الفصل الرابع - العرافة
المترجم: أطلس ستوديوز - المحرر: أطلس ستوديوز
عاد إلى كرسيه مجدداً، فسمع أجراس الكاتدرائية البعيدة تدق مرة أخرى. استمرت سبع مرات قبل أن ينهض ژو مينغروي ببطء. تقدم نحو خزانة الجدار وأخرج ملابسه.
سترة سوداء مع بدلة متناسقة، وسروال يلتصق بساقيه بإحكام، وقبعة علوية مقطوعة النصف، ونسيمه الأكاديمي الخافت، جعلت ژو مينغروي يشعر وكأنه يشاهد دراما إنجليزية تدور أحداثها في العصر الفيكتوري.
تمتم فجأة بهمس خفيف بينما كان يهز رأسه بابتسامة ساخرة: "أنا ذاهب لإجراء مقابلة. كل ما أفعله هو شراء بعض المكونات للاستعداد لطقس تعزيز الحظ..."
كان كلاين قلقاً للغاية بشأن مقابلته الوشيحة لدرجة أن الأمر أصبح عادة. وعندما لم يكن مركزاً بما فيه الكفاية، كان يرتدي حلتة الوحيدة اللائقة بحكم العادة.
بعد أن أخذ نفساً، خلع ژو مينغروي بدلته وسترته، واستبدلهما بمعطف بني مائل للاصفرار. كما استبدل قبعته بأخرى من اللباد ذات حافة مستديرة من نفس اللون.
بعد الانتهاء من ملابسه، سار نحو جانب السرير ورفع وسادة مربعة. أدخل يده في فتحة غير ملحوظة بالأسفل وراح يفتش حوله قبل أن يعثر على طبقة وسطى.
عندما سحب يده اليمنى، كان هناك لفافة من الأوراق النقدية في كفه. كان هناك حوالي ثماني أوراق نقدية ذات ألوان خضراء داكنة باهتة.
كانت هذه كل مدخرات بينسون في الوقت الحالي. حتى أنها تضمنت نفقات المعيشة للأيام الثلاثة القادمة. كانت اثنتان منها ورقتين من فئة خمسة سوليات، والبقية من فئة سول واحد.
في نظام عملة مملكة لوين، كان السول يحتل المرتبة الثانية. وهو مشتق من العملات الفضية القديمة. وكان السول الواحد يوافق اثني عشر بنساً نحاسياً. وكانت فئاته من سول واحد وخمسة سوليات.
على قمة النظام النقدي كانت الجنيهات الذهبية. وكانت ورقية أيضاً لكنها مضمونة بالذهب ومرتبطة به مباشرة. وكان الجنيه الذهبي يوافق عشرين سولاً. وكانت فئاته من جنيه ذهبي واحد، وخمسة، وعشرة جنيهات ذهبية.
نشر ژو مينغروي ورقة نقدية واستنشق رائحة الحبر الفريدة الخافتة.
كانت هذه رائحة المال.
ربما كنتيجة لذكريات كلاين المتقطعة أو رغبته المستمرة في المال، شعر ژو مينغروي وكأنه وقع في حب هذه الأوراق النقدية فوراً.
انظر، تصاميمها جميلة جداً. إنها تجعل جورج الثالث الصارم والقديم وشاربيه يبدوان محبوبين بشكل خاص...
انظر، العلامة المائية التي يمكن رؤيتها عند وضع الورقة مقابل ضوء الشمس جذابة للغاية. التصميم الرائع لبطاقة مكافحة التزييف يجعلها مختلفة تماماً عن تلك السلع المزيفة المبتذلة!
أعجب ژو مينغروي بها لمدة دقيقة تقريباً قبل أن يسحب ورقتين نقديتين من فئة سول واحد. ثم لف الأوراق المتبقية وحشرها مرة أخرى في الطبقة المخفية للوسادة.
بعد ترتيب القماش حول الفتحة وتسويته، طوى ژو مينغروي الورقتين اللتين أخذهما بدقة ووضعهما في الجيب الأيسر لسترته ذات اللون البني المائل للاصفرار. وفصل الأوراق النقدية عن البنسات القليلة التي كانت في جيب سرواله.
وبعد الانتهاء من كل هذا، وضع مفتاحاً في جيبهِ الأيمن وأحضر معه حقيبة ورقية بنية داكنة وسار بسرعة نحو الباب.
تباطأت خطواته المجرورة من وتيرة سريعة حتى توقف في النهاية.
وقف ژو مينغروي بجانب الباب ولم يكن متأكداً متى بدأ عبوسه بالظهور بالفعل.
كان انتحار كلاين محفوفاً بالغرائب. فهل سيواجه أي "حوادث" إذا غادر هكذا تماماً؟
بعد بعض التفكير العميق، عاد ژو مينغروي إلى مكتبه وفتح الدرج. ثم أخرج المسدس النحاسي المتألق.
كان هذا سلاح الدفاع الوحيد الذي يمكنه التفكير فيه، وكان السلاح الوحيد ذو القوة الكافية!
على الرغم من أنه لم يمارس التصوير مطلقاً، إلا أن مجرد إخراج مثل هذا المسدس كان كفيلًا بإثارة الرعب في نفوس أي شخص!
لامس معدن المسدس البارد قبل أن يحشره في الجيب الذي توجد فيه أوراق النقدية. وضغط بالمال في كفه بينما كانت أصابعه تضغط على مقبض المسدس. لقد كان مخفياً تماماً.
وشعر بالأمان، فإنه الذي يعرف القليل عن كل شيء أصابته فجأة هواجس مقلقة.
هل ينتهي بي الأمر بخروج رصاصة بالخطأ؟
ومع غمره بمثل هذه الفكرة، فكر ژو مينغروي سريعة في حل. سحب المسدس وحرر الأسطوانة. ثم محاذاة الحجرة الفارغة التي كانت نتيجة "الانتحار" مع مطرقة المسدس قبل إغلاقه.
وبهذه الطريقة، حتى لو خرجت رصاصة بالخطأ، فسوف يطلق "طلقة فارغة!"
بعد حشر مسدسه في جيبه مرة أخرى، أبقى ژو مينغروي يده اليسرى هناك.
ضغط بقوة على قبعته بيده اليمنى وفتح الباب ثم غادر.
ظلت المرور خلال النهار مظلماً حيث ضاء ضوء الشمس المحدود من النافذة الواقعة في نهاية الممر. نزل ژو مينغروي على السلالم بسرعة وترك الشقة قبل أن يتأمل تألق الشمس ودفئها.
على الرغم من أنه كان منتصف شهر يوليو تقريباً، إلا أنه كان يعتبر منتصف الصيف. ومع ذلك، تقع تينغن شمال مملكة لوين، لذلك كان لها خصائص مناخية فريدة. لم تكن أعلى درجات الحرارة السنوية تصل حتى إلى ثلاثين درجة مئوية على الأرض، مع صباحات أكثر برودة. ومع ذلك، كانت الشوارع تغمرها المياه العسرة والقمامة المتناثرة. ومن ذكريات كلاين، لم يكن هذا مشهداً نادرًا في المجتمعات منخفضة الدخل، حتى لو كانت هناك شبكات صرف صحي. فبعد كل شيء، كان هناك عدد كبير جداً من الناس وكان الناس بحاجة إلى البقاء على قيد الحياة.
"تعال وجرب سمكنا المشوي اللذيذ!"
"شوربة محار ساخنة وطازجة. اشرب وعاء في الصباح واشعر بالحيوية طوال اليوم!"
"أسماك طازجة من الميناء مقابل خمسة بنسات فقط لكل منها!"
"الكعك المحلى وشوربة ثعابين البحر تشكل المزيج المثالي!"
"صدفة! صدفة! صدفة!"
"خضروات مقطوفة طازجة من المزارع خارج المدينة. رخيصة وطازجة!"
...
كان الباعة المتجولون الذين يبيعون الخضروات والفواكه والطعام الساخن يصيحون على طول الشوارع وهم يستدعون المشاة المستعجلين. توقف البعض منهم وقارنوا بعناية قبل الشراء. ولوح آخرون بأيديهم بنفاد صبر حيث لم يعثروا بعد على عمل لهذا اليوم.
استنشق ژو مينغروي رائحة الجو التي مزجت بين الروائح الكريهة والعطرة. وبينما كان يقبض على المسدس بإحكام في يده اليسرى، كان يمسك الأوراق النقدية بإحكام. وضغط بقوة على قبعته بيده اليمنى أثناء مروره عبر الشارع المزدحم، منحنياً قليلاً.
لا بد أن يكون هناك لصوص في المناطق المكتظة بالسكان. علاوة على ذلك، لم يكن هذا الشارع خالعاً من المواطنين الفقراء الذين كانوا يعملون بدوام جزئي بعد فقدان وظائفهم السابقة. وكان هناك أيضاً أطفال جياع استغلهم الكبار للقيام بطلباتهم.
استمر في التقدم حتى وصل إلى نقطة عادت فيها الازدحامات حوله إلى وضعها الطبيعي. فاستقام ظهره ورفع رأسه لينظر في الشارع.
كان هناك عازف أكورديون متجول يعزف في الشارع. وكانت الألحان أحياناً ممتعة، وأحياناً حماسية.
وبجانبه كان هناك العديد من الأطفال بملابس رثة ووجوه باهتة بسبب سوء التغذية.
استمعوا إلى الموسيقى وتحركوا مع الإيقاع، راقصين بتصميمات رقص ذاتية الصنع. كانت وجوههم ممتلئة بالفرح وكأنهم أمير أو ملاك.
مرت امرأة بملامح جامدة؛ كانت تنورتها متسخة وبشرتها باهتة.
كانت نظرتها تبدو بلهاء وبطيئة. وفقط عندما نظرت إلى مجموعة الأطفال ومضت ومضة باهتة. كان الأمر وكأنها رأت نفسها من ثلاثة عقود مضت.
تجاوزها ژو مينغروي وانعطف إلى شارع آخر قبل أن يتوقف عند مخبز سميرين.
كان مالك المخبز عجوزاً تبلغ من العمر أكثر من سبعين عاماً تُدعى وندي سميرين. كان شعرها رمادياً مبيضا بالكامل وكانت ترتدي دائماً ابتسامة ودودة. ومنذ بداية ذكريات كلاين، كانت هنا تبيع الخبز والمعجنات.
أه، بسكويت تينغن وكعك الليمون الذي تخبزه لذيذ للغاية...
ابتلع ژو مينغروي لُعابه وابتسم.
"السيدة سميرين، ثمانية أرطال من خبز الجاودار."
"أه. أيها العزيز كلاين، أين بينسون؟ ألم يعد؟" سأل وندي بابتسامة.
"في غضون أيام قليلة أخرى"، أجاب ژو مينغروي بغموض.
بينما أخذت وندي خبز الجاودار، تنهدت. "إنه حقاً شاب مجتهد. سيكون لديه زوجة صالحة."
وفور قول ذلك، تقوست زوايا شفتيها وقالت بمرح: "كل شيء على ما يرام الآن. لقد تخرجت بالفعل. أنت خريج تاريخ من جامعتنا خوي~ أه، ستتمكن قريباً من كسب المال. يجب ألا تبقى في الشقة التي تعيش فيها حالياً. على الأقل، يجب أن يكون لديك حمام خاص بك."
"السيدة سميرين، تبدين امرأة شابّة ونشيطة اليوم." كل ما استطاع ژو مينغروي فعله هو الرد بابتسامة جافة.
إذا اجتاز كلاين مقابلته بنجاح وأصبح محاضراً في جامعة تينغن، فسيكون صحيحاً أن عائلته ستدفع فجأة إلى وضع اجتماعي واقتصادي أعلى!
في ذكرياته المتفرقة، كان قد تخيل ذات مرة استئجار منزل ريفي في الضواحي. سيكون هناك خمس أو ست غرف، وحمامان، وشرفة ضخمة في الطابق العلوي، وغرفتان، وغرفة طعام، وغرفة معيشة، ومطبخ، وحمام، وغرفة تخزين تحت الأرض في الطابق الأول.
لم تكن هذه أمنية خيالية. حتى المحاضر تحت الاختبار في جامعة تينغن سيكون له راتب أسبوعي قدره جنيهان ذهبيان. وبعد فترة الاختبار، سيرفع الراتب إلى ثلاثة جنيهات ذهبية وعشرة سوليات. كان المرء يعلم أنه على الرغم من عمله لسنوات عديدة، كان لدى شقيق كلاين، بينسون، راتب أسبوعي قدره جنيه واحد وعشرة سوليات فقط. ولم يكن العمال العاديون في المصنع يحصلون حتى على جنيه واحد أو، في أفضل الأحوال، أكثر بقليل. وكانت إيجار المنزل الريفي حوالي تسعة عشر سولياً إلى جنيه واحد وثمانية عشر سولياً.
"هذا هو الفرق بين كسب ثلاثة إلى أربعة آلاف يوان وكسب أربعة عشر إلى خمسعة عشر ألف يوان شهرياً..." تمتم ژو مينغروي لنفسه.
ومع ذلك، كان كل هذا تحت فرضية اجتيازه لمقابلات جامعة تينغن أو جامعة باكلوند.
لم تكن هناك فرص أخرى كثيرة. ولم تكن الأشخاص الذين ليس لديهم أي علاقات قادرين على الحصول على توصيات ليصبحوا موظفين عموميين. وأولئك الذين درسوا التاريخ كانت فرص عملهم أكثر محدودية. لم يكن هناك طلب كبير على الاستشارين الخاصين من الأرستقراطيين أو البنوك أو العباقرة الصناعيين.
وبالنظر إلى أن المعرفة التي استوعبها كلاين كانت مجزأة وغير مكتملة، شعر ژو مينغروي بالحرج والذنب تجاه توقعات السيدة سميرين منه.
"لا، لقد كنت دائماً هكذا شابّة"، أجابت وندي بروح الدعابة.
وبينما كانت تتحدث، قامت بتعبئة ستة عشر رغيفاً من خبز الجاودار التي وزنتها في الحقيبة الورقية البنية التي أحضرها ژو مينغروي. ومدت يدها اليمنى وقالت: "تسعة بنسات."
كان وزن كل رغيف خبز الجاودار حوالي نصف رطل حيث كانت الاختلافات حتمية.
"تسعة بنسات؟ ألم تكن أحد عشر بنساً قبل يومين؟" سأل ژو مينغروي بلا وعي.
لقد كلف خمسة عشر بنساً في الشهر الذي سبع الشهر الماضي.
"عليك أن تشكر الأشخاص الذين احتجوا في الشوارع للمطالبة بإلغاء قانون الحبوب"، قالت وندي وهي تهز كتفيها.
أومأ ژو مينغروي برأسه باعتراف غامض. كانت ذكريات كلاين حول هذا الأمر غير مكتملة. وكل ما تذكره هو أن المبدأ الأساسي لقانون الحبوب كان حماية أسعار المنتجات الزراعية المحلية. وبمجرد ارتفاع الأسعار إلى مستوى معين، توقفت واردات الحبوب من الدول الجنوبية مثل فينابوتر، ماسين، لينبورغ.
لماذا يحتج الناس على القانون؟
بدون قول الكثير، ژو مينغروي، الخائف من أن ينتهي به الأمر بسحب المسدس، أخرج بعناية أوراقه النقدية وسلم إحداها إلى السيدة سميرين.
تم إعطاؤه ثلاثة بنسات نحاسية كباقي. وبعد حشرها في جيب سرواله، أخذ الحقيبة الورقية التي تحتوي على الخبز وتوجه إلى سوق "الخس واللحم" عبر الشارع. كان يعمل بجد من أجل يخنة لحم الضأن بالبسلة التي طلبتها شقيقته.
كانت هناك ساحة بلدية عند تقاطع شارع الصليب الحديدي وشارع النرجس البري. تم نصب العديد من الخيام هناك، وكان المهرجون الذين يرتدون أزياء غريبة ومضحكة يوزعون منشورات.
"هناك عرض سيرك غداً ليلاً؟" ألقى ژو مينغروي نظرة خاطفة على المنشورات في أيدي الآخرين وهو يقرأ محتوياتها بصوت منخفض.
ميليسا ستحبه بالتأكيد. ومع ذلك، كم هي رسوم الدخول؟
وبهذه الفكرة، اقترب ژو مينغروي.
ومثلما كان على وشك سؤال مهرج وجهه مطلي بالأحمر والأصفر، رُن صوت امرأة أجش من بجانبه.
"هل ترغب في تجربة عرافة؟"
التفت ژو مينغروي رأسه بلا وعي ورأى امرأة ترتدي قبعة مدببة وفستاناً أسود طويلاً تقف أمام خيمة قصيرة.
كان وجهها مطلياً بالطلاء الأحمر والأصفر وعيناها رماديتان مائلتان للزرقة عميقتان.
"لا"، هز ژو مينغروي رأسه رداً على ذلك. لم يكن لديه المال الفائض للعرافة.
ضحكت المرأة وقالت: "عرافة التارو الخاصة بي دقيقة للغاية."
"التارو..." ذهول ژو مينغروي على الفور.
كان هذا النطق شبه مطابق لبطاقات التارو على الأرض!
وكانت بطاقات التارو من الأرض مجموعة من البطاقات المستخدمة للعرافة. وكانت تحتوي فقط على رسومات تمثل نذائر مختلفة.
انتظر... تذكر فجأة أصول عرافة التارو في هذا العالم.
لم تنشأ من الملوك السبعة الأرثوذكسية ولا كانت إرثاً قديماً. وبدلاً من ذلك، تم إنشاؤها من قبل قنصل جمهورية إنتيس في ذلك الوقت، روزيل غوستو، قبل أكثر من 170 عاماً.
اخترع السيد روزيل هذا المحرك البخاري، وحسن قارب الإبحار، وأطاح بالحكم الإمبراطورية لمملكة إنتيس، واعترف به ملك الحرف اليدوية. كما أصبح أول قنصل لجمهورية إنتيس.
وفي وقت لاحق، غزا دولاً أخرى ووضع لينبورغ ودولاً أخرى تحت حمايته. وجعل مملكة لوين، فينابوتر، إمبراطورية فيساك ودول القارة الشمالية القوية الأخرى تنحني أمام جمهورية إنتيس. وتبع ذلك، تم تغيير الجمهورية إلى إمبراطورية وأطلق على نفسه لقب "الإمبراطور قيصر".
وخلال حكم روزيل، تلقت كنيسة الحرف اليدوية أول وحي مقدس علني لها منذ الحقبة الخامسة. ومنذ ذلك الحين، تم تغيير ملك الحرف اليدوية إلى ملك البخار والآلات.
كما اخترع روزيل عرافة التارو. كما أنشأ النظام المعاصر للبطاقات القائمة على الورق وأساليب لعبها. وكان هناك العديد من الأساليب المألوفة التي كان ژو مينغروي مألوفاً بها، مثل ترقية، قتال المالك، بوكر تكساس، وكوينت...
بالإضافة إلى ذلك، أساطيل البحرية التي أرسلها اكتشفت طريقاً بحرياً يؤدي إلى القارة الجنوبية عبر البحار العاصفة والمضطربة. بدأ هذا أيضاً عصر الاستعمار.
لسوء الحظ، تعرض للخيانة في شيخوخته. وفي عام 1198 من الحقبة الخامسة، اغتيل من قبل القوى المشتركة لكنيسة الشمس المشتعلة الأبدية، وعائلة إنتيس الملكية السابقة - عائلة سورون، وأرستقراطيين آخرين. وتوفي في النهاية في قصر القيقب الأبيض.
هذا... تذكر مثل هذه المعارف العامة جعلها فجأة تلطم وجهها.
هل يمكن أن يكون هذا كبيراً عابراً للأبعاد؟
وبهذه الفكرة، كان ژو مينغروي مهتماً برؤية شكل بطاقات التارو. ولذلك، أومأ برأسه للمرأة ذات القبعة المدببة والوجه المطلي وقال: "إذا كان الـ... حسناً... السعر معقولاً، فسأجرب حظي."
قالت المرأة على الفور بابتسامة: "أيها السير، أنت الأول هنا اليوم، لذا فهي على حساب الدار."