هذا ظل يجعل روبن سعيداً إلى حد ما،
ربما لم تساعده قدرتها الآن لكنها بالتأكيد ستقدم مساعدة عظيمة في المستقبل.
وبينما كان يثني على زارا، تردد صوت في الخارج: "أنا بيلي بيرتون، من عائلة بيرتون في دوقية ألتون، جئت لأنقل تحيات العائلة إلى الشاب قيصر بيرتون ولشرف لقائه."
"بيلي؟" تفاجأ روبن وقفز نحو نافذته، ليجد صديقه القديم يقف أمام المنزل رقم 208، وبنظرة واحدة استطاع تحديد مستوى بيلي.. 21!
هذا مستوى ممتاز لشاب لا يزال في قرن ونصف من العمر، ومع موهبته الأصلية كان من المفترض ألا يبلغ هذا المستوى قط طوال حياته!
"هاها، يا بيلي، لقد مضى وقت طويل جداً! أسرع وادخل!!" لوح روبن من نافذته لصديقه القديم.
والذي، بدوره، أُذهل عندما سمع اسمه يُنادى بطريقة ودودة كهذه، فمن عساه يعرفه في دوقية برادلي؟ لكن عندما أدار رأسه ورأى شخصاً يلوح له في نافذة المنزل المجاور... "أنت.. أنت.. أنت.. أنت!!!!."
تراجع خطوتين للوراء لكنه خطا ثلاثاً للأمام وضيّق عينيه في ارتباك كأنه لا يزال يحاول أن يقرر ما إذا كان ما يراه حقيقياً.
"هاها تعال هنا أيها النذل الصغير، لقد مضت كل هذه السنوات منذ أن التقينا لكنك ستبقى هناك وتنظر إليّ؟"
"أنت.. روب..؟ لا! هذا غير معقول.. أنت طفل، ولم تبلغ 14 عاماً بعد!" حتى كقديس، لم يستطع بيلي السيطرة على مشاعره الآن
"فقط تعال ودعنا نتابع حديثنا بشكل صحيح. يا قيصر! اشترِ بعض النبيذ الجيد وتعال أنت أيضاً."
أومأ قيصر، الذي كان قد فتح الباب للتو، وقال: "حسناً، أيها الأخ الأكبر!" ثم ركض على عجالة نحو مطعم المؤسسة.
شاهد بيلي الشاب الذي كان يركض أمامه بعد أمر واحد من روبن: 'أهذا هو قيصر الذي تتحدث عنه المملكة؟'
حدث كل شيء بسرعة ولم يستطع بيلي استيعاب أي شيء لكنه قرر الذهاب إلى ذلك الفتى الذي تظاهر بمعرفته والانتظار حتى يعود قيصر.
"تعال اجلس، كيف حالك طوال كل هذه السنوات؟" ابتسم روبن وسأل
"مهلا، لا تحاول إرباكي، أنت تبدو فعلاً كشخص أعرفه، لكن ذلك الشخص ربما يكون عجوزاً أو ربما ميتاً الآن..." بدا الحزن على بيلي عندما ذكر صديقه.
"لم أكن لأموت بهذه السرعة، عندما افترقنا أخبرتك أن ترسل رسالة إلى البطريرك بأنني سأذهب للتدريب، ولم أقل إنني ذاهب لأنتحر!"
"رسالة؟ أنت... هل أنت حقاً روبن؟!" وقف بيلي مذهولاً
"ومن غيري؟" ضحك روبن بخفة
"روبن، روبن!!" تقدم بيلي وعانقه بقوة، ثم تركه وأخذ يتفحص وجهه بعناية، "ماذا حصل لك؟ كيف يُعقل ألا يكون جسدك قد شاخ؟ لا.. لقد اصغر سناً بسنة!"
"وجدتُ كريماً تجميلياً جيداً لبشرتي، هل ترغب ببعض منه لمؤخرتك؟!" قال روبن، بينما كان وجنتاه لا تزالان محشوقتين بقوة في يد بيلي
"هذا ليس موضوعاً يمكنك المزاح بشأنه! أخبرني على الأقل بما حدث لزراعتك، كنت في المستوى العاشر وأنت الآن في المستوى الخامس!"
"لا تضيّع وقتك في أسئلة لن تعجبك إجابتها إذن! لا يمكنني إخبارك بما حدث لي.. اعلم فقط أنني روبن لحماً ودمأ!"
"..ألا يمكنك حتى إخباري أين كنت طوال كل هذه السنوات؟ لقد قلقت عليك كثيراً.. وما زال البطريرك يتنهد ويهز رأسه عندما يُذكر اسمك أمامه." هدأ بيلي أخيراً وعاد ليجلس أمام روبن
"أخبرته أنني سأخرج لدراسة القوانين السماوية، وهذا تماماً ما حدث."
كان بيلي على وشك طرح المزيد من الأسئلة، عندما فتح الباب ودخل قيصر حاملاً زجاجة نبيذ، "عذراً يا روبن، لدي عمل يجب أن أنجهه، وبعد أن أنتهي سنتابع حديثنا."
ثم نهض من جلسته، والتقط الزجاجة من يد قيصر، ووضعها على الطاولة، "السيد.. قيصر، أرجو ألا تتعب نفسك. لقد جئت من بعيد لأتحدث معك قليلاً، أتمانع إن أخذت بضع دقائق من وقتك؟"