الفصل الثالث عشر - ناغهوك
ترجمه: أتلاس ستوديوز - المحرر: أتلاس ستوديوز
بلوب!
لم يستطع كلاين إلا أن يتراجع خطوة للوراء. وللحظة لم يكن متأكداً مما إذا كان مستيقظاً أم ما زال في أحلامه.
نزع الظل قبعته السوداء العالية وانحنى قليلاً وهو يقول بابتسامة: "لأعرف نفسي من جديد، ناغهوك، دان سميث".
ناغهوك؟ أحد الأسماء الحركية لفرق البايوندر التابعة لكنيسة ملكة الليل الدائم والتي ذكرها كل من 'العدالة' و'الرجل المعلق' من قبل؟ أدرك كلاين شيئاً فجأة، وهتف بعد إحداث صلة: "يمكنك التحكم في الأحلام؟ لقد جعلتني أحلم بهذا للتو؟"
ارتدى ناغهوك دان سميث قبعته السوداء مرة أخرى، مخفياً خط شعره المرتفع قليلاً. وبجذبتين رماديتين عميقتين قال: "لا، لقد دخلت حلمك فقط وقمت بالتوجيه اللازم".
كان صوته عميقاً ومريحاً؛ وتردد صداه عبر الممر الخافت الإضاءة دون أن يزعج أحلام الآخرين السعيدة: "في الأحلام، على الرغم من تضخم الكثير من مشاعرك المكبوتة عادة والأفكار المظلمة المختلفة بداخلك -مما يجعل كل شيء يبدو فوضوياً ومخزياً ومجنوناً- إلا أن جميعها متجذرة في الواقع نظراً لوجود الواقع. بالنسبة للمحاربين القدامى مثلي، كل شيء واضح وضوح الشمس. مقارنة بكلاين الواعي، أعتقد أن كلاين الذي في أحلامك أكثر".
هذا... أي إنسان عيادي يمكنه التحكم في حلمه؟ لو حلمت بشي ما على الأرض، ألم يكن دان سميث ليلاحظ؟ أصيب كلاين بالذهول مما حدث في الحلم.
مع ذلك وجد الأمر غريباً بسرعة. تذكر أنه كان صاحياً وعقلانياً للغاية -وهو يعرف ما يجب قوله وما لا يجب قوله.
وببساطة، لم يشعر الأمر وكأنه حلم على الإطلاق!
إذن، هل "ررى" دان سميث فقط ما أردتُ أن يراه؟
كان عقل كلاين يدور بينما اكتسب بصيصاً من الفهم.
هل هذه ميزة نتجت عن الانتقال؟ مثل امتلاك جسد وروح خاصين؟ أم كانت آثار طقوس تعزيز الحظ تلك؟
"إذن، السيد سميث، هل تعتقد أنني فقدت ذاكرتي حقاً؟" نظم كلاين أفكاره وسأل رداً عليه.
لم يجبه دان سميث مباشرة. بدلاً من ذلك نظر إليه باهتمام.
"أنت لست متفاجئاً حقاً بمجرى الأحداث؟"
"لقد قابلت أشخاصاً لا يصدقون قوة البايوندر، ويفضلون الاعتقاد بأنهم لم يستيقظوا حقاً".
أقر كلاين باقتضاب وهو يقول: "ربما، كنت أدعو دائماً، على أمل أن تكون هناك مثل هذه القوة لمساعدتي".
"سلسلة أفكار مثيرة للاهتمام... ربما لم تنجُ فقط لأنك كنت محظوظاً". أومأ دان برأسه بلا تعبير. "يمكنني الآن أن أؤكد أنك فقدت أجزاء من ذكرياتك حقاً بسبب الحادث، وخاصة تلك المتعلقة به".
"إذن هل يمكنني العودة الآن؟" أطلق كلاين تنهيدة طويلة من الراحة في قلبه وهو يستسفر.
وضع دان يده في جيبه ومشى ببطء نحو كلاين، وأصبحت الظلام المحيط هادئاً ولطيفاً.
"لا، لا تزال بحاجة للذهاب معي لرؤية الخبير"، قال بابتسامة مهذبة.
"لماذا؟" تفوه بها كلاين، ثم أضاف: "أنت لا تصدق النتائج من حلمي؟"
لا بد أنك تمزح، إذا كان ذلك "الخبير" متخصصاً في التنويم المغناطيسي أو قراءة الأفكار وما شابه، أفلن يتم كشف أعظم أسراري؟
ستكون النتائج أكبر من أن تتخيل!
"أنا متواضع جداً عادة، لكن ما زلت واثقاً فيما يتعلق بالأحلام". أجاب دان بهدوء: "ومع ذلك، بالنسبة للمسائل الرئيسية المهمة، لا ضرر في تأكيدها مرة أخرى. بالإضافة إلى ذلك، تقع تخصصاتنا في مجالات مختلفة. ربما تستطيع مساعدتك في استعادة بعض ذكرياتك".
دون انتظار رد كلاين، أصبح صوته أعمق. "بعد كل شيء، أنت مرتبط بمكان وجود دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس".
"ماذا؟" تجمد كلاين.
توقف دان أمامه، وثبت عينيه الرماديتين على عيني كلاين وقال: "في مسرح الانتحار، لم يكن هناك أثر واحد لدفتر الملاحظات ذاك من العصر الرابع. ويلتش ميت، نايا ميتة؛ أنت خيطنا الوحيد".
"... حسناً إذاً". صمت كلاين لفترة وجيزة قبل أن يزفر.
دفتر ملاحظات مفقود... الآن هذا غريب حقاً!
كيف لم أفكر في مكان وجود دفتر الملاحظات ذاك من العصر الرابع!
أومأ دان برأسه قليلاً، ممارساً المشي متجاوزاً كلاين وقال: "أغلق بابك تعال معي إلى شقة ويلتش، الخبير ينتظرنا هناك".
أخذ كلاين نفساً صامتاً. كان قلبه يخفق بشدة بينما شعر بعدم الراحة.
أراد الرفض وكان لديه حتى نية الهرب. ومع ذلك، كان يعتقد أنه بما حدث في أحلامه، فإن دان سميث قد رفع بالتأكيد مستوى حراسته. ومع الفرق في القوة بين إنسان عادي وبايوندر، كانت هناك فرصة ضئيلة للنجاح باستخدام القوة.
لا بد أنه يحمل مسدساً معه أيضاً... ولا بد أنه تمرس على استخدام المسدس أيضاً...
مرت أفكار كثيرة عبر عقله، واختار كلاين في النهاية قبول الواقع.
"حسناً".
آه، لا يمكنني سوى اتخاذ خطوة واحدة في كل مرة ونرى كيف تتكشف الأمور؛ ربما ستأخذ تلك القوة المعجزة في حلمي مفعولها مرة أخرى...
"إذن لنذهب"، قال دان بنبرة غير مبالية.
استدار كلاين وتبع. بعد اتخاذ خطوتين، توقف فجأة وقال: "السيد سميث، أنا... أريد استخدام الحمام أولاً".
لقد خرجت في الأصل من أجل الحمام...
لم يوقفه دان. بدلاً من ذلك، أعطاه نظرة ثاقبة وقال: "لا مشكلة، يا كلاين. صدقني، أنا أقوى بكثير مما تتخيل في الليلة المظلمة".
في الليلة المظلمة... ردد كلاين بصمت هذه العبارة.
لم يقم بأي محاولة متهورة للهرب وقضى حاجته بصدق. ثم غسل وجهه بماء بارد، مهدئاً نفسه تماماً.
غير كلاين ملابسه وأغلق باب شقته. بخطوات لطيفة، تبع كلاين دان أسفل السلالم ومشى نحو مدخل المبنى.
في مثل هذا الإطار الهادئ، فتح دان سميث فمه وتحدث فجأة: "في نهاية الحلم، لماذا حاولت الهروب؟ مما كنت خائفاً؟"
فكر كلاين فوراً في إجابة وقال: "لا أتذكر ما فعلته في مكان ويلتش، ولا أتذكر ما إذا كنت متورطاً بشكل مباشر في وفاتي ويلتش ونايا. كنت خائفاً من أنه إذا ثبت حقاً أنه من فعلي، فأنا أفضّل المقامرة والهرب. يمكنني بعد ذلك البدء من جديد في القارة الجنوبية".
"كنت سأفعل الشيء نفسه لو كنت مكانك"، قال دان وهو يدفع باب المبنى ليفتحه، مسموحاً بنسيم منتصف الليل البارد بتبديد الحرارة الخانقة بالداخل.
لم يكن خائفاً من هرب كلاين وهو يستقل العربة. كانت تماماً تلك التي حلم بها كلاين -عربة ذات أربع عجلات يجرها حصان واحد وسائق العربة. وكان هناك أيضاً شعار الشرطة المتمثل في السيوف المتقاطعة المزدوجة التي تحيط بتاج محفور على جانب العربة.
تبع كلاين إلى داخل العربة. بالداخل، كانت هناك سجادة سميكة مفروشة وكان المكان مليئاً بعطر مهدئ.
بعد أن جلس، بحث عن موضوع لاستكشاف المزيد من المعلومات.
"السيد سميث، ماذا لو -وأنا أعني لو- أكد 'الخبير' أنني نسيت جزءاً من ذكرياتي حقاً؟ وأنه لا يوجد دليل آخر يشير إلى أنني الجاني أو الضحية، فهل سينتهي هذا الأمر؟"
"من الناحية النظرية، نعم. سنحاول البحث عن دفتر الملاحظات بوسائل أخرى. طالما أنه موجود، فيمكن العثور عليه. بالطبع، قبل ذلك، سيتعين علينا التأكد من أنك لست ملعوناً أو تحمل أي رائحة من العفاريت وأنه لا توجد مشاكل نفسية متعلقة بها متبقية. يجب أن نتأكد من أنه يمكنك احتضان بقية حياتك بسلام وصحة". كان دان سميث يبتسم، ابتسامة غير عادية نوعاً ما.
التقط كلاين هذه النقطة باهتمام، واستفسر فوراً: "من الناحية النظرية؟"
"نعم، نظرياً فقط. في هذا المجال من العمل، هناك دائماً أشياء ملتوية وغير مألوفة وغير قابلة للتفسير تحدث". نظر دان في عيني كلاين وقال: "استمرارها أو نهايتها ليسا ما يمكننا توقعه أو التحكم به في بعض الأحيان".
"على سبيل المثال؟" شع كلاين بالفزع في الواقع لفترة وجيزة.
سارعت العربة عبر شارع خاوٍ تقريباً. أخرج دان غليونه الشريطي وشمه، قائلاً: "عندما نعتقد أن الأمور قد وصلت إلى نهايتها، مع عودة كل شيء إلى طبيعته، فإنها ستظهر مرة أخرى بطريقة مرعبة ومخيفة".
"قبل بضع سنوات، تعاملنا مع قضية تتعلق بطائفة شريرة. لقد قاموا بالتضحيات الحية لإرضاء ملك شرير من خلال جعل الأتباع ينتحرون. عندما تم اختيار أحد الأتباع، انتصرت غرائز البقاء لديه على حماقته ومعتقداته الملتوية والأدوية المخدرة. هرب سراً وأبلغ الشرطة.
"تم تسليم القضية إلينا. كانت مهمة صغيرة جداً، نظراً لعدم وجود بايوندر في تلك الطائفة. كان الملك الذي يعبدونه مفكراً فيه عشوائياً في الواقع من قبل قائدهم لمجرد المال والرضا. لقد ضاعت الإنسانية هناك.
"لقد استخدمنا عضوين فقط، إلى جانب الدعم من الشرطة، لقمع هذه الطائفة. لم يفلت أحد من العقاب. بالنسبة للمبلغ، أكدنا أيضاً أنه لم تترك له أي رائحة شيطانية متبقية. لم يكن ملعوناً ولم يعاني من أي اضطرابات عقيلة. لم تكن لديه أي مشاكل في الشخصية أو أي مخالفات أخرى، ولا شيء.
"في وقت لاحق، حصل على ترقية لائقة في حياته المهنية، وتزوج زوجة جيدة جداً، وأنجب ابناً وابنة. بدا ماضيه المظلم بعيداً عنه. بدا الرعب وإراقة الدماء وكأنهما اختفيا تماماً".
عند هذه النقطة، أطلق دان سميث ضحكة وقال: "مع ذلك في مارس من هذا العام، على الرغم من تمتع بحالة مالية جيدة وزوجة محبة وأطفال رائعين... فقد خنق نفسه حتى الموت في مكتبه الخاص".
أضاء ضوء القمر القرمزي خارج نافذة العربة على دان سميث.
في تلك اللحظة، جعلت ابتسامته التي تبدو مسخرة لنفسه كلاين يشعر برعب لا يوصف.
"خنق نفسه حتى الموت..." التقط كلاين نفساً من الهواء البارد صامتاً، كما لو كان يرى نهايته المأساوية الخاصة.
حتى لو هربت منها مرة واحدة، فقد يكون ذلك مؤقتاً فقط؟
هل هناك أي طريقة لحل هذا تماماً؟
أن تصبح بايوندر لمحاربته؟
عادت العربة إلى الصمت. تدفقت أفكار لا تحصى في عقل كلاين.
تحت صمت محرج، سافرت العربة لفترة طويلة بسرعات عالية.
تماماً عندما اتخذ كلاين قراره باستشارة دان سميث لأي حلول، توقفت العربة.
"السيد سميث، لقد وصلنا إلى شقة ويلتش". سمع صوت سائق العربة.
"لننزِل". قام دان بتسوية معطفه الأسود الذي يصل إلى ركبتيه.
"أوه، دعني أقدم مسبقاً، التمويه الرسمي لـ 'الخبير' هو وسيط روحي الأبرز في مقاطعة أوا".
قمع كلاين أفكاره الأخرى وسأل بفضول: "إذن ما هي هويتها الفعلية؟"
استدار دان نصف استدارة وأعاد رأسه للخور، بعينيه الرماديتين المبهمتين قال: "وسيط روحي حقيقي".