الفصل 46 - بورتريه
المترجم: أطلس ستوديوز، المحرر: أطلس ستوديوز
يوغ! يوغ!
كان كلاين منبطحاً هناك، يتقيأ بشكل لا إرادي. سرعان ما انتهى من تقيؤه نظراً لأنه لم يتناول طعام الإفطار.
في تلك اللحظة، ظهر أمامه قنينة مربعة لونها بلون القصدير تبدو وكأنها علبة سجائر.
أصدر الفم الذي فقد سداده مزيجاً من الروائح الشبيهة بالتبغ ومطهر وأوراق النعناع. لقد أنعش أنف كلاين وجدده.
استمرت الرائحة النفاذة في التبقي، لكن كلاين لم يعد يشعر بالغثيان. سرعان ما توقف عن التقيؤ.
تتبع تلك القنينة الصغيرة إلى الأعلى ورأى يداً شاحبة لا تبدو وكأنها تنتمي إلى أحد الأحياء. رأى فم كم سترة سوداء واقية من الرياح ورى جامع الجثامين فراي ببهائه البارد والمظلم.
"شكراً لك." تعافى كلاين تماماً وبوضع يديه على ركبتيه، وقف مرة أخرى.
أومأ فراي برأسه دون أي تعبير.
"ستكون بخير بمجرد أن تعتاد على الأمر."
أعاد وضع سدادة القنينة وأدخلها في جيبه ثم استدار، مشياً نحو الجثة المتحللة بدرجة كبيرة. ودون قفازات، بدأ في فحص العجوز. أما بالنسبة لدان سميث وليونارد ميتشل، فقد كانا يتجولان ببطء في أنحاء الغرفة، ويلمسان أحياناً سطح الطاولة أو الصحف.
قرص العجوز نيل أنفه وقبض عليه واقفاً خارج الباب، متذمراً بصوت مكتوم: "مقزز حقاً. سأطلب أجراً إضافياً هذا الشهر!"
دار دان برأسه ولمس الجدار بجوار المدفأة بيده اليمنى المرتدية للقفاز. وأثناء قيامه بذلك، سأل كلاين: "هل يبدو هذا المكان مألوفاً؟"
حبس كلاين أنفاسه وبنى ساعة الجيب الفضية في عقله ليهدئ.
ومع وجوده بالفعل في حالة رؤيا الروح، شعر بالفرق على الفور. مرّ مشهد أتى من أعمق أعماق ذكرياته بسرعة أمام عينيه.
مدفأة، كرسي هزاز، طاولة، صحف، المسامير الصدئة على الباب، علب الصفيح المطعمة بالفضة...
كانت المشاهد مظلمة وباهتة، مثل فيلم وثائقي من الأرض. ومع ذلك، كانت أكثر ضبابية ووهمية.
تراكم المشهد بسرعة ضد ما كان يراه كلاين. ظهرت مشاعر الديجا فو والشعور بالتواجد هنا من قبل بوضوح. بدا أن صرخة وهمية وأثيرية تخترق الجدران غير المرئية:
"هورناكيس... فليجريا... هورناكيس... فليجريا... هورناكيس... فليجريا..."
"يبدو مألوفاً بعض الشيء." أجاب كلاين بصدق بينما شعر دماغه بألم واخذ. لحسن الحسن، قام بسرعة بالنقر على ما بين حاجبيه مرتين.
هورناكيس... سلسلة جبال هورناكيس التي ظهرت في يوميات كلاين الأصلية؟
هذا محتوى تم فك شفرته من دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس...
كانت الهمهمات مشابهة جداً لإحدى الهمهمات السابقة. تضمنت كلمة "هورناكيس". هل هذا شكل من أشكال الإغواء؟
أصيب كلاين بالصدمة ولم يجرؤ على التفكير بشكل أعمق، خوفاً من أن يضع نفسه على مسار فقدان السيطرة.
أومأ دان برأسه قليلاً وسار نحو خزانة. مد يده فجأة وفتح بابها الخشبي.
كان الخبز بداخلها متعفناً وهناك حوالي سبعة فئران ميتة رمادية ومتصلبة.
"ليونارد، اذهب إلى الأسفل لإحضار رجال الشرطة في دورية واشرح الوضع هنا،" أمر دان.
"حسناً." استدار ليونارد وغادر الشقة.
بعد ذلك، فتح دان الباب لغرفتي نوم أخريين وأجرى بحثاً دقيقاً.
بعد التأكد من عدم وجود أدلة وكذلك عدم وجود أي علامة على دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس، وقف فراي أيضاً. مسح يديه بمنديل أبيض أحضره معه وقال: "وقت الوفاة كان قبل أكثر من خمسة أيام. لا توجد إصابات خارجية ولا توجد أي علامات واضحة على أنها كانت نتيجة لقوى متجاورة. سيتطلب سبب الوفاة الدقيق تشريحاً للجثة."
"هل اكتشفت شيئاً؟" التفت دان لينظر إلى العجوز نيل وكلاين.
هز الاثنان اللذان لم يعودا في حالة رؤيا الروح رأسيهما بتوافق.
"بغض النظر عن الجثة، كل شيء آخر طبيعي. في الواقع، لا، كانت هناك طاقة غير مرئية تغلق الشقة في البداية. كما تعلم، عادة ما يكون هناك عمليات مشابهة عندما نستخدم السحر الطقسي،" فكر العجوز نيل لبضع ثوان قبل أن يضيف.
كان دان على وشك قول شيء ما عندما نظر خارج الباب. بعد بضع ثوان، شعّر كلاين والعجوز نيل بشيء والتفتا لتفقد بيت الدرج.
بعد بضع ثوان، ارتفعت خطوات أقدام خافتة بينما كان ليونارد يصعد برفقة شرطي.
تغير تعبير الشرطي بمجرد أن التقط الرائحة الكريهة. تعاون على الفور مع "زميله" من قسم العمليات الخاصة وبدأ الطرق على أبواب المقيمين في الطابق الثاني لفهم الوضع في الطابق الثالث.
بعد لحظات، نظر العريف ذو الشارات الفضية الاثنتين إلى الجثة على الكرسي الهزاز.
"كاتي ستيفانيا بيبر. ما بين خمسة وخمسين وستين سنة من العمر. أرملة. قامت باستئجار هذه الشقة مع ابنها، راي بيبر لأكثر من عشر سنوات."
"كان زوجها سابقاً حرفياً للأحجار الكريمة. ابنها يبلغ من العمر حوالي ثلاثين عاماً وهو أعزب. لقد ورث مهنة والده ويكسب حوالي جنيه واحد وخمسة عشر صولن أسبوعياً. وفقاً لجيرانهم، لم يروهم منذ أكثر من أسبوع."
قبل أن يستمر الشرطي، كان كلاين يعرف بالفعل النقطة الحرجة التي تلت ذلك.
مفقود. وبدقة أكثر، لم يكن معروفاً إلى أين ذهب راي بيبر!
قد يكون دفتر الملاحظات القديم بحوزته تماماً!
"هل لديك صورة لراي بيبر؟" نظر دان إلى ضابط الشرطة. كان يلعب دور المفتش ذي الرتبة العالية.
مع ذلك، لم يكن تمثيلاً حقاً لأنه كان بالفعل مفتشاً عالي الرتبة على قائمة قسم الشرطة. كما تم دفع راتبه وبدلاته المختلفة وفقاً لرتبته. بالطبع، لم يكن ذلك يتضمن راتبه من الكنيسة.
هز ضابط الشرطة رأسه بتوتر وقال: "لست متأكداً... سأضطر للعودة إلى المركز للبحث عنها. ليس من المعتاد أن يكون لدينا صور لكل شخص منفرد."
"فهمت. استمر في استجواب المقيمين في الطابق الأول. اسألهم بالتفصيل." أصدر دان الأمر.
بينما كان يراقب ضابط الشرطة يغادر، أغلق الباب والتفت إلى العجوز نيل.
"سأترك الباقي لك. إن لم يكن، فسيتعين علينا جعل جميع المقيمين ينامون والحصول على مظهر راي بيبر. أجل، أنا لا أثق حقاً بالرسومات التقريبية المستندة إلى الأوصاف الشفهية."
أومأ العجوز نيل برأسه. أخرج بضع قجاجير بحجم الإبهام من جيب في ردائه الكلاسيكي الأسود ونثر السوائل بترتيب معين.
مباشرة بعد ذلك، سحب كتلة من مسحوق ونثرها في دائرة حوله.
بشكل غريب، انتشرت رائحة لاذعة ولم تتأثر بالروائح المقيئة في الغرفة. لاحظ كلاين أيضاً فجأة وجود مجال قوة غير مرئي حوله. لقد فصله عن البيئة وكل شخص آخر. كان الأمر يشبه الغرفة في حالتها السابقة.
أغمق العجوز نيل عينيه نصف إغماضة بينما كانت شفتاه تمتمان بتعويذة ناعمة وغير واضحة. ودون أن يكون مستعداً، سمع كلاين بصوت خافت كلمات، "أيتها الملكة، امنحيني القوة"، "نتطلع إلى حماية الليل..."
همم! مزقت رياح مفاجئة النوافذ وهبت المسحوق.
اهتز قلب كلاين فجأة وشعر بقشعريرة سرت في جسده كله. وجد صعوبة في الوصف. انتشرت "رائحة" مرعبة جعلته خائفاً من النظر مباشرة وبسرعة.
كان مرتبكاً بينما كان مشدوداً، غير قادر على الاسترخاء. بدا الأمر وكأنه غرق في حالة تشبه تلك التي يحصل عليها المرء بعد العمل على مسألة رياضية متقدمة للغاية.
فجأة، فُتحت عينا العجوز نيل، وكانت عيناه سوداوتين كالفحم.
أخرج قلماً حبراً من جيبه وبدأ بالرسم على قطعة من ورق الخردة على الطاولة. كان سريعاً جداً لدرجة أن جسده كله كان يرتجف.
ركز كلاين نظره ورأى وجهاً بعيون غائرة وجسر أنف طويل يظهر بسرعة.
عندما تم الانتهاء من الشعر القصير المجعد الطبيعي، كتب العجوز نيل سطرًا واحدًا تحت البورتريه.
"شعر أسود، عيون زرقاء عميقة. يسار فمه عبارة عن سن زرع سيراميك بالكامل."
پادا! سقط قلم الحبر في يد العجوز نيل على الورق بينما تشنج جسده بضع مرات.
"هذه هي صورة لراي بيبر بناءً على ما تبقى في الغرفة." همس العجوز نيل بينما عاد لون عينيه للظهور بسرعة.
ثم عاد إلى موقعه الأصلي ودور حوله ببطء. تبدد مجال القوة غير المرئي الذي عزل الأشياء على الفور في شكل نسيم.
"احمدوا السيدة." نقر العجوز نيل على صدره في أربعة مواضع، مشكلاً شكل القمر القرمزي.
استرخى أعصاب كلاين المشدودة بينما قام بملاحظات أكثر دقة. واكتشف أنه لا يوجد شيء مميز حول ملامح وجه راي بيبر. كان لديه مظهر معتدل نسبيًا. الشيء الوحيد هو أن نثريته (تحت الأنف) تدلت بوضوح.
"سأحاول استخدام عصا الاستشعار للبحث." التقط البورتريه ووجد ملابس رجالية في غرفة النوم ونشرها على الأرض.
لم يمنعه دان وليونارد والعجوز نيل بينما كانوا يراقبونه وهو يضع العصا السوداء فوق الملابس والبورتريه. كان فراي صامتاً كعادته.
تحولت عينا كلاين من البني إلى الأسود بينما انهى تلاوته، فقط ليطلق قبضته.
وقفت العصا السوداء بصمت وكأنها غُرست في الأرض.
"موقع راي بيبر." كرّر كلاين بصمت لنفسه مرة أخرى.
مع صوت طنين الرياح، سقطت العصا ولكنها استمرت في تغيير الاتجاهات أثناء السقطة. وأخيراً، بدأت تدور في دوائر طفيفة.
دون أي مساعدة خارجية، وقفت العصا السوداء بثبات مرة أخرى.
كرر كلاين بضع مرات بنفس النتيجة. كل ما كان يمكنه فعله هو هز رأسه لدان والعجوز نيل.
كانت قوة غريبة تتداخل مع "تنبؤه..."
خلع دان قفازه الأسود وقال ليونارد وكلاين: "خذا صورة راي بيبر واستفسرا من السكان للحصول على تأكيد نهائي. بعد ذلك، سنصدر مذكرة توقيف بحقه بتهمة قتل والدته."
"حسناً." أمسك كلاين بعصاه وانحنى لالتقاط البورتريه.
بعد أن أكد الجيران أن البورتريه كان بالفعل لراي بيبر، أمر دان ليونارد وشرطي الشرطة بإنهاء الإجراءات في المركز. وتوجه هو وفراي إلى عدد من الحانات في مدينة تينغن لطلب المساعدة عبر وسائل أخرى.
عاد كلاين والعجوز نيل إلى شركة بلاكثورن للأمن على متن عربة عامة. لم تكن الساعة قد وصلت الثامنة عندما وصولا؛ ولم تكن روزان قد سجلت حضورها بعد.
بعد إغلاق الباب، مال كلاين برأسه نحو العجوز نيل، وأملاً في التعلم والإجابة عن أسئلته، سأله: "لماذا أرسل دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس إلى منزل راي بيبر؟"
كان هذا في اتجاه مختلف تماماً عن شارع الصليب الحديدي حيث يقيم ويلش.
سار العجوز نيل نحو الأريكة وضحك بخفة.
"أليست هذه واضحة؟ من يدري أي قوى داخل دفتر الملاحظات استدعيتها؛ ربما قمت ببعض الطقوس الموصوفة من باب الفضول وانتهى بك الأمر باستفزاز وجود غريب ما كان يجب عليك فعله. كان الدافع وراء هذا الوجود هو إرسال دفتر الملاحظات إلى راي بيبر وقطع جميع الأدلة، لمنع أي شخص من اكتشافه."
"لذلك، بصرف النظر عنك أنت الذي تم اختيارك، انتحر كل من ويلش ونايا; أما بالنسبة لك... بصراحة، ما زلت لا أملك أي فكرة عن كيف نجوت."
"أود أن أعرف أيضاً..." جلس كلاين أيضاً بينما رد متعمداً بابتسامة مريرة. "لقد فكرت أيضاً في التخمينات التي لديك حول الإجراءات. ومع ذلك، هناك شيء واحد لا أفهماه. لماذا كان عليّ تسليم دفتر الملاحظات إلى راي بيبر؟"
هز العجوز نيل كتفيه وقال: "ربما يتطابق رقم مسار حياته 1 مع المتطلبات، أو ربما يكون أحد آخر الأحفاد المتبقين لعائلة أنتيغونوس. باختصار، هناك الكثير من الاحتمالات... ولماذا تم بيع دفتر الملاحظات إلى مدينة تينغن سيكون له أسباب مشابهة."
"لا أعتقد أنه بسبب أنه حفيد." شعر كلاين فجفته بالاستنارة قبل أن يتنهد. "للأسف، لم أكتشف فوراً أن راي بيبر ودفتر الملاحظات ذاك قد اختفيا."
ضحك العجوز نيل.
"هذا شيء يتعين على دان القلق بشأن. أما بالنسبة لك، فهو شيء جيد."
"لماذا تقول ذلك؟" عقد كلاين حاجبيه بحيرة.