الفصل 13
"أيها الحراس! استدعوا العم براون لي، أخبروه أنها مسألة مهمة لا تحتمل التأجيل.." تردد صدى صوت ميلا عبر المنزل الكبير، مما جعل جميع الخدم والحراس يرتعبون، وبدأوا بالقفز من النوافذ والأبواب للبحث عن العم براون.
"لا أعرف ما الذي تنويه، ولكن كل شيء سينكشف قريباً..." نظرت ميلا بعمق إلى روبن ثم ذهبت لتجلس على المقعد الرئيسي وأغمضت عينيها، هز روبن كتفيه وجلس في مقعده السابق وكأن شيئاً لم يحدث، مشيراً إلى قيصر بالاسترخاء.
كان قيصر يكاد يفقد عقله.. لماذا اختارت والده هذه المرأة تحديداً إذا كان يعلم أنه قد تكون هناك مشاكل؟ ولماذا أخبرها عن عمره وجعلها تغضب أكثر؟
مرت عشر دقائق في صمت مطبق...
وأخيراً، تردد صدى صوت رجل عجوز: "ما الذي تريدينه يا فتاة، لاستدعائي من الحانة هكذا؟ ألا تعلمين أن رجلاً عجوزاً مثلي يجب أن-... همم..؟" قوطعت كلماته عندما وقعت عيناه على شاب مبتسم.
"أنت.. إنه أنت!! لكن عظامك تتقدم في العمر..؟ كيف!؟" ذكريات الأقوياء قوية أيضاً، وكان وجوده قد ترك بالفعل انطباعاً عميقاً لديه عندما رأى روبن في منطقة الوحوش الخارجية كل تلك السنوات الماضية.. عرف أنه روبن في اللحظة التي رآه فيها.
"من الجيد أنك هنا يا عم براون، هذا المشاغب يقول إنه كان في عمري عندما التقينا في منطقة الوحوش الخارجية، هل هذا صحيح؟"
تنهد العم براون، ثم هز رأسه: "...لا."
"همف! كما توقعت، أنت مجرد محتال و-"
"كان أصغر منك بسنة."
"...."
"...."
"عم براون.. هذا ليس مضحكاً على الإطلاق.." بعد لحظة من الصمت، حولت ميلا بصرها من روبن المبتسم إلى عمها.
"هل ترينني أضحك؟ كان الصبي في الرابعة عشرة من عمره حقاً عندما التقيت به، لم أرغب في إخبارك حينها حتى لا تصابي بالهوس به وتبتعدي عن الطريق الذي رسمه والدك لك." هز رأسه واعترف.
كل هذا وروبن يجلس بجانبه يهز رأسه ويبتسم وكأنه يستمع إلى الموسيقى، وقيصر يجلس على حافة الكرسي وعيناه مفتوحتان على اتساعهما وكأنه يشاهد مسرحية.
"أصغر بسنة كاملة.. أقوى بمستوى كامل.. ها.. هاهاها.. طوال تلك السنوات اعتقدت أنني الأكثر موهبة في فئتي العمرية على مدى القرون القليلة الماضية. لكنك تخبرني أن أفكاري كانت هراءً منذ أن كنت مراهقة؟ كنت تعلم ولم تخبرني؟!" اهتز صدرها وهي تشير إلى عمها وتصرخ.
أخذت ميلا بضع ثوانٍ للتحكم في تنفسها وجلست مرة أخرى، ثم نظرت إلى روبن: "ما اسمك؟ ما هو عمرك الحقيقي؟ كيف تغير عمر عظامك؟ ما الذي تفعله حقاً هنا؟ ولماذا قررت الكشف عن نفسك لي؟"
"أعتقد أن السؤالين الأول والثاني يمكن الإجابة عليهما معاً، أنا روبن بورتون، هل لا تزالين تتذكرين الاسم؟" قال روبن بنعومة.
"روبن.. روبن.. آه! الشخص الذي كنت سأتحدى عندما التقيت بك؟ ..هذا يفسر الكثير حقاً وسيؤكد عمرك الحقيقي وأنك لست بعض الوحوش المتحولة التي عاشت لآلاف السنين.. بالطبع هذا إذا كنت صادقاً!"
"عم براون، استخدم أسرع طائر تواصل لدينا واجعل أحد أتباعنا بالقرب من جورا يذهب إلى المدينة ويحاول إقناع أي عجوز هناك برسم صورة لروبن بورتون، اجعله يقول إنه يؤلف كتاباً عن العباقرة أو شيء من هذا القبيل." أومأ العم براون برأسه وتراجع بسرعة.
"همم، هل يمكنني المتابعة؟ بالنسبة لسؤالك الثالث، يمكنك القول إنني أكلت عشبة غريبة وعدت إلى ما أنا عليه الآن."
"لكن هذه ليست الحقيقة، أليس كذلك؟" قالت ميلا بسخرية.
"ربما، لكن هذه هي الإجابة الوحيدة التي ستحصلين عليها مني." هز روبن كتفيه. "بالنسبة لسؤالك الرابع.. كما ترين، أنا وأخي الصغير ضعيفان الآن ولا أستطيع العثور على مكان للاحتماء فيه حتى نصبح أقوى، لذا جئت إليكِ لاسترداد دينكِ. طلبي هو أن تحميني أنا وأخي وتوفري مكاناً لائقاً للتدريب مع بعض الموارد لمدة خمس سنوات."
"لماذا تظن أنني سأوافق؟" ضيقت ميلا عينيها، من أين يستمد هذا الرجل ثقته؟
"فتاة بمكانتك وموهبتك وقوتك لن تخاطر بفقدان راحة بملكا بسبب خرق قسمك، خاصة إذا كانت متطلباتي منخفضة هكذا."
"وبالنسبة لسؤالك الأخير.. اخترت الكشف عن موهبتي لكِ لتعظيم استثماركِ فيَّ قدر الإمكان." قال روبن بابتسامة.
"هل تقول إنه يجب علي الاستثمار في شخص قد ينمو ليصبح أقوى مني؟" رفعت ميلا حاجبيها بدهشة.
"هل أنتِ خائفة من المنافسة؟"
خائفة من المنافسة؟ بالطبع لا! كمراهقة، كانت تقفز من دوقية إلى أخرى لتجد العباقرة في عمرها وتهزمهم. انتشرت أسطورتها كالنار في الهشيم حتى أصبحت قمة جيلها ولم يجرؤ أحد على قبول تحدياتها مرة أخرى.. بالإضافة إلى ذلك، فإن فجوة القوة الحالية بينها وبين روبن هائلة جداً لدرجة أنه من المستحيل عليه اللحاق بها.
"ذكي.. يمكنك أنت وأخوك النوم في إحدى الغرف الفارغة بينما ننتظر الرسم من مدينة جورا، لا يُسمح لك بالمغادرة قبل وصوله." صرحت ميلا بينما ومضت نية قتل خفيفة في عينيها، مما جعل قيصر يبتلع ريقه تلقائياً.
بعد تلك المحادثة الشائكة، جاء خادم لمرافقة روبن وقيصر إلى واحدة من أكبر الغرف في المنزل حيث عاش الاثنان برفاهية لمدة يومين، أو بمعنى أدق، روبن الذي عاش برفاهية بينما كان قيصر يحسب كل نفس، خوفاً مما سيحدث إذا سارت الأمور بشكل خاطئ مع الرسم.
بعد يومين، وصل الرسم أخيراً من مدينة جورا. فحصته ميلا لبضع دقائق، ثم تنهدت واستدعت روبن وقيصر.
"يبدو أنك على حق.. عمرك الحقيقي وهويتك مؤكدان، لقد كنت حقاً أكثر موهبة مني في ذلك الوقت، مثير للاهتمام! أود أن أرى ما إذا كنت ستحقق نفس المستوى في الفرصة الثانية التي تحصل عليها لنفسك!" قالت ميلا بعيون غير مبالية.
"أوافق على شروطك، سأستخدم اسمي لإرسالك أنت وأخيك الصغير إلى أفضل مؤسسة قتالية في الدوقية، إنها المكان الذي يجتمع فيه أبناء نبلائنا، يمكنك الدراسة هناك لمدة عشر سنوات، أما بالنسبة للموارد.. فسأخصص مائة قطعة ذهبية شهرياً لكل منكما، هل هذا مناسب؟" قالت ميلا بهدوء.
ولكن عندما وقعت تلك الكلمات على أذني قيصر صُدم. 100 قطعة ذهبية شهرياً! حتى بيع جلد وحش من المستوى 14، المناسب لصنع الأسلحة والدروع من الدرجة المتوسطة، لم يكن يكسبه هذا القدر!
"هاها، لم تخيبي ظني يا ميلا، أوه.. أعني العمة ميلا.. أؤكد لكِ أنكِ لن تندمي على قراركِ."
"بلا خجل! من تنادي بالعمة؟ أنت في عمري! أيها الخادم، خذ هذين وارمهما في المؤسسة قتالية، أوه.. أعطِ هذه الرسالة للعم فيليكس هناك."