الفصل الخامس - طقوس
المترجم: أطلس ستوديوز (ستوديوهات أطلس) | المحرر: أطلس ستوديوز (ستوديوهات أطلس)
مجاناً؟ الأشياء المجانية هي الأكثر تكلفة!
تمتم تشو مينغروي في سرّه وقرّر أنه لن يشتري أي خدمات إضافية مهما كانت، وأنه سيرفضها بحزم تام.
إذا كنتِ قادرةً إلى هذا الحد، فحاولي التنبؤ بأنني قد انتقلت إلى هذا العالم!
بهذه الفكرة في مذهله، تبع تشو مينغروي خلف المرأة التي رُسِم على وجهها لونا الأحمر والأصفر، منحنيًا ليدخل الخيمة المنخفضة.
كان الجزء الداخلي من الخيمة مظلمًا للغاية، ولا يُضيئه سوى عدة أشعة ضوئية تمكنت من التسلل إلى الداخل. ويمكن تمييز طاولَةٍ مغطاة ببطاقات ورقية بوضوح خافت في ظل ذلك النور الشحيح.
لم تأبه المرأة ذات القبعة المدببة الحادة بالأمر على الإطلاق. فقد انزلق فستانها الأسود الطويل كأنه يتحرك فوق الماء بينما كانت تتجه نحو الجانب الآخر من الطاولة. جلست على المقعد المقابل وأشعِلت شمعة.
تراقص الضوء الأصفر الخافت، مما جعل داخل الخيمة يبدو مضيئًا ومظلمًا في آن واحد، وأضفى على الفور شعورًا أكثر غموضًا على الأجواء.
جلس تشو مينغروي بهدوء، وجالت نظراته عبر بطاقات التاروت الموجودة على الطاولة حيث اكتشف بطاقات مألوفة مثل "الساحر"، و"الإمبراطور"، و"المشنوق"، و"الاعتدال"، وما إلى ذلك.
هل يُعتقد أن روزيل كان "أكبر سناً" أو "أقدم"... أتسااءل عما إذا كان مواطناً لي أيضاً... تمتم تشو مينغروي لنفسه في باطن قلبه.
قبل أن يُكمل تفحص البطاقات المفتوحة على الطاولة، كانت المرأة التي زعمت أن تنبؤاتها دقيقة قد مدّت يديها بالفعل لتجمع كل البطاقات معًا. رتبتها في حزمة ودفعتها أمامه.
"قم بخلط البطاقات أولاً وقص الحزمة"، قالت عرّافة السرك بصوت خافت.
"أنا؟ أخلطها؟" سأل تشو مينغروي رَدّ فعل منعكس.
التوى الطلاء الأصفر والأصفر والأحمر على وجه العرّافة معًا بينما كشفت عن ابتسامة خفيفة، قائلة: "بالتأكيد، لا يمكن كشف مصير أي شخص إلا بواسطته وحده. أما أنا فلا أخدم سوى كقارئة له".
سألها تشو مينغروي على الفور بحذر: "هذه القراءة لا تتطلب رسوماً إضافية، أليس كذلك؟"
باعتباري باحثًا شعبيًا في لوحة المفاتيح، فقد رأيتُ بالفعل الكثير من هذه الحيل!
أُصيبت العرّافة بذهول واضح قبل أن تقول بصوت مخنوق: "إنها مجانية".
شعر تشو مينغروي بالارتياح، فدفع المسدس إلى عمق جيبه أكثر. وبعد ذلك، مدّ يديه بهدوء لخلط البطاقات وقصها بمهارة.
"انتهى الأمر". وضع بطاقات التاروت المخلوطة بالفعل في منتصف الطاولة.
أمسكت العرّافة بالبطاقات بكلتا يديها وأمعنت النظر فيها بعناية لبعض الوقت. ثم فتحت فمها فجأة وقالت: "أنا آسفة، لقد نسيت أن أسأل، عما تود الاستفسار بالضبط؟"
في الماضي عندما كان يغازل حبه الأول، قام تشو مينغروي أيضًا ببعض الأبحاث حول بطاقات التاروت. سأل دون تردد: "الماضي، والحاضر، والمستقبل".
كان هذا نوعًا من التنبؤ كجزء من تفسير بطاقات التاروت - ثلاث بطاقات عند فتحها تواليًا ترمز إلى ماضي الشخص وحاضره ومستقبله.
أومأت العرّافة برأسها أولاً، ثم لوت شفتيها كاشفة عن ابتسامة وقالت: "إذن يُرجى إعادة خلط الحزمة. لا يمكنك الحصول حقًا على البطاقات التي تريدها إلا إذا كنت تعرف ما تود السؤال عنه".
أكنتِ تخدعينني للتو؟ هل يجب أن تكوني بهذه الصغار؟ ألم أسال سوى بضع مرات عمّا إذا كانت هذه الخدمة مجانية؟ ارتعش وجنتا تشو مينغروي قليلاً. أخذ نفسًا عميقًا واستعاد حزمة التاروت لإعادة خلطها وقصها.
"لن تكون هناك أي مشاكل هذه المرة، أحياناً؟" وضع الحزمة المقصوصة بالفعل على الطاولة مرة أخرى.
"لا مشكلة". مدت العرّافة أصابعها واختارت بطاقة من أعلى الحزمة، ثم وضعتها على الجانب الأيسر لتشو مينغروي، وكان صوتها ينخفض تدريجيًا وهي تتحدث: "هذه البطاقة ترمز إلى ماضيك".
"هذه البطاقة ترمز إلى حاضرك". وضعت العرّافة البطاقة الثانية أمام تشو مينغروي مباشرة.
ثم التقطت البطاقة الثالثة ووضعتها على الجانب الأيمن لتشو مينغروي.
"هذه البطاقة ترمز إلى المستقبل".
"حسناً، أي بطاقة تود رؤيتها أولاً؟" رفعت العرّافة رأسها بعد أن انتهت من وضع البطاقات وحدقت بعمق في تشو مينغروي بعينيها الرماديّتين المائلتين للزرقاء.
"سألقي نظرة على الحاضر أولاً"، قال تشو مينغروي بعد تفكير قصير.
أومأت العرّافة برأسها ببطء وقلبت بطاقة التاروت الموجودة أمام تشو مينغروي مباشرة.
رُسِم على هذه البطاقة شخص يرتدي ملابس ملونة، ويرتدي غطاء رأس ممزقًا مع عصا فوق كتفه، وتعلق حزمة أمتعة في نهاية العصا بينما يتبعه جرو صغير، وتحمل الرقم "صفر".
"الأبله"، قرأت العرّافة اسم البطاقة بخفة بينما استقرت عيناها الرماديّتان المائلتان للزرقاء على تشو مينغروي.
الأبله؟ بطاقة "الصفر" للتاروت؟ بداية؟ بداية جديدة بكل أنواع الاحتمالات؟ لم يكن تشو مينغروي يُعتبر حتى هاوياً متحمساً للتاروت، لذا لمستطعه سوى تقديم تفسير تقريبي بناءً على انطباعاته الخاصة عن التاروت.
وبينما كانت العرّافة على وشك قول شيء ما، رُفعت ستائر القماش الخاصة بالخيمة فجأة. كان شعاع ضوء الشمس الذي سطع بالداخل ساطعًا لدرجة جعلت تشو مينغروي الذي كان يدير ظهره يضيّق عينيه بشكل غريزي.
"لماذا تنتحلين شخصيتي مرة أخرى! إنها وظيفتي للتعامل مع التنبؤ للناس!" نمّت صوت امرأة بغضب وعنف. "عودي إلى موقعك بسرعة! يجب أن تتذكري أنك مجرد مدربة حيوانات!"
مدربة حيوانات؟ كانت عينا تشو مينغروي قد تكيّفتا مع الضوء بحلول ذلك الوقت. رأى امرأة تبدو متشابهة وترتدي أيضًا قبعة مدببة حادة في فستان أسود، مع طلاء وجهها باللونين الأحمر والأصفر كذلك. والفرق الوحيد هو أنها كانت أطول ولديها جسد أكثر نحافة.
وقفت المرأة التي كانت جالسة أمامه على الفور وقالت باستياء: "لا تهتمي بهذا الأمر، إنه فقط لأنني أحب فعل ذلك. لكن يجب أن أقول إن تنبئي وتفسيري قد يكونان دقيقين حقًا في بعض الأحيان، أنا جادة..."
تحدثت ورفعت فستانها لتمر من جانب الطاولة قبل أن تهرول بسرعة بعيدًا عن الخيمة.
"سيدي، هل تود مني أن أفسر بطاقاتك لك؟" نظرت العرّافة الحقيقية إلى تشو مينغروي وسألت بابتسامة.
ارتعشت شفتا تشو مينغروي وسألها بصدق: "هل هي مجانية؟"
"...لا"، أجابت العرّافة الحقيقية.
"إذن انسَ الأمر". سحب تشو مينغروي يديه إلى الخلف ووضعهما في جيوبهن، وأمسك بمسدسه وأمواله بحزم قبل أن ينحني مرة أخرى لمغادرة الخيمة.
اللعنة! لقد أحضروا مدربة حيوانات لتكون عرافته حقًا؟
ألم تكن مدربة الحيوانات التي لا تريد أن تكون عرافةً مهرجًا جيدًا؟
تجاوز تشو مينغروي هذا الأمر بسرعة بالغة. فقد أنفق سبعة بنسات في سوق "الخس واللحوم" مقابل رطل من لحم الضأن الذي لم يكن جيدًا تمامًا. كما اشترى بعض الفول الأخضر الطري، والملفوف، والبصل، والبطاطس، وغيرها من العناصر. ومع الخبز الذي اشتراه مسبقًا، أنفق إجمالي 25 بنساً نحاسياً، وهو ما تحول إلى سولين وبنس واحد.
"حقا ليس هناك ما يكفي لتغطية النفقات. المسكين بنسون..." لم يكتفِ تشو مينغروي بإنفاق الورقتين النقديتين اللتين حملهما معه فحسب، بل كان عليه أيضًا أن يضيف إليهما البنس الوحيد الذي كان في جيبه.
تنهد فقط ولم يفكر في الأمر أكثر بينما كان يسرع بالعودة إلى المنزل.
ومع الغذاء الأساسي، يمكنه الآن تنفيذ طقوس تعزيز الحظ!
...
بعد أن غادر مستأجرو الطابق الثاني تدريجيًا، لم يكن تشو مينغروي في عجلة من أمره لتنفيذ الطقوس بعد. وبلاً من ذلك، ترجم عبارات "البركات تنبع من اللورد الخالد للسماء والأرض" والعبارات ذات الصلة إلى لغة فيساك القديمة، فضلاً عن لغة لوين، وكان ينوي تجربة الطقوس مرة أخرى في اليوم التالي لتلك اللغات المحلية إذا لم تأتِ التعويذة الأصلية بأي مفعول!
بعد كل شيء، كان عليه أن يأخذ في الاعتبار الاختلافات بين العالمين. في روما، افعل كما يفعل الرومان!
أما بالنسبة ترجمتها إلى صلاة طقسية قديمة تستخدم لغة هيرميس المخصصة، فقد واجه تشو مينغروي صعوبة في إكمالها بسبب افتقاره للمفردات.
وبعد تجهيز كل شيء، أخرج أخيرًا أرغفة الخبز المصنوع من الجاودار الأربعة. وضع واحدًا في الزاوية حيث كان موقد الفحم في الأصل، وواحدًا في الجانب الداخلي السفلي من مرآة التزيين، وواحدًا في الجزء العلوي من الخزانة حيث يلتقي جداران، وواحدًا على الجانب الأيمن لطاولة الدراسة حيث احتفظ بالعناصر المتنوعة.
مع أخذ نفس عميق، وصل تشو مينغروي إلى وسط الغرفة وأمضى بضع دقائق ليهدئ نفسه، ثم اتخذ خطوة مهيبة للأمام وسار في اتجاه عكس عقارب الساعة على شكل مربع.
عندما خطا الخطوة الأولى، تمتم بصوت منخفض وخافت: "البركات تنبع من اللورد الخالد للسماء والأرض".
في الخطوة الثانية، تمتم بإخلاص: "البركات تنبع من لورد السماء للسماء والأرض".
في الخطوة الثالثة، أخرج تشو مينغروي همسًا: "البركات تنبع من الإمبراطور السامي للسماء والأرض".
عند الخطوة الرابعة، بصق نفسا كريهة وتأمل بتركيز: "البركات تنبع من الجدير السماوي للسماء والأرض".
وعندما عاد إلى مكانه الأصلي، أغلق تشو مينغروي عينيه وانتظر في مكانه للحصول على نتيجة. لقد شعرت ببعض الترقب داخله، وبعض القلق، وبعض الأمل، وبعض الخوف.
هل يمكنه العودة؟
هل سيكون هناك أي تأثير؟
هل يمكن أن يحدث موقف غير متوقع؟
كان المجهول أمامه ملطخًا بضوء الأمل القرمزي، وكانت أفكار تشو مينغروي تدور في رأسه ويجد صعوبة في إخمادها.
وفي هذه اللحظة، شعر فجأة بأن الهواء المحيط قد توقف كأنه أصبح كثيفًا وغامضًا.
وفورًا بعد ذلك، يمكن سماع همس منخفض بجانب أذنيه بدا أحيانًا حقيقيًا، وأحيانًا حادًا، وأحيانًا خياليًا، وأحيانًا مغريًا، وأحيانًا مهووسًا، وأحيانًا مجنونًا.
لم يكن يفهم بوضوح تلك التمتمات التي استمرت، لكن تشو مينغروي لم يستطع رغم ذلك منع نفسه من الرغبة في الاستماع إليها وتمييز ما تقوله.
كان رأسه يؤلمه مرة أخرى، لدرجة بدا معها وكأن شخصًا ما قد غرز قضيب حفر فولاذيًا بداخله.
شعر تشو مينغروي أن رأسه على وشك الانفجار، وملأت أفكاره ألوان مخدرة.
كان يعلم أن شيئًا ما خطأ، فحاول فتح عينيه، لكنه لم يكن قادرًا حتى على إكمال مثل هذا الإجراء البسيط.
كان جسده بالكامل يزداد ضيقًا فأصبح كأنه قد ينكسر في أي لحظة. وفي هذه اللحظة، خطرت فكرة ساخرة لنفسه في عقل تشو مينغروي:
"لو لم تسعَ خلف الموت لما متّ..."
لم يعد بإمتمام الاحتمال. ومثلما كان عقله على وشك الانفجار، تلاشت تمتمات الأصوات وأصبح محيطه هادئًا للغاية، وكانت الحالة المزاجية غير مستقرة.
ولم تقتصر الحالة المزاجية على ذلك فحسب، بل شعر تشو مينغروي أن جسده يمر بنفس الأحاسيس أيضًا.
حاول مرة أخرى فتح عينيه، وهي مهمة سهلة للغاية هذه المرة.
ظهر ضباب رمادي أمام عينيه - ضبابي، مبهم، ولا نهائي.
"ما قصة هذا الوضع؟" نظر تشو مينغروي فجأة حوله ثم خفض رأسه ليكتشف أنه كان يطفو على حافة ضباب لا نهائي.
كان الضباب يتدفق كالماء ومنقطًا بالعديد من "النجوم" القرمزية، وكان بعضها هائلاً بينما كان البعض الآخر صغيرًا، وكان هناك شعور بأنها مخفية في الأعماق السحيقة، بينما طفا البعض الآخر على سطح هذا الضباب الشبيه بالماء.
وبينما كان ينظر إلى المشهد الذي بدا هولوغرافيًّا، مدّ تشو مينغروي يده اليمنى بطريقة نصف مرتبكة ونصف استكشافية ليحاول لمس "النجمة" القرمزية التي بدا أنها تطفو على السطح، محاولًا العثور على طريقة لمغادرة هذا المكان.
وعندما لمست يده سطح تلك النجمة، ظهرت علامة مائية فجأة من داخل جسده وأثارت النجوم لتحدث انفجارًا "قرمزيًا"، وبدا الأمر وكأن حريقًا شبيهًا بالأحلام يشتعل.
فزع تشو مينغروي من ذلك وسحب يده اليمنى في ذعر، لكنه لمس عن طريق الخطأ نجمة قرمزية أخرى.
ونتيجة لذلك، انفجرت هذه النجمة بضوء رائع أيضًا.
بدوره، شعرت تشو مينغروي بأن عقله قد فرغ وأن روحه تبددت.
...
في عاصمة مملكة لوين، باكلاند. داخل فيلا فاخرة المظهر في الحي الملكي.
جلست أودري هال أمام خزانة أدراج، وكانت النقوش الموجودة عليها عتيقة وكانت هناك مرآة برونزية متشققة على السطح.
"أيتها المرآة، أيتها المرآة، استيقظي...
"باسم عائلة هال، آمرك بالاستيقظ!"
...
لقد تنقلت بين العديد من الأقوال المختلفة، لكن لم تكن هناك أي استجابة من المرآة على الإطلاق.
وبعد أكثر من عشر دقائق، اختارت أخيرًا الاستسلام وأطراف شفتيها بعبوس مستاء، وقالت بتمتمة خافتة: "كان والدي يكذب عليّ حقًا، فهو يخبرني دائمًا أن هذه المرآة كانت كنز الإمبراطور المظلم للإمبراطورية الرومانية، وأنها عنصر استثنائي..."
تلاشى صوتها. وتوهجت المرآة البرونزية التي استقرت على خزانة الأدراج فجأة بضوء قرمزي غطاها بالكامل.
...
في بحر سونيا، كانت قارب شراعي ذو ثلاثة صواري يبدو كأنه أثر واضح يبحر عبر العاصفة.
وقف ألجر ويلسون على سطح السفينة، وكان جسده يتموج مع التيارات في البحر، محافظًا على توازنه بسهولة.
كان يرتدي رداءً مطرزًا بأنماط البرق، وفي يده زجاجة زجاجية ذات شكل غريب. كانت الفقاعات تتصاعد داخل الزجاجة في أحيان، ويتحول الصقيع إلى ثلج في أحيان أخرى، ويمكن رؤية علامات هبوب الرياح في أحيان أخرى.
"ما زلنا نفتقر إلى دم قرش الأشباح..." تمتم ألجر.
ثم في هذه اللحظة، ظهر انفجار قرمزي في الفضاء بين الزجاجة الزجاجية وسطح كفه، وفي لحظة، غلف محيطه كذلك.
...
في ضباب الغبار الرمادي، استعادة أودري هال بصرها. بدأت في تقييم الموقف في حالة من الرعب والارتباك عندما لاحظت صورة ضبابية لرجل على الجانب المقابل منها يفعل الشيء نفسه أيضًا.
وفورًا بعد ذلك، اكتشف كلاهما شخصًا غامضًا آخر يقف غير بعيد عنهما وكان مغطى بضباب رمادي.
لم يكن ذلك "الشخص الغامض" سوى تشو مينغروي، وكان مذهولاً بالمثل تمامًا.
"سيدي، أين هذا المكان؟"
شعر أودري وألجر بالذهول في البداية، وسقطا في صمت أثناء العملية، ثم بدأ فجأة في التحدث بتزامن تام.
"ما الذي تخطط لفعله؟"