الفصل 17 - قسم العمليات الخاصة
المترجم: أطلس ستوديوز - المحرر: أطلس ستوديوز
"شركة بلاكثورن للأمن."
عند رؤية اللوحة الإعلانية، شعر كلاين بالمفاجأة ومع ذلك وجد الأمر منطقياً.
يا رجل... ماذا أقول عن هذا... هز رأسه وضحك قبل أن يصعد الدرج ويطرق برفق على الباب شبه الموارب بيده اليمنى.
طرق! طرق! طرق!
تصدى الصدى ببطء وبشكل إيقاعي، ولكن لم تكن هناك أي استجابة؛ بل كان يمكن سماع صوت فرقعة خافت فقط.
طرق! طرق! طرق!
كرر كلاين، ليفاجأ بالنتيجة ذاتها.
تحول إلى دفع الباب، مما جعل الفجوة أكبر بينما كان يتدقق إلى الداخل—أرائكة كلاسيكية ربما كانت مخصصة لاستقبال الضيوف، ومقعد ذو ذراعين قماشي ناعم، وطاولة قهوة من الخشب المتين. وكانت هناك فتاة ذات شعر بني خلف طاولة مباشرة في المقابل وقد تدلى رأسها.
على الرغم من أن "شركة الأمن" مجرد واجهة، أليس هذا... أليس هذا "غير مهني" للغاية؟ منذ متى وهذا المكان متوقف عن العمل؟ صحيح، أنتم لست بحاجة إلى أي عمل... اقترب كلاين بينما كان يتذمر في صمت وطرق على الطاولة بجوار أذن الفتاة مباشرة.
طرق! طرق!
جلست الفتاة ذات الشعر البني على الفور وتناولت الصحيفة التي أمامها بسرعة لتغطي وجهها.
صحيفة تينغن سيتي أونست... اسم جميل... قرأ كلاين في صمت عنوان الصفحة التي تواجهه.
"خدمة قطار البخار 'سوارينغ إكسبريس' التي تصل مباشرة إلى مدينة كونستانت تبدأ عملياتها اليوم... أوه هيا، متى سيكون هناك قطار يذهب مباشرة إلى خليج برينديزي. أنا حقاً لا أريد ركب السفينة إلى هناك مرة أخرى، إنه لأمر فظيع حقاً، فظيع حقاً... هيه، من أنت؟" قرأت الفتاة ذات الشعر البني بتصنع وأبدت رأيها. وبينما كانت تتحدث، خفضت الصحيفة وكشفت عن جبهتها المشرقة وعينيها البنيتين الفاتحتين، وهي تنظر إلى كلاين بنظرة متملقة ومفزعة.
"مرحباً، أنا كلاين موريتي، وقد حضرت بناءً على دعوة من دان سميث،" قال كلاين وهو ينزل قبعته إلى صدره وينحني قليلاً.
بدت الفتاة ذات الشعر البني في أوائل العشرينيات من عمرها. وكانت ترتدي فساتناً أخضر فاتحاً على الطراز الـلويني. وكانت مزينة بأربطة جميلة على أشرطة الأكمام والياقة والصدر.
"القائد... حسناً، انتظر هنا لحظة. سأذهب لإحضاره." هُرعت الفتاة وذهبت إلى الغرفة المجاورة لها.
لم تقدم حتى كوباً من الماء أو أي شيء... مستوى الوعي بالخدمة مقلق... ابتسم كلاين بخفة بينما كان ينتظر في مكانه.
بعد دقيقتين إلى ثلاث دقائق، فتحت الفتاة ذات الشعر البني الباب وخرجت. وقالت بابتسامة حلوة: "السيد موريتي، تفضل بالتبعية من فضلك. القائد في حراسة عند 'بوابة تشانيس' ولا يمكنه المغادرة في الوقت الحالي."
"حسناً." تبعها كلاين بسرعة. وفي عقله، كان يتأمل مع نفسه.
بوابة تشانيس، ما عساها تكون؟
بالمرور عبر الحاجز، كان أول ما رآه ممرًا صغيرًا، مع ثلاثة مكاتب فقط على كل جانب.
بعض هذه المكاتب كانت مقفلة بإحكام، بينما كانت بعضها مفتوحة، كاشفة عن شخص في الداخل يطبع بلا توقف على آلة كاتبة ميكانيكية ثقيلة.
في لمحة، لاحظ كلاين وجهاً مألوفاً: الضابط الشاب الذي حقق في شقته، ذو الشعر الأسود والعين الزرقاء والأجواء الرومانسية للشاعر.
لم يكن يرتدي الزي الرسمي؛ إذ لم يكن قميصه الأبيض ذو الياقة مدسوساً، مما خلق مظهراً غير منضبط إلى حد ما.
ربما يكون شاعراً حقاً... أومأ كلاين بالتحية وقابل بابتسامة.
دفعت الفتاة ذات الشعر البني باب المكتب الأيسر في نهاية الغرفة وأشارت إلى الداخل، متحدثة بنبرة عصفورية: "علينا نزول بضع مستويات أيضاً."
لم يكن في هذا المكتب أي أثاث في مكانه، بل سلم حجري رمادي مبيض يمتد إلى الأسفل.
كان جانبا السلم مضاءين بمصابيح غازية. وقد بدد التوهج المستقر الظلام ومنح إنسجاماً.
سيرت الفتاة ذات الشعر البني في المقدمة، وهي تحدق في قدميها بينما تمشي بحذر.
"على الرغم من أنني أمشي هنا غالباً، إلا أنني أخشى باستمرار السقوط، والتردي مثل برميل. أنت لا تعرف، لقد فعل ليونارد مثل هذه الحماقة. في اليوم الأول من اصبحانه 'عديم النوم'—اليوم الأول الذي لم يتقن فيه قواه الجديدة—حاول الاندفاع لأسفل رحلة السلالم. و-وأصبح عجلة عربة. هاها، كان الأمر مرحاً إذا فكرت في الأمر. أووه نعم، لقد كان ذلك الرجل الذي حياك للتو. كان هذا قبل حوالي ثلاث سنوات. على ذكر ذلك، لقد كنت مع الصقور الليلية لمدة خمس سنوات؛ كنت في السابعة عشرة فقط عندما انضممت..."
كانت الفتاة تراقب خطواتها أثناء حديثها. وفجأة، صفعت جبهتها وقالت: "نسيت أن أقدم نفسي! أنا روزان. كان والدي عضواً في الصقور الليلية، وقد ضحى بنفسه في حادث قبل خمس سنوات. أظن أننا زملاء من الآن فصاعداً— أمم، نعم 'زميل' هي الكلمة الصحيحة... لسنا زملاء في الفريق لأننا لسنا متجاوزين."
"آمل في الحصول على الشرف، ولكن لا يزال الأمر يعتمد على ما يقوله السيد سميث،" قال كلاين بينما كان يتأمل البيئة المغلقة. شعر أنهم كانوا ينزلون تحت الأرض—إذ تسربت الرطوبة من الجدران الحجرية، مما بدد حر الصيف.
"لا تقلق، حقيقة مجيئك إلى هنا تعني أن القائد قد وافق. لقد كنت دائما خائفة منه قليلاً، على الرغم من أنه ودود، وشخصية تشبه الأب. لا أعرف لماذا لكنني لا أزال خائفة." تحدثت روزان كما لو كان هناك قطعة حلوى في حلقها.
أجاب كلاين بطريقة مرحة: "أليس الخوف من الأب أمراً طبيعياً؟"
"صحيح." قالت روزان وهي تمسك الجدار حول المنعطف.
وبينما هما يتحدثان، أنهى الاثنان النزول من السلالم ووصلا إلى أرضية مرصوفة بالحجارة.
كان ممراً طويلاً؛ وكان جانبا الجدران مزودين بمصابيح غازية محاطة بشباك معدنية. وقد امتدت ظلال كلاين وروزان تحت الإضاءة.
لاحظ كلاين بحرص وجود "شعار مقدس مظلم" كل بضعة أمتار—رمز ملكة الليل الداكن. خلفية سوداء عميقة منقطة بزخارف متلألئة، بينما تتجمع بدقة نصف القمر القرمزي.
لم تكن هذه الشعارات تبدو مميزة، ولكن المشي بينها أعطى كلاين شعوراً بالسكينة. توقفت روزان أيضاً عن الكلام، على عكس حالتها الثرثارة السابقة.
قبل فترة طويلة، ظهر تقاطع في الأمام. قدمت روزان باختصار،
"الطريق إلى اليسار سيؤدي إلى كاتدرائية القديسة سلينا؛ واليمين هو مستودع الأسلحة والمخزن والمستندات. وإلى الأمام مباشرة توجد بوابة تشانيس."
كاتدرائية القديسة سلينا؟ إذن، شارع زوتلاند خلف شارع ريد مونلايت مباشرة؟ كان كلاين مندهشاً بعض الشيء.
كانت كاتدرائية القديسة سلينا في شارع ريد مونلايت المقر الرئيسي لكنيسة ملكة الليل الداكن في تينغن، وهي أرض مقدسة يتوق الأتباع المحليون لزيارتها. إلى جانب "كاتدرائية الأعداد المقدسة" لكنيسة ملك البخار والآلات في الضواحي، و"كاتدرائية النهر والبحر" لكنيسة سيد العواصف في شمال تينغن، حافظتا على الدوائر الدينية في مدينة تينغن وبلداتها وقراها التابعة.
إدراكاً منه بأن مكانته تجعل من غير المناسب له طرح المزيد، استمع كلاين بصمت فقط.
تجاوزا التقاطع وتقدما إلى الأمام مباشرة. وفي أقل من دقيقة، رؤيا بوابة حديدية سوداء منقسمة منحوتة بسبعة شعارات مقدسة.
وقفت هناك، ثقيلة، باردة ومتجبرة، مثل عملاق يحرس في الظلام.
"بوابة تشانيس." ذكرته روزان وأشارت إلى الغرفة المجاورة لهما، قائلة: "القائد في الداخل. تفضل بالدخول بنفسك."
"حسناً، شكراً لك." رد كلاين بأدب.
الغرفة التي أشارت إليها روزان كانت أمام "بوابة تشانيس" مباشرة. وكانت النوافذ مفتوحة، كاشفة عن الغرفة المضاءة في الداخل. أخذ كلاين تنفساً عميقاً ليهدئ نفسه.
طرق! طرق! طرق!
"ادخل." سمع صوت دان سميث العميق والودود.
فتح كلاين الباب غير المزلاج برفق. لم يكن هناك سوى طاولة وأربعة كراسي في الداخل. كان دان سميث بخط شعر العالي، الذي كان يرتدي المعطف الأسود من الليلة السابقة بالإضافة إلى سلسلة ساعة ذهبية حول صدره، يقرأ الصحيفة على مهل.
"تعال وخذ مقعداً. هل اتخذت قرارك؟ هل أنت متأكد من رغبتك في الانضمام إلينا؟" ابتسم دان وسأل بينما وضع الصحيفة جانباً.
خلع كلاين قبعته وانحنى، ثم جلس بجوار الطاولة وقال: "نعم، أنا متأكد."
"إذن ألق نظرة على هذا الصك، هيه هيه. يميل الناس إلى تسميته عقداً الآن." سحب دان درج الطاولة وأخرج نسختين من العقد.
لم تكن هناك بنود كثيرة، وتم ذكر معظمها بواسطة دان سميث. وكان التركيز على بند السرية. وتم محاكمة المخالفين في محاكم المحكمة التابعة لكنيسة ملكة الليل الداكن بدلاً من محاكم المملكة. وكان الأمر شبيهًا بكيفية إرسال الجنود والضباط إلى المحاكم العسكرية للمحاكمة.
عقد لمدة خمس سنوات... جنيها و عشرة سولي للأجور الأسبوعية، وعشرة سولي كتعويض عن المخاطر والسرية... قرأ كلاين العقد وأجاب بحزم: "ليس لدي أي مشكلة في ذلك."
"إذن قم بتوقيعه،" قال دان وهو يشير إلى قلم الحبر السائل القرمزي الداكن وحبره.
استخدم كلاين قطعة ورقة مهملة لتجربة القلم قبل أن يأخذ نفساً. وقع على كلا العقدين باسمه: كلاين موريتي.
وبما أنه لم يكن لديه ختم بعد، كان عليه استخدام بصمة إبهامه فقط.
استلم دان العقد، وأخرج ختماً من الدرج، وختم على نهاية العقد وبعض الأجزاء الرئيسية.
وبمجرد الانتهاء من ذلك، وقف وأعاد عقداً بيد واحدة، ومد يده نحو كلاين قائلاً: "مرحباً بك، من الآن فصاعداً، أنت واحد منا، وپرجى ملاحظة أن العقد سري أيضاً."
وقف كلاين أيضاً. وتلقى العقد، وصافحه، وقال: "إذن، هل أناديك بالصيغة 'قائد'؟"
"نعم." بدا عينا دان الرماديتان عميقين بشكل خاص في البيئة الخافتة.
بعد المصافحة، جلسا. ألقى كلاين نظرة على الختم الموجود على العقد، وكان نصه: "فرقة الصقور الليلية، مدينة تينغن، مقاطعة أوا، مملكة لوين."
"لا أستطيع أن أصدق أنكم ستستخدمون اسم 'شركة بلاكثورن للأمن' كواجهة،" ضحك وقال.
"في الواقع، لدينا لوحات إعلانية أخرى." سحب دان ورقة من الدرج.
كانت مختومة بأختام حكومة المدينة وdepartment الشرطة. وكانت المحتويات كالتالي: "الوحدة السابعة، قسم العمليات الخاصة، شرطة مقاطعة أوا، مملكة لوين."
"الوحدات الأربع الأولى هي الشرطة النظامية المسؤولة عن الأمن العام، مثل وحدة حماية الشخصيات الهامة ووحدة حماية المنشآت الرئيسية. ومن الوحدة الخامسة فصاعداً هي التي تتعامل مع الحوادث الخارقة للطبيعة في كل مدينة. وحدتنا مسؤولة عن الحوادث المتعلقة بأتباع ملكة الليل الداكن في تينغن. وإذا كان هناك أنواع مختلفة من الأتباع، فنحن نقسم المنطقة وفقاً لذلك؛ نحن مسؤولون بشكل رئيسي عن أماكن مثل الشمال والغرب ومنطقة إندوس الذهبية."
قدم دان باختصار: "الوحدة السادسة لفرقة المعاقبين المفوضين التابعة لكنيسة سيد العواصف مسؤولة عن منطقة الرصيف والشرق والجنوب. منطقة الجامعة والضواحي تقع تحت الوحدة الخامسة، وهي فرقة عقل الآلات المدبر في تينغن."
"صحيح." لم يكن لدى كلاين أي أسئلة حول ذلك. ثم ضحك. "ماذا يحدث إذا جاء شخص ما حقاً إلى هنا بسبب لوحة 'شركة بلاكثورن للأمن' وطلب خدماتنا؟"
"سنأخذ تلك الطلبات؛ لماذا لا نفعل ذلك؟ طالما أنها لا تؤثر على عملياتنا اليومية،" قال دان ببطء وبطريقة مرحة. "أي أرباح ستعتبر مكافآت إضافية، لذا فإن أعضائنا مستعدون تماماً لأخذ تلك الوظائف. على أي حال، فإن سوق الأمور التافهة والمزعجة مثل العثور على الكلاب والقطط تم احتكارها من قبل المحققين الخصوصيين."
"إذن كم عدد الأشخاص الموجودين في فرقة الصقور الليلية هذه؟" سأل كلاين بما أنهما كانا في هذا الموضوع.
"ليس هناك العديد من الحوادث الخارقة للطبيعة، لذا هناك عدد أقل من المتجاوزين. لا يوجد سوى ستة أعضاء رسميين للصقور الليلية في مدينة تينغن بأكملها، بما في ذلك أنا. هيه هيه، أما بالنسبة للموظفين المدنيين، فهناك ستة بما في ذلك أنت."
أومأ كلاين برأسه، وفي النهاية طرح السؤال الذي كان مهتماً به أكثر، "إذن، أيها القائد، ماذا تقصد بفقدان المتجاوزين للسيطرة؟ لماذا يحدث ذلك؟"