الفصل 25 - الكاتدرائية
بينما كان أزيك يتمتم مع نفسه، ألقى نظرة لا وعوية على كوينتن كوهين، بدا كأنه يتمنى الحصول على تلميحات تنعش ذاكرته.
هز كوهين، بعينيه الزرقاويتين الغائرتين، رأسه دون أي تردد. "ليس لدي أي انطباع عن ذلك."
"...حسناً إذن. ربما, يحمل فقط جذراً مشتركاً." خفض أزيك يده اليسرى وأطلق ضحكة ساخرة من نفسه.
كان كلاين محبطاً إلى حد ما من هذه النتيجة، ولم يستطع إلا أن يضيف قائلاً. "أيها المعلم، سيد أزيك، كما تعلمان كليكما، أنا مهتم جداً باستبار تاريخ الحقبة الرابعة واستعادته. إذا تذكرتم أي شيء في أي وقت أو حصلتم على معلومات ذات صلة، فهل يمكنكم كتابة رسالة لي من فضلك؟"
"لا مشكلة." نتيجة لتصرفات كلاين اليوم، كان الأستاذ المساعد الأكبر ذو الشعر الفضي مسروراً به إلى حد ما.
أومأ أزيك أيضاً وقال، "هل ما زال عنوانك كما كان من قبل؟"
"في الوقت الحالي، لكني سأنتقل قريباً. سكتب رسالة لأبلغكم عندما يحين الوقت," أجاب كلاين بطريقة محترمة.
هز كوهين عصاه السوداء وقال، "إنه حقاً الوقت المناسب لتنتقل إلى مكان ذي بيئة أفضل."
في تلك اللحظة، التقطت عينا كلاين لمحة عن الصحيفة التي في يد أزيك. تملى كلماته قبل أن يقول، "أيها المعلم، سيد أزيك، ماذا قالت الصحف بخصوص ويلش ونايا؟ لقد عرفت القليل فقط من الشرطة المسؤولة عن التحقيقات."
كان أزيك على وشك الإجابة عندما أخرج كوهين فجأة ساعة الجيب المتصلة بسترته السوداء بسلسلة ذهبية.
كليك! فتح ساعة الجيب ونقر بعصاه.
"الاجتماع على وشك البدء. يا أزيك، لا يمكننا التأخر أكثر من ذلك. أعطِ الصحيفة لموريتي."
"حسناً." سلم أزيك الصحيفة التي قرأها إلى كلاين. "سنصعد إلى الأعلى. تذكر أن تكتب رسالة. لم يتغير عنواننا بعد؛ ما زال مكتب قسم التاريخ في جامعة خوي. هاها."
ضحك بينما استدار وترك الغرفة برفقة كوهين.
خلع كلاين قبعته وانحنى. وبعد مشاهدة السيدين يغادران، ودع مالك المكتب، هارفين ستون. تقدم عبر الممر وخرج ببطء من المبنى الرمادي المكون من ثلاثة طوابق.
مع جعل ظهره مواجهاً للشمس، رفع عصاه وبسط الصحيفة ورأى العنوان: "بريد تينغن الصباحي".
بالتأكيد تمتلك تينغن كل أنواع الصحف والمجلات... هناك البريد الصباحي، البريد المسائي، الصحيفة النزيهة، تريبيون باكلاند اليومي، تايمز توسوك، المجلات العائلية ومراجعات الكتب... استعاد كلاين عرضياً الأسماء العديدة التي ظهرت في ذهنه. بالطبع، عدد منها لم يكن محلياً. كانت توزع عبر قاطرات البخار.
الآن بعد أن أصبحت صناعات صناعة الورق والطباعة أكثر تقدماً، انخفضت تكلفة الصحيفة بالفعل إلى سعر بنس واحد. كما أصبح الجمهور الذي تصل إليه أوسع فأوسع.
لم يدقق كلاين في تفاصيل الصحيفة، بل قلب الصفحات بسرعة إلى قسم الأخبار الذي يتضمن تقرير "جريمة سطو مسلح وقتل".
"...وفقاً لقسم الشرطة، كان مسرح الجريمة في منزل السيد ويلش منظزماً مروعاً. كان هناك ذهب ومجوهرات وأموال مفقودة، فضلاً عن أي شيء ذي قيمة يمكن أخذه بسهولة. لم يُترك حتى بنس واحد. هناك ما يدعو الاعتقاد بأن هذا تم من قبل مجموعة لا تهادن من المجرمين الذين لن يترددوا في قتل الأبرياء، مثل السيد ويلش والسيدة نايا، إذا تم رؤية وجوههم."
"هذا ازدراء صارخ لقوانين مملكتنا! هذا تحدٍ للأمن العام! لا أحد يرغب في خوض مثل هذا اللقاء! بالطبع، أحد الأخبار السارة هو أن الشرطة حددت مكان القاتل وألقت القبض على الجاني الرئيسي. سنبذل قصارى جهدنا لتوفير الأخبار حول أي متابعات."
"المرافق: جون براوننج."
لقد تم التعامل مع الأمر والتستر عليه... بينما كان كلاين يمشي عبر الشارع الواسع، أومأ بطريقة بالكاد تلاحظ.
قلب صفحات الصحيفة بينما كان يتجول على طول الممر، قורئاً المقالات الإخبارية الأخرى والقصص المسلسلة في هذه الأثناء.
فجأة، شعر بشعر مؤخرة رقبته يقف، كما لو أن إبراً كانت تطعنه.
أحد ما يراقبني؟ يلاحظني؟ يراقبني؟ تدفقت أفكار مختلفة داخله بينما تكشفت لدى كلاين إدراك خافت.
بالعودة إلى الأرض، سبق أن شعر بنظرة غير مرئية قبل أن يكتشف مصدر النظرة في نهاية المطاف. ومع ذلك، لم تشعر أبداً بأنها واضحة وضوح الشمس مثل ما كان يختبره الآن!
كان هذا هو الحال نفسه في شظايا ذاكرة كلاين الأصلي!
هل كان الانتقال المكاني أم طقوس تعزيز الحظ الغامضة هي التي عززت حاسيته السادسة؟ قاوم كلاين الرغبة في البحث عن المراقب. مستخدماً معرفته من قراءة الروايات ومشاهدة الأفلام، أبطأ سرعته وأبعد الصحيفة قبل أن ينظر باتجاه نهر خوي.
بعد ذلك، تصرف وكأنه كان يعجب بالمنظر، مديراً رأسه ببطء في اتجاهات مختلفة. تصرف بشكل طبيعي وهو يستدير، مستوعباً كل شيء بعينيه.
بخلاف الأشجار والسهول العشبية والطلاب المارين في المسافة، لم يكن هناك شخص آخر هناك.
لكن كلاين كان متأكداً من أن أحداً ما كان يراقبه!
هذا... تسارع قلب كلاين بينما تدفق دمها عبر جسده مع النبض العنيف.
بسط الأوراق وغطى نصف وجهه، خوفاً من أن يكتشف أي شخص أي خطأ في تعابير وجهه.
في غضون ذلك، قبض على عصاه وأعد نفسه لسحب مسدسه.
خطوة واحدة. خطوتان. ثلاث خطوات. تقدم كلاين للأمام ببطء.
ظلت الشعور بالتجسس قائماً، ولكن لم يكن هناك انفجار مفاجئ للخطر.
مشى عبر الشارع الواسع بطريقة جامدة بعض الشيء وصل إلى نقطة انتظار العربات العامة عندما توفقت عربة مصادفة.
"حديد... زوت... لا، شارع شامبانيا." استبعد كلاين أفكاره باستمرار.
كان خطط في الأصل التوجه إلى المنزل فوراً، لكنه كان خائفاً من قيادة مراقب ذي دوافع مجهولة إلى شقته. بعد ذلك، فكر في التوجه إلى شارع زوتيلاند لطلب المساعدة من الحراس الليليين أو زملائه. ومع ذلك، فكر خلاف ذلك، خائفاً من أن ينتهي به المطاف بتنبيه عدوه وفضح الحراس الليليين. لذلك، اختار عرضياً مكاناً آخر.
"ستة بنسات،" أجاب موظف التذاكر بشكل روتيني.
لم يجلِب كلاين أي جنيهات ذهبية معه اليوم. لقد أخفى المال في المكان المعتاد ولم يأخذ معه سوى ورقتين نقديتين من فئة سولي. وقبل أن يأتي، كان قد أنفق نفس المبلغ من المال، تاركاً إياه بسولي واحد وستة بنسات. لذلك، أخرج كل عملاته وسلمها لموظف التذاكر.
وجد مقعداً بعد صود العربة، وأخيراً مع إغلاق أبواب العربة، شعر كلاين أن القلق من المراقبة يختفي!
تنهد ببطء بينما شعر أطرافه بوخز خفيف.
ماذا أفعل؟
ماذا علي أن أفعل بعد ذلك؟ نظر كلاين خارج العربة بينما كان يعصر ذهنه لإيجاد حل.
حتى يصبح واضحاً بشأن نوايا الشخص الذي يراقبه، كان على كلاين أن يفترض وجود نوايا خبيثة!
ظهرت أفكار عديدة في ذهنه، لكنه استبعدها. لم يختبر قط مثل هذا الحدث، وكان عليه استخدام بضع دقائق لتنظيم أفكاره.
كان عليه إبلاغ الحراس الليليين؛ وحدهم من يستطيعون التخلص حقاً من هذا التهديد!
لكن لا يمكنني التوجه إلى هناك مباشرة وإلا فقد أفضحهم. ربما، قد يكون ذلك هدفهم...
تبعاً لخط التفكير هذا، خمن كلاين بخشونة احتمالات مختلفة بينما أصبحت أفكاره أكثر وضوحاً.
فففففف! تنهد بينما استعاد بعض مظاهر الهدوء. نظر بجدية إلى المشهد الخارجي الذي يطير متجاوزاً إياه.
لم تكن هناك حوادث على طول الطريق إلى شارع شامبانيا، ولكن عندما فتح كلاين الباب وخرج من السيارة، انتابه فجأة شعور مقلق بالمراقبة مرة أخرى!
تصرف وكأنه لم يلمح شيئاً. أخذ الصحيفة وعصاه، شاقاً طريقه ببطء في اتجاه شارع زوتيلاند.
لكنه لم يدخل ذلك الشارع. بدلاً من ذلك، اتخذ طريقاً آخر إلى شارع ضوء القمر الأحمر في الخلف. كانت هناك ساحة بيضاء جميلة هناك، فضلاً عن كاتدرائية كبيرة ذات سقف مدبب!
كاتدرائية القديسة سيلينا!
مقر تينغن التابع لكنيسة ملكة الليل الدامس!
كمؤمن، لم يكن هناك شيء غريب في مشاركته في القداس أو الصلاة في يوم عطلته.
عرضت الكاتدرائية تصميماً مشابهاً لطراز العصور الوسطى لأوروبا. كما امتلكت برج ساعة مرتفعاً، أسود، ومهيباً، يقع بين نوافذ مربعة زرقاء وحمراء.
خطا كلاين إلى داخل الكاتدرائية وتبع ممرًا إلى قاعة الصلاة. على طول الطريق، كانت النوافذ الملونة تتألف من أنماط زجاجية حمراء وزرقاء سمحت للضوء الملون بالتألق في القاعة. كان الأزرق أقرب إلى الأسود، والأحمر بنفس لون القمر القرمزي. جعل ذلك البيئة تبدو مظلمة وغامضة بشكل غير معتاد.
اختفى الشعور بالمراقبة. تصرف كلاين غير مكترث بينما كان يمشي نحو قاعة الصلاة المفتوحة.
لم تكن هناك نوافذ عالية هنا. تم إبراز الظلام العميق، ولكن خلف المذبح المقدس على شكل قوس، على الجدار المقابل للباب مباشرة، كان هناك حوالي عشرين ثقباً دائرياً بحجم القبضة سمحت لضوء الشمس المشرق بدخول القاعة.
كان يشبه رؤية المشاة لسماء الليل المرصعة بالنجوم عندما ينظرون فجأة إلى الأعلى نحو الليل المظلم لرؤية النجوم المتلألئة بكل نبلها وطهارتها وقدسيتها.
على الرغم من أن كلاين ظن دائماً أنه يمكن تحليل الملوك وفهمها، إلا أنه لم يستطع إلا خفض رأسه هنا.
كان الأسقف يعظ بنبرة لطيفة بينما كان كلاين يشق طريقه صامتاً أسفل الممر الذي يقسم المقاعد إلى عمودين. بحث عن منطقة فارغة قريبة من الممر قبل أن يجلس ببطء.
مستنداً بعصاه على مسند المقعد أمامه، خلع كلاين قبعته ووضعها على حجرته مع الصحيفة. ثم شبك يديه وخفض رأسه.
تمت العملية برمتها ببطء وروتينية وكأنه كان هناك حقاً للصلاة.
أغمض كلاين عينيه بينما كان يستمع بصمت إلى صوت الأسقف في الظلام.
"مفتقرين إلى الملابس والطعام، ليس لديهم غطاء في البرد.
"إنهم يتبللون بالأمطار، ويتجمعون حول الصخور لعدم وجود مأوى.
"إنهم أيتام خطفوا من الثدي، ضاع الأمل منهم؛ إنهم الفقراء الذين أجبروا على ترك المسار الصحيح.
"لم تتخلَ عنهم ملكة الليل الدامس، بل منحتهم الحب 1 ."
...
تضخمت الصدى وهي تدخل أذنيه. رأى كلاين رقعة من الظلام أمامه بينما شعر بروحه وعقله يتطهران.
تقبل الأمر بهدوء حتى انتهى الأسقف من عظاته وأنهى القداس.
بعد ذلك، فتح الأسقف باباً لغرفة الاعتراف بجانبه. بدأ الرجال والنساء في الاصطفاف.
فتح كلاين عينيه وارتدى قبعته مرة أخرى. بعصاه وصحيفته، وقف ووجد مكانه في الصف.
جاء دورها بعد أكثر من عشرين دقيقة.
دخل وأغلق الباب وراءه. كان هناك ظلام أمامه.
"يا بني، ماذا ترغب في أن تقول؟" صدر صوت الأسقف من خلف شاشة التخميد الخشبية.
أخرج كلاين شارة "الوحدة السابعة، قسم العمليات الخاصة" من جيبه وسلمها للأسقف من خلال فتحة.
"أحدهم يتتبعني. أود العثور على دان سميث." وكأن العدوى قد انتقلت إليه بسبب الظلام الصامت، تحولت نبرته إلى النعومة أيضاً.
أخذ الأسقف الشارة وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، قال، "استدر يميناً من مقصورة الاعتراف وستر حتى النهاية. سيكون هناك باب سري على الجانب. سيقوم شخص ما بإرشادك بعد الدخول."
بينما كان يتحدث، جذب حبالاً داخل الغرفة، مما أدى إلى سماع كاهن معين رنيناً.
استعاد كلاين شارته وخلع قبعته وضغطها على صدره. قدم انحناءة طفيفة قبل أن يستدير ويخرج.
بعد التأكد من زوال شعور المراقبة، ارتدى قبعته ذات الحافة النصفية. بدون أي مشاعر مفرطة، أمسك عصاه واستدار يميناً، حتى وصل بجوار مذبح مقوس.
وجد الباب السري في الجدار المواجه لجانبه. فتحه بصمت قبل أن يتسلل بسرعة.
أغلق الباب السري بصمت بينما ظهر كاهن متوسط العمر يرتدي ثوباً أسود تحت إضاءة مصابيح الغاز.
"ما الأمر؟" سأل الكاهن باختصار.
أظهر كلاين شارته وأعاد ما قال للأسقف.
لم يطرح الكاهن متوسط العمر أسئلة إضافية. استدار وتقدم إلى الأمام في صمت.
أومأ كلاين وخلع قبعته. بعصاه السوداء، تبع بصمت في المقطورة.
سبق أن ذكرت روزان أن التوجه يساراً من مفترق الطرق باتجاه بوابة تشانيس سيوصل إلى كاتدرائية القديسة سيلينا.