الفصل 14 - الوسيط
المترجم: أطلس ستوديوز - المحرر: أطلس ستوديوز
وسيط حقيقي... كرر كلاين هذا الوصف في داخله، ولم يتكلم مرة أخرى. لقد تبع دان سميث إلى أسفل العربة.
كان منزل ويلتش في تينغن عبارة عن منزل منفصل مع حديقة. الطريق خارج البوابات المعدنية المجوفة كان يسمح لمرور أربع عربات في نفس الوقت. كانت مصابيح الشوارع تصطف على جانبي الطريق كل خمسين مترا. كانت تبدو مختلفة عن تلك التي رأها كلاين في حياته السابقة. كانت مصابيح غاز وكان ارتفاع كل مصبح يعادل تقريبًا ارتفاع رجل بالغ ليكون من السهل إضاءة المصابيح.
كان المعدن الأسود ملتصقًا بالزجاج عن كثب، مشكلًا نمطًا متعرجًا، ومصدرًا "أعمالا فنية" تشبه فانوس الورق الكلاسيكي. كانت البرودة والحرارة متداخلتين بينما الظلام والنور يتعايشان.
سيرًا على طول الممر المغطى بأشعة غروب الشمس، دخل كلاين ودان سميث إلى منزل ويلتش المستأجر عبر البوابة المعدنية المواربة.
في مواجهة المدخل الرئيسي كان هناك طريق مُبدَّى يؤدي مباشرة إلى منزل من طابقين. كان يمكن لعربتين المرور في نفس الوقت.
كانت هناك حديقة على اليسار وعشب على اليمين. العبير الخفيف اللطيف من الزهور ممزوجًا برائحة العشب الطازج الباردة جعل المرء يشعر بالسعادة والاسترخاء.
بمجرد أن خطى الداخل، انتفض كلاين وأمعن النظر حوله.
شعر أنه في الحديقة، في مكان ما على العشب، على السطح، خلف الأرجوحة، في مكان ما في زاوية مظلمة، كانت أزواج من العيون تراقبه!
لم يكن هناك أحد هنا بوضوح؛ ومع ذلك، شعَر كلاين وكأنه في شارع مزدحم.
هذا التباين الغريب - هذا الشعور الغريب - جعله متوترًا. سرت قشعريرة في العمود الفقري له.
"هناك خطب ما!" لم يستطع إلا أن يهتف لدان.
ظل تعبير دان دون تغيير وهو يمشي بجانبه وأجاب بهدوء: "فقط تجاهلهم".
بما أن "صقر الليل" قد قال ذلك، فقد تحمل كلاين شعور القشعريرة لعدم القدرة على ملاحظة الجاني على الرغم من تعقبه والتجسس عليه ومراقبته. خطوة بخطوة، وصل إلى المدخل الرئيسي للمنزل من الطابق الواحد.
إذا استمر هذا لفترة أطول، فسأُجن... بينما مد دان يده ليطرق الباب، استدار كلاين بسرعة. كانت الزهور تتأرجح في الرياح، دون رؤية شخص في الأفق.
"تفضلوا بالدخول أيها السادة." جاء صوت يبدو أثيريًا من داخل المنزل.
أدار دان مقبض الباب، ودفع الباب مفتوحًا وقال لامرأة على الأريكة: "دالي، هل من نتائج؟"
كانت ثريا غرفة المعيشة غير مضاءة. مجموعة من أريكتين من الجلد تحيطان طاولة قهوة من الرخام.
على الطاولة كانت هناك شمعة مضاءة، لكن الضوء أصدر توهجًا أزرق كوبري. لقد غطى غرفة المعيشة شبه المغلقة، وغرفة الطعام، والمطبخ بظلال غريبة وغريبة.
في منتصف الأريكة جلست سيدة ترتدي رداءً أسود بغطاء رأس وكانت تضع ظلال عيون أزرق واحمر خدود. ارتدي سوار فضي مكشوف مع قلادة من الكريستال الأبيض المعلق حول معصمها.
عند رؤيته الأولى لها، كان لدى كلاين شعور لا يُفسر. كانت ترتدي تمامًا مثل وسيط حقيقي...
هل كانت تضع نفسها في صورة نمطية؟
ألقت دالي، "الوسيطة" ذات الجمال الخارق للطبيعة، نظرة سريعة على كلاين بعينيها الزمرديتين المتلألئتين. نظرت إلى دان سميث وقالت: "لقد اختفت الأرواح الأصلية جميعها، بما في ذلك روح ويلتش ونايا. في الوقت الحالي، كل هؤلاء الأشقياء الصغار لا يعرفون شيئًا على الإطلاق."
أرواح؟ وسيطة روحية... كل الأشياء غير المرئية التي كانت تتجسس عليه سابقًا كانت أرواحًا؟ هل كان هناك الكثير منهم؟ أخلع كلاين قبعته ووضعها عبر صدره، منحيًا بخفة وهو يقول: "مساء الخير، سيدتي."
تنهد دان سميث. "هذا أمر معقد..."
"دالي، هذا هو كلاين موريتي. انري ما إذا كان بإمكانك استخلاص أي شيء منه."
حولت الوسيطة دالي نظرتها إلى كلاين فورًا. أشارت إلى مقعد ذي مسند واحد وقالت: "منفضلك، خذ مقعدك."
"شكرا لك." أومأ كلاين برأسه، وخطا بضع خطوات، وجلس بطاعة. كان قلبه يخفق بلا وعي.
سواء نجوت، سواء تجاوزت هذا بنجاح أو كشفت أسراري، سيعتمد كل ذلك على ما سيحدث بعد ذلك!
والشيء الذي جعله يشعر بأكبر قدر من العجز هو أنه لم يكن لديه ما يعتمد عليه. كان يمكنه فقط وضع آماله على خصوصيته الفطرية...
هذا الشعور سيئ حقًا... فكر كلاين بمرارة.
بعد ذلك، جلس دان على الأريكة المكونة من مقعدين المقابلة لكلاين. أخرجت دالي زجاجتين من الزجاج بحجم الإبهام من حقيبة خصرها.
ابتسمت عيناها الزمرديتان لكلاين وهي تقول: "أحتاج إلى القليل من المساعدة هنا. بعد كل شيء، أنت لست عدوًا، لا يمكنني معاملتك بقسوة. قد يجعلك ذلك غير مرتاح أو يضعك في الألم. قد يترك ذلك حتى بعض الآثار الجانبية الخطيرة عليك. سأعطيك بعض العطور، مما يجعلك تشعر بالنعومة واللطف، مما سيتيح لك التحرر شيئًا فشيئًا حتى تتمكن حقًا من الانغماس في تلك المشاعر."
بدا ذلك خاطئًا... فتح كلاين فمه بينما كانت عيناه مليئتين بالصدمة.
جالسًا مقابله، ضحك دان وقال: "لا تستغرب. نحن مختلفون عن أتباع كنيسة لورد العواصف. هنا، يمكن للسيدات أيضًا ممازحة الرجال لفظيًا. في هذا الصدد، يجب أن تكون قادرًا على الفهم. كانت والدتك مؤمنة مخلصة للإلهة. كنت أنت وشقيقك تحضران مدرسة الأحد في الكنيسة."
"أنا أفهَم. إنه فقط أنني لم أتخيل أبدًا أنها ستكون... مثل هذه..." أشار كلاين، حيث لم يستطع العثور على الكلمات المناسبة. كاد أن يفلت الترجمة الحرفية لـ "السائق القديم".
قوس دان زاويتي فمه لأعلى وقال: "لا تقلق. في الواقع، نادراً ما تفعل دالي هذا. هي فقط تريد استخدام هذه الطرق لتهدئتك. إنها تفضل الجثث على الرجال."
"أنت تجعلني أبدو منحرفًا"، تدخلت دالي بابتسامة.
فتحت إحدى الزجاجات الصغيرة وقطعت قطرات قليلة على لهب الشمعة الأزرق الساطع.
"فانيليا الليل، زهرة النوم، والبابونج، كلها مقطرة ومستخلصة لتشكيل هذا العطر العطري الزهري. أسميه 'أمانثا'؛ إنه يعني الهدوء في لغة هيرميس. رائحته مذهلة حقًا."
أثناء حديثهم، تذبذب لهب الشمعة، مبخرًا جوهر الزهور ومملأ الغرفة برائحتها.
وجد عطر ساحر بشكل جميل طريقه إلى أنف كلاين. لم يعد يشعر بالتوتّر. لقد هدئ على الفور وكأنها كان يحدق في ظلام الليل الصامت.
"تسمى هذه الزجاجة عين الروح. يتم تجفيف لحاء وأوراق أشجار التنين والحور في الشمس لمدة سبعة أيام وغليها ثلاث مرات. ثم يتم غمرها في نبيذ لاتي. بالطبع، سيكون هناك العديد من التعاويذ بينما نقوم بذلك..." بينما كانت دالي تصف السائل، تقطرت المادة الكهرمانية على لهب الشمعة الأزرق الكوبالت.
عند شم رائحة النبيذ العطري الأثيرية، لاحظ كلاين أن لهب الشمعة كان يرقص بتهور. لمع بريق ظلال عيون دالي الزرقاء واحمر خدودها بشكل غريب، إلى درجة رؤيته لمضاعفات.
"إنها مساعدة كبيرة للوساطة الروحية. إنه أيضًا جوهر زهري ساحر بدرجة كافية..."
بينما كانت دالي تشرح باستمرار، شعر كلاين وكأن صوتها يأتي من كل مكان.
وهو في حيرة من أمره، نظر كلاين حوله وأدرك أن كل شيء كان يتأرجح وفي ضباب. شعر وكأنه محاط بطبقات وطبقات من الضباب. حتى جسده كان يتأرجح بينما كان يتلاشى قبل أن يبدأ في الطفو ثم يفقد توازنه.
امتزجت الألوان مثل لوحة انطباعية - كانت الحمر أكثر حمرة، والزرق أكثر زرقة، والسود أكثر سوادًا - وبدت أكثر تحديدًا من المعتاد. كان حلُميًا وضبابيًا. جاءت همسات واضحة من محيطات كما لو أن مئات وآلاف من الناس الذين لا يمكن رؤيتهم كانوا يتناقشون.
"هذا يشبه إلى حد ما طقوس تعزيز الحظ التي فعلتها من قبل، ولكن بدون نوع الجنون الذي يجعل رأسك يشعر وكأنه على وشك الانفجار..." نظر كلاين حوله وفكر متسائلاً.
في هذه اللحظة، كانت رؤيته مثبتة على زوج من العيون الصافية مثل الزمرد. على "أريكة" ضبابية جلست دالي في رداء أسود. بشكل غريب، تركزت نظرتها على طرف رأس رأس كلاين. ابتسمت وبصوت لطيف، قالت: "دعني أقدم نفسي بشكل صحيح. أنا الوسيطة الروحية، دالي."
ما زلت تستطيع... الحصول على أفكار عقلانية... إنه مثل عندما كنت في تلك طقوس تعزيز الحظ وهذا التجمع... عبرت الفكرة عن عقل كلاين بينما تصرف عمدًا بشكل مشوش وقال: "مرحبا هناك..."
"عالم عقول البشر واسع للغاية. العديد من الأسرار مخفية داخل العقل. انظر إلى المحيط - ما نعرفه عنه هو كل شيء على المستوى السطحي. ولكن في الواقع، في عمق المحيط، هناك جزء أكبر غير مرseen. بخلاف الجزر، هناك المحيط بأكمله. هناك السماء التي لا حدود لها والتي ترمز إلى العالم الروحي...
"أنت روح جسمك. أنت لا تعرف فقط عن الجزر أعلاه، ولكنك تعرف أيضًا عن الأشياء المخفية تحت البحر، فضلاً عن المحيط بأكمله...
"أي شيء موجود يترك بعض الآثار وراءه. قد تُمسح الذكريات السطحية للجزر، ولكن ما تبقى تحت البحر والمحيط بأكمله سيكون له بالتأكيد إسقاط متوافق متروك فيه..."
استمرت دالي في الحديث، مسحرة كلاين. أخذت الرياح والظلال المحيطة الغامضة أشكالاً مماثلة. وكأن روح كلاين كانت مكشوفة بالكامل في شكل محيط، في انتظار أن يبحث ويكتشف.
راقب كلاين بصبر، بينما كان "يحرك" المحيط من حين لآخر. ثم، بصوت هوائي، أجاب: "لا... لا يمكنني التذكر... لقد نسيت..."
أعرب عن عذابه بالمستوى المناسب تمامًا.
حاولت دالي إرشاده مرة أخرى، لكن كلاين واعي العقل لم يتأثر.
"حسناً. سننتهي هنا. يمكنك المغادرة."
"مغادرة."
"مغادرة..."
تردد الصوت الهوائي واختفت دالي. بدأت الرياح والظلال تهدأ بينما أصبحت رائحة النبيذ العطري الأثيرية والدقيقة أكثر وضوحًا مرة أخرى.
عادت الألوان إلى حالتها الطبيعية ولم يعد الشعور الضبابي موجودًا. ارتعش جسد كلاين، ووجد توازنه مرة أخرى.
فتح عينيه، اللتين لم يكن يتذكر أنه أغلقهما، ولاحظ أن الشمعة ذات اللهب الأزرق الساطع كانت لا تزال أمامه. كان دان سميث لا يزال يستريح بشكل مريح على الأريكة. ونفس الشيء بالنسبة لدالي ذات الرداء الأسود بغطاء الرأس.
"لماذا استخدمت النظرية التي تنتمي إلى تلك المجموعة من المجانين الأشرار، خيميائيي علم النفس؟" عقد دان حاجبيه وحدق في دالي.
بينما وضعت دالي الزجاجتين الصغيرتين بعيدًا، أجبت بهدوء: "أعتقد أنها دقيقة للغاية. على الأقل، تتوافق مع بعض الأشياء التي اتصلت بها من قبل..."
دون انتظار رد دان، هزت دالي كتفيها وقالت: "هذا الرفيق المخادع لم يترك أثراً واحداً وراءه."
عند سماع هذا، أطلق كلاين تنهيدة ارتياح ضخمة. بتصنع، سأل: "أه، انتهى الأمر؟ ماذا حدث؟ شعرت وكأنني أخذت قيلولة فقط..."
لقد كانت تلك اجتيازاً، أليس كذلك؟
لحسن الحظ، كان لدي "طقوس تعزيز الحظ" كبروفة!
"فقط اعتبر ذلك على هذا النحو." قاطعه دان ونظر إلى دالي. "هل فحصت جثث ويلتش ونايا؟"
"الجثث يمكن أن تخبرنا بالكثير أكثر مما تتخيل. من المؤسف حقًا أن ويلتش ونايا قد انتحرا بالفعل. لذلك، فإن القوة التي دفعتهما إلى ذلك هي ما يجب الخوف منه. لم يتبق أثر واحد وراءه." وقفت دالي وأشارت إلى الشمعة. "أحتاج إلى بعض الراحة."
اختفى التوهج الأزرق الكوبالت، وغرقت الغرفة على الفور في ظل ضبابي من القرمزية.
...
"تهانينا. يمكنك العودة إلى المنزل الآن. لكن تذكر، لا تكشف عن هذا الحادث لأحبائك. يجب أن تعد بهذا." قال دان وهو يقود كلاين إلى الباب.
متفاجئًا، سأل كلاين: "ألا حاجة لفحص اللعنات أو الآثار التي تركتها الأرواح الشريرة وراءها؟"
"لم تذكر دالي أي شيء عن ذلك، لذلك ليست هناك حاجة لذلك"، أجاب دان ببساطة.
هدأ كلاين. ومع تذكر أفكاره السابقة التي خطرت بباله، سأل بسرعة: "كيف يمكنني التأكد من أنني سأكون خاليًا من المتاعب من الآن فصاعدًا؟"
"لا تقلق." ارتعش فم دان وقال: "بناءً على إحصاءات الحوادث المماثلة في الماضي، فإن ثمانين بالمئة من الناجين من الحادث لا يعانون من أي آثار جانبية مرعبة. نعم... هذا بناءً على ما أعرفه... تقريبًا... عاجلاً أم آجلاً..."
"إذن... لا يزال هناك خمس هؤلاء النفوس المسكينة..." لم يجرؤ كلاين على تجربة حظه.
"إذن يمكنك التفكير في الانضمام إلينا كموظف مدني. بهذه الطريقة، حتى لو كانت هناك أي إشارات مبكرة، يمكننا اكتشافها في الوقت المناسب"، قال دان عرضًا وهو يقترب من العربة. "أو ببساطة تصبح بيلوندر. بعد كل شيء، نحن لسنا مربيات أطفال. لا يمكننا رعايك طوال اليوم وحتى مراقبة ما تفعله مع النساء."
"هل أستطيع؟" تساءل كلاين عن البيان.
بالطبع، لم يكن يتوقع الكثير. بعد كل شيء، كيف يمكن أن يكون جزءًا من صقور الليل بسهولة والحصول على قوة البيلوندر؟
كانت تلك قوة البيلوندر!
توقف دان، وأدار رأسه جانبيًا لينظر إليه.
"ليس الأمر أنك لا تستطيع... يعتمد الأمر على..."
ماذا؟ الانتقال في كلماته صدم كلاين. حدق كلاين ببلادة بجانب العربة قبل أن يجيب: "حقًا؟"
من تمزح؟ هل من السهل جدًا أن تصبح بيلوندر؟
ضحك دان بخفة؛ كانت عيناه الرماديتان مخفيتين في ظل العربة.
"أنت لا تصدقني، أليس كذلك؟ في الواقع، عندما تصبح صقر ليل تفقد الكثير. على سبيل المثال، الحرية.
"حتى لو لم نتحدث عن هذا الآن، هناك قضية أخرى. أولاً، أنت لست عضوا في رجال الدين، ولا devotee (مؤمن). لا يمكنك اختيار ما تريد أو اختيار النهج الأكثر أمانًا."
"وثانيًا..." أمسك دان بالمقبض وقفز على العربة بينما استمر. "من بين القضايا التي يتعين علينا - نحن، المنفذون المفوضون، وخلية الآلات العميقة وغيرها من الهيئات القضائية - التعامل معها سنويًا، كان ربعها ناتجًا عن بيلوندر فقدوا السيطرة."
ربع... بيلوندر فقدوا السيطرة... شعر كلاين بالذهول.
في ذلك الحين، استدار دان قليلاً. كانت عيناه الرماديتان عميقين. ودون أي علامة ابتسامة، تابع: "ومن بين ربع الحالات، هناك عدد كبير منهم هم زملاؤنا في الفريق."