الفصل 48: الغزو { الثامن }
حل الصباح سريعا، وكانت الشمس نشطة بالفعل، معلقة في السماء الساطعة وتبتسم فوق العالم كالمعتاد، تنيره بوهجها السماوي المتألق.
في سجن غلينوود، يمكن رؤية ليارا جالسة على الأرض داخل الزنزانة الخشنة خافتة الإضاءة. الضوء الوحيد المتسرب إلى الغرفة كان يتسلل عبر ثقوب صغيرة قليلة في الجدران.
بدت ليارا الآن أفضل بكثير وأكثر صحة مما كانت عليه قبل عدة ساعات. لم تعد عيناها باهتتين وخامدتين مثل شخص فقد الأمل في الحياة، بل أصبحتا الآن ممتلئتين بالأمل والرغبة في مواصلة العيش. لقد أصبح تعبير وجهها الشاحب ورديا وسليما.
على الرغم من أن وجهها لا يزال يعرض تعبيرا غير مريح، إلا أنه كان هناك تلميح من الرغبة في ملامحها.
كانت لا تزال تتذكر التفاعل الذي حدث قبل عدة ساعات مع رين. لقد ظنت خطأ أنه أحد رجال غلينوود الأشرار والشهوانيين، لكنها ثبت خطؤها.
لولا الخبز الذي أعطاها إياه، لما ظنت أنها ستظل على قيد الحياة حتى الآن.
ولولا تدخله، لربما استسلمت بالفعل ووضعت حدا لحياتها الآن.
لا تزال تتذكر كلماته الطيبة وهو يكلمها مثل أب لابنته. لقد جعلها هذا تفكر في والدها الراحل.
'سأحرص على إبقائه آمنفا عندما تعود إيلارا والآخرون. الناس الأبطال مثله لا يستحقون أن يعاقبوا مع الأشرار'، هكذا حسمت أمرها في عقها.
وكأن أفكارها استدعته، انفتح باب الزنزانة بصوت صرير، وظهر رين في الخارج مع الحارس نفسه الذي فتح له الباب من قبل.
مشى رين إلى داخل الزنزانة بابتسامة مبهجة على وجهه، حاملا سلة صغيرة في يديه. أومأ الحارس لليارا قبل أن يغلق باب الزنزانة خلف رين.
لم تستطع ليارا إلا أن تتساءل عن مكانة الحارس في كل هذا، ولماذا كان يسمح لشخص ما بإطعامها على الرغم من أن اللورد فاغين قد أمر بوضوح ألا يُعطى لها أي طعام حتى تكشف عن مكان وجود إيلارا والآخرين.
"تبدين أفضل بكثير هذا الصباح، ايتها الشابة"، حيى رين بابتسامة.
هذه المرة، لم تحاول ليارا مقاومة القيود التي تربطها، بل ردت على تحيته بابتسامة خافتة.
"شكرا لك على الخبز"، أجابت، وكان صوتها ممتلئا بالامتنان الصادق.
"هاها، لا داعي لشكري. لقد كان خبزا فقط. لقد أحضرت شيئا أفضل هذه المرة"، رفع رين السلة التي بين يديه. "طلبت من ابنتي تحضير هذا لك. إنه مليء بالخضروات؛ سيساعدك على التعافي بشكل أسرع بكثير".
أخرج رين الطعام من السلة. وكان يحتوي على ثلاثة أطباق كبيرة - أحدها يحتوي على بطاطس مسلوقة، والآخر به حساء مليء بالخضروات وبروتينات شهية المظهر. وبينما كان يضعها، تفوح رائحة زكية في جميع أنحاء الغرفة، وكادت ليارا أن تبدأ في إفراز اللعاب.
"شكرا لك"، خفت صوتها وهي تشكره مرة أخرى، بشكل أكثر صدقا هذه المرة.
اكتفى رين تلويح بيده وأشار لها أن تأكل.
عاد الحارس بوعاءين من الماء - أحدهما لغسل يديها والآخر مليء بمياه الشرب النقية.
غسلت ليارا يديها بسرعة وتلتهم الطعام بأسرع ما يمكن، وبرفق أيضا.
بعد الانتهاء، شكرت رين مرة أخرى.
بقى رين لفبضع دقائق أخرى قبل أن يطرح موضوعا مهماً.
"ليارا، هل تعتقدين حقا أن شقيقاتك سيتمكنن من الوصول إلى وينترسيد في الوقت المناسب وتجهيز قومك ضد اللورد فاغين؟" سأل.
"سيفعلن ذلك بالتأكيد"، أجابت ليارا.
تنهد رين ردا على كلامها، ثم أطلعها على خطة اللورد فاغين للبدء في مسيرة جنوده نحو وينترسيد في غضون ساعات قليلة فقط.
"هذا ليس جيدا"، قالت ليارا، وكان صوتها مشبوبا بالقلق.
"إيلارا والآخرون لن يصلوا إلى وينترسيد في الوقت المناسب. إنهم يسافرون سيرا على الأقدام"، وأضافت وهي في حالة ازعاج.
وفقا لحساباتها، فإن إيلارا والآخرين لن يصلوا إلى وينترسيد حتى اليوم التالي إذا استمروا سيرا على الأقدام. باستخدام الخيول، كان بإمكانهم السفر بشكل أسرع، لكن لم تكن معهم أي خيول.
من المرجح أن تلحق بهم خيول اللورد فاغين القوية وجنوده إذا بدأوا في التحرك قريبا.
بينما غرقت ليارا في التفكير، قلقة بشأن المأزق الذي يواجهه قومها، قدم رين اقتراحا جعل عينيها تتسعان، ممتلئتين بالصدمة وعدم التصديق.
وينترسيد
كان هذا أسطع جزء من الصباح الباكر. ومع ذلك، على عكس أي يوم آخر عندما يغادر القرويون للقيام بمهامهم اليومية، يمكن رؤية اليوم جميعا وهم يتوجهون نحو ساحة القرية.
يمكن رؤية ثلاث نساء جميلات في منتصف العمر وهن يشققن طريقهن نزولا إلى ساحة القرية. كان اثنتان منهن تحملان أطفالا، بينما كانت الثالثة تمسك بيد ابنها البالغ من العمر 7 سنوات.
"هذه هي المرة الأولى التي يستدعي فيها اللورد روان القرية بأكملها منذ تعافيه"، قالت إحداهن، وكان صوتها مشبوبا بالفضول.
"أنا متوترة بعض الشيء"، وأضافت أخرى. "لا بد أنه شيء مهم حقا. لا يمكنني معرفة ما إذا كانت أخبارا جيدة أم سيئة".
"ذكر زوجي ليلة البارحة أن غريبا جاء إلى القرية. قال إن الرجل يمكنه استخدام نوع من القوى الغريبة. قال إن الرجل كان قادر على تنظيف قاعة الاجتماعات التي تم التخلي عنها لفترة طويلة بمجرد تلويحة من يديه، هل يمكنك تصديق ذلك؟"
"أأنت جادة؟ هذا أمر لا يصدق! إذا كان شخص مثله حقيقيا، إذن يجب أن يكون هذا الاجتماع عنه".
"على الأرجح".
خلف وأمام النساء الثلاث، يمكن رؤية قرويين آخرين يتوجهون نحو ساحة القرية. كان بعضهم يركض، بينما مشى آخرون بخطى ثابتة.
في ساحة القرية، وقف روان مع داندري، ورييلا، وبراندون، والقادة الخمسة في الجزء المركزي من المساحة الواسعة، والتي كانت الآن ممتلئة عن آخرها بالقرويين.
'مم، لقد مر أقل من ثلاثين دقيقة منذ صدور الإعلان، والجميع هنا بالفعل. حتى أقوى رئيس على وجه الأرض لن يكون قادرا على السيطرة على شعبه هكذا'، هكذا فكر روان بشعور من الفخر.
ألقى نظرة على يمنيه، حيث كانت رييلا واقفة، وهي تحدق في الحشد بتعبير مندهش على وجهها الجميل. على ما يبدو، لم تكن قد رأَت هذا العدد الكبير من الناس متجمعين معا من قبل.
لقد دعاها روان لتقف إلى جانبه عندما جاءت لتقديم وجبته الصباحية كالمعتاد. أخبرها أن تعتاد على الأمر حيث ستقف إلى جانبه بشكل متكرر أكثر في المستقبل.
بالطبع، خلقت هذه الجملة لحظة محرجة ولكنها رومانسية، ولم يفوت روان فرصة تذوق شفتيها قبل أن يغادرا إلى ساحة القرية، يدا بيد مثل بعض الأزواج المراهقين.
ابتسم روان وهو يتذكر القبلة، ثم استدار مرة أخرى إلى الحشد المتجمع أمامه والذين كانوا يحدقون به بأعيُن ممتلئة بالإعجاب، والاحترام، والفضول، والذعر.
أمال رأسه، مراقبا وجوههم، ووقعت عيناه على شاب معين تملأ الكدمات وجهه، وتساءل عما قد أدى إلى مثل هذه الكدمات القبيحة لكنه لم يهتم كثيرا بالأمر.
تنحنح وبدأ خطابه، غير آبه بالخطر المتحرك نحو إقليمي.
....
ملاحظة المؤلف: شكرا للقراءة جميعا وشكرا لدعمكم حتى الآن!