الفصل الثاني - الحالة
المترجم: أطلس ستوديوز - المُراجع: أطلس ستوديوز
طك! طك! طك!
تراجع زو مينغروي إلى الخلف مذعوراً عند المنظر الذي استقبله. كان الأمر كما لو أن الشخص الموجود في مرآة التزيين لم يكن هو نفسه، بل جثة جافة.
كيف يمكن لشخص مصاب بجروح بالغة أن يبقى على قيد الحياة إطلاقاً؟!
التفت برأسه مرة أخرى وهو غير مصدق وتفقد الجانب الآخر. على الرغم من أنه كان على مسافة بعيدة وكانت الإضاءة ضعيفة، إلا أنه كان لا يزال بإمكانيته رؤية الجرح النافذ وآثار الدماء شديدة الحمرَة.
"هذا..."
أخذ زو مينغروي نفساً عميقاً بينما كان يحاول جاهداً تهدئة نفسه.
مد يده ليضغط على صدره الأيسر وشعر بقلبه المتسارع الذي ينضح بحيوية هائلة.
ثم لمس بشرته المكشوفة. وتحت البرودة الطفيفة كانت هناك حرارة متدفقة.
عندما جثا على كمرتيه وبعد التأكد من أن ركبتيه يمكنهما الانثناء، وقف زو مينغروي مرة أخرى وهدأ.
"ما الذي يحدث؟" تمتم وهو يعقد حاجبيه. كان يخطط لفحص إصابة رأسه بجدية مرة أخرى.
خطا خطوتين إلى الأمام وتوقف فجأة. كان ضوء القمر القرمزي معتماً نسبياً، لذا لم يكن كافياً من أجل «فحصه الجاد».
تم تحفيز جزء من الذاكرة عندما التفت زو مينغروي ليناظر الأنابيب الرمادية المائلة للبياض والمصباح ذي الشبكة المعدنية على الجدار المجاور مباشرة لطاولة الدراسة.
كان هذا مصباح الغاز الأكثر شيوعاً في ذلك العصر. كان لهبُه مستقراً وقدرات إنارته ممتازة.
مع الوضع العائلي لكلين موريتي، كان حتى مصباح الكيروسين حلماً، ناهيك عن مصباح الغاز. كان استخدام الشموع هو الأنسب لمكانتهم ومنزلتهم. ومع ذلك، في الوقت الذي سهر فيه طوال الليل قبل أربع سنوات ليتم قبوله في جامعة خوي، شعر شقيقه الأكبر، بنسون، أنها كانت مسألة مهمة يعتمد عليها مستقبل عائلتهم. لذلك، أصر على تهيئة ظروف دراسية مواتية لكلين حتى لو كان ذلك يعني تحمل الديون.
بالطبع، لم يكن بنسون، الذي كان ملماً بالقراءة والكتابة وعمل لعدة سنوات، شخصاً متهوراً لا يفكر في العواقب. لقد جعبة حيله الخاصة. لقد أقنع الماحر «برفع معايير الشقة عبر تركيب أنابيب غاز لتحسين احتمالية التأجير في المستقبل». اقتنع الماحر وقدم المال لإكمال التعديلات الأساسية. ثم، مستغلاً سهولة العمل في شركة استيراد وتصدير، اشترى مصباح غاز جديد كلياً كان يقارب سعر التكلفة. في النهاية، كل ما تحتاجه كان استخدام مدخراته ولم يكن بحاجة للاقتراض.
بعد أن مر جزء الذاكرة سريعاً عبر عقله، أتى زو مينغروي إلى الطاولة حيث أدار صمام الأنبوب وشرع في ليّ مفتاح مصباح الغاز.
مع صوت طقطقة، صدرت شرارة من الاحتكاك. لم ينزل النُّور على زو مينغروي كما كان يتوقع.
لّي المفتاح بضع مرات أخرى، لكن كل ما فعله مصباح الغاز هو إحداث طقطقة وبقي مظلماً.
"اممم..." مسحباً يده وضغطه على صدغه الأيسر، سعى زو مينغروي لمعرفة السبب عبر التنقيب في أجزاء ذاكرته.
بعد ثوانٍ قليلة، استدار ومشي نحو الباب. وصل إلى التركيب الآلي الذي كان مُدْمَجاً بالمثل في الجدار وتتصل به أنابيب رمادية مائلة للبياض.
كان هذا عداد غاز!
بعد رؤية التروس والمحامل المكشوفة، أخرج زو مينغروي عملة معدنية من جيب بنطاله.
كان لونها أصفر داكناً ولها ومض برونزي. وقد حُفِر على مقدمة العملة صورة لرجل يرتدي تاجاً، وكان هناك رقم "١" على حزمة من القمح في الخلف.
عرف زو مينغروي أن هذه هي العملة الأساسية لمملكة لوين. وكانت تسمى بنساً نحاسياً. كانت القوة الشرائية للبنس الواحد تقريباً ثلاثة إلى أربعة يوان قبل انتقاله. وكانت لهذه العملات فئات أخرى مثل خمسة بنسات، ونصف بنس، وربع بنس. وعلى الرغم من الأنواع الثلاثة، لم تكن الفئات صغيرة بما يكفي. في الحياة اليومية، كان على المرء شراء عدة أشياء مختلفة لمجرد إنفاق عملة واحدة من حين لآخر.
بعد تقليب العملة المعدنية - التي سُكَّت وتداولت فقط بعد صعود الملك جورج الثالث إلى العرش - بضع مرات، أدخلها زو مينغروي في «الفم» العمودي النحيل لعداد الغاز.
كلينك! كلانغ!
بعد أن سقط البنس في قاع العداد، دوت أصوات تآكل التروس على الفور، منتجة إيقاعاً ميكانيكياً قصيراً ولكنه عذب.
حدق زو مينغروي في العداد لبضع ثوانٍ قبل العودة إلى طاولة الخشب القوية. ثم مد يده للّي مفتاح مصباح الغاز.
بعد بعض الطقطقة، كان هناك صوت حاد!
اشتعلت جمرة نار ونمت بسرعة. احتل النُّور الساطع أولاً الأجزاء الداخلية لمصباح الجدار قبل أن يخترق الزجاج الشفاف، مغطياً الغرفة بتوهج دافئ.
تراجع الظلام بسرعة بينما انحسرت الحمرة خارج النافذة. شع زو مينغروي بالارتياح لسبب محير بينما أتى سريعاً أمام مرآة التزيين.
هذه المرة، فحص صدغه بجدية ولم يفوت تفصيلاً واحداً.
بعد جولات عديدة من الفحص، أدرك أنه بصرف النظر عن بقعة الدم الأصلية، لم يعد السائل يتدفق من الجرح البشع. بدا وكأنها تلقت أفضل وقف للنزيف والضمادات. أما بالنسبة للمخ الرمادي المائل للبياض الذي كان يلتوي ببطء والنمو الواضح للحمد والدم حول الجرح، فقد كان يعني أن الجرح قد يستغرق ثلاثين إلى أربعين دقيقة، أو ربما حتى ساعتين إلى ثلاث ساعات قبل أن يترك سوى ندبة خفيفة.
"التأثيرات الاستشفائية التي يجلبها الانتقال؟" ثنى زو مينغروي الزاوية اليمنى من فمه بينما كان يتمتم بصمت.
تلو ذلك، أطلق تنهيدة طويلة. وبغض النظر عن ذلك، كان لا يزال على قيد الحياة!
بعد تسوية عقله، فتح درجا وأخرج قطعة صغيرة من الصابون. وأخذ إحدى المناشف القديمة والممزقة المعلقة بجانب الخزانة وفتح الباب. ثم مشى إلى الحمام العام المشترك بين المستأجرين في الطابق الثاني.
نعم، يجب أن أنظف بقع الدم على رأسي، وإلا فسأظل أبدوا كمسرح جريمة. لا بأس من إخافة نفسي، ولكن إذا أخفت أختي، ميليسا، عندما تستيقظ مبكراً صباح الغد، فسيكون ذلك إشكالياً للغاية!
كان الممر في الخارج مظلماً حالساً. وكانت الصور الظلية بارزة بالكاد بفضل ضوء القمر القرمزي القادم من النافذة في نهاية الممر. بدا وكأنهما زوج من عيون الوحش التي تراقب بصمت الأحياء في وقت متأخر من الليل.
خفف زو مينغروي خطواته وهو يمشي نحو الحمام المشترك بخوف مرتعش.
عندما دخل، كان هناك المزيد من ضوء القمر، مما سمح له برؤية كل شيء بوضوح. وقف زو مينغروي أمام حوض غسيل وأدار مقبض الصنبور.
فور سماعه صوت المياه المتدفقة، استذكر فجأة صاحبه، السيد فرانكي.
وبما أن الماء كان مشمولاً في الإيجار، فإن هذا السيد النحيف والقصير الذي كان يرتدي قبعة علوية، وسترة، وبدلة سوداء، كان دائماً يتفقد الحمام بنشاط ليحيط علماً بأي أصوات لمياه متدفقة.
إذا تدفقت المياه بصوت عالٍ جداً، كان السيد فرانكي يتجاهل كل سماته النبيلة من خلال التلويح بعصا المشي الخاصة به وضرب باب الحمام، صارخاً بأشياء مثل «أيها اللص اللعين»، «الإسراف أمر مخزٍ»، «سأتذكرك»، «إذا رأيت هذا يحدث مرة أخرى، فاخرج مع أمتعتك القذرة»، «ضعوا كلامي في الاعتبار، هذه هي الشقة الأكثر قيمة مقابل المال في مدينة تينغن. لن تجد صاحباً أكثر لطفاً في أي مكان آخر!»
مبعداً تلك الأفكار، استخدم زو مينغروي منشفة مبللة لتنظيف بقع الدم عن وجهه مراراً وتكراراً.
بعد التحقق من نفسه باستخدام المرآة البالية في الحمام والتأكد من أن كل ما تبقى كان جرحاً شنيعاً ووجهاً شاحباً، استرخى زو مينغروي. ثم خلع قميصه الكتاني واستخدم قطعة من الصابون لغسل بقع الدم.
في تلك اللحظة، عقد حاجبيه واستذكر مشكلة محتملة.
كان الجرح مبالغاً فيه وكان هناك الكثير من الدم. بغض النظر عن جسده، ربما كانت غرفته لا تزال تحمل علامات إصابته!
بعد أن انتهى زو مينغروي من قميصه الكتاني بعد بضعة دقائق، عاد بخفة إلى شقته بمنشفة مبللة. مسح أولاً بصمة اليد الدموية على الطاولة ثم، باستخدام إنارة مصباح الغاز، بحث عن البقع التي أغفلها.
اكتشف فوراً أن كمية كبيرة إلى حد ما من الدم قد تناثرت على الأرض تحت الطاولة. وكان هناك رصاصة صفراء على الجانب الأيسر من الجدار.
"إطلاق طلقة بمسدس موجه إلى الصدغ؟" بعد خلط ومطابقة الأدلة من قبل، كانت لدى زو مينغروي فكرة تقريبية عن كيف مات كلين.
لم يكن في عجلة من أمره للتحقق من تخمينه. وبدلاً من ذلك، مسح بجدية بقع الدم ونظّف «المسرح». تلو ذلك، أخذ الرصاصة وعاد إلى جانب طاولته. فتح أسطوانة المسدس وأفرغ الجولات الموجودة بداخلها.
كان إجمالي خمس جولات وقشرة خرطوشة تتمتع جميعها بلمعان نحاسي.
"بالفعل..." نظر زو مينغروي إلى قشرة الخرطوشة الفارغة أمامه وحشر الجولات مرة أخرى في الأسطوانة بينما كان يومئ برأسه.
حول نظره إلى اليسار واستقر على كلمات دفتر الملاحظات: «سيوت الجميع، بما في ذلك أنا». تلو ذلك، نشأت في داخله المزيد من الأسئلة.
من أين جاء المسدس؟
أكان انتحاراً أم انتحاراً مزيفاً؟
ما نوع المتاعب التي يمكن أن يورط خريج تاريخ ذو أصول متواضعة نفسه فيها؟
لماذا تترك طريقة انتحار كهذه القليل جداً من الدم؟ أكان ذلك لأنني انتقلت في الوقت المناسب وجاء مع فوائد شفائية؟
بعد التفكير للحظة، تغير زو مينغروي إلى قميص كتاني آخر. جلس على الكرسي وبدأ في التفكير في أمور أكثر أهمية.
25e0 لم تكن تجربة كلين شيئاً يحتاج إلى الانشغال به. كانت المشكلة الحقيقية هي معرفة سبب انتقاله وما إذا كان بإمكانه العودة!
والداه، أقاربه، أصدقاؤه المقربون، وأصدقاؤه. عالم الإنترنت الرائع وكل أنواع الأطعمة الشهية... كانت هذه هي الأسباب التي حثت رغبته في العودة!
نق. نق. نق... كانت يد زو مينغروي اليمنى تسحب لاشعورياً أسطوانة المسدس وتصفعها مرة أخرى في مكانها، مراراً وتكراراً.
نعم، لم يكن هناك فرق كبير بالنسبة لي بين هذه الفترة الزمنية والماضي. كنت سيء الحظ قليلاً فقط، ولكن لماذا انتقل بلا سبب محير؟
سوء الحظ... نعم، لقد جربت طقوس تعزيز الحظ قبل العشاء اليوم!
أشرقت فكرة في عقل زو مينغروي، منيرة الذكريات التي كانت مخفية بضباب من الارتباك.
باعتباره سياسي لوحة مفاتيح مؤهلاً، ومؤرخ لوحة مفاتيح، واقتصادي لوحة مفاتيح، وعالم أحياء لوحة مفاتيح، وفلكلوري لوحة مفاتيح، طالما اعتبر نفسه أنه «يعرف شيئاً عن كل شيء». بالطبع، غالباً ما كان صديقه المفضل يسخر منه بأنه «لا يعرف سوى القليل عن كل شيء».
وكان أحدهما العرافة الصينية.
عندما زار مسقط رأسه العام الماضي، اكتشف كتاباً مربوط الخيوط بعنوان «العرافة الجوهرية والفنون السرية لأسرتي تشين وهان» في مكتبة قديمة. بدا ممتعاً للغاية ويمكن أن يساعده في التباهي على الإنترنت، لذلك اشتراه. لسوء الحظ، كان اهتمامه قصير الأمد. جعل النص العمودي المستخدم تجربة القراءة مروعة. كل ما فعله هو تقليب الصفحات الأولى قبل أن يرميه في زاوية.
لقد عانى من سلسلة من سوء الحظ في الشهر الماضي - فقدان هاتفه الخلوي، وهرب العملاء بعد خداعه، وأخطاء في العمل. عندها فقط تذكر فجائع طقوس تعزيز الحظ المكتوبة في بداية «العرافة الجوهرية والفنون السرية». علاوة على ذلك، كانت المتطلبات بسيطة للغاية، دون أي متطلبات أساسية للأساس.
كل ما يحتاج فعله هو الحصول على أربعة أجزاء من الغذاء الأساسي في منطقته ووضعها في الزوايا الأربع لغرفته. يمكن وضعها على الأثاث مثل الطاولات والخزائن. ثم، واقفاً في منتصف الغرفة، كان عليه اتخاذ أخطاء بعكس اتجاه عقارب الساعة لصنع مربع. تطلبت الخطوة الأولى منه الهتاف بإخلاص «البركات تنبع من لورد الجنة والأرض الخالد». وكانت الخطوة الثانية الهتاف بصمت، «البركات تنبع من لورد السماء للجنة والأرض». وكانت الخطوة الثالثة «البركات تنبع من الإمبراطور المعظم للجنة والأرض»، والخطوة الرابعة هي «البركات تنبع من الجدير السماوي للجنة والأرض». بعد اتخاذ الخطوات الأربع، كان بحاجة إلى إغلاق عينيه والانتظار خمس دقائق في مكانه الأصلي. عندها فقط ستعتبر الطقوس مكتملة.
بما أنها لم تكلفه أي مال، فقد وجد الكتاب، واتبع ما تم النص عليه، وفعل ذلك قبل العشاء. ومع ذلك... لم يحدث شيء في ذلك الحين.
من كان يظن أنه سينتقل بالفعل في منتصف الليل!
انتقال!
"هناك احتمال واضح أن يكون ذلك بسبب طقوس تعزيز الحظ... نعم، يجب أن أجربها هنا غداً. إذا كان الأمر كذلك حقاً، فأنا أملك فرصة للانتقال مرة أخرى!" توقف زو مينغروي عن النقر على أسطوانة المسدس وجلس مستقيماً فجأة.
بغض النظر، كان عليه أن يجربها!
كان عليه محاولة ضربة يأس أخيرة!