الفصل العاشر - القاعدة المعتادة
"من هناك؟"
كان كلاين يفكر في الانتحار الغامض لصاحب هذا الجسد الأصلي والخطر المجهول الذي قد يواجهه عندما سمع طرقة مفاجئة على الباب. فتح الدرج بشكل لا إرادي، وأخرج المسدس، وسأل بيقظة.
سكت الطرف الآخر لثانيتين قبل أن يرد صوت حاد قليلاً، بلهجة أوا، "إنه أنا، ماونتن باتن، بيتس ماونتن باتن".
توقف الصوت لحظة قبل أن يضيف، "الشرطة".
بيتس ماونتن باتن... عندما سمع كلاين هذا الاسم، فكر فوراً في صاحب هذا الاسم.
لقد كان شرطي الشارع المسؤول عن الشارع الذي يقع فيه الشقة. كان رجلاً فظاً، وعنيفاً، وشديد المراس. ولكن ربما، فقط مثل هذا الرجل يمكن أن يكون رادعاً للمدمنين، واللصوص، واللصوص بدوام جزئي، والأشرار، والمشاغبين.
وكان صوته الفريد أحد علاماته المميزة.
"حسناً، أنا قادم حالاً!" رد كلاين بصوت عال.
كان قد تخطط لإعادة المسدس إلى الدرج ولكن مع التفكير في أنه ليس لديه أي فكرة عن سبب وجود الشرطة بالخارج وأنهم قد يفتشون الغرفة أو يفعلون أشياء أخرى، ركض بحذر نحو الموقد حيث كانت النيران قد انطفأت بالفعل ووضع المسدس فيه.
ثم أخذ سلة الفحم، وهز بضع قطع في الموقد، وغطى المسدس، وأخيراً وضع الغلاية فوق الموقد لإخفاء كل شيء.
بعد القيام بكل ذلك، رتب ملابسه واقترب بسرعة من الباب وتمتم، "عذراً، لقد أخذت قيلولة للتو".
خارج الباب كان يقف أربعة من رجال الشرطة يرتدون زيًا مربعات بالأبيض والأسود مع قبعات ذات حواف. بيتس ماونتن باتن، ذا اللحية البنية، سعِل وقال لكلاين، "هؤلاء المفتشون الثلاثة لديهم ما يسألونك عنه".
مفتشون؟ نظر كلاين إلى شارات كتف الثلاثة الآخرين بشكل منعكس ووجدان أن اثنين منهما يمتلكان ثلاث سداسيات فضية وواحدا يمتلك اثنين، وكليهما بدا متفوقاً على بيتس ماونتن باتن، الذي كان يمتلك ثلاثة خطوط فقط.
كطالب تاريخ، لم يفعل كلاين سوى القليل أو لم يفعل أي بحث في رتب أشرطة الشرطة، باستثناء أن بيتس ماونتن باتن كان غالباً ما يتفاخر بكونه رقيباً أول.
إذن هؤلاء الثلاثة هم مفتشون؟ متأثراً بالمحادثات مع بينسون، ويلتش، وزملاء دراسته، كان لدى كلاين الحس السليم لإفساح المجال والإشارة إلى داخل الغرفة.
"تفضلوا بالدخول. كيف يمكنني مساعدتكم؟"
كان قائد المفتشين الثلاثة رجلاً في منتصف العمر ذو عيون حادة. بدا وكأنه قادر على قراءة أفكار الشخص وجعله يخاف. كانت عيداه مجعدتين، وشفير قبعته يكشف عن شعر بني فاتح. نظر حول الغرفة وسأل بصوت عميق، "هل تعرف ويلتش مكغفرن؟"
"ما خطبه؟" انتفض كلاين وأجاب بلا تردد.
"أنا من يطرح الأسئلة." كان مفتش الشرطة الوقور في منتصف العمر نظرة صارمة في عينيه.
المفتش بجانبه، الذي كان يرتدي أيضاً ثلاث سداسيات فضية، نظر إلى كلاين وابتسم بلطف.
"لا تكن متوتراً. إنه مجرد استجواب روتيني."
كان هذا الشرطي في الثلاثينيات من عمره، ذو أنف مستقيم وعيون رمادية، مثل بحيرة في غابة قديمة لم يزورها أحد، أعطته إحساساً لا يوصف بالعمق.
أخذ كلاين نفساً ونظم كلماته.
"إذا كنت تقصد ويلتش مكغفرن، خريج جامعة خوي من كونستانت، فأنا متأكد من أنني أعرفه. نحن زملاء دراسة مع نفس الموجه، الأستاذ المساعد الأكبر كوينتين كوهين."
في مملكة لوين، لم تكن "أستاذ" لقباً مهنياً فحسب، بل كانت أيضاً منصباً، تماماً مثل مزيج الأساتذة ورؤساء الأقسام على الأرض. كان ذلك يعني أنه لا يمكن أن يكون هناك سوى أستاذ واحد في قسم الجامعة. إذا أراد أستاذ مساعد أن يصبح أستاذاً، كان عليه انتظار تقاعد رئيسه، أو إجبار رئيسه على الخروج بقدراتهم.
نظراً للحاجة إلى الاحتفاظ بالمواهب، أضافت لجنة التعليم العالي في المملكة أساتذة مساعدين كبار في النظام ثلاثي المستويات للمحاضرين والأساتذة المساعدين والأساتذة بعد سنوات من المراقبة. تم إعطاء هذا اللقب لكل من لديه إنجازات أكاديمية عالية أو لديه ما يكفي من الأقدمية ولكنه لم يصل إلى منصبي الأستاذ.
في هذه اللحظة، نظر كلاين إلى عيون مفتش الشرطة في منتصف العمر وفكر لثانية.
"لكون صريحاً، علاقتنا جيدة جداً. خلال هذه الفترة، التقيت به وبنايا بشكل متكرر لتفسير ومناقشة دفتر الملاحظات الخاص بالعصر الرابع الذي كان يخصه. أيها المفتشون، هل حدث له شيء؟"
بدلاً من الإجابة، نظر مفتش الشرطة في منتصف العمر جانباً إلى زميله ذو العيون الرمادية.
رد المفتش ذو القبعة ذات الحواف والمظهر العادي بلطف، "أنا آسف، لقد توفي السيد ويلتش".
"ماذا؟" على الرغم من وجود بعض الحدوس، لم يستطع كلاين إلا الصراخ بدهشة.
مات ويلتش تماماً مثل صاحب هذا الجسد الأصلي؟
هذا مخيف بعض الشيء!
"ماذا عن نايا؟" سأل كلاين على عجالة.
"لقد توفيت الآنسة نايا أيضاً،" قال مفتش الشرطة ذو العيون الرمادية بهدوء تام. "كلاهما مات في منزل السيد ويلتش."
"قتلا؟" كان لدى كلاين تخمين مبهم.
ربما كان انتحاراً...
هز المفتش ذو العيون الرمادية رأسه.
"لا، يشير المشهد إلى أنهما انتحرا. ضرب السيد ويلتش الحائط برأسه عدة مرات، مما غطى الحائط بالدم. غرقت الآنسة نايا نفسها في حوض. نعم، من النوع الذي يستخدم لغسل وجهك."
"هذا مستحيل..." وقفت شعيرات كلاين على أطرافها حيث بدا قادراً على تخيل المشهد الغريب.
فتاة تركع على كرسي وتدفن وجهها في حوض مليء بالماء. شعره البني الناعم يتأرجح في الريح، لكن شخصها بأكمله ظل بلا حراك. ويلتش يقع على الأرض ويحدق في السقف باهتمام. جبينه في حالة فوضى دموية كاملة، بينما كانت آثار الاصطدام على الحائط واضحة مع قطرات الدم...
تابع المفتش ذو العيون الرمادية، "نحن نعتقد ذلك أيضاً، لكن نتائج تشريح الجسد والوضع في المشهد يستبعدان عوامل مثل المخدرات والقوى الخارجية. لم يُظهر كلاهما - وهما السيد ويلتش والآنسة نايا - أي علامات على المقاومة."
قبل أن يتمكن كلاين من التحدث مرة أخرى، خطى إلى الغرفة وسأل، متظاهراً بالعرضية، "متى كانت آخر مرة رأيت فيها السيد ويلتش أو الآنسة نايا؟"
وبينما كان يتحدث، أشار بعينيه إلى زميله ذو السداسيتين الفضيتين.
لقد كان مفتش شرطة شاباً وبدو في نفس عمر كلاين تقريباً. مع سوالف سوداء وبؤبؤ أخضر، كان حسن المظهر وكان لديه مزاج رومانسي للشاعر.
عندما سمع السؤال، فكر كلاين في الأمر وأجاب بتأمل، "يجب أن يكون ذلك في السادس والعشرين من يونيو، كنا نقرأ فصلاً جديداً في الملاحظات. بعد ذلك، ذهبت إلى المنزل لأستعد لمقابلتي في الثلاثين من يونيو. أمه، كانت المقابلة لقسم التاريخ بجامعة تينغن."
كانت تينغن معروفة بمدينة الجامعات. كان هناك جامعتان، تينغن وخوي، فضلاً عن المدارس التقنية وكليات القانون وكليات الأعمال. كانت تأتي في المرتبة الثانية بعد باكلوند، العاصمة.
بمجرد أن انتهى، رأى مفتش الشرطة الشاب يسير نحو مكتبه في زاوية عينه والتقط الملاحظات التي تشبه مذكرات أكثر.
تبا! نسيت إخفاءها!
"مهلاً!" صرخ كلاين.
ابتسم المفتش الشاب له مرة أخرى، لكنه لم يتوقف عن تصفح ملاحظاته، بينما أوضح المفتش ذو العيون الرمادية، "هذا إجراء ضروري."
في هذا الوقت، كان بيتس ماونتن باتن ومفتشو الشرطة الوقورون في منتصف العمر يشاهدون فقط دون مقاطعة أو المساعدة في البحث.
أين مذكرات التفتيش الخاصة بكم؟ كان كلاين ينوي استجوابهم، ولكن بعد تفكير ثاني، لم يبدو أن النظام القضائي لمملكة لوين يمتلك شيئاً اسمه مذكرات تفتيش. على الأقل لم يكن يعلم إن كانت موجودة. بعد كل شيء، لم يتم تأسيس قوة الشرطة إلا منذ خمسة عشر أو ستة عشر عاماً.
عندما كان صاحب هذا الجسد الأصلي لا يزال طفلاً، كانوا ما زالوا يطلقون عليهم ضباط الأمن العام.
لم يستطع كلاين إيقافه. شاهد المفتش الشاب يتصفح ملاحظاته، لكن المفتش ذو العيون الرمادية لم يطرح أي أسئلة.
"ما هذا الشيء الغريب؟" التفت مفتش الشرطة الشاب إلى نهاية الملاحظات وسأل فجأة، "وماذا يعني هذا؟ 'سيتموت الجميع، بما في ذلك أنا'..."
أليس من البديهي أن الجميع يموتون باستثناء الملوك؟ كان كلاين مستعداً للمراوغة، لكنه خطر بباله فجأة أنه كان يخطط "للاتصال" بالشرطة في حالة الخطر المحتمل، لكن لم يكن لديه أسباب أو أعذار.
اتخذ قراراً في أقل من ثانية. واضعاً يده على جبهته، أجاب بألم، "ليس لدي أي فكرة. ليس لدي أي فكرة حقاً... عندما استيقظت هذا الصباح، شعرت أنني لست على ما يرام، كما لو أنني نسيت شيئاً ما. هذا صحيح بشكل خاصة لكل ما حدث مؤخراً. لا أعرف حتى لماذا كتبت مثل هذه الجملة."
في بعض الأحيان، كان الصدق هو أفضل طريقة لحل المشكلة. بالطبع، تطلب ذلك مهارات. كانت هناك أشياء يمكن قولها ولا يمكن قولها، وكان ترتيب ما قيل أولاً مهماً.
كخبير محارب في لوحة المفاتيح، كان كلاين بارعاً أيضاً في السفسطة.
"هذا سخيف! هل تعتقد أننا حمقى؟" لم يستطع بيتس ماونتن باتن إلا التدخل بغضب.
هذه كذبة سيئة لدرجة أنها تهين ذكائه وذكاء زملائه!
من الأفضل لك أن تتظاهر بأنك مريض نفسي بدلاً من التظاهر بفقدان الذاكرة!
"أنا أقول الحقيقة،" رد كلاين بصراحة، ناظراً في عيون ماونتن باتن ومفتشي الشرطة في منتصف العمر.
لم يكن من الممكن أن تكون أكثر صدقاً حقاً.
"ربما يكون الأمر كذلك،" قال مفتش الشرطة ذو العيون الرمادية ببطء.
ماذا؟ هل صدق ذلك حقاً؟ تفاجأ كلاين نفسه.
ابتسم المفتش ذو العيون الرمادية له وقال، "سيأتي خبير في غضون يومين وصدقني، يجب أن تكون قادرة على مساعدتك في تذكر ذكرياتك المفقودة."
خبير؟ تساعدني في تذكر ذكرياتي؟ في مجال علم النفس؟ قطب كلاين حاجبيه.
مهلاً، ماذا لو تم كشف ذكرياته عن الأرض؟ شعر فجأة برغبة في ضرب وجهه بيده.
وضع مفتش الشرطة الشاب ملاحظاته جانباً وفتش مكتبه وغرفته. لحسن الحظ، ركز على الكتب بدلاً من رفع الغلاية.
"حسناً، سيد كلاين، شكراً لك على تعاونك. ننصحك بألا تغادر تينغن في الأيام القادمة. إذا كان لا بد من ذلك، يرجى إخطار المفتش ماونتن باتن، وإلا ستصبح فاراً من وجه العدالة،" حذر مفتش الشرطة ذو العيون الرمادية.
هذا كل شيء؟ هذا كل شيء لهذا اليوم؟ لا مزيد من الأسئلة مع تحقيقات أعمق؟ أو أخذي مرة أخرى إلى مركز الشرطة لتعذيبي للحصول على معلومات؟ كان كلاين في حيرة من أمره.
مع ذلك، أراد حل التحول الغريب في الأحداث الذي جلبها ويلتش أيضاً. لذلك أومأ برأسه.
"لن تكون هذه مشكلة."
خرج المفتشين من الغرفة واحداً تلو الآخر، وقام الشاب في النهاية بالتربيت على كتف كلاين فجأة.
"إنه لطيف حقاً. محظوظ جداً."
"ماذا؟" كان وجه كلاين محتاراً.
ابتسم مفتش الشرطة ذو البؤبؤ الأخضر المزود بمزاج الشاعر وقال، "بشكل عام، القاعدة المعتادة هي أن يموت جميع الأطراف المعنية في مثل هذا الحدث. نحن سعداء جداً ومحظوظون لرؤيتك لا تزال على قيد الحياة."
بعد ذلك، خرج من الغرفة وأغلق الباب خلفه بطريقة مهذبة.
القاعدة المعتادة هي أن يموت الجميع معاً؟ سعداء جداً لأنني ما زلت على قيد الحياة؟ محظوظون لأنني ما زلت على قيد الحياة؟
في ظهر شهر يونيو هذا، كان كلاين يشعر بالقشعريرة في جميع أنحاء جسده.