الفصل 40: التقدم
قصر الغسق، الفناء.
في هذه اللحظة، كان لا يزال هناك أشخاص يتمرنون في هذا المكان.
كان ريزيل وآيس يطلقان عرضا هائلا من ضربات النصل، ويخوضان رقصة نصل مكثفة.
على عكس السابق، لم تقتصر رقصة النصل اليوم على تجاوز أي رقصة سابقة من حيث الكثافة فحسب، بل أظهرت أيضا مستوى من المهارة غير معتاد لكليهما.
بدا أن ريزيل قد تحول، فهو يتحرك بسرشاشة ودون عناء، مخلتا دفعات من الطاقة مع كل حركة عادية. كانت سرعته كافية لكسر حاجز الصوت.
أرسل النصل الذي في يده عدد لا يححصى من ضربات النصل الباردة، تشبه عاصفة من الهجمات المستمرة، بلا توقف وبلا حدود، هجوم سريع لا ينتهي يستهدف آيس.
في مواجهة ريزيل الجديد هذا، لم تعد آيس تقابله بغمدها فقط كما اعتادت من قبل. وبدلاً من ذلك، كانت تشهر نصلها الفضي، الميأس، مناورة عبر عاصفة حواف النصل التي نسجها.
لقد قامت بسرعة بالصد والرد، دون أي أثر لهدوئها السابق في كل حركة.
في الفناء الضيق نسبيا، تبارى سياف وسيافة بشراسة، ملاحقين بعضهما البعض بسرعة مرعبة. نسجت شخصيتاهما عبر زوبعة من ومضات النصل والظلال، تاركتين آثارا على الأرض. لقد اضطرب الجو تماما، مما خلق مشهدا مثيرا للروح، مع الرياح والغبار في حالة اضطراب.
"مـ مذهل..."
وقفت ليفيا، وهي تحمل منشفتين، على الجانب بينما كانت ترتجف قلقا وهي تشاهد معركتهما — مأسوية حقا.
لقد وصل تصادم النصال بين ريزيل وآيس إلى نقطة جعلت المتفرجين يشعرون بالذهول.
دينغ!
في لحظة ما، ومع التصادم الشرس لنصليهما، انفصلت الشخصيتان، اللتان كانت تلاحقان وتتداخلان بسرعة مذهلة، وأخيرا.
استمرت شخصية ريزيل في التراجع، متحركة إلى الوراء عدة أمتار.
من ناحية أخرى، لم تتراجع آيس سوى خطوة أو خطوتين إلى الوراء، مسجلة أداء أفضل منه.
"..."
"..."
ظلا صامتين وينظران في عيون بعضهما البعض، محافظين على مواجهة، مما خلق جوا متوترا في الهواء الهادئ تدريجيا.
لم يكسر اثنان المواجهة أخيرًا إلا بعد فترة، وكأنهما في إشارة متفق عليها، قاما في نفس الوقت بغمد نصليهما.
"شـ شكرا لتعبكما! السيد ريزيل! الآنسة آيس!"
عند رؤيتهما يتوقفان أخيرًا، عادت ليفيا إلى واقعها واقتربت بسرعة، مناولة المناشف إلى ريزيل وآيس.
"شكرا."
"شكرا لك."
أعرب كل من ريزيل وآيس عن امتنانهم وقبلا المناشف في نفس الوقت، وكانت حركاتهما متزامنة تماما، وكأنهما ينظران في مرآة، مما بعث بشعور لا يصدق بالتفاهم.
"موو..." ليفيا، وسواء شعرت بألم في القلب أو بالغيرة، نفخت وجنتيها قليلا وهي تراقظ هذا المشهد.
لسوء الحظ، لم يلاحظها لا ريزيل ولا آيس؛ فقد كان انتباههما مركزا على بعضهما البعض.
"الحكم على حركاتك، يجب أن تكون متكيفا بشكل جيد حتى الآن، أليس كذلك؟" تحدثت آيس بصوت يحمل عاطفة غير محددة.
"ليس سيئا..." قال ريزيل بابتسامة خفيفة. "على الرغم من أن الانتقالات بين بعض الحركات لا تزال تبدو غير طبيعية بعض الشيء، إلا أنها قريبة بما فيه الكفاية. الآن، كل ما تبقى هو أن أعتاد على القوة الحالية لجسدي."
"هذا جيد." أومأت آيس برأسها بينما كانت تحدق مباشرة في وجهه. "لقد أصبحت قويا جدا حقا الآن. على الرغم من أنك للتو صعدت رتبة، إلا أنك تبدو أقوى من العديد من مغامري المستوى 4 الذين أعرفهم."
فور سماع تصريحها، حافظ ريزيل على تعبير هادئ على وجهه، لكنه في داخله شعر بشيء مختلف.
بعد مرور أكثر من شهر على حادثة تنين التمساح، تقدم من مغامِر في المستوى 1 منخفض الفئة إلى مغامِر في المستوى 4 متوسط الفئة وكان راضيا تماما عن الجهد الذي بذله للوصول إلى هذه النقطة.
حتى البطل في العمل الاصلي استغرق أربعة أشهر ونصف للانتقال من المستوى 1 إلى المستوى 4، بينما تمكن ريزيل من فعل ذلك أسرع بثلاثة أشهر تقريبا. إذا لم يكن راضيا عن هذا الإنجاز، فهو يعتقد أنه سيجلب على نفسه غضب السماوات.
علاوة على ذلك، وسواء كان الصعود من المستوى 2 إلى المستوى 3 أو من المستوى 3 إلى المستوى 4، فقد استغل إمكاناته بالكامل، مؤثرا الصعود فقط بعد تحقيق تصنيف خارق في جميع القدرات الأساسية. أدى هذا النهج إلى إمكانات أفضل مقارنة ببطل العمل الأصلي، ناهيك عن المغامرين العاديين.
بالإضافة إلى ذلك، فإن خيارات قدرة التطوير المتمثلة في 'سياف' في المستوى 3 و'خفيف الوزن' في المستوى 2 عززت قوته بشكل كبير. وبتضافرها مع شهر من السقال المتكرر مع آيس، اكتسب ريزيل مهارة سيافة استثنائية منها.
على الرغم من بلوغه المستوى 4 للتو، إلا أن قوته كانت بالفعل على قدم المساواة مع كبار مغامري المستوى 4.
ولم يأخذ هذا السحر في الاعتبار حتى.
مع أخذ السحر في الاعتبار، بما في ذلك السحر المفرط القوة مثل 'أرييل'، ربما يستطيع ريزيل منافسة مغامري المستوى 5 من الفئة الأولى.
وكان هذا واضحا من حقيقة أنه استطاع دفع آيس، مغامرة المستوى 5 المخضرمة، خطوة أو خطوتين إلى الوراء في مواجهة مباشرة، على عكس الهجوم المفاجئ الذي شنه قبل أكثر من شهر خلال لحظة ضعفها.
ومع ذلك، لكل ميزة جانبها السلبي.
عنت تحسينات ريزيل السريعة أن كل صعود رتبة تسبب في طفرة في القوة كافح جسده للتكيف معها. ومن ثم، كانت جلسات السقال مع آيس حاسمة بالنسبة له ليتأقلم مع قوة جسده الحالية.
باختصار، لقد نمى بشكل ملحوظ بالفعل، وازداد قوة بكثير.
على الرغم من أنه كان لا يزال يشعر بأن نفسه الحالية لم تكن قوية بالقدر الكافي، إلا أن تحقيق هذا المستوى من التقدم في أكثر من شهر بقليل جعله راضيا.
بالطبع، هذا النوع من التقدم، إذا رئي عبر عيني آيس وليفيا، اللتين كانتا حريصتين بنفس القدر على النمو والازدياد قوة، سيترك كلتاهما بمشاعر معقدة.
خصوصا ليفيا، وباعتبارها عضوة في حزب ريزيل وشاهدة على صراعاته منذ المستوى 1، فقد كانت تعجب به ولكنها شعرت أيضا بالإحباط تجاه نفسها.
"السيد ريزيل في المستوى 4 بالفعل، ومع ذلك ما زلت في المستوى 3. إنه أمر مخجل حقا..." تنهدت ليفيا باستسلام.
آيس، الواقفة بالقرب، ارتدت تعبيرا جادا وهي تشعر بضغط لا يُوصف قادم منه.
على الرغم من أنها تستطيع حاليا التفوق على ريزيل قليلا، إلا أن مشاهدة نموه السريع بمعدل يقارب السخافة جعلها تشعر أنه سيلحق به قريبا.
فبعد كل شيء، كانت في المستوى 5، ومع صعود رتبة واحد فقط آخر، سيلحق بها تماما. في تلك النقطة، وبالنظر إلى قوته المعروضة، وإمكاناته، وموهبته الفطرية، فهل ستظل قادرة على تجاوزه؟
كلما فكرت آيس في الأمر، كلما شعرت بالتوتر والضغط أكثر.
"أرجوك لا تقولي ذلك..." هز ريزيل رأسه، مخاطبا ليفيا. "لقد استغلت بعض المهارات المريحة فقط. بإمكاناتك، يجب أن تكوني قادرة على الوصول إلى المستوى 4 سريعا، أليس كذلك؟"
على حد علمها، كانت ليفيا قد طورت بالفعل 'السحر' إلى التصنيف جيم. ووفقا لقواعد صعود الرتب، فإن تحقيق التصنيف دال في أي قدرة أساسية سيؤهلها للصعود رتبة. كانت تمتلك المؤهلات بالفعل؛ والشيء الوحيد الذي كان ينقصها هو مآثر بارزة لاكتساب إكسيليا عالية الرتبة، وهو ما لم يكن صعبا للغاية عليها تحقيقه.
بالنظر إلى وجود العديد من مغامري الفئة الأولى في عائلة لوكي، يمكنهم مساعدتها ودعمها في جمع ما يكفي من إكسيليا عالية الرتبة، طالما أنها رغبت حقا في صعود الرتبة.
طالما أرادت ليفيا ذلك، لم يكن الصعود إلى المستوى 4 صعبا إلى هذا الحد.
ما كان يمثل تحديا هو الصعود لتصبح المستوى 5، نقطة البداية لمغامري الفئة الأولى.
للوصول إلى هذا المستوى، لم تكن المآثر وحدها كافية. يجب للمرء أن يجمع المزيد من الإكسيليا عالية الرتبة وأن يهزم أعداء أقوى من ذي قبل. مآثر كافية لدفع المرء إلى المستوى 5، حتى كبار مسؤولي المستوى 6 قد لا يتمكنون من المساعدة في إكمالها.
ولهذا السبب تحديدا، كان يوجد في عائلة لوكي عدد غير قليل من مغامري المستوى 3 والمستوى 4 من الفئة الثانية، ولكن أربعة فقط من مغامري الفئة الأولى في المستوى 5.
ربما لأن الإكسيليا عالية الرتبة المطلوبة للوصول إلى المستوى 5 لم تكن شيئا يسهل جمعه.
'أتساءل كم من الوقت سيستغرقني لأصل إلى المستوى 5؟'
كان ريزيل، بينما يواسي ليفيا، يفكر في هذا الأمر في قلبه أيضا.
للوصول إلى المستوى 2، استغرق 7 أيام.
للوصول إلى المستوى 3، استغرق 15 يوما.
للوصول إلى المستوى 4، استغرق 30 يوما.
بهذا الحساب، هل يمكنه الوصول بنجاح إلى المستوى 5 قبل أن تنتهي الأيام المائة للسفر البعدي؟
'يبدو أنني سأحتاج إلى بذل جهد أكبر من ذي قبل.'
هذا ما كان يفكر به قلب ريزيل، وهو أمر سيجعل آيس وليفيا يشعران بتعقيد عاطفي مرة أخرى.
"بالمناسبة، السيد ريزيل..." بدت ليفيا فجأة كأنها تذكرت شيئا ونظرت إليه.
"ما الأمر؟" عاد ريزيل إلى وعيه وواجهها.
"قبل قليل، قبل أن أتي إلى هنا، اصطدمت بالسيدة ريفيريا. لقد طلبت مني أن أخبرك أنه بعد جلسة السقال مع الآنسة آيس، يجب عليك الذهاب لزيارة القائد."
"القائد؟" تساءل ريزيل بحيرة. "هل يحتاج القائد إلى شيء مني؟"
"لا أعلم." هزت ليفيا رأسها. "ولكن بما أنه القائد، فيجب أن يكون هناك شيء مهم لمناقشته."
"أهكذا...؟" فكر ريزيل، وبعد فترة وجيزة أومأ برأسه. "فهمت، إذن سأذهب لرؤيته."
"اممم." لم تكن لدى ليفيا أي اعتراضات.
"كن حذرا في الطريق." تحدثت آيس أيضا.
أمام الفتاتين، استدار ريزيل ومشى إلى داخل القصر بينما كان يلوح بيده.
"أـ آيس حرة الآن؟" ليفيا، عندما رأته يغادر، أصبحت فجأة مترددة بعض الشيء وسألت بخجل. "هل ترغبين في الخروج معا؟"
يا للأسف، قوبلت دعوتها برفض قاطع من آيس.
"لا، أستحتاج إلى التمرن أكثر قليلا."
شعورا بالضغط وتحفيزا بتقدم ريزيل السريع، لم تكن لدى آيس أي أفكار أخرى وأرادت فقط اغتنام الوقت لتصبح أقوى.
"..."
أصبح تعبير ليفيا الخجول متكلفا فجأة، باديا كأنه جامد ومحبط بعض الشيء، على وشك البكاء تقريبا.
===
من جهة أخرى، كان ريزيل يشق طريقه عبر الممر، دخولا إلى البرج الشمالي.
داخل قصر الغسق، من بين الأبراج الثلاثة المخصصة للاستخدام الذكري، كانت غرفة فن ومكتبه الخاص يقعان في أقصى البرج الشمالي، مقابل المدخل الرئيسي للقصر مباشرة.
ريزيل، معتمدا على الذاكرة، وصل إلى الغرفة وطرق الباب.
طرق! طرق!
"ادخل."
جاء رد فن فوراً من خلف الباب، مما دفع ريزيل لدفع الباب المزدوج والخطو إلى داخل الغرفة.
كان المشهد أمامه هو المكتب المتصل بغرفة فن الخاصة.
لكونه مكتب كبار مسؤولي العائلة وقائدها، كانت الغرفة واسعة بطبيعة الحال. لم تقتصر الداخلية على رفوف كتب تغطي جدارا بأكمله فحسب، بل شملت أيضا سجادا نابضا بالحياة وحتى ساعة كبرى مستطيلة الشكل، مما بعث بشعور بالدفء الثابت.
كان فن جالسا في مؤخرة المكتب، خلف مكتب كبير بدا غير متناسق مع قامته الصغيرة.
لم يكن المكتب مشغولا به وحده؛ فقد كانت ريفيريا وغاريث، العضوان الآخران من كبار مسؤولي العائلة، حاضران أيضا.
'هل هم جميعا هنا؟'
أعرب ريزيل عن بعض الدهشة داخليا.
أخبرته حدسياته أن شيئا مهما قد يكون على وشك الحدوث.