الفصل 3: وينترسيد -الثالث-
جذب صراخ رومان المتألم الناتج عن الألم المفاجئ في رأسه انتباه كل من حول الكوخ الصغير. وعند سماع صراخه بصوت عالٍ، تركوا مهامهم وهرعوا نحو الغرفة.
"أيها الشاب النبيل!" صرخت شابة جميلة ذات شعر أبيض وهي تفتح الباب الخشبي الموبوء بالسوس.
كان يتبعها امرأتان مسنتان ورجل مسن. وكان الجميع، بما في ذلك الشابة، يرتدون ملابس ممزقة، وهو ما يعد دليلاً على الحالة الفقيرة للقرية.
وعندما رأى المجموعة الممزقة ترتض للداخل، قطب رومان، الذي انتهى للتو من ترتيب ذكرياته المشتتة وأدرك هويته ووضعه، جبينه ناظراً إلى إحصائيات السيدة الأولى المعروضة أمامه.
[ الاسم: رييلا فينكريد ]
[ المهنة: خياطة ]
[ مهارة خاصة: ضعف سرعة الخياطة؛ قادرة على خياطة الملابس بسرعة مضاعفة مقارنة بالحرفيين الآخرين ]
[ الحالة: عاطفية ]
لقد عرفها من ذكرياته. كانت رييلا ابنة القائد السابق لجيش القرية، والذي توفي أثناء حماية القرويين الآخرين من العفاريت. وكانت تعيش مع رومان منذ ذلك الحين، وكانت علاقتهم وثيقة للغاية.
وعندما رأت رومان بصحة جيدة جالساً على السرير، اغرورقت عيناك رييلا بالدموع، وركضت فوراً لمعانقته، ضاغطة بجسدها بقوة ضده بينما كانت تبكي بحرقة في حضنه.
"ظننت أنني فقدتك يا رومان، لقد افتقدتك كثيراً"، كانت تبكي بغزارة.
"لم تفعلي. لقد عُدت الآن، يا رييلا"، واساها رومان، وهو يربت على شعرها الأبيض الناعم بينما التفت للاطلاع على إحصائيات البقية في الغرفة.
وقعت عيناه على الرجل الواقف أمامه، والذي رأاه أيضاً في شظية الذاكرة.
[ الاسم: براندون ]
[ المهنة: مساعد ]
[ قدرة خاصة: إدارة الأراضي؛ يمتلك موهبة استثنائية في الإدارة السلسة للأراضي ]
[ الحالة: متفاجئ ]
"قدرة استثنائية، أين مهاراته الأخرى؟" تأمل رومان وهو مقطب الجبين.
وعلى الفور تقريباً، ظهرت إحصائيات مفصلة تتضمن رتبته.
-------[ براندون ]-------
المهنة: مساعد (رتبة E)
القدرات الخاصة
? إدارة الأراضي - يمتلك موهبة استثنائية في الإدارة السلسة للأراضي (رتبة F)
? لورد المقامرة - ترتفع احتمالية الفوز في كل رهان، ومقامرة، وما شابه، بنسبة 20 بالمئة (الرتبة: E)
? لسان عذب: متحدث لبق، يمكنه حتى خداع قرد ليتناول اللحم (الرتبة: D)
الحالة: مصدوم
-------[ براندون ]-------
وعندما رأى رومان هذا، شعر بإعجاب شديد. "يمكنني إبقاؤه قريباً مني لإدارة شؤون الأراضي بينما أتفرغ أنا لجوانب أخرى".
وفي حين أنه لم يكن يرغب في نسخ مهارة إدارة الأراضي، فقد قرر نسخ مهارة المقامرة نظراً لكونها مفيدة للحصول على مكافآت في المستقبل مثل صناديق الغنائم وبطاقات الغموض.
ودون إهدار للوقت، شرع في نسخ المهارة.
وعلى علامة تبويب شخصية براندون، ظهرت نافذة خاصة.
[ تأكيد نسخ (لورد المقامرة) ]
"تأكيد"،
دينغ!
[ تم نسخ مهارة (لورد المقامرة) بنجاح ]
[ هل أنت مستعد للدمج مع (لورد المقامرة) ]
"نعم"،
[ جارٍ الدمج... 1%... 6%... 100% ]
[ تم دمج المهارة بنجاح ]
"نسخ المهارات أمر سهل للغاية، هاها. أتساؤل عن المهارات المذهلة التي سأتمكن من نسخها لاحقاً"، هكذا تفكر رومان.
ولا يزال محشوراً في عناق رومان الضيق بينما كان يشعر بنعومة ثدييها، شرع رومان في استعراض إحصائيات المرأتين المسنتين. كانت ليورا وتيورا طباختيه الشخصيتين وقد لعبتا دوراً في حياته منذ وفاة والدته.
وبعد أن انتهى رومان من تدوين إحصائياتهن، بدأت معدته تحتج بعنف طلباً للغذاء.
وعندما سمعت رييلا قرقرة معدته، تخلت عن عناقه ووقفت.
وعندما واجهته بوجهها اللطيف الممتلئ بالقلق، قالت: "سأذهب لأعد لك شيئاً تأكله"، وغادرت الغرفة.
ذهبت تيورا وليورا معها، ولم يترك في الغرفة سوى براندون.
"أيها اللورد الشاب، إنه لمعجزة كبرى أنك تعافيت. لقد استسلم الجميع في القرية، معتقدين أنك لن تتمكن أبداً من النجاة"، قال براندون بابتسامة.
أومأ رومان برأسه استجابة لذلك بينما نهض من السرير وتوجه نحو المرآة في الغرفة لملاحظة مظهره.
كان الانعكاس في المرآة لشاب ذي شعر أسود خشن وعيون زرقاء تشبه المحيط؛ وكان وجهه متناسقاً جيداً.
وفي نفس الوقت الذي بدا فيه رائعاً للغاية، فإن خشونة شعره وعوامل العناية بالجسد الضعيفة الأخرى قد خفضت من مدى جاذبيته.
"ليس سيئاً"، تمتم قبل أن يلتفت إلى براندون.
"الحكم على حالة ملابسك يتيح لي معرفة أن القرية قد تراجعت بشكل ملحوظ منذ أن مرضت. أتمانع في شرح ما حدث بالتفصيل خلال غيابي؟" تساءل رومان.
"ملاحظاتك صحيحة كالعادة يا لوردنا. لم تتراجع قريتنا فحسب، بل سقطنا أيضاً وأصبحنا أتباعاً تحت قرية غلينوود..." بدأ براندون في سرد الأحداث بصوت يملؤه الألم، مطلعاً رومان على كافة الأحداث التي وقعت خلال غيابي.
ووفقاً له، انخفض عدد سكان القرية بنسبة تقارب 45 بالمئة بسبب الحرب والمجاعة اللتين كانتا تعذبان قرية وينترسيد باستمرار. بالإضافة إلى ذلك، وبسبب تراجع أعداد الجنود، أصبحت هجمات العفاريت متكررة، مما أدى إلى خسارة الغذاء والأرواح.
لقد استولت غلينوود على السيطرة على نهر وينترسيد لصالح خيولهم، مما أدى إلى عجز المزارعين عن الزراعة بشكل صحيح، وبالتالي تسبب في مزيد من الانخفاض في إنتاج الغذاء.
"قرية غلينوود؟ أليست تلك هي القرية الواقعة في الغرب والتي أصبحت تابعة لقرية أخرى خلال عهد والدي؟ هل انحطت وينترسيد كثيراً خلال غيابي لدرجة أننا أصبحنا أهدافاً سهلة لقرية صغيرة مثل غلينوود؟" سأل رومان وهو مقطب الجبين.
وفي الوقت الذي لم يكن فيه رومان قد سمع عن وينترسيد على الأرض، كانت أخبار كون غلينوود أضعف قرية أمراً شائعاً للغاية. لم يكن يصدق أن قريته أصبحت تابعة لمثل هذه القرية الضعيفة؛ لقد كان الأمر محبطاً.
"أعتذر أيها اللورد الشاب. وحتى مع استراتيجيتي، لم أتمكن من منع هذه الكوارث، لكني أؤمن أنه حين ترتقي إلى منصب زعيم القرية مرة أخرى، فسوف ننجو"، قال براندون، محنياً رأسه قليلاً.
"لا حاجة لذلك. سنبدأ الاستعدادات لإنهاء علاقة التبعية مع غلينوود فوراً واستعادة ما هو ملكنا"، قال رومان بابتسامة.
لقد تعامل مع مشكلات إقليمية أسوأ بكثير عبر الإنترنت؛ والآن حان الوقت لتطبيق الأمر الواقع.
"اجمع كل الرجال القادرين على حمل السلاح في ساحة القرية صباح الغد لعقد اجتماع"، هكذا أصدر أمره.