الفصل 9 - دفتر النوتات
المترجم: أطلاس ستوديوز، المحرر: أطلاس ستوديوز
بعد نصف ساعة من الراحة، تعافى تشو مينغروي، الذي بات يعتبر نفسه كلاين، أخيراً. وفي غضون ذلك، اكتشف وجود أربع نقاط سوداء على ظهر كفه، والتي تشكل معاً مربعاً صغيراً.
تلاشت هذه النقاط السوداء الأربع واختفت بسرعة، لكن كلاين كان يعلم أنها لا تزال تختبئ في جسده، بانتظار أن تُستيقظ.
«أربع نقاط تشكل مربعاً؛ فهل يتطابق ذلك مع قطع الغذاء الأساسي الأربع في زوايا الغرفة؟ أيعني هذا أنني في المستقبل لست بحاجة لإعداد الطعام ويمكنني أداء الطقوس والتعاويذ فوراً؟» خمن كلاين ذلك.
قد يبدو هذا أمراً جيداً، لكن ظهور النقاط كان نذير شؤم، و«الأشياء» التي يفتقر المرء إلى فهمها تكون مخيفة دائماً.
إن حقيقة أن تلك التنجيمات الصينية التي لا تفسير لها من الأرض يمكن أن تنتج تأثيرات هنا، والانتقال الغريب أثناء نومه، والهمسات الغامضة التي كادت تدفعه إلى الجنون أثناء الطقوس، وعالم الرمادي الغامض والمخدر الذي لم يكن يملك أي فكرة عن مغزاه، جعلت كلاين ترتعد مفاصله في طقس شهر يونيو الحار.
«أقدم وأقوى شعور للبشرية هو الخوف، وأقدم وأقوى خوف هو الخوف من المجهول.» تذكر هذه المقولة بينما كان يختبر الخوف من المجهول بحدة.
كان بداخله رغبة غير مسبوقة لا تقاوم للتواصل مع المجال الغامض، لمعرفة المزيد، ولاستكشاف المجهول. وكانت هناك أيضاً عقلية هروب متناقضة داخله تدفعه للتظاهر بأن شيئاً لم يحدث.
سطعت أشعة الشمس القوية عبر النافذة على المكتب. وكأن حبيبات من الذهب قد نُثرت على المكتب. تأمل كلاين المكتب، شاعراً وكأنه قد تواصل مع الدفء والأمل.
ارتخى قليلاً، واجتاحته موجة قوية من التعب.
كانت جفونه ثقيلة كَالرَّصاص وهي تغلق تلقائياً. لابد أن ذلك كان التأثير المشترك لليلة بلا نوم والمواجهة المتعبة.
هز كلاين رأسه ودفع نفسه للوقوف بمساعدة المكتب. تعثر نحو السرير ذي الطابقين، متجاهلاً تماماً خبز الجودار الموضوع في زوايا الغرفة الأربع. ونام فور استلقائه.
أنين! أنين!
استيقظ كلاين بسبب آلام الجوع. وعندما فتح عينيه، شعر بالنشاط المتجدد.
«لا يزال هناك صداع خفيف.» فرك صدغيه وجلس. لقد كان جائعاً لدرجة تجعله يأكل حصاناً!
عادت خطاه إلى المكتب بينما كان يُعدل قميصه. التقط ساعة الجيوب المصنوعة من الفضة ذات أوراق الكرمة.
با!
انفتح غطاء ساعة الجيوب وانطلق عقربgetSeconds بدقاته.
«الثانية والنصف. لقد نمت لمدة ثلاث ساعات...» أعاد كلاين ساعة الجيوب إلى جيب قميصه المصنوع من الكتان بينما كان يبتلع ريقه.
في القارة الشمالية، كان اليوم يتألف من أربعة وعشرين ساعة، والساعة من ستين دقيقة، والدقيقة من ستين ثانية. ولم يكن كلاين يعلم ما إذا كان كل ثانية تمر بنفس المعدل هنا مقارنة بالأرض.
في هذه اللحظة، لم يكن قادراً حتى على التفكير في مصطلحات مثل التصوف، أو الطقوس، أو العالم الرمادي. فقد احتُل عقله بشيء واحد—الطعام!
سيوكل التفكير إلى ما بعد وجباته! عندها فقط يمكنه العمل!
التقط كلاين أرغفة خبز الجودار من الزوايا الأربع ومسح عنها جزيئات الغبار الدقيقة دون أي تردد. وكان يخطط لجعل أحدها غداءه.
قرر الخوض في القرابين لأنه لم يكن يملك سوى خمسة بنسات معه وكانت هناك تقاليد لتناول القرابين في مسقط رأسه. فبعد كل شيء، لم يكن هناك أي تغيير ملحوظ على الخبز. كان التوفير أفضل.
بالطبع، لعبت الذاكرة والعادات التي تركها كلاين الأصلي دوراً أيضاً.
لقد كان إسرافاً هائلاً استخدام الغاز الباهظ الثمن لمجرد إنارة الغرفة. لذلك، أخرج كلاين موقداً وغلى الماء به بعد إضافة بعض الفحم. وشرع يتجول بينما كان ينتظر.
سيختنق أي شخص يتناول أرغفة خبز الجودار هذه بدون ماء.
تباً. الحياة التي تحتوي على اللحم فقط للعشاء ستكون مروعة... لا، انتظر، هذا استثناء بالفعل. لن تسمح ميليسا بأن تحتوي وجباتنا على اللحم سوى مرتين في الأسبوع لولا مقابلتي القادمة، هكذا فكر كلاين، وهو يتطلع حوله بجوع. لم يكن لديه ما يفعله بشكل أفضل.
بدت عيناه طماعتين عندما وقع نظره على رطل لحم الضأن في الخزانة.
لا، أينبغي لي انتظار ميليسا لنتناوله معاً، فكر كلاين وهو يهز رأسه رافضاً فكرة طهي نصفه الآن.
على الرغم من أنه كان يأكل في الخارج غالباً، إلا أنه طور بعض مهارات الطهي الأساسية، وذلك بفضل عيشه في مدينة كبيرة بمفرده. لم تكن أطباقه لذيذة، لكنها كانت قابلة للأكل على الأقل.
أدار كلاين جسده لكي لا «يغريه» لحم الضأن. ثم أدرك فجأة أنه اشترى أيضاً بازلاء وبطاطس في الصباح.
البطاطس! خطرت ببال كلاين فكرة فوراً. عاد بسرعة إلى الخزانة وأخرج بطاطستين من كومة صغيرة منها.
نظف البطاطس أولاً في الحمام العام ثم أضافهما إلى إناء ليتم غليهما مع الماء.
وبعد فترة، رش في الماء بعض ملح البحر الخشن الأصفر من حاوية التوابل التي وجدها داخل الخزانة.
انتظر بصبر بضع دقائق قبل رفع الإناء وسكب «الحساء» في بضع أكواب وعاء. وأخرج البطاطس بشوكة ووضعها على المكتب في النهاية.
فففففف!
نفخ على البطاطس وهو يقشرها قطعتين قطعتين. انتشر عبق البطاطس المسلوقة في الهواء. وكانت رائحتها شهية للغاية.
سيل لعابه بجنون؛ ولم يعد الحر قادراً على ردعه بعد الآن. أخذ كلاين قضمَة رغم أن البطاطس كانت مقشرة بنصفها فقط.
كم هي عبقة! كان لها قوام مسحوق ومذاق حلو عندما مضغها. وامتلئ بالعواطف فوراً والتهم البطاطس الأربع. حتى أنه أكل جزءاً من القشرة.
ثم أمسك الوعاء واستمتع بـ «الحساء». وأثبتت رشة الملح في الماء قدرتها على إرواء العطش.
لقد استمتعت حقاً بتناول البطاطس بهذه الطريقة عندما كنت صغيراً... هتف كلاين ممتلئاً في عقله. وفي الوقت نفسه، قطع قطعة صغيرة من خبز وغمسها في «الحساء» لتصبح طرية.
ربما كانت الطقوس متعبة للغاية؛ أكل كلاين رغيفين من الخبز بلغ مجموع وزنهما رطلاً كاملاً.
شعر كلاين أنه استعاد نشاطه أخيراً. واسترخى مستمتعاً ببهجة الحياة بعد أن شرب «الحساء» قبل أن يرتب المكان. ثم استنشق أشعة الشمس البراقة بسعادة.
جلس مرة أخرى على المكتب وبدأ بالتخطيط.
«لا يمكنني الهرب. يجب أن أفكر في طريقة للتواصل مع التصوف وأصبح متجاوزاً كما ذكرت جَستِس والرجل المُعلَّق.
«أحتاج لتخطي الخوف من المجهول.
«الطريقة الوحيدة الآن هي انتظار "التجمع" القادم. أحتاج لمحاولة الاستماع لصيغة جرعة "المراقب" أو أشياء أخرى تتعلق بالتصوف.»
«تبقت أربعة أيام قبل يوم الاثنين. وقبل ذلك، أحتاج أولاً لمعرفة مشكلة كلاين. لماذا انتحر؟ ماذا حدث له؟»
غير قادر على العودة عبر الانتقال وغسل يديه من كل شيء، التقط كلاين دفتر النوتات الملقى على الطاولة. أراد العثور على تلميحات قد تساعده في استعادة أجزاء ذاكرته المفقودة.
كان لدى كلاين الأصلي عادة تدوين الملاحظات بوضوح. كما كان يحب كتابة اليوميات.
كان كلاين يدرك تماماً أن الخزانة التي تدعم المكتب على اليمين تخزن كومة كاملة من دفاتر النوتات المكتملة.
بدأ الكتاب الذي بين يديه في العاشر من مايو. وكانت الأمور المتعلقة بمدرسته، ومرشده، فضلاً عن المحتوى المتعلق بالمعرفة في البداية.
«12 مايو. ذكر السيد أزيك أن اللغة الشائعة التي تستخدمها إمبراطورية بالام في القارة الجنوبية تطورت أيضاً من فيساك القديمة، وهي فرع من يوتون. لماذا هذا هكذا؟ أيعني هذا أن كل كائن حي واعي كان يتحدث نفس اللغة في يوم من الأيام؟ لا، لابد أن هناك خطأ. وفقاً لـ "وحي إيفرنايت" و"كتاب العواصف"، لم يكن العمالقة هم المهيمنون الوحيدون على العالم في العصور البدائية. كان هناك أيضاً إلف، ومسخ، وتنانين. على أي حال، هذه مجرد أساطير وخيالات.»
...
«16 مايو. ناقش الأستاذ المشارك الأول كوهين والسيد أزيك حتمية عصر البخار. ورأى السيد أزيك أنها كانت مجرد صدفة لأنه لولا الإمبراطور روسيل، لظلت القارة الشمالية تستخدم السيوف مثل القارة الجنوبية. وجادل المرشد بأن السيد أزيك قد بالغ في التركيز على مساهمة الفرد. وهو يعتقد أنه مع التقدم، حتى لو لم يكن هناك إمبراطور روسيل، لكان هناك إمبراطور روبرت. لذلك، قد يأتي عصر البخار متأخراً، لكنه سيأتي في النهاية مع ذلك. وجدت القليل من المعنى في نقاشهم. أنا أفضّل اكتشاف أشياء جديدة وكشف الماضي الخفي. ربما أكون أكثر ملاءمة لدراسة علم الآثار من التاريخ.»
...
«29 مايو. وجدني ويلش وأخبرني أنه حصل على دفتر نوتات من الحقبة الرابعة. ملوكي! دفتر نوتات من الحقبة الرابعة! لم يرغب في طلب المساعدة من طلاب قسم الآثار لذلك جاء إليّ وإلى نايا لمساعدته في فك تشفير المحتويات. كيف يمكنني الرفض؟ بالطبع، لا يمكنني فعل ذلك إلا بعد مناقشة تخرجي. لا أستطيع تحمل تشتيت انتباهي في هذه المرحلة.»
لفت هذا انتباه كلاين. مقارنة بالملاحظات حول التاريخ وخلافات وجهات النظر، ربما أدى ظهور دفتر نوتات من الحقبة الرابعة إلى انتحار كلاين.
كانت الحقبة الرابعة هي الحقبة التي سبقت «العصر الحديدي» الحالي. كان تاريخها غامضاً وغير مكتمل. نظراً لعدم العثور على سوى عدد قليل جداً من المقابر والمدن القديمة والسجلات، لم يكن بإمكان علماء الآثار والمؤرخين سوى الرجوع إلى السجلات الغامضة التي قدمتها الكنائس الكبرى السبع والتي تمركزت حول تعاليمها الدينية لتكوين صورة «أصلية» تقريباً. كانوا يعرفون وجود إمبراطورية سليمان، وسلالة تيودور، وإمبراطورية ترونسويست.
بعد أن جعل نصب عينيه حل اللغز واستعادة التاريخ، لم يكن لدى كلاين اهتمام كبير بالعصور الثلاثة الأولى، التي كانت جذورها أقرب إلى الأساطير. وكان أكثر اهتماماً بالحقبة الرابعة، المعروفة أيضاً بعصر الملوك.
«امم، إذن كان كلاين قلقاً بشأن مسيرته المهنية المستقبلية وبالتالي ركز على المقابلة. لكن كل ذلك كان عبثاً...» لم يستطع كلاين مقاومة التفوه بذلك.
كانت الجامعات لا تزال نادرة للغاية وكانت غالبية الطلاب إما من عائلات نبيلة أو ثرية. طالما أنه لم يكن لديه عقلية متطرفة، لكان العامي الذي تم قبوله في الجامعة قادراً على بناء روابط اجتماعية ثمينة من خلال المناقشات الجماعية ومجريات التواصل على الرغم من التحيز والإقصاء من الدوائر الاجتماعية الراسخة.
كان ويلش مكغوفيرن السخي للغاية مثالاً على ذلك. لقد كان ابن مصرفي من مدينة كونستانت، ميدسيشاير، مملكة لوين. وكان معتاداً على طلب المساعدة من نايا وكلاين لأنهما كانا دائماً في نفس المجموعة للعمل.
دون تفكير إضافي، استمر كلاين في قراءة دفتر النوتات.
«18 يونيو. لقد تخرجت. وداعاً، جامعة خوي!»
«19 يونيو. لقد رأيت دفتر النوتات. من خلال مقارنة تراكيب الجمل والكلمات الجذرية، اكتشفت أنه شكل معدل من فيساك القديمة. وبشكل أكثر دقة، على مدار تاريخها الممتد لألف عام، تغيرت لغة فيساك باستمرار، شيئاً فشيئاً.»
«20 يونيو. لقد فككنا محتويات الصفحة الأولى. كان المؤلف عضواً في عائلة تسمى أنتيغونوس.»
«21 يونيو. ذكر الإمبراطور المظلم. هذا غير متزامن فيما يتعلق بالوقت الذي يُستنتج فيه كتابة دفتر النوتات. أكان الأستاذ مخطئاً؟ أ"الإمبراطور المظلم" لقب شائع لكل إمبراطور لإمبراطورية سليمان؟»
«22 يونيو. يبدو أن عائلة أنتيغونوس كانت تتمتع بمكانة عالية جداً في إمبراطورية سليمان. يذكر المؤلف أنه كان يقوم بمعاملة سرية مع شخص يدعى تيودور. تيودور؟ هل هذا مرتبط بسلالة تيودور؟»
«23 يونيو. أحاول كبح جماح نفسي عن التفكير في دفتر النوتات والذهاب إلى مكان ويلش. أحتاج للاستعداد للمقابلة! إنها مهمة للغاية!»
«24 يونيو. تخبرني نايا أنهما وجدا شيئاً جديداً. أعتقد أنني بحاجة للتحقق منه.»
«25 يونيو. من المحتوى المفكك حديثاً، قبل المؤلف مهمة لزيارة "أمة إيفرنايت" الواقعة في قمة أعلى قمة لسلسلة جبال هورناكيس. ملوكي! كيف يمكن لأمة أن توجد في قمة تلك القمة التي تزيد عن 6000 متر فوق مستوى سطح البحر؟ كيف يعيشون؟»
«26 يونيو. أهذه الأشياء الغريبة حقيقية؟»
انتهى السجل عند هذه النقطة. وانتقل تشو مينغروي في الساعات الأولى من يوم 28.
«مما يعني أنه كان هناك بالفعل إدخال ليوم 27 يونيو، وهو ذلك السطر... سيموت الجميع، بما في ذلك أنا...» قلب كلاين الصفحات إلى الصفحة التي رأها لأول مرة عندما وصل، شاعرًا بقشعريرة تسري في بدنه بينما كان يستنتج ذلك.
من أجل حل لغز انتحار كلاين الأصلي، اعتقد أنه يجب عليه زيارة ويلش وإلقاء نظرة على دفتر النوتات القديم. ومع ذلك، مع الكثير من الخبرة من الروايات والأفلام والمسلسلات الدرامية التلفزيونية، كان يشك في أنه إذا كانت مرتبطة حقاً، فس تكون هذه الزيارة خطيرة للغاية - فالذين ذهبوا للتحقيق في القلاع رغم معرفتهم بأنها مسكونة كانوا بمثابة تحذير!
ومع ذلك، كان عليه الذهاب لأن الهروب لن يحل المشكلة أبداً. ولن يؤدي إلا إلى تفاقم الأمور، حتى تطفو على السurface وتغمره بالكامل!
ربما الاتصال بالشرطة؟ لكن الادعاء بأنه انتحر سيكون سخيفاً، أليس كذلك...
طرق!
طرق، طرق!
كانت هناك سلسلة من الطرقات السريعة والقوية.
جلس كلاين باستقامة واستمع.
طرق!
طرق، طرق!
ترددت أصداء الطرقات في الرواق الفارغ.