الفصل الخامس: البطاقة
الفصل الخامس: بطاقة
كيرش. كما يُتوقع من شخص قادم من مدينة كبرى…؟ وقع بصر لوميان في النهاية على الكأس التي كانت في يد السيدة.
كان المشروب الروحي المقطّر المصنوع من السكر والكرز المخمر يمتلك لوناً وقواماً يروق للسيدات. بالطبع، كان بإمكانهن استبدال الكرز بفواكه أخرى، لكن ذلك لم يكن ليغير الطعم إلا قليلاً.
كان لدى حانة كوردو القديمة مخزون محدودة من النبيذ عالي الجودة، بما في ذلك كيرش، الذي وقعت السيدة بوليس في غرامة خلال زيارتها للعاصمة الإقليمية، بيغور.
كانت السيدة بوليس زوجة بيوست، الإداري المحلي والقاضي الإقليمي. لقد فقد أجدادها النبلاء لقبهم خلال عهد الإمبراطور روزيل.
كان لوميان يعلم أنها كانت أيضاً إحدى عشيقات الكاهن، غيوم بينيه، لكن لم يكن الكثير من الناس في القرية على علم بذلك.
أبعد لوميان نظره عن السيدة وساح نحو منضدة الحانة.
كان رجل في الأربعينيات من عمره يرتدي قميصاً من الكتان وسراويل من نفس اللون جالساً هناك. لم يعد شعره البني كثيفاً، وكان وجهه مجعداً جراء سنوات العمل الشاق الشاق.
لم يكن سوى بيير غريغ، والد ريموند.
بيير آخر.
تخلى لوميان في وقت سابق أمام ليا، رايان، وآخرين، عن نكتة مفادها أن ثلث الأشخاص في الحانة على الأقل سيستجيبون لنداء بيير.
في القرية، عندما كان الناس يتحدثون عن بيير أو غيوم، كان عليهم تحديد العائلة التي يقصدونها.
كان لدى العديد من العائلات آباء وأطفال يحملون نفس الأسماء، مما يجعل من المستحيل التمييز بينهم دون إضافة "الأب"، أو "الأكبر"، أو "الصغير" إلى أسمائهم.
توجّه ريموند بخطى متمهلة نحو جانب والده وسأل: "أبي، لماذا لا تذهب إلى الساحات وتدردش مع الآخرين؟"
كان رجال القرية يجتمعون دائماً تحت شجرة الدردار القديمة أو في مسكن شخص ما، حيث يقضون اليوم في لعب النرد، والورق، والشطرنج، وتبادل شتى أنواع الشائعات - فالحانة تكلف مالاً، بعد كل شيء.
استدار بيير غريغ، وفي يده كأس من النبيذ الأحمر الغني، نحو ابنه الثاني وقال: "سنذهب لاحقاً. لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من الناس في الساحة الآن."
هذا صحيح. أين ذهب كل رجال القرية؟؟ شعر لوميان بالحيرة على الفور.
لقد لاحظ غياب رجال القرية عن الساحة.
قال لوميان بصراحة: "سيدي، أود أن أسألك شيئاً."
أصبح بيير غريغ متأهباً على الفور.
"مزحة جديدة؟"
إن قصة "الفتى الذي صرخ ذئباً" تحتوي بالفعل على أساس في الواقع…؟ أدار لوميان رأسه، مشيراً لريموند بالتحدث.
تردد ريموند لحظة، جامعاً أفكاره.
"أبي، متى حدثت أسطورة الساحر التي أخبرتني عنها؟ تلك التي تطلب جر ثيران لنقل النعش."
جرع بيير غريغ فماً من النبيذ، وعقد حاجبيه حيرة.
"لماذا تسأل عن هذا؟
"كما تعلم، أخبرني جدي بهذا عندما كنت صغيراً جداً."
كانت مقاطعة ريستون، حيث تقع كوردو، والمقاطعات المجاورة أولاي وسوهيت تقع في جنوب جمهورية إنتيس. كانت مشهورة بإنتاج العنب، وكان النبيذ هنا، وخاصة الرديء منه، رخيصاً جداً. وفي بعض السنوات، كان الناس يستطيعون حتى شرب النبيذ كالماء.
خيب أمل ريموند لأنه مر وقت طويل منذ أن توفي جده.
فجأة، تدخل بيير غريغ قائلاً: "ادعى جدي أنه رآه بعينيه الاثنتين عندما كان شاباً صغيراً. لقد أرعبه لدرجة أنه أصبح خائفاً للغاية من البوم. كان واثقاً من أن مخالبها الشريرة يمكنها انتزاع روحه ذاتها."
تألق عينا لوميان وريموند بالحماس، بالتزامن تقريباً.
تبا، كانت هناك أدلة حقيقية!
أسطورة الساحر - هل هي شيء اختبره شخص ما بالفعل؟
سأل ريموند بشغف: "هل ذكر الجد أي شيء عن المكان الذي عاش فيه الساحر أو المكان الذي دُفن فيه؟"
هز بيير غريغ كتفيه. "من يكترث؟"
بدون أن يردعه ذلك، أصر ريموند، عازماً على استخلاص أي شتات من المعلومات. وقبل أن يتكلم، تدخل لوميان بلمسة لطيفة على كتفه وهو يقول بصوت عالٍ: "النهر ينتظرنا."
كان ريموند على وشك المغادرة مع لوميان عندما تذكر بيير غريغ شيئاً فجأة.
"تمهل يا ريموند. ستصبح قريباً مراقباً أخضراً، أليس كذلك؟ هناك شيء يجب أن تكون على دراية به."
كان لدى المراقبين الأخضرين مسؤولي دوريات حاسمة تتمثل في مراقبة المراعي الجبلية حول القرية والحقول المجاورة لمنع أي رعي غير قانوني خلال الفترة المحظورة أو قيام الماشية بتخريب الشتلات.
لم يولِ لوميان اهتماماً كبيراً للمحادثة وشق طريقه نحو دورة مياه الحانة.
وعندما خرج من دورة المياه، أخذ منعطفاً نحو السيدة الأجنبية التي كانت تحتسي كيرش. كان من المستحيل تمييز عمرها.
على الرغم من أنه لم تكن لديه نوايا لبدء محادثة، إلا أنه راقبها بتفاصيل دقيقة. قد يكون ذلك مفيداً في المستقبل، تماماً مثلما استخدم رايان، وليا، وفالنتاين للتسلل إلى مشهد الكاهن الفاضح.
بعد بضع نظرات خفية، كان لوميان مستعداً للتوجه إلى مدخل الحانة انتظاراً لريموند عندما رفعت السيدة المتراخية في الفستان البرتقالي رأسها.
قبل أن يتمكن لوميان من سحب نظره، التقت عيناه بعينيها.
شعر لوميان بقليل من الإحراج حيث لم تستطع بشرته السميكة حمايته من اللقاء غير المتوقع.
ظهرت العديد من الأفكار في ذهنه فوراً.
ربما يجب أن أقتدي بالكاهن ومسؤولي الكنيسة وأمدح جمالها؟ أو ربما يجب أن أغير مساري وأغازلها؟ بدلاً من ذلك، هل يجب أن أظهر قلة خبرتي وأستدار على عجالة للمغادرة؟
وعندما حسم لوميان أمره، قاطعت السيدة أفكاره وقالت بابتسامة: "كنت تحلم أحلاماً، أليس كذلك؟"
ضُرب لوميان بصاعقة برق. تبلدت أفكاره وتجمد عقله.
بعد لحظة أو لحظتين، تمكن من إجبار نفسه على الابتسام وسأل: "الحلم ليس أمراً غير معتاد، أليس كذلك؟"
لمست المرأة خدها بيد واحدة وقاست لوميان. ضحكت وقالت: "تائه في حلم ضبابي، ربما؟"
كيف يمكنها أن تعرف؟؟ اتسعت حدقتا عيني لوميان فوراً، وخان تعبير وجهه تلميحاً بالخوف.
على الرغم من مروره بالعديد من الأمور، إلا أنه لا يزال صغيراً، وللحظة، لم يستطع التحكم في عواطفه.
ابق هادئاً يا لوميان. ابق هادئاً…؟ كرر لنفسه، محاولاً إرخاء عضلات وجهه، قبل أن يسأل: "هل سمعتِ الحказية التي رويتها لأولئك الأجانب الثلاثة ليلة البارحة؟"
...
لم ترد المرأة. بدلاً من ذلك، أخرجت مجموعة من البطاقات من محفظتها البرتقالية، التي كانت موضوعة على الكرسي المجاور لها.
ألقت بصرها على لوميان مرة أخرى وابتسمت ابتسامة مشرقة.
"اسحب بطاقة. ربما يمكنها مساعدتك في فتح الأسرار الخفية لذلك الحلم."
مــا—؟ تفاجأ لوميان، وارتفع دفاعه فوراً.
كان مغرياً وحذراً في آن واحد.
نظر إلى البطاقة التي قدمتها له وعقد حاجبيه.
"تارو؟"
تشابهت البطاقة مع بطاقات التارو التي ابتكرها الإكرور روزيل للعرافة.
نظرت المرأة إلى الأسفل بخجل وقدمت ابتسامة نقد ذاتي.
"معذرة، لا بد أنني التقطت الخطأ."
أعادت البطاقات الأربع والعشرين من التارو بسرعة إلى حقيبتها متوسطة الحجم وأخرجت مجموعة مختلفة.
...
"هذه أيضاً تارو، لكنها من الأركانا الصغرى. ليس لديك الامتياز بالسحب من حزمة الأركانا الكبرى، وليست لدي الصلاحية لأسمح لك…"
تكونت الأركانا الصغرى من ست وخمسين بطاقة مقسمة إلى أربع مجموعات، تمثل كل منها الكؤوس، والعصي، والسيوف، والخماسي.
عما تتحدث…؟ شعر لوميان بالحيرة من كلماتها.
كانت هذه المرأة جميلة بشكل مذهل ومتطورة، ومع ذلك كان هناك جو من الغرابة عنها يوحي بأنها لم تكن بكامل قواها العقلية.
حثته قائلة: "اسحب واحدة"، وهي تلوي بطاقات الأركانا الصغرى في يدها. "إنها مجانية، لذا لا توجد تكلفة للتجربة. قد تكون الحل لمأزق حلمك."
ضحك لوميان.
"قالت اختي ذات مرة إن الأشياء المجانية غالباً ما تأتي بأثقل ثمن."
قالت السيدة بعد تفكير: "قد يكون ذلك صحيحاً."
وضعت بطاقة الأركانا الصغرى بلمسة رقيقة، حريصة على عدم إزعاج كأس كيرش الذي كان موضوعاً بجانبها.
"لكن طالما أنك لا تدفع، بغض النظر عن أي شيء، كيف يمكنني أنا الأجنبية أن أتوقع جعلك تدفع في كوردو؟"
هذا صحيح… ربما تستحق التجربة. لم يكن من السهل بالنسبة لي الحصول على تلميح حول هذا الحلم. يجب أن أجرب، ولكن ماذا عن لعنة الساحر؟ ربما يجب أن أحصل على مساعدة أورور…؟ تسابق عقل لوميان بأفكار متضاربة، ولم يستطع اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله.
لم تبدُ المرأة مهتمة بتردده.
بعد ما بدا وكأنه أبدية، اتخذ لوميان قراره أخيرًا. ببطء، انحنى إلى الأمام ومد يده اليمنى. وبعناية، قلب كومة بطاقات الأركانا الصغرى واستخرج واحدة من المنتصف.
"سبعة من العصي." انزرفت عينا السيدة المتراخية نحو البطاقة.
صورت الصورة رجلاً يرتدي زياً أخضر يانعاً، وقوفاً على قمة جبل بتعبير مصمم على وجهه. وفي يده، كان يحمل عصا، مستعداً لمعركة ضد العصي الست التي تمثل أعدائه الذين كانوا يهاجمون من سفح الجبل.
سأل لوميان: "ماذا يعني هذا؟"
التوت شفاها المرأة في ابتسامة.
"سأفسرها لك. إنه يرمز إلى الأزمة، التحدي، المواجهة، الشجاعة، وما إلى ذلك.
"ومع ذلك، ما يهم حقاً هو أن هذه البطاقة تنتمي إليك الآن. عندما يحين الوقت، ستكتشف معناها الحقيقي."
"أنت تعطينها لي؟" زاد ارتباك لوميان مع كل لحظة تمر.
هل يمكن أن تكون هذه البطاقة ملعونة حقاً؟
تجاهلت المرأة سؤاله وبدأت في تخزين البطاقات المتبقية. التقطت كأسها وأنهت الكيرش المتبقي في جرعة واحدة.
بخطوات رشيقة، شقت طريقها نحو الدرج الموجود على جانب الحانة القديمة وصعدت إلى الطابق الثاني.
كان واضحاً أنها كانت تعيش هناك.
شعر لوميان برغبة ملحة في تتبعها، لكن شيئاً ما منعه. كانت أفكاره في حالة من الفوضى.
هل هذه بطاقة عادية حقاً؟
أعطتني إياها. هل هذا يعني أنها لن تتمكن أبداً من استخدام تلك الحزمة مرة أخرى؟
قد تكون أورور قادرة على تسليط بعض الضوء على هذا…
في هذه اللحظة، اقترب ريموند من لوميان.
"ما الأمر يا صديقي؟"
قال لوميان باستعلاء: "ليس كثيراً. تلك الأجنبية كانت ذات مظهر جميل، أليس كذلك؟"
"أعتقد أن أختك، أورور، أكثر جمالاً بكثير." ثم خفض ريموند صوته. "لوميان، جدي قد رحل منذ دهور. ماذا علينا أن نفعل بعد ذلك؟"
تأمل لوميان، الذي كان في عجلة من أمره للمغادرة، لحظة قبل أن يجيب:
"أولاً، يمكننا تعقب أحد شيوخ في سن جدك لا يزال على قيد الحياة. بدلاً من ذلك، يمكننا التوجه إلى الكاتدرائية وفحص السجل. أم، لكن هذا شيء يجب مراعاته في وقت لاحق."
تذكر لوميان مشادته الأخيرة مع الكاهن وقرر أنه من الأفضل تجنب الكاتدرائية، ما لم يكن ذلك ضرورياً للغاية.
وباعتبارها الكاتدرائية الوحيدة في كوردو، فقد كانت تتمتع بسلطة كبيرة، بل وعملت ككيان حكومي. لقد سجلت جميع الأحداث الهامة، بما في ذلك الوفيات، والزيجات.
قبل أن يتمكن ريموند من السؤال أكثر، قاطع لوميان: "لننقسم ونرى من يناسب الغرض. سنستفسر غداً."
"متفق عليه." وافق ريموند فوراً.
...
في المبنى المكون من طابقين شبه تحت الأرض، استمعت أورور باهتمام إلى حكاية لوميان، وكانت نظرتها الثاقبة مثبتة على بطاقة "العصا" التي في يده.
"إنها بطاقة عادية، نعم. لا أكتشف أي خبث أو تعاويذ."
سأل لوميان: "أورور، أم، الأخت الكبرى، ما رأيك في نوايا الأجنبية؟ كيف عرفت بحلمي؟"
هزت أورور رأسها.
"الآن بعد أن أرتنا يدها، لا يسعنا إلا الانتظار والترقب."
"سأبقى عيناً مراقبة عليها للأيام القليلة القادمة.
"أه… وخذ هذه البطاقة. قد تسبب تغييراً. لكن لا تخف، سأراقب."
"حسناً." حاول لوميان بذل قصارى جهده للاسترخاء.
...
في جنح الليل، دسّ لوميان بمهارة بطاقة العصا في الملابس المتدلية على ظهر الكرسي، ثم انزلق تحت الأغطية وأغمض عينيه.
قبل فترة طويلة، غلف ضباب كثيف رمادي اللون رؤيته مرة أخرى.
دون سابق إنذار، انتفض مستيقظاً في خضم تأمله.
شعر بصفاء عقله، وتملّكه وعي متجدد.
ومع ذلك، استمر عالم الأحلام المغلف بنفس الضباب الغامض.