الفصل 33 - مفتاح
في اللحظة التي أنهى فيها العجوز نيل جملته، اختفى زوج العيون الوهمية الذي كان يختبئ في الظلام من خلفه. وحتى في حالة رؤياه الروحية، لم يعد كلاين قادراً على تمييز أثار وجودها.
"هذه سمة من سمات السحر الطقسي"، هكذا أوضح العجوز نيل بضحكة خفيفة.
أمر ساحر... أليست الرؤية الروحية نسخة محسنة من عيون الين واليانغ؟ شعركلاين كطفل تلقى لعبة جديدة. وبحماس، حول نظره بعيداً وشرع في مراقبة كل زاوية من الغرفة. كان يريد أن يرى الاختلافات في غرفة الخيمياء بوجود الرؤية الروحية وبدونها.
إن الخطوط العريضة للأشياء في الظلام مثل الطاولات، وأنابيب الاختبار، والموازين، والأكواب، والخزائن لم تكن تبدو مختلفة عن كيفية ظهورها بدون الرؤية الروحية. فلم تكن تصدر أي أضواء أو ألوان.
الأشياء التي بلا حياة ليس لها أي روحانيات؟ تمتم كلاين لنفسه بينما وجه نظره نحو الصندوق الفضي.
وفجأة، رأى حيوية من الألوان. كانت الألوان زرقاء مثل السماء، ومتألقة مثل النجوم، أو حمراء قانية مثل اللهب المشتعل!
"المواد القادمة من الكائنات الاستثنائية لا تزال تمتلك بعض الحياة فيها، وأم... لا تزال نشطة؟ حتى لو كان المصدر ميتاً بالفعل؟" تفكر كلاين في كلماته بينما كان يطلب مساعدة العجوز نيل.
"الوصف الدقيق هو أنها تمتلك روحانيات متبقية. إنها إحدى النقاط الحاسمة لنجاح تحضير الجرعة. وهي أيضاً أحد الأسباب التي تجعل صاحب القدرة يفقد السيطرة. كان ينبغي على دان أن يبلغك بالفعل"، هكذا أوضح العجوز نيل بصراحة.
ضحك فجأة، بعد أن تذكر شيئاً ما.
"أتذكر أن وصفة جامع الجثث تتطلب ضفدعاً أسود رقطاً جافاً وناضجاً. يتطلب استهلاك تلك الجرعة الكثير من الشجاعة."
تخيل كلاين قليلاً فوجد الأمر مقززاً. لم يردد كلمات العجوز نيل وحول نظره إلى منطقة مظلمة. ومع ذلك، لم تكن هناك أجساد روحية أو أشباح كان يتطلع لرؤيتها.
"ألم يُقال إن عالم الأرواح موجود في كل مكان؟" سأل من باب الفضول.
ضحك العجوز نيل باقتضاب قبل أن يقول: "أيها الفتى، ردد وراعي.
"هذه هي المقر الرئيسي لفرقة الصقور الليلية. هذه هي الأرض الواقعة تحت كنيسة ملكة الليل الدائم. يوجد الكثير من أصحاب القدرات هنا!
"هل تعتقد أننا سنسمح للأرواح والنفوس بالتجول هنا وهناك؟ علاوة على ذلك، فإن العالم الروحي والروح مفهومان مختلفان."
شعر كلاين بالحرج قليلاً عندما أدار رأسه، متظاهراً بالنظر إلى الضوء الخافت القادم من مصابيح الغاز عند المدخل.
"فهمت."
وأثناء حديثه، بدأت المنطقة بين حاجبيه تتشنج.
ما الذي يحدث؟ تماماً كما استدار كلاين ليسأل، رأى فجأة شخصية تقف بهدوء بجوار الباب على أطراف الضوء. بدا الأمر وكأنه بشري، على الرغم من أن ألوان هالته والظلام اندمجتا تماماً، مما جعل تمييزه مستحيلاً.
هس!
شعر كلاين بتشنج مؤلم عند موضع ما بين حاجبيه. تحولت رؤيته إلى حالة من الفوضى بينما ركز انتباهه مرة أخرى، ولكن لم تكن هناك أي شخصية "عديمة الشكل"!
أمر غريب... استدار وسأل.
"السيد نيل، النقطة التي بين حاجبَيَّ تؤلمني قليلاً بسبب التشنجات."
"هاها، هذا أمر شائع جداً. أنت صاحب قدرة جديد. الرؤية الروحية تفرض عبئاً كبيراً على جسدك الروحي. علاوة على ذلك، فهي تستنزفك باستمرار. يمكن أن تكون التأثيرات الجسدية عبارة عن تشنجات بين الحاجبين، وصداع، وفرط حساسية، ونوبات طفيفة من الهلوسة. وأثناء رؤية الأشياء بالرؤية الروحية، من السهل جداً الشعور عدم الارتياح نتيجة البيئة غير المألوفة. ومن السهل جداً أيضاً أن تتأثر عواطفك بالآخرين. هذه هي الأمور التي تتطلب منك الانتباه. يمكنك أن تصبح معتاداً عليها وتتخلص منها بالممارسة المتكررة. بالإضافة إلى ذلك، استخدمها باقتصاد وانهِها في الوقت المناسب"، أجاب العجوز نيل بابتسامة.
لماذا يبدو الأمر وكأنك مسرور بهذا... سأل كلاين على عجل طالباً المشورة: "إذن، كيف أخرج من حالة امتلاك الرؤية الروحية؟"
كان يخطط لذكر الشخصية غير المرئية التي رأاها، ولكن عندما سمع عن نوبات الهلوسة الطفيفة بين الأعراض، طرد تلك الفكرة من ذهنه.
من تشنج ما بين الحاجبين والصداع، كان بإمكانه تخمين إجابة العجوز نيل تماماً!
"مثل ذي قبل، فكر في عنصر لصرف انتباهك. سيخرجك ذلك من حالة التامل العميق. أغلق عينيك وتحكم في روحانيتك وكرر أمر انتهائها مراراً وتكراراً. وعندما تفتح عينيك مرة أخرى، ستكتشف أن رؤيتك الروحية قد انتهت."
وصف العجوز نيل بترف وعندما انتهى، أضاف: "بالطبع، هذه هي الطريقة الأكثر تفاهة وبلادة. يمكننا التلميح لأنفسنا مراراً وتكراراً في التامل العميق من خلال الممارسة للتأثير على روحانيتنا. بهذه الطريقة، سيكون لديك مفتاح بسيط. على سبيل المثال، النقر على ما بين حاجبيك مرتين بخفة سيسمح لك بتفعيل الرؤية الروحية بسهولة. ونقرتان أخريان ستنهيانها ببساطة. أما عن كيفية إعدادها، فهذا يعتمد على عاداتك وتفضيلاتك."
"فهمت." فكر كلاين لبرهة وخطط لتقليد العجوز نيل في استخدام النقر على ما بين حاجبيه مرتين كمفتاح لرؤيته الروحية.
كان النقر مرة واحدة عرضة للخطأ بسهولة واعتباره طرقة غريزية على رأسه، وكان النقر ثلاث مرات يمكن أن يكون إضاعة لوقت ثمين في المواقف الخطرة. أما بالنسبة لأفعال مثل فرقعة الأصابع، فقد كانت تجذب الانتباه أكثر من اللازم.
خفف تركيزه وتخيل كرات الضوء المتراصة ودخل مجدداً في حالة التامل العميق.
تحت إرشاد العجوز نيل، وبعد التلميح والممارسة المتكررين، قام أخيرًا "بإعداد" "مفتاحه".
قبض قبضته قليلاً واستخدم مفصل إسبع سبابته للنقر على ما بين حاجبيه مرتين. وعلى الفور، ظهرت هالات متوهجة متباينة السماكة والألوان أمام عينيه.
وبعد نقرتين أخريين، عاد كل شيء إلى طبيعته.
"لقد أدركتها أخيرًا..." تنهد بارتياح.
وحينها فقط أدرك مدى الإرهاق الذي كان فيه، وشعر وكأنه قد يغفو في أي لحظة. كان عقله يؤلمه وكأنه ظل مستيقظاً لثلاث ليالٍ.
قال العجوز نيل بضحكة خفيفة: "نحن لسنا من الساهرين. كل ممارسة وكل مرة يتم فيها استخدام الرؤية الروحية بشكل مفرط، ستحتاج إلى بعض النوم. يمكنك الآن العودة والحصول على قسط جيد من الراحة. في فترة ما بعد الظهر، اذهب إلى شارع الصليب الحديدي حيث مكان ويلش وتجول هناك. ابحث جاهدًا عن أدلة حول دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس في أسرع وقت ممكن. غدًا، سأستمر في تعليمك التصوف. بالطبع، لا تنسَ قراءة الوثائق التاريخية."
"حسناً." كان كلاين متفقاً تماماً مع ترتيبات العجوز نيل.
التقط عكازه وغادر غرفة الخيمياء. وراقب الباب وهو يغلق بينما عاد العجوز نيل إلى غرفة الأسلحة. قام كلاين بتدليك ما بين حاجبيه وصدغيه وبمساعدة عكازه، سار بخطوات متمهلة صعوداً على بيت الدرج.
في تلك اللحظة، جاء دان سميث من خلفه وقد ارتسمت على زوايا شفتيه ابتسامة. وبنظرة عميقة، قال: "سمعت من العجوز نيل أنك مرشح مناسب جداً. حتى بدون التامل العميق، تمكنت من استخدام الرؤية الروحية."
"ربما تكون سمة فريدة لكون المرء عرافاً"، أجاب كلاين بتواضع.
خمن أن دان كان يراقب غرفة الأسلحة من أجل العجوز نيل.
أبطأ دان من سرعته وتقدم على كلاين قليلاً. وبعد ثوانٍ قليلة من الصمت، استدار وقال: "عليك أن تتذكر أن الفضول قتل القطة. ويمكنه أيضاً قتل أصحاب القدرات. لا تحاول سبر أغوار الهمهمات التي يجب ألا تستمع إليها أو رؤية الكائنات التي يجب ألا تراها."
"حسناً." كان كلاين يعلم أن هذا تذكير آخر لكيفية فقدان أصحاب القدرات للسيطرة.
بعد دخوله إلى شركة أمن ثورن الأسود، حيّا روزان التي من الواضح أنها لم تكن تعلم أنه أصبح صاحب قدرة. سار ببطء خارج الباب ووصل إلى الشوارع حيث استقل عربة بدون سكرات نحو شارع الإقحوان. كاد أن يغفو في رحلة عودة.
كان الوقت لا يزال في الصباح وبلغت درجات الحرارة حوالي ست وعشرين درجة مئوية. أخرج كلاين مفتاحاً نحاسياً من محزمته وفتح باب منزله.
كانت لا تزال هناك العديد من العناصر المفقودة من منزله. كانت غرفة المعيشة وقاعة الطعام فارغتين حتى الآن. كان لدى بينسون وميليسا عمل أو مدرسة، لذلك غادرا مبكراً في الصباح.
لم تكن لدى كلاين القدرة على الاهتمام بأي شيء آخر. أغلق الباب وذهب بخفة إلى الطابق الثاني ودخل غرفة النوم المجهزة برفوف الكتب التي تخصه.
بعد خلع بدلته الرسمية وتعليقها على حامل ملابس، انغمس بحماس في الفراش. وفي اللحظة التي لامست فيها رأسه الوسادة، استغرق في النوم.
استيقظ كلاين على ضوء الشمس الساطع. أدار رأسه وفتح عينيه ببطء ليكتشف الشمس الحارقة في الخارج.
"كم الوقت الآن؟ هل فاتني نادي التاروت في فترة ما بعد الظهر؟" كافح للنهوض وواجه حامل الملابس ليخرج ساعة جيبه من جيب البطانة الداخلية للبدلته الرسمية.
لم يقتصر الأمر على نسيانه للأمر، بل نسي أيضاً إغلاق باب غرفة نومه وسحب الستائر عن النافذة البارزة.
با!
أخرج كلاين ساعة الجيب وشعر بالارتياح فور فتحها.
كان الوقت قد تجاوز منتصف النهار بقليل. وكان لا يزال هناك متسع من الوقت حتى التجمع المقرر في تمام الساعة الثالثة بعد الظهر.
كان اليوم هو الإثنين، وهو اليوم الذي سيكون فيه لديه تجمع مع الرجل المشنوق والعدالة.
دخل كلاين في حالة تفكير بينما نقر على ما بين حاجبيه مرتين. تغير المشهد أمامه مرة أخرى حيث رأى أن جسده قد استعاد بريقه الساطع.
نقر مرتين مرة أخرى وأوقف رؤيته الروحية. مسترخياً، ذهب إلى الطابق الأول وغلى غلاية ماء. وضع بعض أوراق الشاي رديئة الجودة ومضغ بعض خبز الجاودار المغموس بقليل من الزبدة.
بعد ذلك، قلب كلاين صفحات المواد التاريخية ومذكرات كلاين الأصلي. وبدأ "بمراجعة" وتوطيد معرفته.
...
في تمام الساعة 2:57 ظهراً، أغلق كلاين كتابه وأغلق غطاء قلمه الحبري قبل سحب الستائر.
مباشرة بعد ذلك، قفل باب غرفة النوم، مما جعل الغرفة مظلمة بشكل غير طبيعي.
نقر على ما بين حاجبيه مرتين وفعل الرؤية الروحية لمسح محيطه.
بعد التأكد من عدم وجود أجساد روحية غير مرئية في غرفته، أوقف كلاين الرؤية الروحية وأخرج ساعة جيبه للتحقق من الوقت.
تيك-توك. تيك-توك.
قبل الثالثة بدقيقة واحدة، خطا خطواته ومثل ذي قبل، سشى أربع خطوات بعكس اتجاه عقارب الساعة في شكل مربع. وتعوذ باللغة الصينية بهدوء.
فقط هذه المرة، لم يعد أي طعام أساسي.
أغلق كلاين عينيه بينما شعر بأن ظهر يديه أصبح مثيراً للحكة. بدا الأمر وكأن الأرصفة السوداء الأربعة التي تشكل مربعاً كانت تبرز وتُسقط شيئاً ما.
بدأت الصرخات الهستيرية والهمهمات الفاتنة تتردد، لكن كلاين أدرك أن الصداع لم يكن سيئاً مثل المرة الأولى.
لم يكن الأمر أنه لم يتأثر، بل كان يبذل قصارى جهده لمنع نفسه عن الاستماع.
بصفته صاحب قدرة، كان عليه التمتع بمزيد من ضبط النفس في مثل هذه البيئة.
سرعان ما أصبح جسده خفيفاً بينما طفا إلى الأعلى. ورأى الضباب الرمادي-الأبيض والضبابي الذي ينبعث. ثم رأى "نجوماً" حمراء داكنة. كان لاثنين منها اتصال ضئيل به مع شعور غير طبيعي بالألفة.
نظر كلاين إلى نفسه الضبابية وتمتم بارتباك: "الإسقاط النجمي الذي ذكره العجوز نيل؟"
بظله هادئاً لبضع ثوانٍ وحول مرة أخرى القصر السماوي الفخم مع الطاولة البرونزية الطويلة تحت السقف المقبب، بالإضافة إلى كراسي الظهر العالية الاثنين وعشرين التي تتوافق مع الأبراج المختلفة.
سار كلاين بهدوء إلى مقعد الشرف وجعل جسده وجهه مغمورين في ضباب رمادي أكثر ثخانة. ومد يده اليمنى ونقر على نجمتين حمراوين عميقمتين مألوفتين وأنشأ اتصالاً معجزة.