الفصل 12: بذور الشتاء - 12 -
[ أتباعك مضطربون ]
[ انهار ثلاثون من أتباعك بسبب الخوف ]
[ أتباعك يصلون من أجل تدخلك السماوي في الأمر ]
[ أتباعك يهربون نحو الشمال ]
أومضت سلسلة من الرسائل الحمراء أمام شبكية عين رووان، مما يشير إلى الوضع المحفوف بالمخاطر في أراضيه.
"ما اللعنة التي تحدث؟" تساءل رووان وهو يوثب من السرير، مستعدا للخروج ورؤية ما يجري.
وما إن وصل إلى الباب، حتى تمكن من سماع أصوات الخطوات المتسارعة خارج كوخه بينما كان القرويون يركضون عشوائيا، صارخين ومصلين طلب للمساعدة.
فقط من خلال الخطوات المتسارعة ونبرات أصواتهم المرتعبة، استاب رووان أن الوضع لم يكن بسيطا. لم يسعه إلا أن يصبح أكثر فضولفا لمعرفة ما يحدث.
كان رووان قريبا جدا من الباب عندما اقتحم براندون وريولاند، أحد قادة رووان الجدد، كوخه فجأة وقد علت القلق وجوههما.
كان ريولاند، متوسط العمر وطويل القامة بجسد ضخم، مهيبا. ورغم أن رووان لم يكن يعرفه إلا لأقل من أسبوع، فقد لاحظ بالفعل مدى قوته واعتماديته. كما يعد ريولاند أحد أسرع المتعلمين لمهارة [سيد السيف].
في هذه اللحظة، كان يرتدي رداء مهلهلا، وكان سيف صغير مربوطا حول خصره.
عندما رأى ريولاند وبراندون أن رووان بخير، أطلقا تنفسا جماعيا للارتياح.
"أيها اللورد الشاب، نأسف لاقتحامنا دون طرق. لقد كنا في عجلة من أمرنا لضمان سلامتك ونسينا إعلامك بدخولنا. أقدم اعتذاري الخالص"، قال ريولاند بسرعة.
أومأ رووان برأسه. لم يكن مهتما حقا بدخولهم المفاجئ؛ فقد كان يتوقع بالفعل أن يقتحم الجنود كوخه قبل التوجه نحو مصدر الخطر للحفاظ على سلامته. في هذه اللحظة، كان أكثر اهتماما بمصدر هذا الاضطراب. ودون إضاعة للوقت، طلب الإجابات من كليهما.
"نحن لا نعرف ما يحدث حتى الآن، أيها اللورد الشاب. لكن اثنين من قادتنا وجنودهم يتوجهون في هذا الاتجاه لحماية القرويين. لقد أرسلت أيضا اثنين من رجالي مراقبة والابلاغ لي فورا"، أجاب ريولاند بسرعة.
"يجب أن نتجه إلى هناك أيضا. من يدري ما إذا كان هذا كمينا من قبل جنود غلينوود البائسين؟" اقترح رووان، ودون انتظار ردهما، بدأ بالاتجاه نحو الخارج.
"أيها اللورد الشاب، لا يبدو الأمر جيدا في الخارج. يجب أن تبقى في الداخل. لا نريد أن يحدث لك أي شيء"، قال ريولاند، مسرعا نحو رووان لإيقافه.
"ريولاند على حق. إذا أسروك، فس تكون نهاية قريتنا. ولكن إذا كنت على قيد الحياة، فس يكون لقريتنا أمل في الانتعاش"، أضاف براندون.
وبينما حاول ريولاند وبراندون منع رووان من المغادرة، وصل جندان شابيان أمام الكوخ، يتنفسان بصعوبة بالغة بسبب الجري.
عرف ريولاند الجنديين كجزء من فرقته، اللذين أرسلا مع الآخرين لاستطلاع الخطر والإبلاغ عنه.
مخطو إلى الخارج، سأل: "ما هو التقرير؟"
"تحياتي، أيها اللورد الشاب. تحياتي، أيها القائـ..." بدأ الشابان، منحنيين ومحيين رووان باحترام.
"دعكم من الشكليات وانخرطوا في التقرير"، قال رووان ب نفاد صبر، مما دفعهم للتحدث بشكل أسرع.
أومأ الشابان وبدءا تقريرهما، بدءا من التفاصيل غير المهمة تقريبا لرحلتهما وكيف حصلا على المعلومات.
اتضح أنهما لم يصلا إلى موقع الفوضى قبل اكتشاف السبب من القرويين الهاربين. فلا عجب أنهما وصلا مبكرا جدا.
"عفاريت!!" عندما سمع رووان مصدر الاضطراب، لم يسعه إلا أن يصيح بصدمة.
"نعم، يا سيدي، هناك مجموعة صغيرة فقط منها، لكنها قوية جدا. نخشى أن تكون هناك مجموعة أكبر مستعدة للضرب قريبا!" قال الشابان بصوت مهتز.
"هذا سيء للغاية! لم نقم بالاستعدادات الكافية ضد تلك المخلوقات الصغيرة الحقيرة. كيف سننجو من هذا؟" أصيب براندون بالذعر. فقط من نبرته، يمكن للمرء أن يرو كم كان مرعوبا من العفاريت.
حتى ريولاند، الجندي الشجاع، بدا قلقا على وجهه وهو يراقب رووان، منتظرا رده على الوضع.
أما رووان، فكان غارقا في أفكاره، مستذكرا الأحداث الماضية على الأرض؛ في ذلك الوقت، كانت العفاريت إحدى الوحوش العاتية التي يصعب على أراض من رتبة إف إف التعامل معها. في الواقع، أطلق عليها اللاعبون لقب يوم القيامة لأراضي رتبة إف إف.
حتى أن بعض لوردات الأراضي من رتبة إف سيجدون صعوبة في التعامل معها!
العفاريت هي مخلوقات صغيرة ماكرة بقوة تعادل رجلا بالغا كامل النمو. لتكون دقيقا، يمكن لأحدها أن يقضي بمكر على شخص ضخم وقو مثل ريولاند!
إنها أكثر خطورة عندما تكون في مجموعة.
لسوء الحظ ولحسن الحظ، لم يضطر رووان لمواجهة هذا الوحش للورد رتبة إف إف في اللعبة لأن أراضيه كانت أقوى بكثير من ذلك عندما بدأ اللعب. حتى أضعف جنوده في ذلك الوقت كان بإمكانه القضاء بمفرده على مجموعة من خمسين غولوما (عفريتا).
ومع ذلك، الآن بعد أن أصبح لوردا من رتبة إف إف، لم يسعه إلا أن يتخيل الدمار الذي ستجلبه تلك المخلوقات الحقيرة على أراضيه.
"لن يحدث ذلك تحت ناظري! سيحتم على أولئك الأذناب القبيحين الصغار الندم على مهاجمة أراضيي اليوم!" فكر رووان.
"سنذهب إلى هناك فورا!" أعلن بصوت صارم.
تبادل براندون وريولاند نظرات قلقة. كانا على دراية بالخطر الهائل القادم ولم يرغبا في تورط رئيس قريتهما المحبوب. ومع ذلك، ورؤية مدى تصميمه، لم يسعهما إلا تركه يمضي بينما كانا يسرعان خلفه.
بينما شق رووان طريقه نحو الجنوب حيث كانت الفوضى تحدث، رأى العديد من القرويين يركضون في اتجاهه. رأى نساء يركضن بأطفالهن، ومراهقين يحاولون إنقاذ معجباتهم والهرب معهن، وكبار السن يتحركون بأسرع ما يمكنهم - كان الجميع يهربون.
مع هذا القدر من الفوضى، سينتهي به الأمر بفقدان المزيد من الأتباع لصالح أراض أخرى بدلا من العفاريت.
"يا ريولاند، نظم رجالك وضعهم في الحد الشمالي لمنع أي شخص من مغادرة القرية أو دخولها! سأرافق القادة الآخرين للتعامل مع الخطر في الجنوب بينما تتأكد أنت من سلامة الهاربين."
ملاحظة المؤلف: لأولئك الذين يتساءلون لماذا لا يستخدم رووان ترويض الوحوش. ليس الأمر وكأنه ترويض وحوش برية، بل ترويض وحوش بمعناها الكوني (مونستر).