الفصل 20: العادات
الفصل 20: العادات
حبس لوميان أنفاسه لا إراديّاً وراجع إلى الخلف قليلاً.
لم تتقدم ناروكا في هذا الاتجاه. دخلت ببطء إلى الغابة الصغيرة واختفت في عمق الليل.
كان لوميان قلقاً بعض الشيء. إنها لا تبدو على ما يرام... هل حدث شيء ما؟
في الآونة الأخيرة، كانت هناك المزيد والمزيد من الحالات الشاذة في القرية.
نظر إلى الخارج لفترة من الوقت، وكان الليل قد عاد إلى الصمت. وحدها الأوراق المتأرجحة أثبتت وجود الريح.
"ما الذي تنظر إليه؟" جاء صوت أورور فجأة من خلفه.
استدار لوميان وسعد برؤية أخته التي كانت ترتدي طقم بيجاما من قطعتين.
"هل لاحظت شيئاً خاطئاً أيضاً؟"
"لا"، أجابت أورور، وكان شعرها الأشقر غير مرتب قليلاً ومنفوشاً من الاستيقاظ للتو.
ثم أضافت بغضب: "لا أرى أي شيء خاطئ. كل ما أعرفه هو أن هناك شخصاً مستيقظاً في منتصف الليل، يحوم عند النافذة."
"سيكون الفجر قد طلع في غضون ساعة على أكثر تقدير. كيف يمكن اعتبار هذا منتصف الليل..." تمتم لوميان بحكم العادة. ثم سأل: "ألم تأتي إلى هنا بسبب البومة؟ ألم تري ناروكا في الخارج؟"
"ناروكا؟" كشفت أورور عن تعبير فارغ نادراً ما تبدو به.
روى لوميان كل شيء منذ اللحظة التي استيقظ فيها وأدرك وجود ظل أسود خارج النافذة وحتى ناروكا ذات التصرفات الغريبة وهي تمشي نحو الغابة.
أما بالنسبة للسمة الخاصة التي اكتشفها أثناء التأمل في حلمه، فقد تخطط لاستشارة المرأة الغامضة أولاً قبل التفكير في كيفية إخبار أورور أو إخفائها لفترة من الوقت لمنع أخته من منحه قوى خارقة.
قطبت أورور حاجبيها الأشقرين الجميلين.
"ربما حدث شيء ما لناروكا بالفعل...
"اذهب للاطمئنان عليهن عند الفجر."
سأل لوميان لا إراديّاً: "ما الذي يمكن أن يكون قد حدث؟"
"كيف لي أن أعرف؟ لم أكن أراها؛ وليس هناك طريقة يمكنني من خلالها إصدار حكم دقيق"، ردت أورور بحدة.
"ألم تريها حقاً؟" اعتقد لوميان أن أخته كانت تراقبه طوال الوقت.
سخرت أورور قائلة: "أتعتقد أنه يمكنك رؤية ما تريد متى شئت؟ إذا رأيت شيئاً يجب ألا تراه، فعليك أن تفكر في المقبرة التي ستدفنني فيها. لن أنظر إلى الخارج بلا سبب. سأراقب حالتك فقط. لن أستيقظ إلا إذا كان هناك خطب ما."
ذهل لوميان لفترة من الوقت ولم يستطع إلا أن يطرف عينيه. الأخت الكبرى تخاطر برهان كبير جداً لمراقبتی...
أضافت أورور بجدية: "لهذا السبب أقول لك، لا تنظر إلى ما يجب ألا تراه ولا تستمع إلى ما يجب ألا تسمعه. السعي وراء القوة الاستثنائية أمر خطير للغاية."
"فهمت." أومأ لوميان برأسه بجدية.
وفي الوقت نفسه، حدث نفسه قائلاً، إنه على وجه التحديد لأنه خطير، لا يمكنني السماح لك بالخوض فيه وحدك.
...
بعد الإفطار، اتباعاً لتعليمات أخته، توجه لوميان مباشرة إلى منزل ناروكا.
وعندما اقترب، رأى العديد من القرويين واقفين خارج الباب، بما في ذلك أصدقاؤه، والد أفا غيوم ليزييه، ووالد ريموند بيير غريغ، وأخو الكاهن الأصغر بونس بينيه.
"ما الذي حدث؟" دار لوميان بحذر حول بونس بينيه وعدد قليل من البلطجية المحيطين به وذهب إلى جانب ريموند.
أجاب ريموند بحزن: "لقد توفيت ناروكا."
"آه؟" كان لوميان مستعداً لحدوث شيء ما لناروكا، لكنه لم يتوقع أن تكون قد ماتت.
أسهب ريموند في الكلام قائلاً: "قبل الفجر، جاء الكاهن ليمنحها الطقوس الأخيرة. كانت لا تزال على ما يرام ومليئة بالحيوية قبل يومين عندما سألناها عن أسطورة الساحر. لماذا تتوفى فجأة..."
قبل الفجر؟ شع لوميان بالقلق.
وأدرك أن تلك كانت تحديداً اللحظة التي رأى فيها ناروكا. إن التوقيت الدقيق لطقوس الكاهن الأخيرة لم يحدث فرقاً كبيراً.
تسابق عقلو لوميان بالأفكار. إذن، ما رأيته كان في الواقع شبح ناروكا؟ حدث هذا بعد أن طارت البومة. هل يمكنها حقاً أن تسلب روح الإنسان؟ نعم، كانت ناروكا إحدى الشهود على حادثة الساحر التي حدثت في ذلك الوقت... لو لم أستمع إلى الأخت الكبرى وأخرج بعد حلول الظلام، لربما كنت أنا الشخص الذي أجرى الكاهن الطقوس الأخيرة معه. هه، نسخته الخاصة بي هي على الأرجح البصق علي...
لم يدردش معه ريموند. وقف خارج المنزل المكون من ططبقين وحدد الحزن بصمت على ناروكا.
بعد أن كبح لوميان أفكاره، رأى ليا وريان وفالنتين يقتربون.
"هل حدث شيء هنا؟" سألت ليا قبل أن يتمكن لوميان من تحيتها حتى.
رأوا العديد من الناس مجتمعين على الطريق.
تنهد لوميان وقال: "يا ملفوفي، لقد توفيت سيدة عجوز محترمة."
"إذن لماذا يقف كل واحد منكم في الخارج؟" سألت ليا دون تقديم أي تعازي، ولم تقتنع تماماً بتفسير لوميان.
كانت لا تزال ترتدي نفس الملابس كما كان من قبل.
قام لوميان بحركة قياس واضحة، مما جعل ليا تصاب بالذعر.
"ما الأمر؟" سأل ريان.
ابتسم لوميان. "أنتما لستم من سكان دارييج المحليين بالتأكيد."
"نحن من بيغور"، أجاب ريان بصراحة.
كانت بيغور العاصمة الإقليمية لجمهورية إنتيس في مقاطعة ريستون، بينما كانت دارييج مدينة على الحدود الجنوبية لمقاطعة ريستون. وكانت تغطي مساحة كبيرة، بما في ذلك قرية كوردو.
أومأ لوميان برأسه. "لا عجب إذن أنكم لا تعرفون عادات منطقة دارييج."
كان يعتقد في البداية أن هؤلاء الأجانب الثلاثة هم مسؤولون من دارييج، لكن تبين أنهم من العاصمة الإقليمية، بيغور.
قام لوميان بتحديث تقديره لليا والشركة بصمت. يبدو أن مكانتهم أعلى بكثير مما توقعت...
سألت ليا باهتمام: "أي نوع من العادات؟ أيمكنك إخبارنا؟"
كان لوميان يخطط لإقامة علاقة جيدة معهم، فابتسم وقال: "أنتم ملفوفي. كيف لا أخبركم؟
"كما تعلمون، لكل شخص برجه الفلكي المقابل له. وفي منطقة دارييج، نعتقد أيضاً أن لكل عائلة برجها الفلكي الخاص الذي يحدد مقدار العناية السماوية التي تتلقاها. إن موت العائلة وجنازتها، وخاصة سيّد الأسرة، سيأخذان مثل هذه العناية السماوية الجيدة.
"لكي لا نؤثر على الأبراج ونحتفظ بالعناية السماوية، سنضع المتوفى في وسط العائلة قبل الدفن، وهو المطبخ. ثم سنقص بعض شعرها وأظافرها ونحتفظ بها في المنزل إلى الأبد دون السماح لأي ضيف باكتشافها.
"في مثل هذا الوقت، إذا دخل شخص يشارك في الجنازة إلى المنزل، فسوف يؤثر ذلك على الأبراج المقابلة ويسلب جزءاً من عنايتهم السماوية. لذلك، نحضر الجنازة بالحداد في الخارج. على الأكثر، سننظر من الباب وننتظر في المقبرة بجوار الكاتدرائية."
"أرى ذلك"، أومأ ريان برأسه بفهم. "الأمر يشبه كيف أن لكل كاتدرائية في كل منطقة عظاماً مقدسة مخزنة. 'الحكيم موجود إلى الأبد حيث يوجد جزء من جسده'."
استدار ليواجه منزل ناروكا، وخلع قبعته العالية، ووضعها على صدره، وبدأ بالحداد.
قدمت ليا وفالنتين تعازيهما أيضاً.
وعندما انتهيا، قال لهما لوميان: "أنا ذاهب إلى الباب لألقي نظرة عليها. أراكم لاحقاً يا ملفوفي."
"حسنًا"، أجاب ريان بإيماءة لطيفة.
خفض لوميان صوته وأضاف: "سأساعدك في العثور على ذلك الكتاب الأزرق."
قبل أن تتمكن ليا والآخرون من الرد، خطى إلى الجانب وابتسم.
"لماذا ترتدين نفس الملابس كل يوم؟"
"لا يمكننا الاهتمام كثيراً بالمظاهر عندما نكون خارج البلاد لفترات طويلة"، أوضح ريان ببساطة، بينما لمست ليا الجرس الفضي المعلق من حجابها لواءً لا إراديّاً.
بعد توديع فالنتين والآخرين، سار لوميان إلى باب ناروكا.
كان عليه الانتظار في الطابور لفترة من الوقت حتى جاء دور أخيرًا.
وقف لوميان بجانب الباب ونظر إلى المطبخ أمامنا.
لم تُوضع جثة ناروكا في تابوت بعد. كانت مستلقية بهدوء على سرير بسيط مصنوع من عدد قليل من المقاعد.
تم تقليم أظافرها، وكان شعرها الأبيض الرقيق أنظف بكثير من ذي قبل.
كان وجهها شاحباً، وعمّقت تجاعيدها الخطوط الموجودة على وجهها. لم يجرؤ لوميان على النظر إليها لفترة طويلة جداً.
مقارنة بالوقت الذي رأيتها فيه قبل الفجر، كان وجهها أبيض حتى، فكر لوميان لنفسه وهو ينحني انحناءة طفيفة قبل مغادرة الباب.
في طريقه إلى المقبرة مع ريموند، صفع لوميان رأسه فجأة.
"تباً، نسيت إبلاغ أورور."
"ما الذي تنتظره؟" سأل ريموند، فهما أهمية إبقاء أورور في الصورة.
لم تكن أورور تستمتع بالتواجد في الخارج طوال الوقت. لم تكن لتوضع في الصورة حقاً لولا أخيها.
رأى لوميان فرصة وقال: "بالصدفة، هذا المكان ليس بعيداً عن مكانك. أعرني كتابك الأزرق ليومين. لقد قرض الفئران بضع صفحات من كتابي، لذا أتحتاج إلى نسخه."
"حسناً"، وافق ريموند.
على أي حال، كان لا يزال هناك بعض الوقت قبل الدفن.
...
عاد لوميان إلى المنزل وأخفى الكتاب الأزرق قبل إبلاغ أورور بوفاة ناروكا.
ولم تستطع إلا أن تتنهد.
"كما هو متوقع، حدث شيء ما. أتساؤل عما إذا كان سببه تلك البومة..."
"أنا أشك في ذلك أيضاً"، وافق لوميان، مردداً صدى أخته.
أقرت أورور باقتضاب وقالت: "يجب ألا تغادر المنزل بعد حلول الظلام. عليك أن تجد طريقة لتحذير الأشخاص الذين كانوا يبحثون عن أسطورة الساحر معك."
كان لوميان قد أخاف ريموند بالفعل بموت ناروكا، بعد أن سأل للتو عن أسطورة الساحر قبل يومين، وأمره بعدم الخروج بعد حلول الظلام في الوقت الحالي. "حسناً"، أجاب.
"ناروكا شخص جيد. سأغير ملابسي وأحضر جنازتها"، قالت أورور وهي تسير نحو الدرج. "هل تريد الذهاب معي، أم تريد قراءة بعض الكتب وإجراء اختبار تجريبي قبل الذهاب؟"
لماذا ما زلت أؤدي اختبارات تجريبية في وقت كهذا؟ لم يستطع لوميان فهم قطار أفكار أخته تماماً.
وبالنظر إلى أنه كان عليه مقارنة الكتب الزرقاء، قال لأورور: "سأقوم بحل ورقة قبل أن أذهب."
"جيد جداً." كانت أورور مسرورة نوعاً ما.
بعد مغادرة أورور، مظلمت تعبيرات لوميان.
صعد إلى الطابق الثاني ودخل غرفة الدراسة. أخرج الكتاب الأزرق الذي استعاره من ريموند وقارنه بالكتاب الموجود في المنزل حيث قُطعت أبطال الكلمات.
مر الوقت ببطء بينما جمع لوميان الكلمات المقابلة واحدة تلو الأخرى وكتبها على قطعة من ورقة.
أجرى تعديلات وفقاً لطول الجملتين، وسرعان ما ظهر محتوى طلب المساعدة المحتمل أمامه: "نحن بحاجة إلى المساعدة في أقرب وقت ممكن. الناس من حولنا أصبحوا أغرب."