جاري الدخول المرحلة الثالثة «مرافقة الغابة»
خمس موجات
انتفض آدم مستيقظاً حين اهتز عالمه بأسره. وقف في لحظة ذعر خاطفة، ثم أدرك مكانه. ومض ضوء غروب برتقالي عبر نافذة قريبة. كان التصميم الخشبي والمقاعد الخضراء مشهداً مألوفاً. جلست قبالته بيلامورانت، ترتدي الثوب الأخضر الذي حاكه ويفر، وتتدلى قدماها من حافة المقعد. كان آدم يرتدي أيضاً ثيابه الجديدة، وفي الجيب الأيمن لبنطاله المحاك حديثاً استقر كيس خيوط العنكبوت الذي طلبه.
يا للهول، لا أذكر حتى أنني ارتديت هذه الثياب... تحدث إيميليا وغلادوين وبيك وآدم حتى أُغلقت الحانة، وإن كان المسافر عبر الزمن ينسحب مراراً من حديثهم ليساعد أشخاصاً آخرين. كان اللقاء الأول مشحوناً بشيء من التوتر بينما يحاول كل منهم استكشاف دوافع الآخر، لكنهم افترقوا على احترام متبادل، هكذا ظن. بالطبع، أكدت إيميليا لبيك على الخطر الكامن في سن الهاوية، بينما استجوبها هو وغلادوين حول كونها مسافرة عبر الزمن.
كانت صريحة معهم أكثر مما توقع آدم، فشرحت ببساطة كيف توجد طريقة للعودة بالزمن وأنها تحاول استخدام قوتها لإنقاذ البشرية. ثم تولت هي زمام تقديم النصائح للمراحل، مما أعفى آدم من عناء التظاهر بأنها تملي عليه المعلومات. اغتنم الفرصة ليسأل أكثر عن النمط الصعب للمرحلة الثالثة، وكذلك عن زعيمها السري، لكنها أصرت على أن النمط الصعب سيودي بحياته، وكررت فقط الحقائق التي سمعها مسبقاً عن الزعيم.
كان ببساطة خفاشاً عملاقاً يضعف أمام الضوء. لم تكن معلومات كافية، وراوده شعور بأنها لم تواجهه سوى مرة واحدة، وأنها لا تعرف حقاً ما يملكه من حركات، ربما لأنها قضت عليه بسرعة فائقة. أصر بيك على أنه سيحاول فتح الزعيم السري أيضاً، لكن إيميليا حذرته من ذلك، ملقيةً على مسامعه حقيقةً قاسيةً مفادها أنه كان يموت عادةً في المرحلة الثانية خلال دوراتها السابقة. لم يكن آدم بحاجة سوى إلى الأثر السري من إيزرال وقتل الزعيم السري ليفتح ثالث مرافقيه الخاصين.
كان توقُّه للنقاط أكبر، وفكّر بجدية في النمط الصعب، لكنه خمّن أن إيميليا قد تكون محقة فعلاً. خلال دورته الأخيرة، اجتاز المرحلة بيسر بفضل شوكة الشيطان، لذا لم يكن يعرف الكثير عن الأعداء الذين سيواجههم. لم يكن مضاعفة أعدادهم ثلاث مرات أمراً حكيماً على الأرجح. في النهاية، نسي تماماً أن يسأل غلادوين عن مساعدته بشأن ويلو. كان آدم على وشك الجلوس مجدداً حين توقفت العربة فجأة، وملأ صهيل الخيول المذعورة الأرجاء.
اندفع للأمام وارتطم جبينه بالجدار فوق بيلامورانت. ضغط التاج الذي يعلو رأسه على جلده، وسرى ألم لاذع في رأسه.
تمتم: "تباً، تباً..."
جاء صوت السائق: "الطريق مسدود! علينا إيجاد مخرج حو—!"
اخترق فرقعة تعويذة العربة، واهتزت المركبة بعنف للحظة.
قال آدم لبيلامورانت: "ابقي هنا".
أجابت: "مفهوم".
فتح باب العربة وخرج، ثم دار إلى حيث يلقى السائقان حتفهما أمام العربة. كانت الخيول تضرب الأرض بعصبية لكنها بقيت في مكانها. ظهر المكعب من بين السائقين الميتين وطفا نحو آدم.
[المرحلة الثالثة ستدخل أهدافاً إلى المحاكمات. لـ—]
"تخطّ".
أهداف المرحلة «حماية العربة وطفلة الإلفين»
«إتمام كل الموجات»
[ستبدأ الموجة الأولى بعد 60 ثانية.]
ظهرت الكرة الحجرية ذات العين من العدم وطفَت أمامه. على عكس المرحلة السابقة، كانت القزحية حمراء بالفعل. تباً، التبديل ينتقل بين المراحل... مد آدم يده ولمسها. اهتز العالم وتحولت القزحية إلى اللون الأخضر.
النمط الصعب مُعطَّل
تبعته أيقونة النمط الصعب كالمكعب الرباعي الأبعاد حين تسلق مقعد السائق وعثر على القلادة الفضية التي كان يرتديها أحدهم. نزعها عن رأس الميت.
تم الحصول على أثر سري غضب الأم الكبرى (نادر) — حين يتلقى المرتدي ضرراً من هجمة، يلعن المهاجم بالخمول لمدة 30 ثانية. فترة تهدئة دقيقة واحدة.
هممم، الوصف لا يوحي بأن بيل قادر على استخدام هذا. كان على وشك القفز مجدداً إلى الطريق حين دقق النظر في الجروح التي أردتهم قتلى. في المرة الأولى ظن أنها ناتجة عن شيء كيَّد الجلد، كأنه شعاع من نار. لكن حين أمعن النظر، أدرك أن السواد حول الجروح ليس أثراً للاحتراق، بل نوع من النخر. لا أذكر أن الزعيم استخدم هجمات كهذه. كانت جلّ هجماته مخالب وحواجز. ربما هي هجمة لا يستخدمها إلا في النمط الصعب؟
قالت إيميليا للتو إن الزعيم يكتسب حركات جديدة في النمط الصعب دون أن تزيد في التفاصيل. أصرت على أن تضاعف الاستدعاءات هو الخطر الأكبر. ربما هي محقة، لكن أي تعويذة سببت هذه الجروح ليست بالأمر الهين. ربما تكون أكثر صراحة بشأن التفاصيل إن سألتها بعد هزيمة المرحلة. أدخل آدم القلادة من فوق تاجه وتركها تتدلى على قميصه المنسوج حديثاً. ثم نزل من مقعد السائق وبحث عن كيس يحوي جرعة.
كانت ويلو أول من أخبره عنها، لكن إيميليا ذكرته بالأمر مجدداً الليلة الماضية. كان معجباً حقاً بمقدار ما شاركته مع بيك وغلادوين. أخبرتهم أيضاً بنوع التشكيلات التي ينبغي عليهم السعي إليها. يبدو أنها أرادت حقاً من غلادوين التركيز على دور المدافع، إذ قد يصبح مفيداً جداً للمجموعات لاحقاً، وإن كانت قد أخبرت آدم بهذا الجزء وحده. وجد كيساً جلدياً صغيراً بجانب العجلة الخلفية، وبداخله جرعة شفاء صغيرة بالفعل.
لم يتفتت الكيس حين التقطه، لذا ربطه بمقدمة حزامه وترك الجرعة بداخله. بعد الانتهاء من جمع الغنائم المخفية، سار آدم أسفل المنحدر الصغير من الطريق حيث توقفت العربة باتجاه خط الأشجار في الأفق. استدعى حاجزاً وحوله إلى نصل منشار بأسلاثين سناً مائلة، ثم مرره على الأشجار ليقطع نصف الطريق في أكبر عدد منها قبل أن يعلن المكعب انتهاء الوقت. بطريقة ما، نجا الحاجز دون أي صدع.
بدا أن الشكل مهم جداً حين يستخدمه كنصل دوار، ربما لأن الاحتكاك والاصطدامات الصغيرة تتلفه عادة. سيكون من السهل إزالة كل الظلال التي تسببها الأشجار حين يظهر الزعيم السري، فكر في نفسه لاحقاً. لم تكن هذه إحدى اقتراحات إيميليا، لكن إن لم يزل ظلال الغطاء النباتي من الغابة، فخياره الوحيد هو القتال على الطريق بجوار العربة، وهو أمر يبدو غبياً للغاية. كما خمن أن الأشجار قد تكون مفيدة في لحظة حرجة إن واجه صعوبة في التعامل مع الغول الكسول.
الموجة الأولى مؤقت 60 ثانية
مع انطلاق حفيف العدو الأول من خلف خط الأشجار، شكّل آدم الحاجز بسرعة على هيئة أنبوب أجوف ورفعه في الهواء أمامه. في اللحظة التي ظهر فيها العفريت الكسول، دفع آدم الأنبوب للأمام. قهقه العفريت واندفع نحوه، ليصطدم فوراً بالحاجز الذي اخترق جسده الفروي المستدير بالكامل، حتى برز نصف طول الأنبوب من جانبي العفريت. بدلاً من السقوط أرضاً، طفا العفريت هناك عالقاً بحاجزه. ثم سمح آدم للأنبوب بالانفتاح، فانفجر العفريت من الداخل.
خلف وراءه أسطوانة مثالية من لحم العفريت وفروه تشكلت بفعل الأنبوب الأجوف. أما بقية العدو فقد تناثرت في المكان. لا أستطيع الجزم إن كانت قفازات المستدعي القاسي قد أثرت في الأمر أم لا. لكن لا أظن ذلك. ربما لا تُحسب استدعاءات إزرال؟ طفت يراعة من جوهر الروح من بقاياه إلى فانوسه. كانت أكبر من تلك التي خرجت من الدمى. ابتسم آدم. كان استخدام سرعة العدو ضده استراتيجية بديهية، لكنه لم يتوقع أن تنجح بهذا القدر.
[ممتاز! لقد اجتزت الموجة في 5 ثوانٍ.]
تحول بسرعة إلى العصا السحرية، تماماً حين ظهر الإعلان.
اكتملت الموجة الأولى اختر تطويرك
ربما يمكنني استخدام شكل الأنبوب لحصد الأطياف داخل العناصر الدموية بأمان وهزيمتها بالطريقة نفسها التي هزمت بها العفريت. انفتح المكعب ونظر آدم في الجوائز.
التطويرات المتاحة ضرر التعويذة (نادر) — يزيد ضرر التعويذة بنسبة 15% تأثير الإلقاء (نادر) — يزيد استجابة الإلقاء بنسبة 35% الصحة (نادر) — تزيد الصحة بمقدار 5
من المؤسف أن الصحة النادرة لا تزيد سوى خمس نقاط، لكن الدفاع النادر أو حتى غير الشائع يستحق الاقتناص إن ظهر. سيكون تأثير الإلقاء جيداً، لو كنت أخطط لاستخدام العصا فعلاً، وهو ما لا أنوي فعله. بالنظر إلى مدى شمولية ضرر التعويذة الخاص بالمستدعي، عليّ اختياره. يجب أن يزيد ضرر حاجزي في نهاية المطاف، بما أنه تعويذة.
تم اختيار التطوير ضرر التعويذة (نادر)
طوى آدم الحاجز مجدداً إلى أنبوب ولوح به في الهواء، مستعداً للتعامل بسرعة مع غول الدم حين يظهر.
أنتج الهواء المار عبر الأنبوب سريع الحركة صوتاً غريباً يشبه "ووم".
الموجة الثانية مؤقت 90 ثانية
اهتزت حافة الغابة، وبرزت يد ضخمة من دم سائل. لم يضيع آدم لحظة، فأطلق الأنبوب للأمام في اللحظة التي اندفع فيها الغول وانكشف قلبه.
لم يذعن الغول لهجمته فوراً كما حدث حين كان يملك "شوكة الشيطان"، بل تصلب جسده وتحول السطح المواجه له إلى مادة صلبة.
لوّح الغول بيده الضخمة وأزاح الحاجز جانباً. نجح آدم في الحفاظ على تأثير التشكيل، لكن الضربة كانت كافية لتصدع الحاجز.
أطلق تاجه المنبعج حماس "الموقف الأخير"، وغمر توهج أحمر التعويذة.
بدأ بتشكيلها على هيئة نصل منشار، لكن الغول دفع قبضته للأمام، فانفصلت اليد السائلة وتصلبت وهي تطير نحو آدم. استدعى آدم الحاجز أمام نفسه فوراً، فاعترض القبضة. ارتطمت بقوة كافية لدفع الحاجز نحو آدم، فتصدع على الفور واكتسى باللون الأحمر. ثم انفجرت القبضة، متناثرة بشظايا دم في كل مكان.
بفضل حماس "الموقف الأخير"، صار الحاجز منيعاً لعشر ثوانٍ، ولم تنجح أي من المقذوفات في اختراقه.
بحركة سريعة، دفع الحاجز للأمام، مشكلاً إياه على هيئة مخروط ضيق في الهواء. ورغم تصلب جسد الغول لمنع الاختراق، كان الشكل يشبه مِثقاباً ثلجياً اخترق سطحه القاسي بسهولة. دفع آدم الحاجز حتى استقر في جذع غول الدم، قبل أن يتركه يتمدد كمظلة. انفجر النصف العلوي للكيان وغطى حافة الغابة خلفه. حول آدم الشكل سريعاً إلى أنبوب، وحركه حول القلب الحجري شبه المكشوف. ثم جذب الحاجز نحوه بقوة، منتزعاً القلب من جسد الكيان.
فقد الكيان تماسكه وتحول إلى بركة دم على أرض الغابة. طارت يراعة كبيرة أخرى من جوهر الروح إلى فانوس آدم. استدعى حاجزاً جديداً على عجل، مستبدلاً الآخر قبل ثانية واحدة من انقضاء حماسه، وقبل أن تتسبب قفازات المستدعي القاسي في انفجاره.
[ممتاز! لقد اجتزت الموجة في غضون 15 ثانية.]
بدّل آدم إلى العصا مجدداً.
اكتملت الموجة الثانية اختر ترقيتك
كادت الأمور تسوء... شكل الأنبوب لا يجدي نفعاً إلا إذا كان الهدف طرياً أو سريع الحركة. ربما يجدر بي العمل أكثر على تشكيل الحواف لأجعلها أحدّ. كان هذا النوع من التشكيل أصعب عليه في الحفاظ عليه، إذ كان عليه تتبع جميع الحواف ذهنياً، إلى جانب مواقعها. انحنى ليلتقط غنيمته، بينما تمدد المكعب ليتحول إلى منصة.
أثر قابل للجمع قلب غول الدم (شائع) — روح متصلبة لغول دم.
بدا القلب الذي بحجم ثمرة جوز الهند أقوى بكثير من تلك التي حصل عليها من الهلاميات، لكنه سيُباع بالسعر نفسه لأنه لا يزال شائعاً، وهو ما بدا كأنه غبن. ربما تكون قيمته أعلى لدى فينيان؟ يمكنني أيضاً محاولة تقديمه لأحد الكيانات في الموجة الخامسة، مع أن ذلك سيزيد التحدي صعوبة دون مكسب إضافي. ربما الأفضل لي أن أهشمه وأستخدمه للقضاء على أحدهم بسرعة. سحب آدم كيس خيوط العنكبوت ووضع القلب بداخله، ثم تركه بجوار شجرة لأنه لم يستطع حمله أثناء القتال.
ثم وجه اهتمامه للترقيات.
الترقيات المتاحة سرعة التعويذة (نادر) — تزيد سرعة التعويذة بنسبة 35% مدى الإلقاء (نادر) — يزيد مدى الإلقاء بنسبة 35% الحركة (نادر) — تزيد سرعة الحركة بنسبة 15%
سرعة التعويذة هي الخيار البديهي هنا. معها، سأصل إلى سرعة إجمالية قدرها 90% لحاجزي، ما لم يكن التفاعل بينهما تراكمياً، وعندها قد تصل إلى 109% تقريباً.
تم اختيار الترقية سرعة التعويذة (نادر)
طوى الحاجز إلى هيئة المخروط الضيق مجدداً، تاركاً ثقباً صغيراً عند الطرف لتقليل المقاومة. حين لوّح به، بدا أسرع بكثير مما كان عليه قبل لحظات، لكن استحال عليه الجزم إن كان معنيا زيادة السرعة المنفصلين يعملان بطريقة تراكمية أم تضاعفية.
الموجة الثالثة مؤقت 90 ثانية
صدر حفيف من حافة الغابة، وتراجع آدم قليلاً بينما قذف المخروط مباشرة نحو العفريت الذي ظهر على يساره. برز فراء أسود خشن من بين الأشجار، لكن العفريت لم يجد فرصة للالتفات حتى غرس آدم حاجزه في جسده وتركه يتمدد. وبينما انفجر العفريت في وابل من الدماء والأشلاء، استدعى آدم الحاجز مجدداً وقذفه نحو العفريت الآخر على يمينه، الذي كان قد ثبّت نظراته عليه.
[تحذير! المانا أقل من 50%.]
طار جوهر روح العفريت الأول إلى فانوسه، بينما اندفع الآخر نحوه قبل أن يتمكن من تشكيل الحاجز. بدلاً من ذلك، أحدث دورانًا في اللوح الرأسي من الزجاج السحري، محركاً إياه بحيث اصطدم العفريت بالحافة. صدر صوت تمزيق مروع من الشيطان الأصغر حين تسبب زخمه الخاص ودوران الحاجز السريع في شطره إلى نصفين تماماً. سقطت دماؤه وأحشاؤه على أرض الغابة، وتناثر بعضها على حذاء آدم. دخل جوهر روح آخر إلى فانوسه.
همم، ظننت يقيناً أن كل روح من هذه الأرواح الكبيرة ستُحتسب باثنتين. يبدو أنني لا أزال بحاجة لقتل واحد آخر على الأقل لتشغيله. لكن ذلك سيكون محرجاً، إذ سيفعل ذلك على الغول ثم يذهب هباءً...
[ممتاز! لقد اجتزت الموجة في غضون 10 ثوانٍ.]
بدّل آدم إلى العصا مجدداً. كان يجدر بي تفعيل الوضع الصعب بعد كل شيء. لقد صار حاجزي قوياً لدرجة أنني أشك في أن الغول الكسول سيشكل تحدياً.
اكتملت الموجة الثالثة اختر ترقيتك
أدّى الارتطام بحافة الحاجز إلى تصدّع التعويذة، فاستحضر آدم واحدة جديدة.
[تحذير! المانا أقل من 30%.]
داهمه الدوار، لكنه لم يكن بسوء ما سبق، فقد ساعده التدريب واستنفاد المانا مراراً على بناء قدرة تحمّل.
"يا لعين، لا تنبّهني لانخفاض المانا إلا إذا بلغت 25% أو أقل."
[مفهوم.]
جلس آدم ليستعيد المانا. تأمّل الخيارات الثلاثة المتاحة له هذه المرة. ارتقى أحدها إلى ندرة ملحمية، يا له من حظ.
الترقيات المتاحة حجم التعويذة (نادر) — يزيد حجم التعويذة بنسبة 45% مدى الإلقاء (ملحمي) — يزيد مدى الإلقاء بنسبة 50% الدفاع (نادر) — يزيد الدفاع الكلي بنسبة 15%
أخيراً، تعزيز للدفاع. من المؤسف أن الملحمي كان لمدى الإلقاء، رغم أن زيادة 50% أمر قوي جداً.
"اختر الدفاع حين تبقى ثانية واحدة."
[مفهوم.]
قضى آدم ما تبقّى من الوقت في "التأمل"
بينما يعبث بشكل حاجزه، محاولاً استنباط أفضل وسيلة للقضاء على الغول. حين انتهت استراحته، استقر على شكل أنبوبي لولبي. كان الحفاظ على تماسك هذا الشكل صعباً، لا سيما حين يدفعه للدوران.
وخلافاً للشكل الأنبوبي العادي، كان لهذا الشكل زاوية المربع المطوي كـ "رأس"، مما يجعله أكثر قدرة على الاختراق.
تم اختيار الترقية الدفاع (نادر)
الموجة الرابعة مؤقت 150 ثانية
حسناً، أيها الوغد الضخم، اخرج الآن.