الفصل السابع - اسم النداء
المترجم: أطلس ستوديوز - المحرر: أطلس ستوديوز
"يمكنكم مخاطبتي بـ "الفول"."
سرعان ما انبعثت الإجابة البسيطة عبر القاعة الكبرى وتبددت في الضباب. ومع ذلك، ظل الصوت يتردد في قلبي أودري وألجير، مثيراً تموجاً تلو الآخر.
لم يتوقعا أبداً مثل هذا اللقب، لكنهما شعرا أنه يستحقه بجدارة. لقد تجسدت في اللقب تماماً صورته كشخص غامض، وقوي، وفريد!
بعد ثانية من الصمت، وقفت أودري، ورفعت تنورتها قليلاً وثنت ركبتيها، مؤديةً تحية الانحناء لژو مينغروي.
"أيها السيد الفول المحترم، هل تفضل بالسماح لي بتجاوز حدودي وأطلب منك أن تكون شاهداً على تجارتنا؟"
"لا بأس." دار عقل ژو مينغروي بسرعة وهو يجيب بطريقة تناسب مكانته.
"إنه لشرف لنا، أيها السيد الفول." وقف ألجير أيضاً. لقد ثنى ظهره قليلاً مع وضع كفه اليمنى على صدره.
خفض ژو مينغروي كفه اليمنى وابتسم.
"كلاكما، تابعا."
أومأ ألجير برأسه وجلس مرة أخرى قبل أن ينظر إلى أودري.
"إذا كان بإمكانك الحصول على دم قرش الأشباح، فاجعلي شخصاً ما يرسله إلى حانة المحارب والبحر في شارع بيليكان، في حي الوردة البيضاء لميناء بريتز. أخبري الرئيس ويليامز أن هذا ما يطلبه "القائد".
"بمجرد أن أؤكد استلامي، هل ستعطيني عنواناً لأرسل إليك تركيبة الجرعة بالبريد، أم تريدين مني إخبارك بها هنا مباشرة؟"
فكرت أودري لبرهة قبل أن تقول بابتسامة: "سأختار الطريقة الأكثر أماناً. لنفعل ذلك هنا، رغم أن هذا يعد اختباراً لذاكرتي."
بما أن السيد الفول قد وافق على الشهادة على التجارة، فهذا يعني أيضاً أنه سيكون هناك "تجمع" مماثل في المرة القادم.
ومع وضع هذا في الاعتبار، أدارت رأسها فجأة وهي تنظر إلى ژو مينغروي بعينين متألقتين. وبنبرة مليئة بالاهتمام، اقترحت: "أيها السيد الفول، هل تمانع في القيام ببعض "المحاولات" الإضافية مثل هذه؟"
استمع ألجير إلى اقتراحها بهدوء؛ لقد اغرت الفكرة اهتمامه هو الآخر. فعجل بالتعقيب قائلاً: "أيها السيد الفول، ألا تجد مثل هذه "التجمعات" ممتعة؟ على الرغم من أن قواك تتجاوز خيالنا، لابد أن تكون هناك مجالات معينة لا تفهمها أو تتفوق فيها. الشخص الذي يجلس أمامي هو من الواضح فتاة شابة ذات مكانة رفيعة. وأنا لدي أيضاً مجموعتي الفريدة من الخبرات، والرؤى، والوسطاء، والموارد. ربما يأتي يوم يمكننا فيه كلينا مساعدتك في إنجاز شيء تافه قد يكون غير مناسب لك."
من وجهة نظره، فإن حقيقة سحبه إلى هذه الفضاء دون أي إنذار أو أي وسيلة للمقاومة تعني أن السيد الفول الغامض هو المسيطر. المشاركة في "التجمعات" لم تكن شيئاً يمكنه رفضه بالضرورة. لذلك، كان من الأفضل جني ثمار هذه المواجهة قدر الإمكان لتعويض حالته السلبية والمحرومة.
كان لدى الثلاثة على الطاولة الطويلة خلفيات مختلفة، وموارد، قنوات معلومات، وفهم للمجال الغامضي. وإذا تفاعلوا واستمتعوا ببعض التعاون المحدود، يمكنهم إنتاج تأثيرات غير متوقعة وقياس لها!
تجارب الموارد التي تم التفاوض عليها للتو كانت مثالاً واحد. مثال آخر هو إذا رغب في قتل شخص ما. يمكنه بسهولة طلب المساعدة من أعضاء التجمع الذين لا يبدو أنهم مرتبطون به سطحياً وواقعياً. يمكنه توجيه أي محققين بطريقة خاطئة تماماً.
فتاة شابة ذات مكانة رفيعة... هل كان سلوكي ولهجتي واضحين إلى هذا الحد؟ حدقت أودري بذهول، وفمها مفتوح قليلاً، لكنها سرعان ما عادت إلى صوابها وأومأت برأسها دون أي تردد.
"أيها السيد الفول، أعتقد أنه اقتراح جيد جداً. طالما أصبح هذا التجمع منتظماً، يمكنك تماماً ترك بعض الأمور التي تكون غير مناسبة لك بين أيدينا. بالطبع، يجب أن يكون شيئاً في حدود قدراتنا."
منذ اللحظة التي سمع فيها الاقتراح، كان ژو مينغروي يوازن بالفعل بين الإيجابيات والسلبيات. المزيد من التجمعات سمحت له بالتأكيد بكتساب المزيد من المعرفة حول أسرار المتجاوزين أو الألغاز الأخرى، وهي نعمة لعودته عبر العبور. على سبيل المثال، كان من المرجح أن تظهر تركيبة الجرعة في التجمع القادم بسبب "المتفرجين". وبالمثل، كانت المعلومات التي حصل عليها ملزمة لمساعدته في حياته الحالية.
ومع ذلك، المزيد من التجمعات يعني أنه كان من الأسهل على نفسه أن يفضح أمره!
في الواقع، بغض النظر عن العالم، لا يوجد شيء اسمه غداء مجاني... مد ژو مينغروي يده اليمنى مرة أخرى وهو ينقر على جانب الطاولة الطويلة بإصبعه برفق.
بالنظر إلى حقيقة أنه كان يسيطر على استدعاء التجمع وفصله، فإن أي تهديد بالتعرض كان ضمن حدود سيطرته. كانت الإيجابيات تتفوق بوضوح على السلبيات، لذلك اتخذ ژو مينغروي قراراً سريعاً.
توقف عن النقر وهو يبتسم لنظرات الثنائي المتوقعة والمضطربة.
"أنا شخص يحب التبادل العادل والمتكافئ.
"مساعدتكم لن تمر دون مكافأة.
"كل يوم إثنين في الساعة الثالثة بعد الظهر، ابذلوا قصارى جهدكم لتكونوا وحدكم. بعد أن أقوم ببعض المحاولات الإضافية وأفهم أشياء معينة، ربما يمكنك التقدم بطلب إجازة مسبقاً. لن تحتاجوا بعد الآن للقلق بشأن التواجد في مواقف غير مناسبة."
كان هذا شكل من أشكال الموافقة على اقتراحات ألجير وأودري.
كانت أودري قد بلغت السابعة عشرة للتو. ولأنها تلقت الرعاية طوال حياتها، فقد كانت تتمتع بشخصية فتاة شابة. لذلك، لم تستطع إلا أن تقبض يدها وترفعها تدريجياً أمام صدرها عندما سمعت رد السيد الفول.
ودون انتظار أن ينطق ألجير بكلمة، قالت أودري بحماس، وعيناها تلمعان: "إذن، هل نعطي أنفسنا أسماء نداء؟ فبعد كل شيء، لا يمكننا استخدام أسمائنا الحقيقية للمحادثة."
على الرغم من أنني قد لا أكون قادرة على خداع السيد الفول بخصوص هويتي الحقيقية، إلا أن الشخص الذي يقابلني يشكل بعض الخطر. يجب ألا أجعله يعرف من أكون!
"فكرة جيدة،" أجاب ژو مينغروي بطريقة بسيطة ومسترخية.
بدأ عقل أودري يدور فوراً وهي تعرض أفكارها كما خطرت لها.
"أنت السيد الفول وهذا مستمد من بطاقات التاروت. إذن، كـ "تجمع" ثابيت، وطويل الأمد، وسري، يجب أن نكون موحدين في ألقابنا. نعم، سأختار أيضاً واحدة من بطاقات التاروت."
تحولت نبرتها ببطء إلى المرح.
"لقد قررت. سيكون لقبي هو "العدالة"!"
كانت إحدى بطاقات التاروت الرئيسية الاثنتين والعشرين.
"ماذا عنك، أيها السيد؟" ابتسمت أودري بوقاحة لـ "شريكها" الجالس قبالتها.
قطب ألجير جبينه قليلاً قبل أن يسترخي فوراً.
"الرجل المشنوق."
كانت بطاقة رئيسية أخرى من بطاقات التاروت.
"حسناً، إذن يمكن اعتبارنا الأعضاء المؤسسين لنادي التاروت!" كانت أودري أول من أفصح عن ذلك بسعادة، لتعود وتنظر بخوف إلى ژو مينغروي المخفي بالضباب. "أسيكم ذلك، أيها السيد الفول؟"
هز ژو مينغروي رأسه باستمتاع.
"يمكنكم أن تقرروا مثل هذه الأمور التافهة بأنفسكم."
"شكراً لك!" كانت أودري مسرورة بوضوح.
بعد ذلك، نظرت إلى ألجير.
"سيدي الرجل المشنوق، هل يمكنك تكرار العنوان مرة أخرى؟ أخشى أن تخذلني ذاكرتي."
"لا مشكلة." كان ألجير مسروراً جداً بجدية أودري وهو يكرر العنوان مرة أخرى.
بعد تكراره لنفسها صمتاً ثلاث مرات، قالت أودري بحماس مرة أخرى: "سمعت أن بطاقات التاروت ابتكرها الإمبراطور روسيل كلعبة. في الواقع، ألا تأتي مزودة بقوة التنبؤ بالمستقبل؟"
"لا. في معظم الأوقات، ينبع العرافة من ذات المرء. كل شخص لديه شيء روحي عن نفسه، مما يسمح له بالتكيف مع عالم الروح والاتصال بالمعلومات عن نفسه بمستوى أعلى حتى. ومع ذلك، فإن الناس العاديين غير قادرين على ملاحظة هذا، ناهيك عن القدرة على تفسير "العلامات" التي يتلقونها. ستظهر هذه المعلومات نفسها بمساعدة أدوات العرافة. دعني أطرح مثالاً بسيطاً، الأحلام ومفسرو الأحلام." ألقى ألجير نظرة على ژو مينغروي وعندما رأى عدم وجود استجابة منه، فند ادعاء أودري. "بطاقات التاروت هي، في الواقع، مثل هذه الأداة. فهي تستخدم المزيد من الرموز والمزيد من العناصر المنطقية لمساعدتنا في تفسير العلامات بشكل ملائم ودقيق."
على الرغم من أن ژو مينغروي بدا غير مبال، إلا أنه كان يستمع بعناية شديدة. وفقط في هذه اللحظة أصبح عقله الفارغ ثقيلاً ببطء حيث بدأ رأسه يشعر بألم نابض.
"فهمت." أومأت أودري موافقة. وبعد ذلك، أكدت: "ليس هذا ما أعنيه. أنا لا أشكك في بطاقات التاروت، لكني سمعت أن الإمبراطور روسيل قد أنشأ في الواقع مجموعة أخرى من البطاقات، سرية وغامضة. كانت بطاقات ورقية ترمز إلى قوة مجهولة معينة. كان هناك ما مجموعه اثنتان وعشرون بطاقة أكملها. وفي وقت لاحق من حياته، استشهد بها لإنشاء اثنتين وعشرين بطاقة تاروت رئيسية تستخدم كأداة ألعاب. هل ما قلته صحيح؟"
نظرت إلى ژو مينغروي كما لو كانت تحاول الحصول على إجابة من السيد الفول الغامض.
كل ما فعله ژو مينغروي هو الابتسام دون أن ينطق بكلمة. وجه نظره إلى الرجل المشنوق كما لو كان يختبره.
قام ألجير بلا وعي باستقامة ظهره وقال بصوت عميق: "هذا صحيح. يقال إن الإمبراطور روسيل قد رأى لوح الكفر وأن تلك المجموعة من البطاقات الورقية تحتوي على الأسرار العميقة لمسارات الملك الاثنتين والعشرين."
"مسارات الملك الاثنتين والعشرين..." رددت أودري بنبرة اشتياق.
في تلك اللحظة، تفاقم صداع ژو مينغروي. شعر أن اتصاله غير المرئي بالنجوم القرمزية والضباب الرمادي والأبيض بدأ يتلاشى.
"حسناً، هذا كل شيء لتجمع اليوم،" قال بصوت عميق بعد اتخاذ القرار فوراً.
"أمرك." حنى ألجير رأسه باحترام.
"أمرك." قلدت أودري الرجل المشنوق.
لا يزال لديها العديد من الأسئلة والأفكار؛ وبالتالي، لم تكن راغبة في أن ينتهي الأمر بهذه السرعة.
بينما قطع ژو مينغروي الاتصال، قال بابتسامة: "فلنتطلع إلى التجمع القادم."
سطعت "النجوم" مرة أخرى حيث انحسر الضوء القرمزي مثل الماء. تماماً كما سمعت أودري وألجير كلمات السيد الفول، تحولت أشكالهما إلى ضبابية حيث تلاشيا.
في ثانية واحدة، تحطيم "الإسقاط" حيث استعاد الضباب الرمادي صمته.
أما بالنسبة لژو مينغروي، فقد شعرت بنفسه يتحول إلى الثقل بسرعة. تحولت محيطه إلى عابرة حيث التقت عيناه بالظلام قبل أن تتحول إلى ضوء الشمس المبهر.
كان لا يزال واقفاً في منتصف شقته.
"كان الأمر يشبه الحلم... بحق الجحيم ما كان هذا العالم الضبابي... من أو أي نوع من القوة خلق التغييرات التي حدثت للتو..." تنهد ژو مينغروي بهدوء. كان في حيرة تامة وهو يمش نحو مكتب الدراسة كأن ساقيه ممتلئتان بالرصاص.
التقط ساعة الجيب التي وضعها في الخارج لتحديد مقدار الوقت المنقضي.
"تدفق الوقت بنفس السرعة." أصدر ژو مينغروي حكماً تقريبياً.
بعد وضع ساعة الجيب جانباً، وجد نفسه غير قادر على تحمل الصداع النصفي الشديد أكثر من ذلك. جلس على الكرسي وخفض رأسه، مستخدماً إبهامه الأيسر وأصبعه الأوسط لتدليك صدغيه.
بعد فترة طويلة، أطلق فجأة تنهيدة وقال باللغة الماندارين: "من شكل الأمور، لن أتمكن من العودة في أي وقت قريب..."
فقط الجاهل هو الذي لا يخاف. بعد أن شهد مثل هذا الحدث الرائع وعلم الوضع المتعلق بالمتجاوزين والعالم الغامض، لم يعد ژو مينغروي يجرؤ على محاولة طقوس تعزيز الحظ بطش لغة فيساك القديمة أو لغة لوين بتهور.
من يدري أي نوع آخر من الحالات قد يحدث. ربما، سيكون الأمر أكثر غرابة، رعباً، أو حتى جحيماً حياً!
"على الأقل، يجب أن أحاول فقط عندما أكون متمكناً بعمق من التصوف،" فكر ژو مينغروي بيأس.
ويا للحمد، فإن ما يسمى بالتجمع يمكن أن يقدم له المساعدة.
بعد نوبة أخرى من الصمت، تمتم لنفسه بنبرة يأس، وخيبة أمل، وألم، وحزن: "من هذه اللحظة فصاعداً، أنا كلاين."
...
حاول كلاين بذل قصارى جهده لإعادة تركيز حلوله وخططه من أجل تطهير المشاعر السلبية داخله.
ربما، يمكنه تعلم تركيبة الجرعة لـ "المتفرج" من الجانب...
"التجمع" الذي حدث للتو بالتأكيد رائع. الأشخاص الذين يقيمون في أماكن مختلفة عبر العالم يمكنهم تقليل مئات الكيلومترات إلى مجرد بوصات ومناقشة وجهاً لوجه بينما يلبي كل منهم احتياجات الآخر. آه، وبالحديث عن ذلك، يبدو هذا مألوفاً بعض الشيء...
صُدم كلاين لبضع ثوان قبل أن ينفجر ضاحكاً. ضاغطاً على صدغه، مازحاً بصوت خافت: "ألم تكن تلك منصة شبكات اجتماعية؟"