تفرّس آدم في الساكن الخاص الذي استحضره لوفيسيديكس. كان ينتمي بوضوح إلى جيش المنسيين، لكنه لم يشبه أياً من الأعداء الذين واجههم في المرحلة. على أن فينيان وميغرين وسيلفيا كانوا بدورهم مختلفين تماماً عن مخلوقات مراحلهم. كان الساكن، ككثير من فرسان المنسيين، يرتدي ثياباً بالية عتيقة صُبغت بلون ملكي أزرق بهت مع مرور الزمن. بلغ طوله قامة طفل، وتوارى جسده تحت رداء ذي قلنسوة، جسدٌ بدا وكأنه مصنوع من الظلال حرفياً.
ومضت عينان كأنهما ثقبان من نور من تحت القلنسوة، وتدلت من حزامه حقائب ملأى بالأدوات والمواد.
سأل آدم: "أهذا هو الكيميائي الذي سمعت عنه؟"
أجاب لوفيسيديكس متجنباً تأكيد ما إذا كان هو الشخص نفسه الذي أخبرت عنه نوفا: "إنه كيميائي".
"وهو ليس معادياً؟"
طوت العثة البيضاء جناحيها، وأفلقت قبضتها عن الساكن المحبوس في الزمن، وبدت عليها علامات الاستياء من هذا الافتراض.
قالت: "سبق أن أخبرتك أنني لا أجلب ساكنين معادين إلى الجزيرة".
أشار آدم: "إنه من مملكة المنسيين حرفياً".
أصرّت: "سبرايت مختلف عنهم".
"سبرايت؟ أي اسم هذا؟"
"إنه عنصر ظلي أتقن الكلام البشري وهوى الكيمياء".
رد آدم: "أظن أن فينيان سيستاء من قدوم عنصر آخر إلى هنا".
قال لوفيسيديكس بسذاجة: "أنا واثق من أنهما سيتفقان".
"حسناً، لا يهم. ما دام قادراً على صنع الجرعات لي، فلا أبالي".
أومأ لوفيسيديكس.
سألت: "والآن، أتريد رؤية ترقياتي؟"
أجاب: "ألديك أي ترقيات جديدة؟"
ردت: "ليس بعد".
"إذن لا أحتاجها".
قالت: "سأغادر الآن"، ثم ارتفعت نحو السحب بخفقات من أجنحتها الكبيرة.
عادت إليها الحراشف الفضية التي كانت تدور حولها، واستأنف الزمن تدفقه الطبيعي بمجرد غيابها عن الأنظار. تحركت العين إلى جانب آدم بينما استيقظ الساكن الجديد أمامه.
[تهانينا! لقد فتحت قفل ساكن خاص نظير أدائك المتميز في المرحلة الرابعة — حصار ملاذ إلفين.]
ولأن آدم قد حصد جميع المكافآت دفعة واحدة، لم تتعطل العين كما حدث في المرة السابقة. رفع الكيميائي الظلي رأسه إلى آدم.
"مرحباً يا آدم. أدعى سبرايت. وبما أنك تجوب الآفاق بحثاً عن الغاية والمعنى، أرجو أن تحضر لي عينات من النباتات لأبدأ مساعي الكيميائية".
لعنة، تذمر آدم في سرّه حين أدرك ما ينتظره.
< < تم فتح المهمة > > < كيمياء نباتية > < يطلب منك سبرايت إحضار نباتات من 5 مراحل مختلفة > < المكافأة — خدمات كيميائية >
لم تذكر نوفا شيئاً عن مهمة. ولا أدري أي أنواع النباتات عليّ أن أبحث عنها. لكن بهذه المهمات الثلاث، يمكنني فتح ترقية الميتا التي تجعلها مكتملة دائماً. قد يستحق الأمر تكريس بعض الوقت في الحلقة القادمة، فجمع ما يكفي من الجواهر والغنائم لفينيان وماغرين يبدو شاقاً الآن. طلب ماغرين خمس وثلاثين غنيمة، وأراد فينيان خمس عشرة جوهرة. قد لا تكون الجواهر صعبة المنال في المرحلة السادسة، لكن الغنائم ستكون أشد صعوبة.
إن كنت مستعداً للتخلي عن نقاط إضافية من المرحلتين الأولى والثانية، فربما أتمكن من إنهاء مهمتيهما بسهولة في الحلقة القادمة. سأرى إن كان بوسعي إنجاز ذلك الآن. سأحتفظ بالقلوب في الوقت الحالي.
سأل آدم: "هل من شيء محدد أبحث عنه؟"
"أعشاب، وفطريات، وتوت، وبذور، ومكسرات. من هذا القبيل. يفضل أن تكون طازجة، لكن المجففة تفي بالغرض."
لسبب ما، بدا صوت سبرايت مكتوماً، كأنه يصدر من داخل كأس. استحال تمييز إن كان صوتاً ذكورياً أم أنثوياً، لكنه كان حاداً بعض الشيء، يشبه صوت طفل.
"سأذهب للبحث عن مؤنك."
"رائع. سيمتعنا كثيراً حين نبدأ الخيمياء معاً."
سأله آدم: "هل تعرف وصفة 'إعادة للمرسل'؟"
"بالطبع."
"هل تعلمني إياها؟"
"حين تأتيني بما طلبت، سأعلمك كل الوصفات التي أعرفها."
تنهد آدم. يا للغرابة.
سأل آدم مجدداً: "كيف حالك مع العناصر الأخرى؟"
"أتجنب العناصر الضوئية إن وُجدت، عدا ذلك، لا أفضل شيئاً ولا أكرهه."
"ماذا عن عنصر الهلام؟"
رمشت العينان الدقيقتان داخل قلنسوة سبرايت ثم اتسعتا.
"الهلام يمتلك خصائص مذهلة. أود حصاده لأجل دراساتي."
قال آدم: "لا تحصد فينيان."
اقترح سبرايت: "ربما يتبرع بجسده طوعاً لقضيتي."
قال آدم: "من الأفضل ألا تسأل، في الواقع."
عقب سبرايت: "اللطف لن يقف عائقاً أمام التقدم العلمي."
قطب آدم حاجبيه: "أكاد أجزم أن هذا ما يقوله الأشرار فقط."
"إن تطلب التقدم العظيم شراً، فليكن."
رد آدم: "مستحيل! لا شر تحت أي ظرف!"
"وا أسفاه، من لا يؤمن بالمنهج العلمي لا يدرك الشرور التي يتحتم علينا ارتكابها باسم التقدم."
حذر آدم العنصري: "سأعيدك فوراً إلى المرحلة الرابعة إن لم تتأدب."
رد سبرايت متجاهلاً كلماته: "سنؤجل هذا النقاش لاحقاً، حين تحضر لي المواد التي أحتاجها."
ثم مضى ماشياً نحو الحديقة.
صاح آدم في أثره: "إياك أن تفتعل شجاراً في هذه الجزيرة!"
لوّح سبرايت بيده الظليلة وهو يبتعد. لماذا كل سكان الجزيرة المميزين مختلون؟ حقيقة أن سيلفيا، وهي ساحرة دماء حقيقية، هي الأكثر تعقلاً بينهم ليست علامة مبشرة. أطلق آدم تنهيدة عميقة. ثم اتجه نحو منزله، وبعث بقلوب الظلام وصنم صانع العفن أمامه مستخدماً العين لنقلها. إن وجد ما يكفي من الجواهر والغنائم لفينيان وماغرين، مع ما طلبه سبرايت، فسيكملها في هذه الحلقة. إن بدا الأمر مستحيلاً، فسيبيع ما جمعه.
حين بلغ فناء منزله، رأى أن بلوطة الزجاج قد تطورت.
< < أثر سري > > < شتلة زجاجية (نادرة) — تزداد كل الإحصائيات بنسبة 5% مع إتمام كل مرحلة | تنمو لخمس مراحل >
ستغدو شجرة إن تجاوزت المرحلة التاسعة. إن حدث ذلك، أرغب حقاً في استخدام صنم صانع العفن عليها. قد يقود هذا لسر آخر. واصل طريقه متجاوزاً حديقته إلى المنارة. ازداد عرضها وارتفاعها قليلاً، مما سهل دخولها وبلوغ الموقد المتوهج.
< < أثر سري > > < موقد الضوء الأول (نادر) — تكتسب أنت واللاعبون الحلفاء درعاً يمتص 50% من ضرر الضربة الأولى التي تتلقاها في المرحلة >
هذا مفيد حقاً! إن تمت ترقيته مثل تأثير إميليا، فهذا يعني وصوله إلى 100%، وسيعمل عمل تعويذة حاجز الظل. حتى بنسبة 50%، يعد هذا تعزيزاً قوياً. لو امتلكته في حلقتي الرابعة، لربما نجا هان من قتال زعيم الأخطبوط في المرحلة السادسة. بينما كان آدم يراقب رقص اللهب أمامه في الموقد، انفصل جزء منه وطفا نحوه. كان اللهب الأبيض الصغير ذاته الذي استخدمته إميليا في الأصل لإشعال موقده وتشييد المنارة.
< < تم الحصول على أثر فريد > > < لهب الإشعال (أسطوري) — أشعل لهيباً >
سأل فوراً: "هل يمكنني بيع هذا؟"
[لا يمكن بيع الآثار الفريدة.]
كنت أعلم ذلك على ما أظن، لكنني ظننت للحظة أن بإمكاني بدء كل حلقة جديدة بنقاط أكثر، إذ يفترض بي الحصول على لهب الإشعال من هذا الشيء في كل بداية. غادر آدم المنارة متجهاً إلى السوق، مستعرضاً عملاته في الطريق.
< < عملات اللاعب > > < النقاط — 14450 > < شظايا التمكن — 2 > < قطرات الروح — 1 >
لا يزال وجود قطرة الروح تلك يثير ذعري... حيّا آدم يينا التي جلست أمام النافورة تعزف على آلة هانبان بين ساقيها المطويتين، منتجة لحناً يشبه قطرات المطر المعدنية. بينما كان يمر بجانب النافورة، جاء إعلان.
< < تفعيل أثر سري > >
ارتفعت بيضة النمل الأبيض من حقيبته الحريرية وطفت متجاوزة كشك ويفر، ثم استقرت في الجانب الآخر. تحولت سريعاً إلى كشك مبني من المادة نفسها التي استخرج منها البيضة، وظهرت بيلدر في الداخل.
[لقد فتحت قفل البنّاء. تبيع هذه البائعة ترقيات لمنزل اللاعب الخاص بك.]
توجه آدم مباشرة إلى متجرها.
قالت النملة بلكنتها الجنوبية: "كيف حالك يا آدم؟ يمكنك مناداتي بالبنّاء. يمكنني صنع أي شيء قد ترغب فيه لمنزل اللاعب الخاص بك وحديقته".
فكر في نفسه: أتساءل ماذا سأحصل عليه لو حولتها إلى هيئة بشرية بمرآة التجميل.
"كم سيكلفني رف الأسلحة؟"
"1500 نقطة".
"وكان القبو بـ 4000، صحيح؟"
صمتت بيلدر. تباً، لم يكن مفترضاً بي معرفة ذلك قبل أن تخبرني.
كذب قائلاً: "هذا ما قاله شخص آخر".
ردت: "إن أردت رفاً للأسلحة وقبواً لمنزلك، يمكنني القيام بالأمرين معاً مقابل 5000 نقطة".
أجابها: "هذا مثالي".
قالت: "امنحني بضع ساعات، وأظن أنني سأنهي العمل".
< < المشتريات الإنشائية > > < رف الأسلحة > < القبو > < الرصيد المتبقي 9450 نقطة >
من المفترض أن يفتح ذلك قفل الترقية الجوهرية لجعل إنشائها دائمة. قبل عودته إلى لوفيسيديكس، ذهب آدم إلى كشك لوكا وباع رداء مدافع الحرم.
< < تم بيع أثر > > < رداء مدافع الحرم (نادر) > < الرصيد المتبقي 9700 نقطة >
سألت لوكا: "ألم تحضر لي أي قلوب؟ أشم رائحتها عليك، لكنك تحتفظ بها لنفسك؟"
أجاب: "أحتاجها لشيء ما".
سألت لوكا: "طلب الغوبلن الصغير ذاك؟ أعطني إياها بدلاً من ذلك! سأدفع لك السعر الكامل لأي قلوب تبيعها لي".
يروعني مدى رغبتها في تلك القلوب... لكن أعتقد أنه من الجيد معرفة أنها ستدفع لي الكثير مقابلها. ربما يجدر بي بيع قلب نايتوينغ القزم لها، بما أنها ستعطيني 500 نقطة مقابله. لم يكن آدم متأكداً تماماً من رغبته في استدعاء شيطان الكسل في المرحلة السادسة، فلديه معرفة بكيفية استدعاء كيانات أخرى بفضل المجلدات التي امتصها في دراسة أليفيريا في قاع البحر العائم. لكنه سيقرر لاحقاً.
قلوبي الأربعة المهجورة ستباع بـ 600 إذا كانت تدفع السعر الكامل لكل منها. هذا جيد في الواقع.
وعدها آدم: "سأحضر لك بعض القلوب لاحقاً"، ثم غادر.
مالت لوكا خارج كشكها لتراقب رحيله، لكنه بذل قصارى جهده ليتجنب ملاقاة عيونها الكثيرة.
عندما وصل إلى مركز الجزيرة، حطت العثة البيضاء أمامه وقالت: "أصبحت هناك ترقية جديدة متاحة لك".
أجاب: "دعيني أراها".
< < ترقيات جوهرية للبيع > > < مانا — زيادة المانا بمقدار 50 — 5000 نقطة > < توسعة دائمة — ابدأ كل حلقة بالتوسعات التي بُنيت سابقاً في جزيرة إنتريم مكتملة بالفعل — 7500 نقطة > < ميزان الذكرى — 2630/25000 نقطة >
على الأقل ليست 10000 نقطة، لكنها لا تزال غير رخيصة. إن اشتريتها الآن، فلن أستطيع تحمل تكلفة الوحش من متجر نيلي، لكنني سأتمكن من تحمل تكلفة المستدعي، والحارس، وأي شيء آخر نادر أو أدنى. تباً، هذا استثمار جيد.
قال آدم: "سأشتري التوسعة الدائمة".
"اختيار جيد!"
< < تم فتح قفل الترقية الجوهرية > > < توسعة دائمة — ابدأ كل حلقة بالتوسعات التي بُنيت سابقاً في جزيرة إنتريم مكتملة بالفعل >
سألت لوفيسيديكس: "هل هذا كل شيء حالياً؟"
"هذا صحيح. لكنني سأراك غداً".
توقفت لوفيسيديكس بدلاً من الإقلاع كعادتها.
قالت بعد لحظة: "كن حذراً يا آدم".
قبل أن يتمكن من سؤالها عما تعنيه، ارتفعت لوفيسيديكس نحو الغيوم، ساحبة معها حراشفها الفضية العائمة. أتساءل مما تحاول تحذيري.
سأل آدم بيك مراتٍ عديدة إن كان واثقاً، وكان جوابه نعم في كل مرة. وها هما الثلاثة الآن يقفون خلف بيت اللاعب في بُعد جلادين.
قال بيك لآدم: "كفَّ عن النظر إليّ هكذا".
وعقّب جلادين: "أظن أيضاً أن آدم محق، يجب أن تكون هذه لك".
رد بيك: "لقد بلغت النهاية من قبل بلا هبة مماثلة لما وصفه، سأكون بخير".
لم يقل بيك إنّه لا يعلم ما الذي سيواجهه جلادين. فالبقاء حتى النهاية يتطلب المهارة بقدر ما يتطلب الحظ. إذا وقعت في فريق سيئ في مرحلة يستحيل اجتيازها منفرداً، فقد ضاع أمرك، خاصة إن كنت تفتقر للقوة التي يمنحها التلاعب بالزمن.
قال آدم لجلادين: "عليك أن تمنح بيك شعلة الإيقاد لاحقاً".
كان الحصول على حجر الزيارة لتمكينه من مقايضتها مشكلة أخرى، لكن بيك أصرّ على أن تجميع شظايا التمكن بعد المرحلة العاشرة ليس بالأمر العسير. كان شاغله الأكبر الآن هو وصول صديقه إلى المرحلة العاشرة، وهو أمر -بحسب ما أخبرت به إميليا آدم- يمثل تحدياً كبيراً بحد ذاته. وللتأكيد على هذه النقطة، سأل آدم العين عن عدد من نجوا من المرحلة الرابعة، فكان الجواب أربعة وخمسين مليوناً.
كان ذلك أقل بمئة وأكثر مما شهده آدم في حلقته الرابعة. ربما لا يعترف بيك، لكنه يفعل هذا لإنقاذ صديقه. هذا أمر أستطيع دعمه. طلب آدم من جلادين وضع موقد النور الأول على العشب بينما كان يحاول جاهداً استخراج شعلة الإيقاد من يده. كانا قد استخرجا الأثر السري من الأرض بجوار الأشجار عند حافة الجزيرة، في المكان نفسه الذي كان فيه في بُعد آدم.
سأل بيك: "هل تظن أن هناك مكافأة خاصة للعثور على كل الأسرار في جزيرة إنتريم؟".
أجاب آدم: "سيكون ذلك رائعاً. فهي كثيرة على أية حال".
رد بيك: "بخلاف الحبار، وأغراض الغرور، وهذه؟".
قال آدم: "أجل. توجد عين كبيرة في قاع الجزيرة أيضاً. وأظن أن هناك شيئاً في قبو بيت اللاعب".
هز بيك رأسه: "ليس القبو هو المميز، بل البئر".
تمتم آدم: "تباً. لقد اشتريت قبواً للتو. كنت واثقاً أنه سيكون شيئاً مميزاً لأنه كلف أربعة آلاف نقطة".
أوضح بيك: "يمنحك القبو مطبخاً تظهر فيه تشارلي، ويعمل مثل حانة الأبعاد. لكن البئر لها باب خفي في القاع يؤدي إلى غرفة طقوس أو شيء من هذا القبيل. لم أتمكن من استخدامه بعد، لكنني لا أزال أحاول تعلم الكثير عن قواعد هذا العالم السحرية. إنه يشبه غرفة الطقوس في برج أليفيريا، لكن دون تناثر المكونات في الأرجاء".
تباً، أنا بحاجة ماسة لذلك. نجح آدم أخيراً في استدراج شعلة الإيقاد من جسده وقرّبها من موقد جلادين حيث استقرت فوراً. ثم سحب آدم صديقيه بعيداً بينما نمت منارة حول الموقد المشتعل. بدأ جلادين على الفور يتفحص البناء الجديد على جزيرته من الداخل والخارج.
سأل بيك: "النور الأول هو أحد المطلقات، أليس كذلك؟".
فوجئ آدم بجهله لذلك.
أضاف بيك حين لاحظ تعبيرات آدم الحائرة: "ليس له مرحلة مخصصة له. وإن كنت أظن أن الأمر إذا كان يتعلق بالنور، فربما تكون المرحلة الخامسة عشرة ذات صلة به؟".
كانت إميليا قد ذكرت أن المرحلة الخامسة عشرة تُدعى مدينة بلا نور، لكنها لم تشر إلى أي علاقة تربطها بالمطلق.
قال آدم: "أظن أنه أقرب إلى المسالمين".
علّق بيك: "هذا يفسر على الأرجح لمَ لم أسمع به حتى الآن. فمن الصعب أن تكون مسالماً في المحاكمات".
"على ما يبدو، لكي يظهر لك كي تعبده، يجب أن تكون قد عثرت على هذا الموقد ولم تقتل أي لاعب في المذبح".
رد بيك: "هذا مطلب صعب".
أضاف آدم: "نقطة ضعفه الأولى تجعلك تتلقى ضرراً إن آذيت لاعبين آخرين".
لاحظ بيك: "هذا لن ينجح في المراحل المتأخرة. فالجميع ينقسمون دائماً إلى ثلاث فصائل، وهناك الكثير من قتل اللاعبين".
فكر آدم أن إميليا لم تذكر هذا، لذا ربما كانت مشكلة خاصة بهذا الكون.
سأل آدم: "من ستعبد إن لم يكن حارس المجلد؟".
تأمل بيك: "سؤال جيد. لست واثقاً أنه سيظهر لي هذه المرة، لذا فكرت أن مورليغت سيكون خياراً جيداً".
قال آدم: "تلك العين في قاع الجزيرة، على ما يبدو إن استطعت جعلها ترمش فسيظهر مطلق يُدعى الصارخ كخيار".
"أعرفه. إنه مَلِك مرتبط بالصوت والاهتزاز، وتعبده شياطين الكبرياء. الدمى الغريبة في المرحلة الثامنة عشرة جزء من جوقته. إنها مرعبة نوعاً ما".
سأل آدم: "أكثر من نسل الفراغ؟".
أجاب: "إنها مخيفة بطريقة مختلفة".
عاد جلادين من داخل المنارة.
وقال: "لا تزال بحاجة للنمو لأربع مراحل أخرى".
رد بيك: "إذن بعد أن تركل مؤخرات مصاصي الدماء في ميناء القمر ستحصل على هبتك. هذا توقيت جيد، فالمرحلة التاسعة سيئة".
تلك هي المملكة المهجورة. أخبرتني إميليا ألا أحارب الظل المهجور الذي سيستدعيه تاجي، وكذلك فعلت نوفا. من خلال وصفها، لم تبدُ مرحلة صعبة، لكن أظن أنني أقلل من شأنها إن كان بيك يراها سيئة. بعد شكر آدم على منحه المنارة، اتجه جلادين وبيك نحو الحانة. كان لدى آدم أمور لينهيها، فاعتذر وعاد إلى بُعده. وعدهما بلقائهما في الحانة لاحقاً ليحسما الفائز في رهانهما. كان آدم واثقاً من فوزه.
بمجرد هبوطه في بُعده، توجه إلى بيت اللاعب ليرى ما صنعه البنّاء. بجانب الأرفف والدمى وصناديق التخزين، صار هناك رف يتسع لستة أسلحة.
[لقد فتحت رف الأسلحة. الأسلحة غير المستخدمة ستذهب إلى هنا بدلاً من الاختفاء إن عجزت عن حملها.]
"هل يعني هذا حتى الأسلحة التي أجدها خلال المراحل؟"
[صحيح.]
مهلاً، هذا أفضل بكثير مما ظننت! على الجدار الأيسر صار هناك درابزين ودرج، وحين نزل آدم، دخل غرفة تشبه البار والمطبخ والحانة في آن واحد. ظهرت تشارلي فوراً من باب في الخلف، رغم أن الباب كان يؤدي حتماً إلى لا شيء.
[لقد فتحت القبو. مثل حانة الأبعاد، يسمح لك هذا المكان بالتحدث مع لاعبين آخرين.]
لم تكن هناك مقاعد كثيرة في مطعم القبو، لذا لم يدرك كيف سيعمل لعرض لاعبين آخرين.
وقفت تشارلي خلف المنضدة وسألت: "هل يمكنني إحضار أي شيء لك يا آدم؟".
أجاب: "ليس الآن. لكنني سأعود لاحقاً بالتأكيد".
تطلعت النملة الحمراء حولها بحثاً عن بيلامورانث، وأخبرها سريعاً: "سيعود بيل بعد المرحلة القادمة".
بدت مرتاحة لسماع ذلك. حين همّ آدم بمغادرة القبو، انفتح باب آخر في الخلف قرب الطاولات وتوافد كل السكان المميزين.
تأوه قائلاً: "أنتما تمزحان...".
دخلت سيلفيا، وفينيان، وميغرين، وسبرايت، وهم يتحدثون بصوت عالٍ. وخلفهم تبِعتهم يينا، حاملة بين ذراعيها آلة بانجو. لست مستعداً لهذا الآن... أسرع آدم إلى الطابق الأرضي وغادر بيت اللاعب، فهو لم يكن مستعداً بعد للتعامل مع تبعات وصول سكان الجزيرة بسهولة إلى الطابق الذي ينام فيه. عاد إلى السوق، إلى كشك البنّاء.
"اسمع، أحتاج للحصول على البئر لبيتي أيضاً".
قال البنّاء: "لا مشكلة يا عزيزي. ستكلف ألفاً وخمسمئة نقطة".
ذهبت كل أموالي...
قال: "سآخذها".
سأحصل على سلاح ثانوي جديد بعد المذبح.
< < تم شراء البناء > > < بئر الحديقة > < 700 نقطة متبقية >
سأل آدم: "كم يستغرق إنهاؤه؟"
أجاب البنّاء: "امنحني ثلاثين دقيقة وسيكون جاهزاً".
بينما كان آدم ينتظر، تحدث إلى سكان السوق، محاولاً حسم أمره بشأن من سيهدي "الزينة".
عادت يينا إلى النافورة بشكل لا يفسره شيء، فبدا أنها مثل تشارلي، لا تنتقل إلى مطعم القبو إلا حين يكون آدم هناك. بمجرد انقضاء الوقت، كان آدم قد قرر أخيراً لمن سيهدي الزينة، لكنه أراد أولاً رؤية غرفة الطقوس التي حدثه عنها بيك. هرع إلى منزل اللاعب، وفي الحديقة بالخارج، خلف شجرة التفاح حيث كان السلايم الصغير والغوبلن والعفريت والقائد يلهون، وجد أنبوباً دائرياً مبنياً من طوب داكن.
اقترب آدم من البئر ووجد درجات معدنية في الداخل تؤدي إلى الأسفل. بدا أنها تمتد عميقاً في الجزيرة، إذ لم يستطع رؤية القاع. رغم أنها أعادت إليه ذكريات البئر الذي قاده وإيميليا إلى حتفهما في المرحلة السابعة، إلا أنه هبط في الظلام، ليصل إلى القاع بعد دقيقة تقريباً، حاطاً في القليل من الماء. ليس بئراً ذا شأن إن كان خالياً من الماء. لكنه خمن أنه لن يكون هناك خزان جوفي لتستمد منه الجزيرة الطافية ماءها، مما يلغي الغرض من وجوده تماماً.
حتى لو لم يكن آدم يعلم أن البئر ملحق بغرفة سرية، لكان بإمكانه استنتاج ذلك، فبينما كان يقف في قاع النفق الضيق، كان هناك ضوء خافت يتسرب من شقوق في أحد جوانب الجدار المستدير. بعد بضع وخزات ودفعات تجريبية، وجد أن إحدى قطع الطوب تدور كقفل بسيط، مما سمح له بدفع جزء من الجدار جانباً والدخول إلى غرفة مستديرة تضم ستة حوامل شموع مضاءة تحيط بلوح دائري من حجر رمادي داكن في المنتصف.
حين نظر حوله، لم تذكره الغرفة ببرج أليفيريا، لكن الأجواء كانت متشابهة نوعاً ما. رغم أن جزيرة المرحلة الانتقالية آمنة اسمياً، إلا أن آدم مسح الغرفة بحثاً عن أي أفخاخ أو مفاجآت خفية، لكنه لم يجد شيئاً. حين اقترب من اللوح المستدير، شعر بقوة تنبعث من الحجر. تعلقت القوة برموز الدم التي تغطي يديه وجعلتها تشعر بالاضطراب. راودته فكرة. في مختبر أليفيريا في قاع بحر الذهب الطافي، امتص آدم معرفة كتبها وتعلم الكثير من الطقوس الغريبة.
كشف بعضها له طرقاً لاستدعاء كيانات بديلة من غرفة الطقوس في المرحلة السادسة، لكن معظمها كان مستحيلاً عليه بسبب أثمانها ومكوناتها الغامضة. كان هناك طقس واحد، بدا أنه يتعلق بحارس المجلد، وكان شرطه بسيطاً. احتاج إلى مكان قوة. ومن حيث كان يقف، شعر تماماً أن اللوح أمامه يمثل ذلك بالضبط. رغم أنه لم يدرِ ما الذي سيحققه الطقس، تملك الفضول آدم، فاستحضر الدم من كفيه لإعادة رسم رمز التعويذة.
حين انتهى وتأكد من ثبات خطوطه، جثا على حافة اللوح ووضع كلتا يديه على الحجر، مفعلاً الطقس. للحظة، لم يحدث شيء. ثم ارتفع الرمز الذي رسمه بدمه عن الحجر واتخذ شكل مجلد مفتوح. بدا الهواء حول آدم يتجمد في مكانه بينما انبعث صوت من داخل المجلد وملأ الغرفة تحت الأرضية.
قال حارس المجلد من رمز الدم الطافي: "آدم. كنت أتساءل متى ستدعوني مجدداً. أن تفكر في استدعائي بهذه الطريقة. أمر ملائم تماماً، في رأيي".
قال آدم: "بصراحة، لم أكن أعلم ما الذي سيفعله هذا الطقس".
"أفترض أنك استخلصته من مكتبة أليفيريا. كانت تعتاد استخدامه كلما وصلت دراساتها إلى طريق مسدود".
"ماذا يفعل؟"
"يُدعى مقايضة الإدراك. أنت على دراية بالفعل بكيفية عمله. والآن، ما المعرفة الجديدة التي جلبتها لي هذه المرة؟"