اندفع فرو أسود كثيف من بين الأشجار الكثيفة ليخرج إلى ضوء غروب الشمس الكهرماني. ظنّه في البداية دبّاً، لكنه ما لبث أن ظهر بالكامل. كانت كرة مستديرة من الفراء ترتكز على ساقين نحيلتين بلون الطباشير، ومثلهما ذراعان. وانتهى كل طرف بمخالب ثلاثية الأصابع ذات أظافر سوداء. وفي أعلى جسمه الكروي استقرّ رأس صغير بأذنين مدببتين كأذنين الجان، وعينان تتوجهان بضياء بنفسجي، وابتسامة صغيرة مليئة بأسنان تشبه الإبر. أوقفه هذا المنظر. ما هذا بحق الجحيم؟! من بين تخميناتهم الثلاثة، بدا أن لينارد كان الأصوب هذه المرة. لم يكن المخلوق بشريّاً قط ولا من الجان. وما أثار الحيرة أكثر، طوق بنفسجي شفّاف التف حول عنقه وامتد منه مقود غاب مجدداً بين الأشجار التي خرج منها. ثبّت عينيه الساطعتين على آدم وأطلق ضحكة ساخرة. ثم ركل الأرض وانطلق نحوه طائراً في الهواء كقذيفة مدفع. استبدّ به الذعر لبرهة وانكمش خلف أحد الصخور الكبيرة. فزعه صوت تشقق الحجر عندما مرّ المخلوق بمحاذاة مخبئه ملوحاً بقدمه المخلبية. وانحفرت ثلاثة شقوق عميقة في جانب الصخرة. تبّاً! هذا الشيء سريع بشكل مرعب! توقف الوحش لحظة بعد هبوطه ليعيد توجيه نفسه، كأن الهجوم أربكه. عثر على آدم مجدداً، لكنه كان قد بدأ العد نحوه بالفعل. قفز نحوه بضحكة ساخرة، ممدداً ذراعيه للخلف ومستعداً لتمزيقه إرباً. توقف زاحفاً لكنه ترك قوة اندفاعه ودفعة رمحه تنزلق عبر يده، مسدداً إياه للأمام. وفي الوقت نفسه، غطى رأسه بالترس الصغير على ذراعه اليسرى. غاص نصل رمحه في منتصف جسم المخلوق الفروي المستدير بعمق. بدأ بالضحك مجدداً، لكن الصوت خفت سريعاً في فمه حين انطلق شوك الشياطين. دمر تتابع من التبلور الداخلي جسده من الداخل فوراً. وانطفأ وميض عينيه البنفسجيتين فانهار، محرراً نفسه من رمح آدم. [ممتاز! اجتزت الموجه في غضون 10 ثوانٍ.] "ما هذا بحق الجحيم!؟" [هذا نوع من الشياطين الصغرى يُدعى عفريت الكسل.] تبّاً، إذن كان لينارد محقّقاً بشأن كونها شياطين. لكن انتظر. صندوق القمامة قال كسل؟ مثل الرذيلة؟ ألا يعني ذلك أنه يجب أن يكون بطيئاً وكسولاً للغاية؟ لقد كان عكس ذلك تماماً!
اكتملت الموجه الأولى اختر ترقيتك
نظر آدم إلى العفريت الميت بينما تحول صندوق القمامة إلى منصة. اختفى المقود الشبح الغريب، وتساءل عما إذا كان يرى أوهاماً فحسب. أتساءل لمَ تطارد الشياطين بيلامورانت. لا يبدو هذا فألاً سيئاً لما هو آتٍ... مع ذلك، يا لها من طريقة لدخول المعركة بقوة. لكان ذلك قضى عليَّ لو لم أستخدم الصخرة للاختباء. أدرك أن حيلة رخيصة كهذه ستؤدي بلا شك إلى وفيات أكثر بكثير مقارنة بالمراحل السابقة. كما أن حقيقة دخول العفريت بنفس طريقة دخول الهلاميات ستثير ارتباك توقعات الجميع أيضاً. آمل أن يكون ويلو ولينارد بخير. [20 ثانية متبقية.] هز رأسه. لا يمكنني القلق بشأنهم الآن. يجب أن أركز. نظر آدم إلى الخيارات المتاحة أمامه. بما أنه أنهى الموجه بسرعة، فهذا يعني أن جميع الترقيات ارتفعت درجة ندرة واحدة. ونتيجة لذلك، كان أحد الخيارات ملحمياً والاثنان الآخران نادرين. حمل الخيار الملحمي رمزاً جديداً يصور إشارة جمع. بينما أظهر رمز ترقية ترس التصدي ترساً عليه خطوط سرعة.
الترقيات المتاحة ضرر الرمح (نادر) — يزيد ضرر الرمح بنسبة 15% سرعة الترس (نادر) — يزيد سرعة الترس بنسبة 35% الصحة (ملحمي) — يزيد الصحة بمقدار 10
الصحة؟ تلك ترقية عامة جديدة. لكن يا لها من مهزلة، إنها ملحمية وتمنح عشرة فقط؟ هذا منخفض حقاً. سأختار الضرر.
تم اختيار الترقية ضرر الرمح (نادر)
اقترب آدم من حدود الأشجار حيث ظهر العفريت. كان سلاحه قوياً ضدهم، لكن أولئك الأذناب كانوا أسرع من أن تُترك لهم الحرية الكاملة في المسرح.
الموجه الثانية مؤقت لمدة 90 ثانية
تسعون ثانية. يعني هذا على الأرجح أن عليّ مقاتلة اثنين منهما في الوقت نفسه. ارتجف الجزء نفسه من سور الغابة مع تقدم الأعداء. اقترب آدم قدر ما تجرأ، وبقي قرب بعض الأشجار المتباعدة ليجد غطاءً إن احتاج إليه. برزت يد بدم أحمر من بين الأشجار، وتلتها بنية بشرية ضخمة بطول مترين. كان الكيان كله مصنوعاً من ماء أحمر متدفق، مع أن القليل منه فقط تساقط على النباتات السفلية أو علق بالأشجار التي لامسها. تساءل: رجل مصنوع من الدم؟ رغم أن ذراعيه وجذعه وساقيه كانت أسمك بكثير من المعتاد. لاحظ مجدداً ذلك الطوق والزمام الشفافين بلون البنفسج. لابد أن هذا دليل على شيء ما. خرج الشكل تماماً من بين الأشجار فانطلق آدم إلى الأمام، غורساً رمحه مباشرة في جسده. مثل الهلاميات في المرحلة الأولى، وُجد جوهر صلب في منتصفه، لكنه بلغ حجم جوز الهند هذه المرة. قبل أن يقلق حتى بشأن مدى صعوبة تدمير الجوهر، تفعل شوك الشياطين وتجمد رجل الدم المتثاقل مكانه. ثم تصلب جسده كله فوراً كالزجاج وبدأ يفرقع ويدوي بخطورة. تبا! غاص آدم بسرعة خلف شجرة قريبة، تماماً عندما انفجار الوحش كقنبلة شظايا، دافعاً بمسامير من الدم بطول ساعده في الأرض والأشجار المجاورة. [ممتاز! لقد اجتزت الموجة في غضون 5 ثوانٍ.] سأل آدم: "ما نوع هذا الوحش؟" أطل برأسه من خلف الشجرة ليشهد الخراب، ليدرك فقط أن اثنين من مسامير الدم قد اخترقتا غطاءه بالكامل على بعد سنتيمترات معدودة فوق رأسه. يا له من رعب. [هذا عنصر يُسمى غول الدم.] من المثير للاهتمام أن صندوق القمامة يشرح حقاً ما هيّة الأعداء. كان يجدر بي السؤال عن الأمر باكراً. قد تكون هناك تلميحات كثيرة فاتته. آمل أن أقاتل المزيد من تلك العناصر، بما أن شوك الشياطين الخاص بي مضاد قوي بوضوح. لو لم أمتلكه، أشك في أنه سيكون خصماً بسيطاً. ما زلت أحاول معرفة نمط الأعداء مع ذلك. لا يبدو منطقياً حقاً حتى الآن. ربما يعني الزمام أنها مربوطة كلها بشيء ما، مثل سيّد شياطين، ربما.
اكتملت الموجة الثانية اختر ترقيتك
الترقيات المتاحة نمو الرماح (نادر) — يزيد طول الرماح بنسبة 45% سرعة الدرع (نادر) — يزيد سرعة الدرع بنسبة 35% الحظ (نادر) — يزيد الحظ بمقدار 3
تبا، لا ترقيات أسطورية هذه المرة... رفض تام لترقية النمو. قد يكون الحظ مفيداً، لكنني أعتقد أنني أفضل حالاً بمحاولة بلوغ التطور التالي لأتمكن من تحمل تكلفة الغمد الثاني من أليفيدا.
تم اختيار الترقية سرعة الدرع (نادر)
"الحالة."
حالة اللاعب "آدم فيشر" هوبليت المستوى 12 الإحصائيات الصحة — 100 القدرة على التحمل — 150 المانا — 0 الضرر — 100% الدفاع — 100% السرعة — 165% (+15%)
شعر بالارتباك للحظة حول سبب انخفاض دفاعه، لكنه تذكر حينها أنه قد رُفع بواسطة درعه العظمي. "العتاد."
حالة السلاح رماح ودرع صد جودة شائعة المستوى 10 ترقيات الإحصائيات ضرر الرمح +45% سرعة الرمح +45% نمو الرمح +30% صد الدرع +1.5 ثانية ضرر الضرب — 10% سرعة الدرع +35%
أنا اقترب. موجتان أخريان ويمكنني التطور مجدداً.
الموجة الثالثة مؤقت 90 ثانية
تسعون ثانية مجدداً، لاحظ ذلك. قبض آدم بقبضة قفاز الهلام على الرماح، باقياً قرب الشجرة التي أنقذته من انفجار الغول بينما كان يستعد لكل ما قد يخرج من بين الأشجار تالياً. حفيف الأشجار على يساره ويمينه، على بعد ثمانية أمتار. قبل أن تتيح له الفرصة لاختيار ما يستجيب له، قفز عفريتان كسلانان. ضحك أحدهما وانطلق نحوه. وتجه الآخر مباشرة نحو العربة. تبا! في محاولته الاستجابة الفورية للموجات، أفرط في مد نفسه وترك بيلامورانت عرضة للهجوم. العفريت الطائر نحوه ومخالبه ممدودة أجبر آدم على دفاع عن نفسه، مانحاً الآخر حريّة كاملة. تشيينغ! بصد في اللحظة الأخيرة، تلقى آدم مخالب العفريت على درعه وحرف هجومه. دار المخلوق في الهواء، قبل أن يصطدم بشجرة وينهار. تسبب تأثير الارتباك في عدم نهوضه فوراً. طعنه آدم في ظهره، مسحباً رمحه بحرية بينما كان يركض خلف توأمه. كان العفريت الهارب في منتصف الطريق نحو العربة بالفعل، وكان أسرع بكثير منه. تبا! تبا! تبا! حول رمحه إلى يده اليسرى ووجه قفاز الهلام إلى الهواء، محاولاً توقع المسار الذي سيسلكه العفريت. أثناء ركضه، أطلق قطرة حمضية. طارت ككرة بيسبول مرمية برفق ولم تهبط سوى على بعد متر واحد تقريباً أمام الشيطان الصغير. تسببت المفاجأة في توقفه لحظة للتحقيق. لحسن الحظّ أن هذه الأشياء حمقى! حول آدم الرماح إلى يد الهيمنة مجدداً، ثم سحبه خلف كتفه ورمى. لم يكن شخصاً رياضياً قط، ولم يكن جسده سوى بفضل ساعات لا تحصى قضيت في النادي الرياضي، مدفوعاً برغبة في إنقاص الوزن. لم يكن جيداً في الرياضات أو أي شيء كهذا قط، لكن الرماح طار في الهواء كأنه رُمي بواسطة رياضي أولمبي. لابد أن النظام يعوض كثيراً حقاً عن ضعف توافق بصري عضلي لدي. أنهى العفريت التحقيق في بركة الحمض التي أكلت العشب وتهيأ للقفز مباشرة على العربة أمامه. ثم ضرب رمح آدم ظهره، مخترقاً جسمه المستدير بالكامل ومثبتاً إياه على الأرض. كان ميتاً حتى قبل أن يتفعل شوك الشياطين. تمتم آدم ناظراً إلى يديه: "تبا مقدساً. كيف فعلت ذلك للتو؟" ربما لم يكن رمي الرمح فكرة سيئة إلى هذا الحد في الواقع. [أحسنت! لقد اجتزت الموجة في غضون 20 ثانية.] تبا، لا مكافأة هذه المرة. مشى آدم حتى وصل إلى العفريت الميت. وضع حذاءه على ظهره ومزق رمحه للخارج، مسحباً مجموعة من بلورات الدم الهشة معها أيضاً.
اكتملت الموجة الثالثة اختر ترقيتك
الترقيات المتاحة سرعة الرمح (شائع) — تزيد سرعة هجوم الرمح بنسبة 10 بالمئة ضرر الضرب (نادر) — يزيد ضرر ضربة الترس بنسبة 15 بالمئة تفادي (غير شائع) — يمنح فرصة بنسبة 10 بالمئة لتفادي الهجوم المباشر
اقترب من العربة وفتح الباب قبل أن يختار ترقيته. قال للفتاة الإلفينية: "هل أنت بخير؟" كانت جالسة على المقعد المنجد وتبدو ضجرة نوعاً ما. "أنا بخير. كم من الوقت سننتظر قبل أن نتابع رحلة العودة إلى البيت؟" ابتسم وقال: "لن نتأخر كثيراً الآن. لكن ابقي هنا، حسناً؟" "مفهوم." أغلق آدم الباب مجدداً وعاد إلى منصة الترقيات. سأل شِتبوكس: "ما الذي سأقاتله في المرة القادمة؟" [لا يمكنني الإفصاح.] هز كتفيه وقال: "يستحق المحاولة." [تتبقى 10 ثوانٍ قبل مصادرة اختيار ترقيتك.] "تهدّأ. ألا أختار الآن؟" مد يده ولمس رمز الترس، مقدراً أن ضرر ضربة ترسه فظّ ويمكنه بالتالي التعويض عن عجزه عن اختراق الدروع.
الترقية المختارة ضرر الضرب (نادر)
حسناً، ما التالي؟ ثلاثة من أولئك العفاريت؟ المزيد من تماثيل الدم؟
الموجة الرابعة مؤقت لمدة 150 ثانية
ضعف العداد تقريباً؟ هذا لا يبشر بخير. ثم ارتجّ الأرض واهتزت. من أقصى طرف المرج، اقتحم شيء ضخم خط الأشجار، مطيحاً بما يواجهه، وإن كانت الأشجار قد سقطت بلطف لتقفل الطريق الذي سلكه. كان آدم يجري بالفعل أسفل المنحدر لملاقاته، لكن المنظر بعث القشعريرة في أوصاله. كان يتشكّل من الكثير ممّا يشبه شياطين الكسلان، لكنه يطغى عليها بطول يجاوز الأربعة أمتار. وكان ذلك رغم قامته المنحنية. مشى كغوريلا، متكئاً على ذراعيه الضخمتين، بينما انثنت ساقاه. ومثل الشياطين، غطى الفرو الأسود الوخيم صدره العلوي، بينما بدا جسده السفلي وساقاه وذراعاه ببيضاء كطباشير، غير أنه كان وحشاً عضلياً بخلافها. وبرز رأسه الأبيض المستدير من الجسد المكسو بالفرو وبدا بحجم رأس آدم تقريباً. حدقت عينان سوداوان ببؤبؤين دقيقين بلون بنفسجي نحو العربة، وفاه بأسنان إبرية وتقدم سفلي ضخم. خا-خا-خا! ضحك الوحش. إن كان ذلك الشيء بسرعة الشياطين، فأنا هالك لا محالة... صندوق الخردة، ما هذا اللعين بحق الجحيم؟! [هذا شيطان صغير يُدعى غول الكسلان.] أجل، يبدو منطقياً، على ما أظن. أطبق آدم على فكيه وركض للقائه. وعلى عكس الشياطين، تجاهل وجوده وتقدّم بثقل نحو العربة. لحسن الحظ، كانت خطاه بطيئة، لكن الواضح أنه سيبلغ الفتاة الإلفية في غضون دقيقتين إن لم يفعل آدم شيئاً ليوقفه. وحين اقترب، رأى أن رقبة الوحش تلتف حولها أيضاً لجام بنفسجي. حقاً، ما هذا؟ أيّ نوع من تعاويذ الاستعباد؟! بصيحة جهد، غرز آدم رمحه في ذراع الغول اليسرى، آملاً في شلّها. انزلق نصل الشيطاني الخشن على جلده المرمرى، عاجزاً عن اختراقه. غير أنه نجح في رسم خط من الدم تبلور سريعاً على سطح الجرح السطحي. تأوّه الغول ألماً ولوّح بذراعه ليبعده كأنه ليس سوى بعوضة مزعجة. تفادى آدم الهجمة المتكاسلة بصعوبة بالغة. خلقت الهزّة ريحاً كفت لدفع خطوة للوراء. سأموت محققة إن اصطدم بي! وما إن استأنف الغول زحفه الثقيل، حتى تحرك آدم مجدداً، ضارباً النقطة ذاتها. سبق صوت تهشّم الزجاج دخول نصل الشيطاني الخشن إلى ذراع الغول. وحين تفعلت التحفة هذه المرة، تبلورت الأوعية الدموية تماماً من الساعد إلى ما فوق مفصل المرفق مباشرة. حاول لطمه مرة أخرى، لكن قوته انقلبت ضده. فانكسر الساعد المتبلور وطار عبر مرج الغابة، ليحط في العشب بصوت مكتوم. توقف الغول وحوّل تركيزه كله فجأة نحو آدم. أهلاً بالمشاكل... بأنين صاخِب، رفع الوحش الضخم جزعه العلوي ووقف حتى بلغ ارتفاع ستة أمتار. ثم هوى مجدداً بجذعه الأيسر وذراعه اليمنى. أتيح له متسع من الوقت ليجد مخبأ، إذ كان بطيئاً، لكن حتى من خلف صخرة متينة تبعد عشرة أمتار أو يزيد، شعر بالأرض ترتجف وسماع صوت سقوط شجرتين مدويّاً. هذا زعيم بحد ذاته، قاطبة! يا ملك... ما الذي سأواجهه في الموجة الأخيرة؟! أطلّ آدم برأسه من خلف الصخرة ورأى أن الغول قد استأنف مسيره باتجاه العربة. ليس قبل أن أمنعك! ركض نحو الشيطاني، مقترباً من الخلف حيث لا يمكن رؤيته. وبسبب طريقة تحركه على الأرض بساقيه المنحنيتين، كان ظهره مائلاً. أوحى ذلك لآدم بفكرة رهيبة. بما أن ذراعي الساقين كانتا صعبتي الإيذاء، كان عليه استهداف الأجزاء المكسوة بالفرو من جسده. لكنه أطلق أولاً قفاز الهلام على جزعه السفلي، محاولاً ضمان عدم ذهابه إلى أي مكان. اصابت الكتلة الساقين المرمرتين، لكنها كانت بطيئة في شق طريقها عبر الجلد الأبيض القاسي. مع ذلك، تأوّه الوحش ألماً من جديد. قفز آدم على ظهره وغرز رمحه عميقاً في فروه. تفعل الشيطاني الخشن وبدّد جرحه. وحين انتزع النصل، تبعته كتل من اللحم الهش وبلورات الدم. ثم طرقه مجدداً في مكان مختلف. ومرة أخرى. ومرة أخرى. حاول الغول نفضه عنه بلا جدوى، ولم تكن ذراعه المتبقية قادرة على الالتناء للوراء بما يكفي للوصول إليه. واصل آدم صعود ظهره طاعناً بتكرار وهو يتسلق، حتى استقر خلف رقبته القصيرة ورأسه المرمر. بصيحة غاضبة، غرز رمحه تماماً في الموضع الذي يتحول فيه الجسد المكسو بالفرو إلى جلد شاحب البياض. تفعلت التحفة وسقط الغول فوراً على بطنه. تدحرج آدم عن جنبه، مستقراً على مقعدته في العشب. وانعكس الضوء البرتقالي الكهرماني في السماء على عيني الوحش الميتتين. [أحسنت! لقد أتممت الموجة وما يزيد عن نصف الوقت باق.] كان يتنفس بسرعة. فقد استنزفته هجماته المسعورة بجدية، وكان بحاجة لالتقاط أنفاسه. أتساءل كيف كنت لأفعل لو لم يكن معي الشيطاني الخشن. رغم أن غياب اختراق الدروع ربما يكون سبب صعوبة قتله؟ مع ذلك، كان ذلك عدواً مرعباً... يجعلني قلقاً حيال ما ينتظرني.
اكتملت الموجة الرابعة اختر ترقيتك
قضى آدم معظم استراحته ذات الثواني الثلاثين لاستعادة أنفاسه فقط. كان يعلم أنه إن خاض معركة الزعيم بخزان طاقة فارغ، فسينتهي به الأمر ميتاً. بدأ يدرك أن الأسلحة المعتمدة على السحر تتمتع بميزة على الأسلحة الجسدية، إذ تستخدم المانا للهجوم وبالتالي تتيح لمستخدميها الاحتفاظ بكامل طاقتهم للمناورة والتفادي. مع ذلك، قد تكون هناك آثار جانبية خطيرة لنفاد المانا، وربما لا يكون تجديدها بالامر السهل؟ سيتحتم عليّ أن أسأل ويلو عن هذا حين أعود. [عشر ثوانٍ متبقية.] تنهد آدم ونهض على قدميه.
الترقيات المتاحة نمو الرمح (غير شائع) — يزيد طول الرمح بنسبة 30 بالمئة سرعة الدرع (غير شائع) — يزيد سرعة الدرع بنسبة 20 بالمئة الدفاع (نادر) — يزيد الدفاع الكلي بنسبة 15 بالمئة
تباً، يا لها من تعاسة. ترقيتا سلاحي سيئتان كلتاهما. الدفاع يبدو مغرياً حقاً. ترقية سلاحي القادمة هي الثانية عشرة على أية حال، لذا سأكون أحمق إن اخترتها… أليس كذلك؟ ولكن يا لها من زيادة خمسة عشر بالمئة في الدفاع، يصعب رفضها حقاً. [٥… ٤…] أظنني سأفعلها.
تم اختيار الترقية دفاع (نادر)
حسناً، ربما كانت تلك غلطة… حدث نفسه، كأنما كانت تلك خطته طوال الوقت، متطلعاً إلى التطور الذي ينتظره بعد أن يقضي على الزعيم. تقدم نحو منتصف ساحة الغابة، وشعور بالعصبية يملأ معدته، مانحاً نفسه مساحة كافية للرد على أي تهديد مقبل.
الموجة الخامسة مؤقت لمدة مائتين وأربعين ثانية