الفصل 14: بذر الشتاء -XIV-
بعد مות الغول، شهد روان مشهدًا صادمًا يتكشف بجانب جثته. أولاً، ظهر فجأة قطة معدنية صغيرة، بحجم قبضة طفل. ثم، في غضون ثوانٍ، تضاعفت قطعة المعدن مائة ضعف، مشكلة جبلاً صغيراً من المعدن بجانب جثة الغول الهامدة.
في الوقت نفسه تقريبا، ظهرت عدة رسائل أمامه:
[ لقد قتلت غوبلين ×1 | +20 نقاط تطور، +1 قطعة من الحديد الخام. ]
[ تفعيل مكافأة 100x؛ لقد تلقيت 2000 نقطة تطور، 100 قطعة من الحديد الخام. ]
[ لقد تلقيت عنصرك الأول وفتحت الحقيبة. ]
[ الحقيبة (المرحلة 1): تخزين جميع العناصر هنا... الفتحات: 0/10. ]
[ يمكنك الآن الوصول إلى الحقيبة من حالة شخصيتك. ]
"هذا أمر لا يصدق! مائة قطعة من الحديد الخام من غول واحد فقط؟ يبدو هذا وكأنه رمز غش! لو سمع اللاعبون مرة أخرى على الأرض عن هذا، لكانوا يشعرون بالغيرة لدرجة أنهم قد يشنقون أنفسهم!" فكر روان بحماس.
لكن ابتهاجه لم يدم طويلاً؛ كانت المعركة لا تزال مستعرة. مد يده فوق جبل الحديد الخام وتمتم قائلاً: "تخزين." وبينما كان يتحدث، غلف توهج خافت الحديد الخام، وفي الثانية التالية، اختفى.
[ تم تخزين حديد خام ×100 في الحقيبة ]
استدار روان عائداً إلى ساحة المعركة. كان جنوده مرهقين للغاية بعد قتال الغول لأكثر من ثلاثين عقيقة. كان البقاء على قيد الحياة طوال هذه الفترة ضد هذه الكائنات الدنيئة معجزة، بالنظر إلى الإصابات الشديدة التي تعرض لها الكثيرون بالفعل.
كان روان متعطشاً لنقاط التطور والمزيد من الحديد الخام، فخطا إلى ساحة المعركة وشرع في ذبح كل غول في طريقه.
وقف براندون على مسافة بعيدة يراقب في صدمة بينما كان روان يهيمن على المعركة، وكان فمه مفتوحاً على مصراعيه. كيف يمكن أن يكون هذا؟
كان براندون يعرف روان منذ أن كان طفلاً رضيعاً وراقب نموه ليصبح الرجل الذي هو عليه اليوم. لكنه لم يرى روان قط يرفع سلاحاً، ولا حتى سكين مطبخ، ومع ذلك ها هو هنا يهيمن على ساحة المعركة مثل إمبراطور سيف مخضرم خاض معارك لا تحصى.
لم يسعه إلا أن يتساءل عما حدث. منذ أن تعافى روان من مرضه، أصبح لا يقف في وجهه شيء. لقد أضحى الآن ذكياً بشكل استثنائي، لدرجة أنه تفوق حتى على والده، الذي كان يُعتبر لورداً عظيماً. لقد جعلت قراراته الجميع منبهرين بحكمته المكتشفة حديثاً.
ليس براندون وحده، بل كان الجنود أيضاً في حيرة من أمرهم بشأن مدى استثنائية لوردهم.
لقد راقبوه وهو يقاتل، وكل تلويحة من سيفه تجعلهم يتساءلون عما إذا كان لوردهم الشاب قد اكتسب فجأة ذكريات إمبراطور سيف يبلغ عمره ألف عام.
وبينما كانوا مندهرين بهذه اللحظة الرائعة، أقبلت رييلا راكضة نحوهم، وكان وجهها الجميل مليئاً بالقلق الندم. تجمعت الدموع في عينيها، مهددة بالسقوط في أي لحظة.
وعندما اقتربت، لم تستطع إلا أن تلاحظ المعركة المحتدمة بين البشر والغول، نفس الغول التي أخذت حياة والدها الحبيب. تذكّرها وجوههم القبيحة باليوم الذي أُعيدت فيه جثة والدها المشوهة من الحدود، وكان جسده بالكاد قابلاً للتعرف عليه بعد أن تعرض للوحشية من قبل تلك الكائنات الدنيئة.
لقد كان يوماً لا يمكنها أن تنساه أبداً - اليوم الذي فقدت فيه عائلتها الوحيدة واكتسبت عائلة جديدة في روان.
لكن في هذه الليلة الفوضوية، كانت تخشى أن تفقد عائلة أخرى للمرة نفس المنخلوقات.
"روان!" نادت بهلع، وسرعان ما جذب صوتها انتباه براندون.
استدار براندون والجنود المصابون بجانبه نحو رييلا، وارتسم القلق على وجوههم. لم تكن فكرة جيدة أن تقترب امرأة من ساحة معركة مليئة بالغول!
"رييلا؟ ماذا تفعلين هنا؟ يجب أن تكوني في الجانب الشمالي مع القرويين الآخرين!" أسرع براندون نحوها، محاولاً تحذيرها.
لكن رييلا كانت قلقة للغاية على روان لدرجة تجعلها لا تلتفت لتحذيره. "أين روان؟ ذهبت إلى مكانه وأُخبرت أنه هنا! لماذا سمحتم له بالأتيان؟ هل نسيتم أنه ليس مستعداً بعد؟ هل تريدون موته؟" أفرغت إحباطها وغضبها على براندون، غير مصدقة أن شخصاً بحكمته يسمح لروان باتخاذ خطوة محفوفة بالمخاطر إلى هذا الحد.
براندون، لكونه يعلم مدى قربها من روان، أدرك سريعاً مخاوفه حيث كان هو الآخر قلقاً منذ البداية وحتى أنه حاول منع روان من الانضمام إلى المعركة.
لكن الآن، قرر توبيخها لمجيئها إلى ساحة المعركة.
"أنا أدرك كم تهتمين باللورد روان، لكن يجب أن تهتمي بنفسك أيضاً. الغول ليست كائنات ينبغي على النساء الاقتراب منها، وخاصة النساء الشابات الجميلات مثلك..."
تابع براندون حديثه، مذكراً إياه بالماضي المروع حيث تم اختطاف النساء من قبل الغول واغتصابهن حتى فقدن صوابهن وأصبحن مجرد أوعية عديمة الفائدة لذواتهن السابقة.
استمعت رييلا، لكن عينيها كانتا تمسحان ساحة المعركة، وتتلمسان بيأس بحثاً عن روان. خفق قلبها، رافضة الاسترخاء حتى ترى أن روان حي وبخير. وبينما كانت تمسح المنطقة، استقرت عيناها على شخص يتحرك بمهارة عبر الفوضى، ويلوح بسيفه في وجه كل غول يصادفه، قاطعاً إياهم بضربة واحدة ونظيفة.
جعل الظلام من الصعب التعرف عليه في البداية، لكنها استطاعت أن ترى نصله يلمع، وهو يرقص بتناغم في الليل، مبيداً خصومه بكل سهولة.
وبعد حوالي عشر ثوانٍ من المراقبة اليائسة، تعرفت عليه أخيرًا.
"أهذا روان؟" سألت، مقاطعة نصيحة براندون الأبوية المستمرة.
"ماذا! لم تكن تستمع إليّ حتى!" فكر.
"نعم، هذا هو روان. انظري، لم يكن لديك ما يدعو للقلق،" أجاب براندون. "اللورد الشاب رائع... لم تكن هناك حاجة لقلقك. يجب أن تغادري الآن قبل أن تلقي تلك الكائنات الدنيئة نظرة عليك وتحاول القبض عليك."
بذل قصارى جهده لجعل رييلا تستمع إلى كلماته، لكن ذلك كان عبثاً - فقد كانت عيناها مسمرتين على روان.
[ جنودك متحمسون لأفعالك الباسلة... ]
[ أتباعك مندهشون ]
[ أتباعك يتساءلون عما إذا كنت شخصاً آخر ]
[ أحد أتباعك يتمنى أن تُطعن في قلبك وتموت! ]
في غضون ذلك، وبينما كان روان يقاتل، استمرت الرسائل المتواصلة من النظام في الظهور في كل ثانية.
تجاهلها جميعاً حتى استقرت عيناه على إحداها.
"ما اللعنة! هل يريد شخص ما موتي في هذه المعركة؟ من يمكن أن يكون هذا؟"